某个地方的名气大，往往取决于一位地方名人。某个地方的知名度高，也往往取决于一种地方名产。平度的马家沟芹菜如同烟台苹果、黄岩蜜橘、武夷山岩茶、吐鲁番葡萄，动京城、盖全国、名高天下。
芹菜是我国的土，品类不同，叫法各异。水芹、旱芹、药芹，古时也有称楚葵、水斯、水英的，其本质是一样的。
传说后稷之孙公刘善农桑、汇百泉、拓疆域、建宫室。第一个试种芹菜，被称为菜祖，尧举以为农师。据史料记载，我国芹菜的广泛种植与食用是在春秋时期，距今有三千多年的历史。我国第一部诗歌总集《诗经·小雅·采菽乡中有“踏沸槛泉，言采其芹”的诗句。令寺经·鲁颂·泮水乡中也有“思乐泮水，薄采其芹”的记载。《吕氏春秋·本味》中载有“菜之美者，云梦之芹”。如今云梦还保留不保留这张；名牌，愚不可知。诗中所指虽然是南方水芹，但当时北方的山区平原已有了旱芹、山芹。马家沟芹菜已有上千年历史。《秦始皇为芹菜赐名》、《黄官以芹为礼馈赠勤政清廉官员》等故事，在民间流传至今。据说马家沟芹菜最早引进种植的是平度城一位马姓商人。他在外游走经商时发现芹菜既好吃，又好看，回家时带回两棵栽在院子里。不久，芹菜生根发芽，开花结籽。他采下种子，第二年又种在畦子里。春天，满畦的芹菜，绿叶婆娑，多姿多彩。一朵朵伞状白色花序如同穿着印花土布的村姑，顾盼神飞，暗香浮动，透着一种古典美。惹得蜂飞蝶舞，燕戏鸟鸣。四月开花，五月孕种，六月成熟，七月产籽。第三年又把芹菜种子播进地里，出苗后打畦移栽，这样连续的”鸡生蛋，蛋生鸡”，芹菜很快绿满了马家沟家家户户的菜园。菜农门吃不了，拿到集市上去卖。芹以乡为名，乡以芹闻名，马家沟芹很快扬名于市。
马家沟芹菜是一位谦谦君子，梗直空心，叶茎淡黄，株大鲜嫩，奢酥脆。特别是芹菜芯，晶莹剔透，金黄脆嫩，棱细如管，掷地而称玻璃脆。无独有偶，清代诗人张世进的“春水生楚葵，弥望醛譱血际。泥融燕嘴香，根茁鹅管脆。”里面的鹅管脆大约类似马家沟肄的玻璃脆吧，吃起来质感细腻，无筋无渣，味质润喉，清肺爽心。
周围村子见马家沟以芹生财，也引苗栽植，结果所产芹菜吃起来韧而不脆，茎艮如草，香味淡薄，筋多渣粗。年轻时我也在老家种三菜。到集市上买来芹菜苗，打畦开沟，放水栽植。栽上后蹲苗、划锄松土，直到大叶放开，肥水猛攻。父亲说芹菜喜勤人。我便每天了尿兑上水浇一遍。秋后芹菜长到六七十公分高，叶绿梗直，煞直直人。可是吃起来却口味苦涩，嚼而不烂，费力下咽，食而不爽。煞是喜人。可是吃起来却口味苦涩，嚼而不烂，费力下咽，食而不爽。后来吃到真正的马家沟芹菜，才知道与其天壤之别。
我第一次吃马家沟芹菜是在三十年前。在县委农工部当秘书给当地的党委书记写三干会发言稿。大约是书记见我写稿日夜苦，抑或是稿子符合他的口味，回家过春节时送我两捆马家沟芹。带自家一吃，果然口味非同一般。然自己家人舍不得吃，大都招了客人。此后每年过春节我都买两捆马家沟芹菜作为稀罕物带回家与家人客人同享。
我爱芹。爱芹菜那种独特的药香味。出差或旅游，每到一地，都点地的芹菜吃，以辨其味。近几年，我吃过湖北的铁杆青；品过山巍鲻圈紫柄芹；尝过上海的黄心芹；食过河南的玻璃脆。也在欧洲、美国、日拿大、日本吃过洋芹菜。所食之芹菜或实梗或虚梗，质感口味飞马家沟芹菜稍逊一筹。且不说营养成分如何。甭说是外地外国的，即便是我们当地以同样的栽培方式栽种同样的马家沟芹菜品弗的芹菜也不是一个口味。原因若何？古人云：“江南有橘，移之江北，则化为枳。所以然者，地土不同也。”到过马家沟芹菜基地后，我才解其中味。
马家沟芹菜基地位于文王山、武王山之阳，秦皇河横穿批中。两座山虽不高，皆有仙女留踪，真人遗迹之说中秦皇河传为当年秦始皇东巡到平度而修。如今仍清澈见底，波光潋滟，水库纯王，洁净无染。是马家沟芹菜地下水的源头。河两岸土地平正，土壤肥沃，地下水充足，空气湿润。春夏秋冬，四季分明，秋季昼夜温差大，适合于芹菜生长。自古秀山丽水育美人，有此山水相映得天独厚的自然条件，焉有长不出精品芹菜之理。
芹，是一个很吉祥很美丽的名字。不少父母给女儿起名都带芹字。爱芹、美芹、秀芹、玉芹……，希望自己的芹长得恽芹一样漂亮，修长的身条，水灵灵的肌肤，和善的面孔，脆生生的性格。芹者，勤也。芹又代表着一种美德，一种追求，一种精神。勤奋、勤快、勤劳、勤俭、勤政。旧社会有作为的官员画一棵芹菜挂在墙上，激励着自己傺芹一样勤政清廉。马家沟芹菜就是菜农们辛勤劳动的象征，也是他们智慧的结晶。他们把传统的种植方式与现代科技相结合，创造出一套新的芹菜栽培模式。
任何蔬菜都会在不同的生态环境下形成自身种植资源的多样性。菜农门在农业技术人员指导下，共同挖掘和开发这张地方名牌。实施了“马家沟芹菜品种资源保护及标准化技术研发”工程。通过引进国内优良芹菜品种与本地芹菜良种杂交的方式，逐年提纯复壮。育苗、移栽、浇水、施肥、除虫、收获、贮藏，每个生产环节都像培育自己孩子一样，精到细致，一丝不苟。对植株高度庶4芽数量，叶簇状态、叶片大小、叶片宽度、颜色、光泽、叶柄长短、色彩、浓度的测量鉴定，日夜坚守，毫厘不差。从而选育出“平马一号”芹菜新品种。马家沟芹菜是一个娇儿。它不吃化肥，不喝农药。饮发酵牛奶，食农家有机肥。夜间照着驱虫灯睡觉。在食品残留肆虐的年代，它仍然坚守着那份自然和纯真与贞洁。从无公害到绿色，从绿色到有机，级别不断提升，身份逐渐高贵，始终保持着安全健康的本色，
金秋十月，是马家沟芹菜收获贮藏的季节，也是菜农们忙碌、辛苦、兴奋、甜蜜的季节。大人孩子、男女老少，穿着五颜六色的衣服，蹲在在绿油油的芹菜地里，构成一幅自然的“秋色采芹图”。人们出着芹菜，选着芹菜，捆着芹菜，堆着芹菜，卖着芹菜，装着芹菜，车上拉着芹菜，脸上掩饰不住的喜悦，从欢歌笑语中荡出。男人顾不园匦吃饭，女人们把饭送到地头。菜是炒芹菜、炝芹菜、腌芹菜、小酒一抿，吃着芹菜包子，咽着芹菜饺子，闻着芹菜地里蒸巍巍环生发出一种似神如仙身心飘然的美感。
芹菜的贮藏，是构成马家沟芹菜品质的一道独特工艺。很多年“甜菜农们就发明了窖藏法。在墙或沟的背阴面培一个45度斜坡的芹菜窨子，把一捆一捆的芹菜根下叶上顺势丛起来，上面盖上一层莱籙醸焘字置匕菜帮，保持湿度，天冷时盖上干土，里面的水分不易蒸发，起到保湿恒温作用。劳动出智慧，实干出经验。后来芹菜面积大了，又创造出窖藏法。在芹菜地上挖一道深五十公分，宽一米的两边用翻上来的土打成三十公分的梗，把刚出的芹菜带着土一捆一捆立着堆起来。用竹或镀锌管在上面搭成弓子，盖上草苫，上薄膜，避免漏雨雪而腐烂。这样，里面的水分充足，湿度温度适宜，出窖的芹菜水灵灵的鲜嫩。经过窨藏或窖藏，芹菜叶中的营流到茎部和根部，促使茎部营养转化，糖分积累，增强了芹菜度。如今，菜农们又研究出一种秋延迟栽培技术，育苗移栽半个月，收获期相应推迟。芹菜出窖时，正值新年春节，使人更鲜嫩的芹菜。这就是马家沟芹菜为什么比其它地方的芹菜鲜、嫩、脆、甜、香、清、爽、美的秘诀。
芹乃菜中之王，亦是药中珍品。作为菜蔬，有丰富的营养价值。据检测，马家沟芹菜叶、茎、根中含有大量的纤维素，胡萝卜素、维生素B1、B2、维生素C、维生素P等物质。蛋白质、浍莓含量都高于一般蔬菜。吃法多样，炝、炸、炒、煎、蒸、拌、作烫、生食皆可。有关部门正在研究提取芹菜素制文发家买来马家沟芹菜通常分类食用：外梗炒肉；二梗用椒油虾米炝拌；芹芯蘸酱生食；芹叶揉后豆面蒸食；芹榱去毛去医切碎盐腌或开水烫后蒜拌，药味浓烈，嚼起来满口生津，余香缭绕。
芹菜爽心清脑，易生灵感。历代诗人钟爱食芹，留下灿烂的芹文化。唐李白、杜甫、白居易、陆游等以芹为题，写出了清新蜿丽的诗：李白的“辽东惭白豕，楚客羞山鸡，徒有献芹心，终留泣玉啼。”杜甫的“盘剥白鸦谷口栗，饭煮青泥坊底芹。”“雨泻暮檐竹，风吹青井芹。”白居易的“晓日提竹篮，家买菜蔬，青青芹蕨下，叠卧双白鱼。”诗人们都是美食家，把芹与猪肉、山鸡、白鸦、鱼、蕨等美味一同享用。可惜的是他们没有尝到马家沟芹菜，如食之，更能做出美好的芹菜诗流芳百世。
芹菜的药用价值医书上早有记载：芹，性凉，味甘辛，无毒；人肺、胃、肝经。李时珍《本草纲目》中说：“芹菜捣汁，洗马毒疮，并服之。又，涂蛇蝎毒及痛肿。久食，除心下烦热。主寒热鼠瘘，瘰疬生疮，结核聚气，下淤血，止霍乱”等。近几年，现代医学科研发现，马家沟芹菜具有保肝利胆、抗癌止痛之功效。可防治高血压、高血脂、冠心病、糖尿病、痛风等。传说崇祯四十年李自成攻克洛阳后，挥师北上攻取北京，途经平度城时，正值三伏酷暑，将士们燥热难挡师，璧中士兵出现头晕、头痛、发烧、燥热不安等症状，战斗力整体下降毛行军不得，制敌不能，焦虑不堪之时，发现有的病员吃了马家沟芹菜后症状消失。遂命指挥官收集马家沟芹菜熬汤给士兵喝。数日后，部队灾消病祛，奔赴战场。
名牌共享，资源共享。马家沟芹菜无疑为平度经济发展推波助澜。自中央电视台在《新闻联播》、《焦点访谈》节目播出马家沟芹菜后，全国各地菜商纷纷涌入平度，一时间马家沟芹菜洛阳纸贵，供不应求。迅速以高贵的身份进人人民大会堂和全国各地商场、超市、大酒店。每年马家沟芹菜节，北京、上海、广州、天津、深圳、郑州，济南等四十多个大中城市的酒店大厨云集平度，参加马家沟芹菜烹饪大赛。名厨们如同嫁娘的化妆师，带着嫁妆和料品：以丰富的想象力、创造力和高超的才艺，为人们喜爱的新娘——）马家沟芹菜化妆。从六百余种芹菜特吃中，推出了四十道名菜。可谓是真情融平度，满城飘芹香。
古文将“芹献”、“献芹”、“芹意”喻自谦之词或礼品菲薄之意。当今物质生活丰富之时，腻烦了鱼腥肉荤的人们，喜欢于清淡之食。马家沟芹菜则以“贵妇人”的身份登堂入室。礼送芹菜既文明又文雅。探亲访友带上一盒，客人登门送上一盒，同学见面赠与日庆典发放一盒。马家沟芹菜变成人情来往的贵重礼品。《芹菜芯打动丈人心》的故事在民众中广为流传。
老刘的女儿小刘，貌美心善，聪慧伶俐。与一位外企的孙姓小伙热恋时，遭遇“法海”冷冰。老刘恐女儿对小孙了解不深，贸然终身，日后受气，暂不应允。小孙一时愁眉不展。小刘却脑袋一拍，说声有了。就如此这般地把主意说与小孙。小孙按照小刘的吩咐，每星期天到马家沟芹菜基地买来两盒精装的玻璃脆芹菜芯给准丈人送去。老刘是个芹菜迷，看到这么精致的芹菜芯，花蛤蟆吃了个花骨朵，从心里往外美。俗话说春风裂石柱。小孙连续送了几个星期芹菜，老刘便动了心。再看小孙，人长得端正，脑瓜机灵，会体贴又，他的身份也由准丈人转了正。自此，这段“芹菜姻缘”便成为茶余饭后的美谈。
二〇〇八年九月二十五日，“神州七号”飞船载着马家沟芹菜进入太空，参与太空育种实验。经过太空射线辐射的种子，变株增大，抗逆性强，营养成分高，经济效益好。谁能想到，一棵小小的芹菜竟然与嫦娥齐身，遨游太空。这是神话，又不是神话，却述说着神话般的奇迹。
当地政府，风物长宜，眼界放宽。在秦皇河畔建起了中国第馆，将国内外芹菜种植资料汇为一室。同时建起了带动千家万户种芹致富的科技示范园。最近又与一企业结盟，准备投资二十多亿资金用于马家沟芹菜基地建设和农业观光旅游业开发。历史悠久的马家沟芹菜将带着它沧桑的神，披上现代科技的盛装，展现于世人面前。
哦，芹乡哟，芹香。
