待到殿试时，咸丰皇帝命参试的贡士们各写一副对联。孙家鼎信手拈来，正是依靠这副惟妙绝伦的对联，竟独占鳌头，大魁天下。他撰写的对联是：
亿万年济济绳绳，顺天心，康物阜，雍和其体.乾健其行，嘉气遍九州，道统绍義皇尧舜；二百载绵绵奕奕，治绩昭，熙功茂，正直在朝，隆平在野，庆云飞五色，光华照日月星辰。
这副出奘拔萃、巧妙心得体地把大清历代皇帝“顺治”、“康熙”、。飧医”、“乾隆”、“嘉庆”、“道光”等，一并嵌入联中、全方位地歌颂了大清汇朝的丰功伟绩，感动得咸丰皇帝拍案叫绝，龙颜大悦。于是朱笔一挥，钦点孙家鼎为本科状元。
十六年，迁左都御史。十八年、拜工部尚书，兼顺天豹尹。二十二年（1896年），任礼部尚书。二十四年（1898年），任协办大学士。二十六年（1900年）、八国联军人侵北京，清廷遁居西安.复改任礼部尚书。返京后拜体仁阁大学士，后历转东阁、文渊阁、晋武英殿大学士，充学务大臣、政务大臣、编纂官制总司核定。三十三年（1907年），任资政院总裁。宣统元年（1909年）病逝，赠“太傅”、谥“文正公”、孙家鼎曾积极支持光绪皇帝进行变法维新，晚年积詖主张兴办发展民族工业。庚子事变后，编修官刘廷深曾上疏光绪帝，责孙政事失职，孙家鼎不与子辩，自认其过。后皇帝命他推荐御史，孙唯独保举刘廷深，触，此具雅量而不记前嫌，以国事为重而用人唯贤，颇受时人赞誉。
孙家鼎重视教育，苦心办学，力主创立新教育体制，在他主管下创立了中国第一所大学——一京师大学堂。他在采议复开办京师大学堂折》中，提出丁办学的宗旨：“中国旧设之学堂，不能仿照办理”，如果“不立专门，终无心得也。”他计划设立十科，即：天学科，附算学；地学科，附矿学；道学科，附各教源流；政学科，附西国政治及律制；文学科，附各国语言文学；武学科，附水师；农学科，附种植、水利；工学科、商学科，附轮舟铁路、电报；医学科，附地产、植物、化学等。为了让现有官员赶上形势，拟立壮学院，让进士出身的京官们专门补习西语。孙家鼎所期待的大学堂培养目标，是造就精通中西两学的各类专门人才，“储异日国家之大用”。为了解决京师大学堂的生源问题，孙家鼎奏请光绪皇帝同意，命京城广办小学堂，使举人、贡生等人人学深造。就这样，京师大学堂——中国最高等学府——北京大学的前身，便应运而生，为国家培养出大量的栋梁之才。
中国历史上最后一位武状元——张三甲
张三甲（1876-1898），又名荣甲，字鼎臣，号魁轩，河北开州人。清光绪二十四年（1898年）武科状元。
因光绪二十七年（1901年），武科科举被废止，故张三甲成为中国科举史上的最后一位武状元。张三甲生于开州户部寨村一个清贫而又尚武的世家。自幼因受父辈的熏陶，习武练功，武艺日精。后拜开州武林高手杨国昌为师，又师从清廷蓝领侍卫杜回春门下，武艺日臻上乘。光绪二十三年（1897年），赴大名府参加乡试，得中武举，被恭亲王奕昕主动收在门下。翌年，参加会试时，三甲弓、筒、刀、石样样精熟，技压群雄，名列榜首。殿试时，三甲舞动一百八十斤重的大刀，翻飞于考场，刀舞风生，寒光夺目，光绪帝龙颜大悦，监考官喜出望外，于是三甲一举夺魁，钦点为武科状元。
三甲及第后，皇帝亲自为他披红戴花，并恩准在京师夸官，钦赐御前侍卫。夸官三日后，三甲便与弟冠甲，简从返里省亲，又恰逢其妻子杨氏喜产贵子。在这双喜临门的吉日里，三甲因忧愁国事，加之操劳过度，不幸患病不起。约月余后，这位刚登科及第的天之骄子，壮志未酬的末代武状元，便不治而亡。
唯一被皇帝收为义子、赐国姓（朱）武状元——许泰
许泰，生卒年月与籍贯均不详，明弘治十七年甲子科武状元。
许泰，出身于武职世家。曾祖父许成佰，被封为永新伯。祖父许贵，承袭武职，为羽林军左卫指挥史，后拔擢为山西行都司，都察山西诸卫兵马。父亲许宁，正统末年（1449年），以舍人从军有功，为锦衣卫千户，后袭指挥史，擢为署都指挥佥事，守备柴沟堡。许泰先是承袭羽林军左卫指挥史，登第武状元之后，以副总兵协守宣府。孝宗皇帝曾将其收为义子，赐以朱姓，
封为“安边伯”。但是后来，许泰在平定宁王（赣王）朱宸濠的内乱中.痛恨自己没有先抓到谋反的朱宸濠，便欲冒功，遂以搜捕逆党为由，污辱、中伤并诛杀了不少无辜之人，结果激起了廷臣们的公愤。他们纷纷弹劾许泰交结朋党，扰乱朝政，依律该斩。结果，许泰虽贵为皇帝义子，最后也被贬谪，发配到广东的海南，终死在戍折中。
朱虎臣，生卒年代不详，号武伯，江西浮梁人。南宋绍兴三年（1133）童子科武状元，时年仅九岁，是中国历史上最小的武状元。
宋代科举曾设童子科，类似于唐代，几度兴罢，逐步完善。童子科的特点；一是对奇异的童子，皇帝往往亲自试之；二是后期将童子科分为上、中、下三等，有不同的考试内容和不同的待遇。童子科的设立，大概是寄希望于下一代，选拔、培养年轻干部，拔人才于青春年少时吧。
宋代关于皇帝亲自主考童子科的事例很多。《宋史囗太宗本纪》中云：太宗帝闻杨亿七岁能属文，特令江南转运使张去华，先试其词艺，后送京城亲试诗赋五篇。其下笔立成，被授予秘书省正字，特赐袍笏。《晏殊传》也有记载：晏殊七岁时能属文，景德年初（1004年），以神童被荐，真宗帝乃召晏殊与进士千余人，一起进行廷试。晏殊虽然年小，但不胆怯，下笔立成。后一日复试诗赋、策论时，晏殊看到赋题后，对真宗帝说：“臣尝私习此赋，请试以他题。”真宗爱其才高，且纯真率直，赐以进士出身，授秘书省正字，留在秘客读书。《宋史囗神宗本纪》云：神宗元丰七年（1085年），神宗帝在睿思殿，亲试饶州童子朱天申，赐五经出身。因宋代对神童的选拔比较重视，因而所选的神童，大都名实相符，得中者后来大多都成了国家的栋梁、朝廷的重臣。如杨亿、宋绶、晏殊、李淑等，后来都成为宋代著名的贤宰相。
建炎二年（1128年），南宋恢复了童子科举。宋高宗一朝求试的童子共计三十六人、内授官者仅五人。其中，“惟朱虎臣者，能排阵、步射及诵《七书》。”朱虎臣参加南宋童子科武的殿试，时间在绍兴三年（1133年）四月，由宋高宗亲自主持。其时，年仅九岁的朱虎臣、当场射出了十一支箭，其中九支命中了目标，举座皆惊。朝堂之上，他面对皇帝和群臣，从容镇定，滔滔讲评《孙子兵法》，勃勃推演《诸葛八阵图》，朗朗吟诵《七书》，被誉为“神童”，荣膺童子科武状元。高宗帝大喜，既特地召见他，补承信郎，又特赐以金带，以宠异之，礼遇乃前所未有。
《宋诗纪事》中记载：朱虎臣少年得中武状元工程元祜曾作诗《赠朱童子虎臣》相贺：
我闻汪倚生列国，能执干戈卫社稷。孺子可教紧复谁，张良授书为帝师。寥寥厥后不复继，棘门老将反儿戏。追来急得朱虎臣，九岁知兵及古人。仆姑十上九破的，玉帐七书咸诵臆。垒石布作常山蛇，指陈八卦横复钭。天姿安勇亚二子，脑脂壮士应羞死。虎生三月定欺牛，勿谓渠小将何求。志在奇功平祸乱，自许多多口益辨。欲造天阁试所长，中兴君相正明良。拔萃为将上不惜，好奖此郎明劝激。凌烈九岁初无谋，犹呼虎子封亭侯。观君头颌合食肉，胆大于躯早惊俗。皇家佑武喜逢时，洗眼行看得意时。
刚登科即被革冠处死的短命状元
陈勇（？-1397），宇安仲、叔恭，福建闽县人。明洪武三十年（1397年）丁丑科南榜状元。是年殿试，共录取进士五十一人，擢陈郯为第一。其大魁天下后，即授翰林院修撰。但是，该科所录的人员，都是南方士子，北方士人竟无一人登第。而且三位主考官刘三吾、纪善、白信蹈，又恰好都是南方籍人士，因此发榜之后，群情哗然，共同质疑此科考试有鬼，于是大闹京城。明太祖朱元璋闻讯后，十分震怒，也怀疑该科录取有私弊，便在奏折上批道：“南人尽占皇榜，举子群情激动，应当火速查处。”同时，亲自找来了八十五岁的老翰林、主考官刘三吾进行查问。
刘三吾认为：北方长期战乱，举子文章远不如南方，同榜中南优北劣，当属正常。朱元璋则认为；北方蒙受战乱苦怨已久，主张在北士中，选取优秀者人榜，以平息众怒，抚平人心。但昌是，刘三吾执意不肯。于是，朱元璋下令将刘三吾赶出京城，将副主考官白信蹈停职罢官，并命侍讲张信主持复查，偕新科状元陈酆，与其它翰林、侍讲等十二人一起，复阅试卷。复行阅卷之后，有的同僚主张，更换几名北方士子，以迎合朱元璋的旨意。但张信认为：南北考生成绩虽然相差悬殊，但刘三吾所取无私，应该坚决维持原先的录取意见，已经张帖的皇榜不能再更动。
此时有人反映：张信之所以如此主张，是在刘三吾的指使下干的，并故意将水平不高的北上试卷，呈送给皇上审阅、以示越发恼怒，更加断定录取有弊，随即安排刑部对刘三吾等人进行调查。刑部接旨，先将刘三吾、张信、自信蹈等人下狱审讯，一无所获。尔后，他们又抓捕了三方的家人，并搞出了一个约六百人的供词，据此形成了科考徇私舞弊案的证据。朱元璋见后，为了从严治科，惩戒后人，主张施以歌典。“是朱笔二挥、批道：刘三吾、白信蹈是蓝党，张信是胡党，将白信蹈、张信和同科试官二十余人，全部凌迟处死，于当年网月底执行。刘三吾因年事已高，流刑充军新疆。先前会试所选的贡士，全部罢黜。
该案同受牵连者，多达数百人。其中，曾经名列榜首的状元陈酆，因阅卷循张信之言而不合上意，且查出其有行贿之嫌疑，于是朱元璋先将其革去功名，流戍昌化安虏卫、继而又赦免放回，降为鸿胪寺司宾署丞。再后来，又因张信被弹劾一案，复遭牵连，被一并问斩。明代丁丑年的这起科场弊案，是大明以来处置科场弊案手段最为决绝、严厉和残忍的一次。陈郯从中状元到被处死，前后不到两个月的时间、因而在中国历史上是最短命的状元。其实，同时被处死的张信，也是一位前科状元、他于明洪武同年五月，朱元璋亲自阅卷，评点出六十一二名贡七、第二名是河北的韩克忠，第二：名是山东的任伯安，但其中竟无一名南方士子。黄榜张出，北方士子欢呼雀跃、而南方士子有苦难言，好在举国公案得以了结。
唯一因诗赋而被削籍的最短命状元——徐寅
徐寅（733-802），字昭梦，福建莆田人。五代后梁开平元年（公元907年）首科状元，也是福建省的第一位状元。
徐寅，祖上以文学著名，后来为避“安史之乱”，举家南迁到福建莆田的延寿村。到徐寅出生时，家境已衰落，生活维艰。但他从小志存高远，聪明好学，长大后“博通经史，尤长于骈语律赋”。
唐昭宗乾宁元年（894年），徐寅长安应试，考中进士，被授予秘书省正字（九品），在京城当了个闲职小官，无所作为。但他作赋写诗，名重一时，声誉鹊起。其所写的《人生几何赋》、《斩蛇剑赋》、《御水沟赋》等，词藻华美，音韵铿锵，时人争相传诵，还远传到朝鲜、日本等渤海之国。
徐寅的《人生几何赋》，气势恢弘，指点江山，雄视古今。开头写道：“叶落辞柯，人生几何。六国战而漫为流血，三神山而杳隔鲸波。任夸百斛之明珠，岂延遐寿；或有一卮之芳酒，且共高歌。岂不以天地为炉，日星为纪；虽有圣而有智，不无生而无死。生则浮萍，死则流水。”文中，徐寅讥诮项羽：“七十战争如虎豹，竟到乌江”；又讥讽世家大族：“南陵公子，绿鬓改而华发生；北里豪家，昨日歌而今朝哭。梦幻吞侵，朝浮夕沉。”对于人所敬畏的神仙与皇帝，他也横加调侃，在文末写道：
丘家累累，金章布衣。白杨芳草正堪愁，逐利争名何太非？尝闻萧史王乔，长生难见；任是泰皇汉武，不段何归？（二作“任是三皇五帝，不死何归？”）吾欲举玄酒于东溟，挹佳肴于西岳，命北帝以指荣辱，召南河而讲清浊。饮大道以醉平生，冀陶陶而返朴。
这篇千古佳作，不胫而走，四方传写，以致“长安纸价为高者三日”，家家用泥金书写，列为屏障。
自古文士多以诗赋出众而状元及第，此类佳话不胜枚举。然而，徐寅却因诗赋拔萃而丢掉状元桂冠，这类罕事绝无仅有。唐昭宗天复年间（901-904年），徐寅离开长安到大梁（今开封）。当时，朱全忠（即朱晃、又名温）为梁王，兼四镇节度使，十分赏识徐寅的才华，待之为上宾。唐哀帝天佑四年（907年），朱全忠废掉唐哀帝，自立为梁王，称太祖帝，并迁都大梁。
