《红楼梦》的原作仅有八十回，书未完作者不幸去世。由于此书流行后影响甚大，因而为此书作续书者之多，可谓中国文学史上的一个奇迹——如何评价《红楼梦》的续书？
《红楼梦》流行后，由于其影响大而书又未完，遂不断有续书问世；有人对续书不满意又重新再起炉灶，造成《红楼梦》续书的盛大奇观。
1《红楼梦》续书有哪些？
在《红楼梦》续书中，除影响较大的高鹗的四十回续作外，尚有：
《后红楼梦》，逍遥子著，三十回；
《续红楼梦》，秦子忱著，三十卷；
《绮楼重梦》（又名《红楼续梦》、《蜃楼情梦》），兰皋居士著，四十八回； 《新红楼梦》，陆士谔著，四十回； 《红楼复梦》，陈少海著，一百回； 《续红楼梦》（又名《续红楼梦新编》、《增补红楼梦》、《增红楼梦》），海圃主人著，四十回；
《红楼圆梦》（又名《绘图金陵十二钗后传》），梦梦先生著，三十一回；
《红楼梦补》，归锄子著，四十八回；
《补红楼梦》，山樵者，四十八回；
《增补红楼梦》（此书为《补红楼梦》的再续书），娜娥山樵著，三十回；
《红楼幻梦》（又名《幻梦奇缘》，花月痴人著），二十四回；
《红楼梦影》，云槎外史著，二十四回；
《续红楼梦》，张曜孙著，二十回；
《太虚幻梦》，惜花主人著，四回；
《新石头记》，吴沃尧著，四十回；
《新石头记》，南武野蛮著，十回；
《红楼残梦》，颖川秋水著，仅于第七十八回之后宝玉梦见晴雯的一大段情节，并改动第七十九回之首，以相衔接；
《红楼余梦》，陵绮缘著；
《红楼真梦》（又名《石头补记》），郭则法著，六十四回；
《红楼梦别本》（又名《木石缘》、《宝黛因缘》），陶明著，一百二十回；
《新续红楼梦》，陶明著，一百二十回；
《红楼三梦》，陶明著，一百二十回；
《红楼梦醒》，刘承彦著，六十四回；
《红楼梦新补》，张之著，三十回。
此外，尚有著者、回数及刊刻时间均不详的多种《红楼梦》续书。如，《后红楼梦》、《续红楼梦》、《绮红楼梦》、《红楼复梦》、《红楼后梦》、《红楼再梦》、《红楼重梦》、《红楼续梦》、《再续红楼梦》、《三续红楼梦》、《红楼补梦》、《疑红楼梦》、《疑疑红楼梦》、《大红楼梦》、《风月梦》、《红楼翻梦》等等。
这些续书，除一两种与高鹗一样，是从《红楼梦》原作的第八十回后续起外，其余绝大多数续书，是从高鹗续书的第一百二十回后续起的。从这里再续书，主要是因为平庸浅薄的续者不甘心贾宝玉和林黛玉的结局，他们想要弥补悲剧的缺憾，使宝玉和黛玉得以“团圆”。也有一部分续者是从高鹗续书和第九十七回后续起的，因为第九十八回写林黛玉死了，“好心”的续者不想让林黛玉死，他们要把林黛玉救活，使宝黛终成眷属。不用说，这些续书作者都是未能领会到《红楼梦》写宝黛悲剧的深刻社会意义的。
2．如何评价《红楼梦》续书？
在所有《红楼梦》续书中，公认还是高鹗所作的续书较好地与原作构成了一个体系。对高鹗续作以外的续书，鲁迅先生在《坟·论睁了眼看》一文中有一段很精湛的评述：
然而后来或续或改，非借尸还魂，即冥中另配，必令“生旦当场团圆”，才肯放手者，乃是自欺欺人的瘾太大，所以看了小小骗局，还不甘心，定须闭眼胡说一通而后快。赫克尔说过：人和人之差，有时比类人猿和原人之差还远。我们将《红楼梦》和续作者和原作者一比较，就会承认这话大概是确定的。
可见，这些续书就其大多数来说，是比较荒唐、恶劣和糟糕的。正因为如此，除个别为这类续书写序捧场者外，一般《红楼梦》评论家都是对之采取批判态度的。
这些续书往往是把具有深刻社会意义的爱情悲剧改成庸俗的大团圆，使宝黛结合，贾府重振家业。犹如这些续书的“序”所言，“使有情者尽成眷属，以快阅者心目”；以及宣传封建伦理道德，即所谓“归美君亲，存心忠孝”，或所谓“以忠孝节义为本”等等。这些续书，当然不可能与《红楼梦》原作相提并论，不仅思想内容浅薄低俗，而且在艺术上很拙劣，真正是狗尾续貂，不堪一读。
因此，《红楼梦》的续书尽管很多，然而除高鹗的续作之外，却几乎再没有一部能够在读者中产生影响，它们早已被人们抛弃了。
3．如何评价高鹗的续书？
在所有《红楼梦》的续书中，高鹗的后四十回续作被公认为是最好的，但它同样未能令所有读者、评价者所满意，因此，长期以来，如何评价高鹗为《红楼梦》所续作的后四十回书，是红学界长期以来争论不休的一个问题。
对高鹗续作全盘否定者有之。这种意见将高鹗续作的后四十回批得一无是处，认为完全违背了曹雪芹的愿意，是狗尾续貂，是《红楼梦》之大不幸。这种意见以清代的裕瑞为代表，他在所著的《枣窗闲笔》一书中对高鹗续书进行了猛烈地抨击，说它“一善俱无，诸恶备具之物”。
对高鹗续作全盘肯定者有之。这种意见认为，高鹗的续作尽善尽美，后四十回与《红楼梦》前八十回原作不相上下、不分彼此，甚至有优于前八十回的地方。高鹗出色地完成了曹雪芹未尽的事业，使一部无尾的大作终成天衣无缝的完璧。这种意见以清代的张新之为代表。湖北大学的张国光教授就认为，如果没有后四十回的续书和对前八十回的修改，《红楼梦》就不可能成为一部伟大的爱情悲剧而跻身于世界文学之林。人们在社会上见到的《红楼梦》都是包括高鄂续作在内的一百二十回本，而不是仅仅前八十回本，因此，《红楼梦》的巨大影响也应归功于高鹗。
对高鹗续作一分为二者有之。这种意见以鲁迅为代表，他在《中国小说史略》中说：《红楼梦》“后四十回虽数量止初本之半，而大故迭起，破败死亡相连，与所谓‘食尽鸟飞独存白地’者相符，惟结束又稍振”；“是以续书虽亦悲凉，而贾氏终于‘兰桂齐芳’，家业复起，殊不类茫茫白地，真成干净者矣”。鲁迅对高鹗续作既未全盘否定，亦未全盘肯定，而是采取了辩证分析的态度，既肯定了高鹗续作的成就，又指出了续作的不足。这种意见是非常中肯的。
续作之难，决不亚于原作的创撰。无论谁去续写《红楼梦》，都有一个与前八十回在情节结构上是否衔接，在思想倾向上是否一脉相承，在艺术上是否视为一体的问题。对高鹗续作后四十回评价不一的原因，固然由于与前八十回相比，续作在艺术风格上有明显的不一致处，但主要还在于史料不足，研究者不能提出有关续书的坚强有力的证据。至今仍有一部分学者反对前八十回和后四十回系由两人写作的说法；有的虽承认后四十回系别人续作，但倾向于其中不排除有原作者的遗稿在内。而所有这些说法，大都带有猜测性质，缺乏实证，因而谁也说服不了谁。
客观而言，在高鹗之后，不论依据何种底本整理出来的《红楼梦》新校本，基本上都不敢斩去程高本的后四十回，哪怕作为附录也要与前八十回一同发行。那么，这个被认为是高鹗续作的后四十回，就确实是不可否认的“斩而不断，存之难堪，弃之可惜’’的作品了，与《红楼梦》的前八十回已经是一个不可分割的整体了。
同时必须指出的是，高鹗是一个对八股制艺有浓厚兴趣的人，《红楼梦》后四十回经他整理后，与曹雪芹的反八股制艺思想，显然是有很大矛盾的。高鹗在续书中为了要让反八股制艺的贾宝玉“中第七名举人”，就不能不删去曹雪芹原书中与此有明显矛盾的部分。高鹗为此是精心做了安排的。例如《脂砚斋重评石头记》“庚辰本”第七十八回中，贾政召集宝玉等作《词》时，有一大段关系原著后半部故事情节发展的重要文字，全被高鹗删去，以适应他改造宝玉思想的意图。这段情节共五百多字，描写贾政已经放弃了逼宝玉作举业的主意，若按此发展下去，宝玉当然就很难‘‘中举”。高鹗删去了这段文字，同时又增加了一段贾政教训宝玉的话：
就是做得几句诗词，也并不怎么样，有什么稀罕处！比如应应试选举，到底以文章为主。你这上头倒没有一点儿工夫。我可嘱咐你：自今日起，再不许做诗做对子了，单要习学八股文章。限你一年，若毫无长进，你也不用念书了，我也不愿有你这样的儿子了。
从以上增删的例子可以看出，高鹗非常热衷八股制艺，而曹雪芹则反对八股制艺，两人的思想有很大差别。因此，经高鹗手整理的《红楼梦》续书在创作思想上不可避免的与前八十回有分歧。
