1930年获得诺贝尔文学奖。
获奖理由：由于他充沛有力、切身和动人的叙述艺术，和他以机智幽默去开创新风格的才华。
主要作品：《大街》、《多兹沃兹》、《埃尔默·甘特利》、《阿罗史密斯》、《巴比特》
我本认为，他应该能推断出下面的结论：“虽然我个人不喜欢这个人的作品，然而瑞典学院挑选了他是出于对美国以礼相待，其根据是因为美国人不再是这样一个部族了：乳臭未干，尚在边远的地带四处游荡、太不开化了，以至畏惧批评，美国人已是一个成熟的民族，能够冷静老练地思考对其所生存的大地进行的任何剖析批判，无论这些剖析批判是多么带有嘲弄性。”
——诺奖演说《美国人对文学的恐惧》
是的，为我个人，我绝没有任何可以想象到的抱怨要发泄。在美国，工业主义，金融学和科学繁荣昌盛，然而只有建筑学和电影这两门艺术还算景气并受人尊重。因而要说不满，我是为整个美国文学，为美国的文学的地位而颇感不满。
——诺奖演说《美国人对文学的恐惧》
巴比特夫妇很严肃。他们在策划去缅因的事。巴比特太太满脸堆笑地试探说：“工作了一冬，保罗是不是跟乔治一样觉得很累？”这时候，齐拉想起一件不舒心的事；当齐拉·里斯林想起不舒心的事，觉得自己受到亏待的时候，整个世界都停顿下来，非对这件事作出处理不可。
——《巴比特》
这是一种单调乏味，整齐划一的生活背景；是一种慢条斯理的言谈举止；是为了让自己显得体面而对精神的一种严格约束；这是一种自满自足——安安稳稳的死者的自满自足，他们瞧不起活人要走个不停。这是对真正美德的否定。这是对幸福的取缔。这是自找的，自己加以辩护的被奴役状态。这是造神的愚昧。
——《大街》
她知道他们在欢迎她。他们的双手，他们的笑容，他们的喊叫，他们亲切的目光，都征服了她。她结结巴巴地说道：“谢谢，啊，谢谢。”有一个男人冲着肯尼科特大声嚷道：“我把汽车开来了，送你们回家，大夫。”“好的，萨姆！”肯尼科特喊道，然后对卡罗尔说：“我们上车吧。那边那部大‘佩奇’车。他还有艇呢，真的！”
——《大街》
作家小传
辛克莱·刘易斯，1885年出生于美国明尼苏达州的索克中心镇。他的父亲艾德温·约翰·刘易斯是一位乡镇医生。他是家中第三个儿子，后来，其中一个哥哥克劳特继承了父业。刘易斯母亲在他6岁时去世，第二年，父亲娶了继母伊莎贝尔·华纳。继母是一个非常严厉的女人，刘易斯非常不喜欢她，甚至从来没把她当成自己的母亲。
从小，刘易斯身体瘦弱，性格孤僻，被邻居们认定为古怪的孩子，同伴都嘲笑他，愚弄他，因此，他的童年是在痛苦和孤独中度过的。童年的经历让他对索克中心镇的生活充满厌恶，一旦找到机会，他就会试图逃离这个庸俗、偏狭的地方。
17岁时，刘易斯终于找到了离开家的机会，因此，他没有进入明尼苏达大学，而是去了东部，准备考耶鲁大学。经过半年的预科学习，他顺利地进入耶鲁大学。在大学里，他依旧是各种社团活动的局外人，除了少有的几个朋友之外，他每天都是独自一个人。
这样的生活经历让他养成了写作的习惯。作为大学里的低年级生，他就显示出过人的文学才能，并在《耶鲁大学杂志》上发表了一首关于圆桌骑士兰斯洛特先生的诗歌。到了高年级，他已经顺利进入这份杂志的编辑部任职。
在耶鲁期间，刘易斯曾经一度离开学校，到作家厄普顿·辛克莱创办的社会主义居民试验区和纽约、巴拿马等地旅行。为了寻找写作谋生的机会，他曾经尝试过各种不同的工作。后来他重返学校，并于1908年毕业。
毕业后，刘易斯先在出版公司工作，并在业余时间创作。两年后，他到了纽约做编辑。1912年，他完成了第一部作品《步行与飞机》，这是一部历险的故事，是专门为儿童写的。三年后，他陆续完成的四篇故事获得了一千美元的稿酬，这时他开始感觉到，他或许已经可以放弃工作，靠小说创作养活自己了。
1914年，刘易斯的第一部长篇小说《我们的雷恩先生》出版。随后，他正式辞去了编辑工作，专门从事写作。在20世纪初的十年间，刘易斯写了大量的作品，不过大多是浪漫气息浓厚的通俗小说，在他的整个创作生涯中，这段时间只能算作学艺阶段。
刘易斯虽然其貌不扬，又笨手笨脚的，但在婚姻生活上却并非无所作为。1914年，29岁的刘易斯娶了第一位妻子，后来离异。1928年，43岁的他又娶了第二位妻子，这位妻子是当时颇有名气的专栏作家和女记者多萝茜·汤普森。可惜，他的两次婚姻最终都以离婚告终。刘易斯52岁和多萝茜分居，五年后离婚，从此孑然一身度过了晚年。
进入20年代，刘易斯迎来了他的创作高峰期。1920年，他凭借《大街》一举成名，随后陆续出版了《巴比特》和《阿罗史密斯》。这三部作品被评论界认为是他创作生涯中最优秀的作品，其中《巴比特》称得上他的代表作。
小说《大街》以一战前后的美国小镇为背景，讲述了一个女子卡罗尔嫁到小镇上，成为一名乡村医生太太之后发生的故事。卡罗尔是一位城市的知识分子女性，毕业后跟随丈夫回到美国中西部的戈弗普雷里镇。当她来到小镇时，对一切都充满了热情，她试图用城市的生活方式来改造被保守传统束缚住的小镇。
经过一番尝试后，她发现自己的思想和小镇的现实格格不入。她面对的是一种所有人习惯多年的生活方式和思维方式，每个人的头脑中都植入了疯狂而可怕的顽固意识，在这里，人们缺乏教养，搬弄是非，急切地向往物质主义。
卡罗尔无法驱散小镇的沉闷空气，觉得快要窒息了。无奈之下，她带着孩子离开了小镇，去华盛顿寻找工作，想要过独立的生活。当她来到华盛顿，发现大街上行走的人不过是数量更多的“戈弗普雷里人”，这一次，她的希望彻底幻灭了。最后，她不得不再次回到小镇上，回到丈夫身边，继续面对那些令她心生厌恶却又无法改变的传统势力。
多少年来，美国人愿意相信，上帝创造了乡村，魔鬼创造了都市。经过刘易斯的描写，这种观念突然间被颠覆了。在《大街》中，中西部的小镇戈弗普雷里代表着美国的巨大现实，而卡罗尔与小镇之间的冲突则预示着人们对现实社会的不满、怀疑和背弃。
刘易斯以家乡索克中心镇为原型，用辛辣的笔触对美国社会进行了嘲讽。因此，《大街》的出版引来了保守派的攻击和指责，在美国也引起巨大争论。有趣的是，虽然有的人赞美他，有的人诋毁他，但是这些人有一个共同点——都会去买他的书。
《大街》在两个月里销售了5000多册，一年内重印了28次，两年里突破了30万册，如此火爆的销售成绩被称为“20世纪美国出版史上最轰动的事件”。《大街》不仅成为当时的畅销书，获得了评论家的好评，还成为当时堪萨斯州各级学生的必读教材。
1927年，刘易斯创作了长篇小说《埃尔默·甘特利》。刘易斯借着这个宗教骗子的故事继续探讨他关心的社会问题，揭示当时宗教生活的虚伪和混乱。埃尔默·甘特利向来以酗酒闹事闻名于大学校园，一夜之间，他竟然弃恶从善，成了神学院的学生。由此，教会将他的案例作为宗教育人的样板，各处宣传。
埃尔默毕业后，顺利地当上了牧师。然而，他本性难移，在教会里继续酗酒、偷情，甚至和情妇一起布道。他利用布道的时间向教友募捐，抓住机会大发“宗教财”。同时，他用各种手段来表现工作业绩，处理掉了解他底细的人。因此，没有人知道他丑恶的灵魂和卑鄙的手段，最后，他成为纽约最优秀的牧师，从此官运亨通。
1929年，刘易斯又创作了长篇小说《多兹沃兹》。“由于他充沛有力、切身和动人的叙述艺术，和他以机智幽默去开创新风格的才华”，刘易斯获得了1930年的诺贝尔文学奖。在颁奖典礼上，刘易斯发表了名为《美国人对文学的恐惧》的获奖演说。他在演讲中精辟地论述了文学与学院、作品与社会之间的关系，大肆批评了美国社会的拜金和虚伪。演讲中推荐的三位美国作家，也在之后几年先后获得了诺贝尔文学奖。
1930年之后，刘易斯告别了关注社会、讽刺现实的写作，导致作品渐渐缺乏浓度，写作技巧也较以前逊色。1935年的《不会发生在这里》和1947年的《王孙梦》已经无法达到《大街》或《多兹沃兹》的水平了。晚年里，虽然他一直在努力恢复20年代的才华，却屡屡受挫。
1949年，心力交瘁的刘易斯离开美国，独身一人前往意大利。两年后，因心脏病突发在罗马近郊去世，享年66岁。
作品赏析
巴比特
小说的主人公乔治·巴比特是美国中西部城市泽尼斯市的一个地产经纪人。他住在城市的高等社区内，拥有一幢人人称羡的现代化房子和一位温柔美丽的妻子。巴比特的生活舒适，事业顺利，无论是买卖经营还是社交活动，他都应付得得心应手。
有一天，巴比特突然感到精神上的空虚，对眼前的生活感到厌倦，于是他和朋友保罗一起去漫游，尝试过一种无拘无束的生活。为了追求心目中“真正的生活”，巴比特投身到自由主义者的阵营中，整天和一群玩世不恭的人寻欢作乐，在旅途中，他甚至染上了革命情结。
然而，自由主义分子的名声使他丧失了社会上显要人物的支持，他的企业和买卖也即将陷入僵局。他无法承受这种失去他人的关注、被社会冷落的生活，在妻子的劝说下，巴比特重新回到泽尼斯市，继续用进取的态度投入工作和社会活动中。
当巴比特重新回到传统的势力范围，恢复了保守派的政治立场，他又变成了一个思想空虚，毫无个性，满嘴陈腔滥调的市侩之徒。他帮助一位朋友竞选市长，还做成了几单成功的房地产生意，后来他被选为“促进俱乐部”的副主席，成为泽尼斯市的一位要人。
然而，巴比特开始变得越来越小心，越来越谨慎。他对权贵阔佬巴结逢迎；对同事平辈虚与委蛇；对下属和普通人虽然心里瞧不起，表面上也不露声色；对离经叛道之举，敢想但不敢明做；对看不惯的事，敢怒而不敢直言。当他的好友保罗犯罪身陷囹圄后，巴比特的精神一度陷入抑郁。
最后，他将追求个性的希望寄托在儿子的身上，对儿子和女友尤妮斯未婚同居的行为公开表示赞同。巴比特对儿子说：“别害怕家里人。不要怕，即使是整个泽尼斯也不要怕。也不要害怕你自己，不要像我以前那个样子。勇敢地干吧，老朋友！世界是属于你们的！”
在小说中，巴比特这个人物是刘易斯嘲讽的对象。作为自鸣得意、市侩气十足的地产商人，巴比特显示出一副公正、诚实的模样，实际上却时时刻刻算计着别人的钱财；自诩是堂堂大学毕业生，抱怨那些只看物质，看不到精神和智力的庸俗之辈举止失当，他却在社交场合上言语粗俗，行为不堪；表面上对爱情忠贞，对妻子体贴，心里时刻惦记着别人的妻子，敢想而不敢为。刘易斯用细致的笔墨刻画了虚荣庸俗、愚蠢可笑的巴比特这一形象，嘲讽所有美国商人的同时，也抨击了美国中产阶级的生活和整个社会的精神实质。
《巴比特》一书销量甚高，影响极广。从此以后，主人公巴比特成为了美国家喻户晓的人物，“Babbitry”（巴比特式的）一词则变成英语中用来形容市侩实业家自以为是、夸夸其谈、虚荣势利、偏颇狭隘的专有名词。
在19世纪20年代，美国在社会的各个方面都表现出不同的特色。政治上，保守主义占据着绝对优势，自由主义被看作是离经叛道；在思想上，创作者的迷惘和“文化荒原”成为典型现象；经济迅猛发展，社会上的人们挥金如土，同时创造着赤裸裸的拜金主义。因此，商业文化和消费文化成了当时的社会主流，实用主义从这时开始深入人心。于是，读者可以在《巴比特》中看到中产阶级商人的虚伪和狡诈，也能看到那个时代的物质崇拜和商业文化的发展。
在商业文化浓厚的社会中，利益必然成为社会生活的指导原则，巴比特在工作上、在社会交往中也奉行这个准则。在业务上，他和泽尼斯市的公交公司组成合作伙伴，利用公交公司的内部消息来购买地皮，赚取其中的差价后双方分账；在社交上，他对能为自己创造利益的人曲意逢迎，对事业无成，没有利用价值的人敷衍了事。
这一点，从他对大富翁麦凯尔维夫妇和老同学埃德·奥弗布鲁克完全不同的态度可以窥见一斑。巴比特曾经几次邀请麦凯尔维夫妇到他家共进晚餐，结果不是被推辞，就是被推迟日期。最后，麦凯尔维夫妇终于前来赴宴，却迟到了十五分钟。一场毫无生气的晚宴结束后，麦凯尔维夫妇找个理由走掉了，临行前麦凯尔维先生随口说了一句“哪天请你们吃午餐”。巴比特夫妇对此抱着莫大的希望，却不知道，麦凯尔维夫妇正在忙着巴结一位爵士，根本没有时间理他们。
在巴比特夫妇等待着麦凯尔维夫妇的邀请时，巴比特的老同学埃德·奥弗布鲁克再三邀请他们去吃晚饭。他们心知埃德·奥弗布鲁克是想巴结这位老同学，于是再三推辞，后来又几次推迟日期。当巴比特夫妇终于决定赴宴时，表现得和麦凯尔维夫妇如出一辙。他们故意迟到了十几分钟，在晚饭后推说有事先走。临行前，巴比特学着麦凯尔维先生的口吻说“哪天请你们吃午餐”。
这一前一后的鲜明对比，将巴比特唯利是图的形象刻画得淋漓尽致。可以说，巴比特这个人物在艺术上的价值正是来自于这种真实的描写。除了在这种对比强烈的事件上对巴比特进行嘲讽，刘易斯对巴比特的生活细节也没有放过。
第七章中描写了巴比特在家时的状态：“在家里，巴比特从来就没有专注地看过东西。在交易所他倒是很投入，可在家里，他两腿交叉地放着，动个不停。看到有趣的东西时，他就把最佳的，也就是最好玩的段落读给太太听，要是吸引不了她，他就咳嗽，抓抓脚踝，挠挠右耳，将左手大拇指插进马甲口袋里，把镍币弄得咔嚓咔嚓响，旋旋雪茄刀，转转表链一头的钥匙，打打哈欠，揉揉鼻子，没事找事干。跑上楼去换上拖鞋——那双暗褐色、形状像中世纪鞋的高雅拖鞋。又跑到地下室，从大储藏柜旁边的桶里拿上来一个苹果。”
刘易斯用饱满的激情描写着巴比特每一个无聊的举动，每一段没事找事的生活。正是这种生活原貌的真实呈现，让巴比特这个人物不仅仅是一个类型化的人物，而是一个个性丰满、内心复杂的人物。他有着商人追逐名利的本性，将对名望、地位和金钱的追逐变成了自己的生存方式和生活准则；然而，在交易、奉承、显示地位和金钱的场合之外，他却是一个百无聊赖、空虚寂寞的人。
当然，刘易斯在对巴比特这个人物极尽嘲笑和讽刺之余，还是留了一点恻隐之心。刘易斯想要指出，巴比特的虚伪可笑，在一定程度上是社会制度的产物，是制度下的一个牺牲品。任何一个富有个性的人，想要在当时的社会模式下生存，就不得不放下坚持的自我，按照环境随机应变。从这一点上，刘易斯再一次将视角对准美国社会，发挥他揭露社会黑暗的作用。
