熊环悄无声息地靠近上来，上下不住的打量着钱师爷。
钱师爷忽有警觉，惊惧起身：“请问阁下，有何赐教？”
熊环看了看钱师爷那一大一小的双眼，躬身施礼道：“请问先生可是布政司衙门里的文案师爷，钱中保、钱师爷？”
钱中保有些惊慌地问：“请问阁下，你是何人？在下从未见过阁下？”
熊环不无调侃地说：“钱师爷，认不认识老夫倒无所谓……”
了尘师太已隐身路旁的大树后。
熊环继续道：“只是你姓钱的太不应该了，即使要走也应该打声招呼才对呀！史大人待你不薄，你不辞而别，这让史大人很是失望、难受。念你随他多年，于心不忍，特命在下前来寻你，替他送一张银票给你，请阁下查收！”
熊环说着话，从怀中取出一张纸，钱中保心存疑虑地问：“阁下到底是谁？”
熊环：“我是替史大人跑腿的，钱师爷快些拿了去，在下也好回衙门交差。”
就在钱中保欲接之际，大树后，了尘师太一声沉喝：“住手！”
熊环大惊，知圈套已被了尘识破，遂把纸朝钱中保口鼻处一扬，一股粉尘被钱中保悉数吸入。
熊环狞笑道：“姓钱的，死也要让你死个明白，老子姓熊、名环，是你的本官大人让我来送你的！”
钱中保恍惚间，一个趔趄，天也转，地也转，一头栽倒地上。
熊环言罢转身欲走被了尘师太拦住去路：“孽障，二十多年了，杀戮之心仍未收敛，今日贫尼超度你脱身苦海尘世！”
熊环大惊：“啊！原来是你这老不死的秃驴！”话音未落，迅即抽出背上的分水峨眉刺，一招毒龙探爪，往了尘前胸刺来。
了尘面无表情，闪身躲过，二人斗在一起。不消三五个照面，了尘竖掌似刀，朝熊环左肩后切去。熊环大叫一声，身子像个被狠抽了一鞭子的大陀螺，不由自主地转了两个圈，又蹬、蹬、蹬连退数步。
熊环困兽犹斗，稳住身形，插好兵刃，气沉丹田，运功于掌，双掌渐渐乌黑，胀大。
了尘动容道：“你这孽障几时练成了这下五门的阴煞五毒掌？你不施毒掌，贫尼或可绕你！”
熊环：“秃驴！少废话！看掌！”
了尘一双肉掌，熊环一双毒掌，二人你来我往，斗在一起。
了尘气沉丹田，运功于右掌，只见她身形似凌空飘起，右掌不离熊环头顶、心窝，不出数招，熊环的掌法施展不开，连招也递不出去。
熊环心中大骇，不由得手忙脚乱，满头大汗，急抽身窜去圈子，撒腿就跑。了尘一声清叱：“孽障！站住！”拔身欲追，只听钱中保杀牛似的呜呜了两声，了尘摇摇头，舍下熊环，直奔到钱中保跟前。
钱中保佝偻着身子，歪着头，瞪着一双惊惧的眼，口鼻血缓缓淌出，了尘伸出手试了一下鼻息，已气息全无。
了尘站直身形朝着逃跑的熊环一声长啸：“孽障，记住，报应不爽！”
画面拉回：
熊环忿忿地说：“这该死的秃驴，母驴。若再碰上，非使奇毒超度了她不可！”
史近山阴沉着脸：“这姓钱的果真死了？会不会……”
熊环：“放心吧表兄！”
史近山：“这就好！这就好！”
熊环：“表兄，不知乔仲的事儿干的怎么样了？”
史近山：“我已经叫万虎永远的去陪乔大人去了。”
“太好了！太好了！一石二鸟，神鬼莫测。”熊环由衷地说：“小弟佩服！”
史近山：“好是好，乔仲去了、万虎去了、钱中保去了、厘税司的陈光远也去了，可是转运司的于正道还活着，这是块心病啊！”
熊环嘿嘿一笑：“表兄稍安勿躁，除去于正道这有何难？”
史近山：“要除去于正道的确不难，可是在严守仁来湖广之际，要在他的眼皮子底下除去一个朝廷五品命官，就不是什么易事了！”
熊环：“表兄，于正道自己生病，就是死在钦差面前，又与别人何干？”
史近山眼睛一亮：“什么？自己生病……于正道自己生病？”
熊环点点头：“小弟在龙虎山灵猿洞修习毒功时，曾炼制过朔望断命散，表兄怎么忘记了？”
史近山一阵沉吟，忽恍然大悟：“想起来了！想起来了！表弟是说过此事。好！事不宜迟，立即派人知会于正道，三日后在布政司衙门议事，表弟可相机行事。”
三日后，中午。
武昌、湖广布政司衙门、客厅。
布政使史近山设宴款待各府、州专司衙衙门主官。
史近山在主席就坐，其余各官按品级就坐。
席上，山珍海味、觥筹交错。
酒过三巡、菜过五味。
史近山扫了众官一眼，干咳一声：“各位大人，本官来介绍一下！”说着话，手指在末席上的瞽目老者道：“这位是布政司衙门新聘的总护卫，姓熊、名环，大伙认识一下，以后彼此好有些照应！”
熊环起身，抬手做了个罗圈揖：“在下熊环，武行出身，以后还望各位大人多多提携照应。如有粗鲁、不雅之处，还请各位大人多包涵、多担待！”
众官惊愕：“总护卫客气了！彼此彼此！”
史近山见众官心生疑惑，急忙道：“万总护卫前两天外出公干，尚需些时日才能回衙，故暂聘熊总护卫前来任职。来！来！来！我等为熊总护卫接风，统统干了此杯！”
众官你看我、我看你，虽觉有疑，却也不好说话。见史、熊已把杯干了，也都举杯，一饮而尽。
史近山：“各位大人，京城驿报，都察院都御史严守仁、严大人奉旨来江西湖广一带巡视，不日即抵武昌，望各府、州、各有司，恪尽职守，勤勉王事，不可出一丝纰漏，辜负了圣上恩典！”
众官七嘴八舌：“属下遵命！卑职遵命！”
言毕一一起身告辞。
史近山起身：“各位大人，走好！恕本官不送！”
客厅门口。
史近山来至于正道面前，嘴角露出一丝不易觉察的奸笑：“于大人，走好，闲暇时多来布政司衙门走走！”
于正道：“谢大人，卑职遵命！”
客厅门口。
史近山示意谢应声留步，二人退回客厅耳语有顷，谢应声点头离去。
湖广，麻州府衙前，轿子落下。
于正道面色蜡黄，满头大汗，一下轿，一个趔趄差点栽倒地上。
随从急忙上前扶住：“大人！怎么啦！”
于正道双眼无神，浑身无力，摇摇头道：“我也不知道是怎么回事？只觉腹中难受，浑身酸软无力，说不出是个什么滋味。”
随从即将于正道扶进后衙寝室。
麻州府后衙，于正道寝室。
曲红锦、柳如梦正在外间叙话。
二人见随从将于正道扶了进来。
于正道面色蜡黄，精神萎靡不振。
二人心知不妙，边扶于正道上床躺下，边问随从：“老爷是怎么啦？”
柳如梦翻看了一下于正道的眼皮，又把右手三指搭在于正道左腕的寸、关、尺处。
随从：“夫人！小的也不知是怎么回事儿，一路上打尖住宿，都没有事儿，今日清晨在史家驿上轿时，老爷说他腹中难受，浑身燥热，酸软。我们就急急赶路，谁知到了衙门口，老爷下轿时差点摔倒。”
于正道有气无力地说：“别问他们了，他们跟我一样，不知这是怎么了，哎！这会儿好象又好点了。”遂转头对随从说：“没事了，你们下去吧！回去好好歇息、歇息！”
二随从：“是！老爷保重！”先后步出。
曲红锦焦急地说：“小妹，你看这是怎么啦？”
柳如梦看了看曲红锦，低头沉思，没有作声，有顷，问于正道，道：“姐夫，这些天路上餐饮有什么不对头的地方没有？‘
于正道：“没有，都是在驿馆就餐住宿，怎么……”
柳如梦：“这就怪了，依小妹看，姐夫好像饮食不周，伤了脾胃所致！在布政司衙门，可曾……”
于正道一惊，支撑着坐起来：“在布政司议事时，史近山曾设宴款待过各官，席间也看不出有何异常，只是……”陷于沉思。
曲红锦、柳如梦异口同声：“只是什么？”
于正道：“席间，史近山新聘的一位总护卫，黑脸独目，五十多岁，行动诡秘、阴森、恐怖，曾起身敬酒，在我席前转了一圈。”
柳如梦情急道：“姐夫，独眼人是不是高身架，瞎的是……是左眼？”
于正道沉吟道：“对！高身架，瞎的是左眼，怎么小妹认识他？”
曲红锦：“小妹，此人可是妹妹常常说起的杀亲大仇人熊环？”
于正道：“这就是了，曾听史近山说是新聘的熊总护卫！”
柳如梦脸色煞白，一阵眩晕，差点栽倒，被曲红锦一把扶住：“小妹……”
柳如梦眼含泪水：“苍天有眼，这老贼到底还是露出了行藏！”
忽然间。
于正道浑身颤抖，牙齿咬得咯、咯作响，一仰身重重地跌在床上。
曲红锦、柳如梦赶上前去。
柳如梦手搭于正道右手寸、关、尺，左手翻看于正道眼皮。
曲红锦焦急地：“老爷！老爷！你！你觉得怎样？”
于正道痛苦地摇摇头，说不出话来。
曲红锦：“来人哪！”
一差役进房躬身道：“夫人，有何吩咐？”
曲红锦：“快去请郎中，大人病重！”
柳如梦：“且慢！”对差役道：“没事，你下去吧！”
差役狐疑地看看于正道，又看看曲红锦、柳如梦，正在为难之际。
曲红锦惊异得对柳如梦说：“妹妹！你……”
柳如梦对差役道：“你下去吧！”
差役：“是！”退下。
柳如梦：“姐姐，小妹两次切姐夫脉象，均无病疴迹象，寻常郎中根本瞧不出病来，依小妹愚见，姐夫还是着了史近山的道了。”
曲红锦：“他临去武昌时，就担心史近山不怀好意，无怪前几天，乔大人曾派人告诫，让他多加提防，以防不测，看来还是着了人家的道，真是自古冰炭不同炉呀。小妹，你说咋办？”
柳如梦：“姐姐，等会儿，姐夫若是好转，小妹敢断定，姐夫是中了下五门的朔望断命散。小妹在红石庵随恩师学艺时，曾听恩师说过，三十多年前，一下五门匪类在云贵一带采五毒，聚三瘴偷取成形男婴，炼制了朔望断命散。后被侠义道人追杀，逼出了毒药。从此江湖上这朔望断命散绝迹。不知史近山怎么会弄出这下五门的毒药来？”说话间，于正道停止了颤抖，缓缓睁开眼。
柳如梦：“姐夫，感觉怎么样了？”
曲红锦：“老爷，好些了吗？”
于正道：“这会儿好点了！小妹这到底是怎么回事儿？”
柳如梦：“这么说姐夫还是中了朔望断命散的毒了！听恩师说，中了此毒，头三天并无异常，三天后发作，发作后每隔一个时辰左右反复一次，随着发作次数的增加，病情也越来越重，挨至半月，命归黄泉。此毒朔日服下，望日断命；望日服下，朔日断命。故名朔望断命散！”
曲红锦听到此处，啼哭道：“这可怎么办哪？”
于正道：“哭什么？想我于正道仰不愧天，俯不愧地，就是死，也当含笑九泉！”
柳如梦：“姐姐别哭，你一哭小妹就乱了方寸，没了章程。我想姐夫还是有救的！”
曲红锦抓住柳如梦的手：“妹妹，你说你姐夫还有救？”
柳如梦：“姐姐，小妹在红石庵曾随恩师习过医道，知道姐夫之患寻常丹、汤、散、丸难以奏效，唯师门的百露九转大还丹可药到疾除，小妹想立即启程赶赴广兴红石庵求恩师赐药，解救姐夫性命！”
曲红锦：“难为小妹了！”
柳如梦：“姐姐，你怎么跟小妹客气起来了？快找笔墨纸砚，我写一处方，按时服药，虽对所中之毒无效，但可保半月之内，无反复发作之虞！”
曲红锦立即取来笔纸等。
柳如梦：“姐夫，小妹弄不明白，你与史近山同为朝廷命官，且都在湖广一省用命，史近山为何要加害于你？”
于正道：“小妹，我于正道自信为人坦坦荡荡，从无得罪史近山处，谁知他为何要加害于我？哎！对了，前些日子他向我索要银票十万，我没答应，也许是因为这个！”
曲红锦：“老爷是当局者迷！你怎么不想想当年在通山任上，你与史近山就形同路人。到麻州任上，你与他仍是若即若离，转运司衙上的一应转运、收支账簿你还秘存一份。莫不是前些天卢三在布政司人跟前露了风声，被史近山怀恨在心？先派刺客暗杀无果，又设此方害你性命？近日，钦差严大人即到，他能不狗急跳墙？若直接加害，恐太着痕迹，才用了这种乱污法子！”
于正道点点头：“夫人所言甚有道理！只是小妹欲去川西广兴红石庵却未必能行。”
柳如梦写好处方，递给曲红锦：“姐姐，照处方的量，按时服用。”曲红锦连连点头：“哎！哎！”
柳如梦转身向于正道：“姐夫方才说小妹去求师赐药未必能行？什么意思？”
于正道：“从麻州去广兴，往返约需二十天，这药已过三天，只余下十二天时间……”
柳如梦：“姐姐、姐夫放心！小妹知转运司马厩里有几匹良马，脚程极快。小妹选一脚程最佳的，昼夜兼程，十二天之内，确保赶回。”
曲红锦不无担忧地说：“妹妹，纵能赶回，就怕师父他老人家不在庵中！”
柳如梦：“姐姐所虑，小妹也曾想过。如果见不到恩师，小妹即赶往布政使衙门，拿住史近山，逼他交出解药。好啦！姐姐好好照顾姐夫，我走啦！”
