不管怎么说，“安汉公”的这顶大帽子王莽是躲不掉了，不戴也得戴。他怀着喜悦而又惴惴不安的心情，接受了“安汉公”的称号以及太傅的职位。但对于增加的封邑和授予子孙的继承权，王莽坚决推辞掉了。“等老百姓们都丰衣足食之后，再封赏我吧！”王莽真诚地表达了自己的心愿。
群臣还在喋喋不休地鼓噪。太后王政君有些不耐烦了，下令说：“王莽自己希望等老百姓都富足了再接受赏赐，我们还是尊重他的想法吧！不要再强其所难。等到这个目标实现了，请大司徒和大司空及时汇报。”同时，太后命令将王莽的俸禄、家臣和岁时赏赐增加一倍。王莽还是谢绝了。
在接受“安汉公”称号的同时，王莽开始做安定汉室、安定天下的工作，好让自己名副其实，不愧对“安汉公”这顶大帽子。他建议对诸侯王和功臣的子孙进行封赏，整个社会从上到下都建立一定的等级次序，实现儒家以礼治国的理想蓝图，把大汉帝国建设成礼仪之邦。
除此之外，汉室宗亲因为犯罪而被除籍的，可以恢复其宗室身份；退休的高级官吏可以领取相当于原俸禄三分之一的终身退休金；在混乱中被强迫多交赋税的老百姓，可以获得相应的国家赔偿；哀帝陵寝周围的平民百姓的墓冢，只要不影响陵寝正殿的建设，就不必拆迁；免除老百姓置备十人共用的储积器具的军事义务；暂停明光宫和三辅驰道的浩大工程，以免劳民伤财；女囚可以每月出钱三百，用来雇人伐木，以代替服刑。
同时，劝科农桑，赈济贫民，推选贞妇，设置推行教化和谏言政治得失的官位，加封孔子及其后代和周公的后代，以示不忘先贤。以上这些措施惠及了帝国的各个社会阶层，王莽因此赢得了朝野上下和黎民百姓的感激和拥戴。千疮百孔的西汉帝国开始重新显露出一线生机，人们的精神为之一振，把王莽当成了上天派遣下来的救世主、挽救摇摇欲坠的帝国大厦的圣贤。
元始二年（公元2年）四月，地方发生了严重的旱灾和蝗灾，百姓嗷嗷待哺、流离失所。王莽带头捐出钱一百万、田三十顷赈济贫民，引起高官们的纷纷仿效。长安城内还建起了五里、两百多幢住宅，用来安置无处容身的贫民。
王莽还给太后提建议——“由于哀帝的外戚丁、傅两家挥霍无度，造成大量的百姓食不果腹、衣不蔽体，所以请您在衣食方面暂且减省一下，给全国人民做个榜样。”王太后不但照办，还献出自己的封邑来救济贫民。
当然，王莽也不是只管要求别人，自己也以身作则。发生灾害的时候，他就只吃蔬菜，戒绝酒肉，以表示与老百姓们共患难。太后王政君知道后，派人告诉王莽：“今年秋天喜获丰收，你要爱护自己的身体，多吃肉食，这样才能更好地履行自己的职责，为朝廷效力。”
王莽也上奏说：“太后您的年纪大了，长期节衣缩食对身体不好，不利于您抚养皇帝。我们满朝文武的心愿就是请您爱惜自己的身体，心胸豁达，不要想太多，衣食恢复常制。”姑侄二人心有灵犀，彼此的关心和体贴中透露出对国家和百姓深挚的忧患情怀。
或许王莽真的是大汉帝国的福星，这时天公作美，地处遥远的南海的黄支国（印度尼西亚西北的亚齐附近）又送来了犀牛。这一次，王莽不再像越裳氏进献野鸡那样头疼了，自己的安汉公做得名副其实，而且天意如此，所以远方才献来祥瑞之物，这是老天爷对自己的德行和工作业绩表态肯定。
摆正自己的位置
被众人的力量推上高高在上的安汉公的位置后，王莽的自我约束再次失效了。既然自己的德行和功勋可以与周公并列，与开国第一功臣萧何平起平坐，还有什么样的荣耀与地位自己配不上，还有什么事情是自己不能做的。他的自我再度膨胀起来，“适可而止”的劝谏又被丢在了脑后。
王莽的威望芝麻开花节节高，朝臣们对他的拥戴程度与日俱增。一些人或出自对王莽的由衷爱戴，或是为了讨好王莽，开始谋划着让年事已高的太后退居二线，让安汉公王莽全面主持一线的工作。一场垂帘听政的姑姑与辅政的侄子之间微妙的权力之争拉开了序幕。
这些消息陆续传到王莽的耳朵里，但他不动声色，静观其变。他一贯谨慎的堂弟王舜倒坐不住了，跑过来提醒王莽：“一些朝臣私下议论，想请太后退居深宫，把朝政完全交给你。我担心这样做会惹太后不快啊！太后是我们的长辈，德高望重，这样做也不符合孝道啊！你是不是出面干预一下，别搞出事来！”
王莽两眼望天，没有说话。王舜催促他发表自己的意见，王莽睥睨他一眼，缓缓说出几个字来，“相信太后自有明断！”便不再理会在自己身旁干着急的王舜了。
果然，没过几天，一些朝臣向太后提出，“现在一部分官吏不称职，应该让安汉公对他们加以考核，类似这种繁琐的事务太后不必事必躬亲”。
面对大臣们提交上来的奏折，太后王政君心里颇有些不是滋味，这分明是要自己退居二线吗！她开始懊悔自己当初一念之差，把王莽提拔到安汉公这个显赫的位置上，也厌恶王莽和大臣们有些得寸进尺，想一步步把自己赶下台。
但王政君毕竟是在帝国的权力中心生活了几十年的人，她懂得隐忍和妥协的重要性。既然事已至此，覆水难收，只能顺势而为，绝不能意气用事。况且自己已经是七十二岁高龄了，实在不适合过度操劳。
经过一番斟酌后，太后下诏说：“由于皇帝年纪尚小，我暂且代理朝政，直到皇帝成年之时。但由于朝政事务繁杂，我年纪己大，精神也不好，过于操劳不利于身体健康和对皇帝的培养。所以，需要选拔忠诚和贤明的大臣，设置四辅的官职，使官员们勤奋工作，使国家长治久安。
“孔子曾经说过，虞舜和夏禹治理国家，都是通过任用贤能的人来实现的，而非事必躬亲。以后，除了赏赐爵位的事情要向我报告之外，其他事情均由安汉公和四辅决断。官吏需要接受新的任命并报告工作的，就由安汉公负责考核。”
出于种种原因，太后王政君让步了，选择了退居二线，将官吏任命这样的人事大权都一股脑地交给了王莽。
有了太后的授权，王莽在官署中接见调动、升迁和述职的官员，随心所欲地行使着予取予求、瞬间决定一个人仕途和命运的无限权力。起初，他为了施展自己的抱负而希望获得权力，但随着掌权的日子越来越久，他开始迷恋权力带来的威严感和成就感。看着那些官吏在自己面前诚惶诚恐、毕恭毕敬，王莽在心理上得到了极大的满足。
那些出于各种目的将王莽一个劲儿地向上推的朝臣见太后妥协了一次，信心更足了，野心更大了。一个更大胆的念头在他们的脑海中酝酿、产生，让太后彻底地退出，把权力正式移交给王莽。
消息分别传到王莽和太后的耳朵里。王莽觉得这样确实有些过分了，但他经过慎重考虑之后，还是决定不采取任何干预措施，继续以静制动，以不变应万变。王莽是想借这个机会再试探一下自己的姑姑，看她会作出什么样的反应，她的底线究竟在哪里。
太后王政君听到这个消息后，一股怒火直冲脑门，“这些人真是不知好歹，我迁就了他们一次，就开始得寸进尺，非要把我赶下台。这不是把我逼进了死胡同吗？我还有后退的余地吗？”
她想象自己如果真的退位，将权力移交给王莽的后果。“现在朝野上下人心不稳，甚至有人说汉室气数已尽，改朝换代的时候到了。以王莽在朝野的巨大声望和权势，如果他真的要取汉室而代之，岂不是易如反掌。那样一来，我就真的成了罪人了，如何面见先帝于九泉之下？”
“不行，绝对不行。就算他是我的至亲，是我最信任和依赖的人，也不能完全放手，把权力彻底交给他。”王政君在内心深处坚定地告诉自己。“一个四十多岁的人，精力和欲望都处于最鼎盛的时期，难保他不会有逆心啊！”
王政君决定先发制人，在大臣们提出让自己让权的要求之前，首先表明自己的立场，堵住他们的嚣嚣众口。她把四辅（太师孔光、太傅王莽、太保王舜、少傅甄丰）叫来，当面训示：“据说太后不能走出宫门，遗憾的是，天不佑我汉朝，现在皇帝年幼，不能亲政。除了我之外，谁还能代皇帝掌握至高无上的权力呢？孔子与南子相见，周公摄政，都是权宜之计。为了国泰民安，我殚精竭虑。风气奢靡之时，我就带头节俭，为天下人做个榜样。我终日期盼天下太平，老百姓丰衣足食，等皇帝加冕的时候，就还政给他。我不享受华衣美食，或许可以跟你们一起建立一番功业。这难道不值得鼓励嘛？”
太后王政君一席话说得语重心长、词真意切。王莽在下面听着，心里直打鼓，额头上冒出了细细的汗珠。他甚至有些内疚，就像当初王政君因为不愿意给他安汉公的称号而愧疚一样，王莽觉得自己的所思所想、所作所为，有些对不起姑姑的信任和倚重。
其他人也和王莽一样战战兢兢，大气不敢出。俗话说“老虎不发威，你当我是病猫！”现在老虎终于被逼急了，开始发威了，大家才知道虎威有多厉害，绝不是看上去那么软弱可欺。
既然太后释放出了这么明确的信号，拒绝放弃对最高权力的掌控，王莽自然不敢再有非分之想。这件事之后，不管遇到什么问题，王莽都会跑到太后那里请示一下，甚至不远千里，将王昭君的女儿须卜居次从匈奴接回来，让她侍奉太后，以显示太后的威望之高。
太后一盆冷水浇下来，将王莽内心燃烧的欲望之火扑灭了，他的头脑很快就冷静下来。孔休“适可而止”的金玉良言再次在他的耳畔回响起来。他暗叫：“好险！如果太后不是一贯地信任自己，还需要靠自己处理朝政，这次自己很可能就会被拿下了。这种头脑发热、野心勃勃的错误不能再犯了，否则可就危险了。”
王莽觉得自己就像走在一条悬崖边的小路上，虽然可以俯瞰莽莽苍苍的群山和大好的风景，但脚下险象环生，稍不留神，就可能摔个粉身碎骨、身败名裂。
