威尔伯·斯廷保不熟悉在森林里生活的任何技巧，而且此时，他的聪明才智已经被巨大的灾难惊吓得麻木起来。他像一只惊弓之鸟，小心翼翼地穿过丛林，向前走去。途中任何一个被惊起逃跑的小动物都会让他吓一大跳，他甚至幻想出种种可怕的遭遇。现在，他的衣着也很不像样子，褴褛的衣衫上沾满了污垢，所谓的衣裳，仅仅能遮住他瘦弱的身体。原先是灰白色的头发，经过这四天来，已经又白了许多，恰巧与他那刚刚长起来，又无法打整的胡子，是一样的颜色。
他正沿着一条宽阔的林间小径向前走去。很明显，这条小径很可能是人、兽渐渐践踏出来的。他并不知道前面是否会有文明人，当然更不会想到在那里他会遇见布莱克的探险队。他就这样踉踉跄跄、极度疲惫地走进了也正在缓慢向前移动着的伊本扎得的营地。
弗朱安——那个加拉人奴隶，首先看见了他，就把他领到酋长的帐篷里去了。这时，伊本扎得和他的兄弟托洛格，正蹲在地毯上喝咖啡。
“我的老天！弗朱安！你俘虏了一个什么陌生的生物来？”酋长问道。
“他可能是个苦行僧。”那黑人回答说，“看样子他很穷，也没有武器，而且身上很脏。是的，我猜他准是个苦行僧。”
伊本扎得面对着斯廷保问道：“你是谁？”
斯廷保说：“我迷路了，我饿，给我点吃的吧。”
在旁边的法德带着鄙视的口气说：“哼，又是一个异教徒，我看他像个法国人。”
托洛格说：“我看他倒更像个英国佬。”
伊本扎得想知道个究竟，就建议说：“他也许是从法国来的，你跟他说说那种鬼语言试试看，法德！你不是在阿尔及利亚的军队里待过吗？”
法德于是用法语问他：“你是谁，陌生人？”
斯廷保回答说：“我是一个美国人。”他很高兴终于找到了能和这些阿拉伯人交流的语言了。他继续说：“我在丛林里迷路了，现在我很饿。”
等他说完，法德翻译道：“他从美洲新大陆来，他迷路了，他说他现在饿得很。”
伊本扎得指了指他带来的食物，那个美国人欣然奔过去，狼吞虎咽地吃起来。他一边吃，一边继续和法德谈话。斯廷保说，他们自己的人抛弃了他，如果能把他送到海岸，他愿意付高额的报酬。但是，贝都因人的酋长，对于和这个老家伙纠缠下去没有多大兴趣，他认为最好的办法是在脖子上给他一刀，干脆了结了他算了。但是法德并不同意这样干，他被斯廷保吹嘘的财富所动，觉得留下这个一身污垢的白胡子家伙，说不定真能得到一大笔回报。他说服酋长，让斯廷保在他们中间，至少留上一段时间再说，并答应他送他回自己的部族中去，在他留在这儿的时间里，保证对他的安全负责。
后来法德对斯廷保说：“伊本扎得原本是要杀死你的，是我劝住他，救了你一条命，你记住这一点吧！将来你一定要兑现你答应给我的报酬。还有一点你不要忘了，伊本扎得可是随时都想要你的命的，实际上，你的命是掌握在我的手中，我劝你要权衡得失，好好地想一想。”
斯廷保故意迟疑了一下，然后肯定地回答说：“放心，我会让你发财的。”
以后的日子里，法德和斯廷保变得越来越熟悉了，可是随着体力和安全感的恢复，斯廷保那种得意忘形的老毛病又犯了，他用他拥有的巨大的财富，和身家的重要性，来诱导这个年轻的贝都因人。他的花言巧语使法德相信，自己很快就会富起来，不但能生活得很安逸，而且还会拥有足够的权势。随着贪心和野心的萌发，同时在法德心里也滋生着一种担心，那就是伊本扎得有夺去他幸运的可能，因此，他就利用和斯廷保的接近，经常往他耳朵里吹风，说伊本扎得随时会杀死异教徒，以此来恐吓斯廷保，并离间他和伊本扎得的关系，尽管事实上伊本扎得很少关心有关斯廷保的一切，甚至他有时几乎忘了有这么个异教徒的存在。
有一件事，是法德做得很成功的，那就是让斯廷保知道，在贝都因人中存在着帮派分歧，并且随时有可能发生叛乱，因此，使得斯廷保只有充分利用他们之间的关系来保护自己。
尽管这支贝都因人的队伍行进得并不快，但他们也日渐接近传说中的尼玛城了。当他们在行进途中，赞得努力在找机会去获得伊本扎得的女儿——阿蒂亚的青睐。与此同时，托洛格也在酋长面前，不断地说法德的好话，希望拉近法德和自己的关系，帮助自己谋取权力。同时，托洛格在老酋长面前说的这些吹嘘奉承法德的话，又总有意让法德听到。以便向他表明，只要自己能当上酋长，老酋长的女儿阿蒂亚会嫁给法德，是没有问题的。
但是法德并不满足于托洛格这种按部就班的安排。嫉妒使得他心神不宁，以至于他一看到赞得，就想如何把他除掉。他整天在琢磨该怎么办，以至于到了鬼迷心窍的程度。他常常暗暗跟踪赞得和阿蒂亚。最后，他终于想出了一个计划。紧接着，机会也居然来了。
法德注意到，每当晚上，人们都聚集到酋长帐篷中来的时候，赞得就不知道溜到哪里去了。而往往与此同时，阿蒂亚做完了简单的家务之后，也会从帐篷中溜出去。这个现象，法德已经注意了很久了。他心里当然明白，这两个人是到外面幽会去了。
不久的一天晚上，法德也没有参加酋长的晚间聚会，他偷偷地隐藏在赞得的帐篷附近。看到赞得出去幽会时，法德悄悄地钻进了情敌的帐篷。他摸索着找到了赞得的火枪，检查了一下，知道这支枪已经装满了铁砂子，现在，他只需装足了火药就可以使用了。然后，他带着枪偷偷地爬出去，悄悄地跟到赞得等待阿蒂亚的地方，无声无息地躲藏在赞得身后的黑暗中。
在不远的地方，伊本扎得和他的朋友们，围坐在帐篷中的地毯上，而帐篷的门是敞开着的。帐篷的上方，吊着一盏不甚明亮的纸灯笼。帐外的法德和赞得，都能望见帐篷里的人。这时，阿蒂亚还在妇女活动区里忙碌着什么。
法德躲在赞得的身后，举起了手中的火枪，把枪柄抵在肩上，非常小心地瞄准着。他狡猾得像狐狸一样，瞄准的目标并不是赞得，因为他非常清楚，如果赞得被谋杀，那么，阿蒂亚毫无疑问会相信凶手是法德。法德心里十分明白，在这个计划里，他不能棋错一着。
赞得就在法德眼前，在赞得前方的就是伊本扎得了。但是法德的枪并没有瞄准赞得，也没有瞄准伊本扎得，那么他究竟瞄准谁呢？法德心里有数，现在谋杀酋长的时机，还远没有成熟。首先，他必须先弄到财宝，而法德知道，关于财宝的秘密，只有酋长一个人掌握着。
法德瞄准的，只是帐篷里的一根柱子，他瞄得很准，然后扳动了枪机。柱子的碎片，就在距伊本扎得头上一尺高的地方崩落下来。与此同时，法德丢开火枪，跳起来大喝一声，向冷不防被吓了一跳的赞得扑去，并且大声呼救。
听到枪声和呼喊声的人们，一时从四面八方跑来，连酋长伊本扎得也来了。这时他正看见赞得被法德从后面紧紧地抱住。
伊本扎得问道：“这到底是怎么回事？”
法德大声喊着说：“老天，伊本扎得酋长，你还问呢，刚才要不是我手疾眼快，他差一点杀死你！当他开枪的时候，我正好来到他跟前，一看情况不好，赶紧扑到他背上，他才没打准。不然，他早把你杀了！”
这时赞得也大喊起来：“他撒谎！枪声是从我背后来的，如果说有什么人要杀害伊本扎得，那一定就是法德这个家伙！”
阿蒂亚睁大了眼睛，跑到她心爱的人赞得身边说：“你不会干这种事！赞得！告诉我，你是不会干这种事的，是吧？”
“我以穆罕默德先知的名义起誓，这事决不是我做的！”赞得发誓说。
伊本扎得也沉静地说：“我也不认为他会干这种事。”
法德很有心计，他没有提火枪的事，因为火枪如果由别人来发现，那么，他陷害赞得的诡计，成功的可能性就会更大。而且他敢肯定，火枪一定会被人发现的，因为他就把它扔在附近了。果然，火枪最后被托洛格发现了。
托洛格马上喊起来：“嘿！这里还扔着一件武器呢！”
伊本扎得说：“拿到亮处来，咱们检查一下！这个物证会解开咱们的疑虑，它比任何花言巧语都有用，会给我们一个肯定的证明。”
当一群人向酋长的帐篷走去时，赞得心里很坦然，像一个囚犯将被证明无罪一样轻松，因为他知道那支火枪会使他免遭指控，那枪绝不会是他的，这就足以洗清他的冤屈了。因此他在途中捏了一把走在他身边的阿蒂亚，示意让她放心。
大家走到帐篷里的灯光下，酋长伊本扎得把枪举到眼前，周围的人也围了过来。只需一眼就能看出这枪是谁的，酋长脸色阴沉地抬起头来说：“这是赞得的。”
阿蒂亚倒吸了一口冷气，身不由己地离开了她的爱人。
赞得大声地喊起来：“我没有干这事，这是阴谋陷害！”
伊本扎得大声吩咐道：“把他拉走！注意！把他给我绑起来！”
阿蒂亚冲到父亲面前，跪下来哀求道：“爸爸！不要杀死他！绝不可能是他干的，我知道不是他！”
酋长严厉地命令道：“闭嘴！女儿，回到你的帐篷里去，留在那里不要再出来！”
大家按酋长的吩咐，把赞得牢牢地绑在他自己的帐篷里。而这时在酋长的帐篷里，伊本扎得正和几位长者商定如何处置赞得。
这时的法德，摆出一副谄媚的、冰冷的微笑。而赞得却在他自己的帐篷里，被绑得紧紧的。尽管他听不到那些人在如何商定对他的宣判，但他已预感到自己未来的命运，是不大美妙的。
在酋长的后帐里，伊本扎得的女儿在痛心地思索着，她根本无法入睡。她的长睫毛上沾满了泪水，不过，她只能不出声地哭泣。她尽量睁大了眼睛等待着，注意地倾听着外面的动静。最后，她终于等到了她所希望的时刻。她听到酋长和他的妻子海尔法，发出了均匀的鼾声。
阿蒂亚轻轻地爬起来，偷偷地拉起了她睡席旁的帐篷底边，悄无声息地滚到了现在已空无一人的前帐，她暗中摸到被酋长丢在那里的赞得的火枪，并且抓起了一包食物，这还是今天傍晚她趁海尔法不注意，偷偷藏起来的，然后轻轻逃出了帐篷。
阿蒂亚离开了她父亲的大帐以后，在营地里排列得不规则的帐篷之间，小心地爬行着。最后，她终于找到了赞得所在的帐篷。她小心翼翼地在帐篷的入口处停留了几分钟，听了一下，周围没有声音，才轻轻地走了进去。这时候，赞得并没有睡着，他拼命想挣脱捆绑他的绳索。他忽然听到了脚步声，不由得问道：“来的是谁？”
“嘘！”阿蒂亚发出了警告声，然后急促地低声说，“别出声！是我，阿蒂亚。”当她爬到他身边时，赞得激动地低声说：“亲爱的！”
阿蒂亚敏捷地割断了捆绑赞得手腕和脚踝的绳索，对她的爱人说：“我给你拿来了枪和一些食物，现在你自由了，剩下的事，就得由你自己去做了。我看，你不能再和这里的人待在一起了，最好走得远远的，但是路上免不了会有危险的，你尽可能用这支枪保护自己吧！阿蒂亚会为你日夜祷告，乞求安拉保佑你。快走吧！别让他们发现了，我最亲爱的人！”
赞得紧紧地把她搂在胸前，吻了她，转身向远处的黑暗里逃去。
