我有些郁郁的从地下室中上来，途径小树精的实验室的时候，我信步走了进去。
修炼没有日月，我也不知现在是白天还是黑夜。小树精则一脸认真的站在实验台前，专心致志的伺候着手中的一瓶冒着气泡的莹绿色药剂。它也就只有在这个时候才会表现出专心认真的一面，平时都是惫懒和狡猾。
我走上前打了个招呼道：“小翠，这是在炼制什么药剂呢？”小树精脑袋上的树叶都已经呈现出枯黄的色泽来，想来它呆在实验台前已经有很长一段时间了。
小树精闻言，漫不经心抬头，在我身上扫了一圈，说道：“一种让人痛苦一个月才死的毒药。”
我闻言心中止不住的流汗，这都什么和什么呀，中了毒，要痛苦一个月才死，这还是毒药吗，毒性发挥的这么慢，一个月的时间，足够像我这样的强者将有毒物质从体内驱除的干干净净。我随口道：“毒药不都讲究一个见血封侯，最短时间内死亡吗，你这一个月的毒药也太失败了吧。”
小树精头都不抬的不屑道：“你懂什么，见血封侯那是安乐死。我最邪恶的树精巴尔弗是不屑为之的，我一定要做出一种毒药让那些敢于与我为敌的人痛不欲生一个月才死。”
小树精说完，又抬头说道：“主人你出关了？又失败了吧。”
小树精一副很笃定的样子让我颇为不爽，我道：“你怎么知道我失败了，没准我这次成功了呢？”
小树精轻蔑的道：“你这话只好骗骗什么都不懂的乡巴佬，守护碑，那是守护者联盟的象征，一旦炼制成功，力量等级妥妥的达到十级。你看看你现在一副失败者的样子，力量消耗了有七八成，哪里有一点领主级强者的气质。炼制成功的鬼话只好骗些无知的小孩子，我，最邪恶的树精，学识渊博、目光如炬，是那么好骗的？”
本来功亏一篑就够郁闷了，又被这小东西损了一顿，顿时就要转身上楼，见见阳光或许心情会好些。
小树精的声音又在我身后响起：“主人，你也别太灰心丧气了，一般人是没法和我相比的，毕竟像我这样的天才实在是太少了，失败对你们来说都是常态，只要你能继续努力……”
我逃也似的加快了脚步，将小树精喋喋不休的声音甩在身后，渐不可闻。
来到地面，阳光照拂下的庭院显得生机勃勃，一些耐干旱的沙漠植物在庭院中生长的十分旺盛。呼吸着新鲜的草木气息，看到久违的阳光，心情果然莫名的就好了起来。
我走出小楼，没几步就看到送走客人，返回的巨石。巨石看见我，热情的招呼着我：“你出关了，炼制守护碑有没有进展？”
我苦笑道：“功亏一篑。”
巨石睁大了眼睛看着我道：“进展如此神速？”
我无奈道：“什么神速不神速，不成功就是不成功，差一毫一厘也是失败。”
巨石道：“这可不对，你说功亏一篑，想必就是差那一毫就成功了。你们地球上那句话怎么说的，万事俱备只欠东风，你就差那么一点运气，运气来了你就立刻成就领主级。别一副郁闷的样子，要知道每次选拔，来自各个星系几十万天才，也就那么几十个才能炼制成功。失败是常态，成功才是侥幸。”
我摇头一笑道：“你这么一说，我心情顿时好多了。”
巨石也哈哈笑着走过来，一拍我肩膀，说道：“难道你十几天才露了这么一次面，今天我给你露一手，让你知道我们皇子个个都是多才多艺，绝没有你想象中的那样混吃等死的纨绔子弟。”
巨石一边拉着我向后院走，一边自吹自擂的说道：“要说我在修炼上的天赋，那肯定是在所有皇子皇女中排倒数几位的，不过若说在美食上的天赋，我至少可排前三位。”
他一番自吹自擂竟没有把话说满，我好奇的道：“看你的体型，也知道在吃上面的造诣绝对不浅，不过就你这等吃货还排不上第一？”
巨石摇着头说道：“皇家哪个不是食不厌精脍不厌细，就算志不在美食这一块，但在美食方面堪称大师级别的皇子皇女还是有那么几个的。”
我想想也对，他们皇家有整个星系最好的资源。只要在某方面表现出兴趣或者拥有天赋，自然就会得到最好的老师和最好的教育条件，做出超越普通人的成就也就是水到渠成的事了。
来到后院，我发现不大的后院被巨石整理出一半的地方，有序的堆放着各种虫子和沙漠鲶鱼的零碎。
我点点头说道：“嗯，看来咱们的生意不错，并没有受到太大影响。”
巨石一脸骄傲的道：“不但没有受到影响，而且生意更好了。”
“哦？”这我就奇怪了，“风二那边，翡翠妖姬还没有投入生产吗？”
巨石说道：“龙科德曼将军看来真是挺穷的，他们拿到翡翠妖姬的配方后，找来了好几位药剂专家，以最快的时间就将翡翠妖姬推上市场了。不过，他们改名成血色妖姬。”
我更加奇怪了：“既然他们已经把……血色妖姬推上市，那应该多少都会对我们的翡翠妖姬有影响吧。”
“嘿嘿，”巨石咧嘴一笑道，“小翠真是个天才，龙科德曼将军他们的药剂师无论怎么改良，成本都高于我们的翡翠妖姬。他们的销售价格整整比我们高了三成，而效果却没有我们的好，大概能达到我们的七成。”
我虽然对经济方面不太懂，但也明白，假如我们还是低价销售，那谁还会去买风二他们的血色妖姬呢，那不就断了人家的财路。我道：“所以，为了不得罪龙科德曼将军，你就把翡翠妖姬提高到和他们一个价。”
巨石摇摇手指，得意的见牙不见眼的说道：“错，是比血色妖姬还要贵一成五的价格。”
我道：“这样也有人买？”
“哈！”巨石眉飞色舞的道，“不但有人买，而且买的人更多。之前，咱们的翡翠妖姬虽然便宜，但毕竟没什么名气，没有几个人会来买我们的东西，有很多人更相信那些药剂大师的东西。但是经过你和查理一战，打的地动山摇，连机械人族都出现了，谁不知道是为了翡翠妖姬的配方。最后还有龙科德曼将军出面，还有比这更好的广告吗？现在在血色要塞的，谁手上要没有一瓶翡翠妖姬，根本都不好意思跟人打招呼。就连其它两个要塞的强者都已经闻风而动了，我准备翡翠妖姬的价格再提高一成，谁让咱们的东西供不应求呢。”
翡翠妖姬的生意这么好，那代表我炼制守护碑失败所耗费的材料根本不用担心了。我也满面红光的道：“那么说，生意何止是不错了。”
巨石一副财大气粗的样子说道：“那是当然，今天咱们就吃它了。”
他指着一头基本完整的沙漠鲶鱼。
我惊讶道：“看来咱们的生意确实很好，这可是一头八级沙漠鲶鱼，值五个战功。”
巨石完全无所谓的样子：“我的一个老师曾经和我说过，要让心灵保持无拘无束，这点很重要。不要把财富变成囚笼，它只是我们享受生活的手段。”
我耸耸肩道：“好吧，今天我也无拘无束一回。”
巨石笑嘻嘻的一边将今天的大餐给拖出来，一边又在几堆断肢残骸中挑挑拣拣。
兑换战功并不要求是一头完整的猎物，只需要猎物几处重要的部位没有损坏、缺失的情况下就能兑换到足量的战功。所以巨石这里收集了不少虫子和鲶鱼不重要的部分，关键时刻这些东西都可以当做食物，虫子的一些外骨骼可以用来炼制武器、箭头什么的，沙漠鲶鱼的皮既可以用来吃也可以用来炼制甲胄，总之很少有被浪费的。
巨石翻翻拣拣，很熟练的样子，一会儿就弄出了一小堆。颇有自豪感的站在旁边问我：“你是想吃美味点的，还是想吃能量含量高的？”
我奇道：“有什么区别吗？上次在白里大哥那吃地龙肉，似乎既美味又有极高的能量补充。”
巨石翻了个白眼道：“沙漠地龙可不是随处可见的咸鱼，不要用它来做比较。在沙漠鲶鱼和这些虫子中，通常口感好的部位并不具有多少能量，而能大量补充能量的部位，口感也都差强人意。选一种吧。”
我道：“那就两种都做一些吧。”
巨石嘿嘿笑道：“我知道你就会这么选择，中庸之道，古怪的地球哲学。”
巨石摇着头，一手抱着刚挑出来的零碎，一手拖着数百斤的沙漠鲶鱼，看他那轻松的样子，这段时间也不知在修炼方面下了多少苦功，实力颇有长进。
巨石在厨房里忙活了半个多小时，一道道菜就陆续的摆到了我面前。清蒸、红烧、油烹，花样繁多，虽然用来盛放的容器都是粗制、便宜的不锈钢盆子，但是菜的色泽、气味都很有专业水准。
我也不客气，抄起一根蜘蛛腿就吃了起来，鲜嫩、滑口，不知道放了什么佐料，味道竟别具一格的鲜美。我竖起大拇指道：“皇家学院出来的毕业生果然不同凡响。”
在巨石的一一介绍下，不知不觉肚子就吃了个溜圆。巨石道：“别着急，这只是开胃小点，大餐还在后面，那只八级的沙漠鲶鱼包你吃了，只恨自己肚子太小。”
我摸摸鼓起来的肚子说道：“现在就已经这么觉得了。”
看着巨石将一头沙漠鲶鱼做出了十几种花样，我只能感叹庞丁帝国拥有绝对不逊色于地球的饮食文化。我们吃了一半的时候，小树精也闻风而至，加入进来。
一顿饭吃的酣畅淋漓，我们三个都捧着滚圆的肚子倚在椅子上不愿动弹。
我感叹道：“虽然美味，但一顿饭吃了五点战功，倒是有些昂贵，可惜不能顿顿都吃。”
巨石也捧着肚子，一脸满足的样子，说道：“这有什么，等你成了守护者，我在帝国给你找几个拥有顶尖厨艺的厨师，保证你天天都吃到比这好的美味。”
悠闲的度过了半日的时光。
翡翠妖姬的生意这么好，我的名下自然又积攒了不少的战功。想到之前差一点就成功，我心痒难耐的向着血色要塞军需后勤部溜达过去，准备再兑换一批炼制守护碑的材料。
午时已过，沙丘之星上的阳光却没有丝毫减弱的趋势。走在街道上，体表皮肤自动将全身毛孔锁住，防止水分流失。我一边给自己撑起个护罩抵挡烈日的烧烤，一边运转冰系暗能量核心给自己降温。
忽然一阵巨大的轰鸣声从头顶上方传来。
一艘千米长的飞船悬浮在血色要塞的上空，等待要塞发出允许进入的信号。
血色要塞以能量光塔为核心动力，设计有强大的能量护罩。能量护罩分为多层，平常只开启最外层的能量护罩，能够有效的吸收热能和阻挡风沙，防御力不强，象征意义更大于实际意义。临战时，或被敌围困时，才会将内部数层能量防护罩升起。
最外层的能量护罩并不能阻挡此刻悬停在要塞上空的那艘千米长的飞船，但是因为能量光塔的存在，这艘飞船却不敢乱闯。能量光塔攻击力极为强悍，最低级别的攻击也相当于领主级强者的全力一击。区区千米长的飞船，能量光塔只要释放出中低等级的攻击就能将其在瞬间粉碎。
拥有强大的武力，这才是无论是谁在血色要塞面前都得遵守这里的规矩的根本原因。
飞船沙丘之星也算是常见，我经常能看到运送各种货物和战争物资的飞船降落血色要塞。可以说，飞船在这里也只是很平常的交通工具，我本无意多看，但是这艘飞船光滑的流线型身躯和明显的光明神教的标志还是把我的目光吸引过去，多停留了一会儿。
我现在对光明神教的感觉比较两极化，一方面光明神教有白里大哥这样的英雄人物，另一方面竟然也有查理这种仗势欺人，不将血色要塞的规矩放在眼中的卑鄙之徒。因此看到光明神教的飞船出现，我还是采取敬而远之的态度。
光明神教在血色要塞进进出出也不是什么稀罕之事，我快走几步，等来到军需后勤部的时候已经把光明神教飞船的事抛在脑后。
看到我出现，掌管这里的那个大汉熟悉的和我打了招呼。说起来，我并不常来这里，但是因为我有大量的战功点数，又不时的来这里兑换价值连城的守护碑材料，我无疑他们稀有的几个大客户之一。因此几乎所有的人都认识我。
尤其那日，我在要塞内以一敌二面对两个强大的机械人类，迥异平常的剽悍姿态更是让大多数人都认识了我。
管事的大汉笑着道：“我记得你上次来兑换材料才十几天，这次来是要兑换战功，还是要兑换材料。”
我叹气道：“炼制守护碑与烧钱差不多，每次失败都要浪费大量的材料，上次兑换的材料也没用几次，就全没了。这次再兑换一些回去，真不知道要烧钱烧到什么时候才是尽头。”
管事的大汉领着我向另一个房间走去。虽然在血色要塞，不虞有人敢来这里偷抢，但是炼制守护碑需要用到的材料，还是与虫子们的骨骸分开堆放。
对方领着我进入了这间特殊的库房，羡慕的看着我道：“你是大有前途的人，我们这样的，就是想要烧钱也没那个机会了。”
这些人都是守护者联盟的人，或许曾经也是候选者的一员，在冲击守护者失败后，留在了守护者联盟当中，为守护者联盟打理一些强者们不愿意分精力打理的琐碎杂事。
他们这样的已经失去成为守护者的资格，因此才会如此羡慕我。这个大汉体内涌动着高达九级的力量。但是对于大部分生命来说，如果没有特殊的血脉，基本上，十级已经是他们的极限了。
守护碑是极少数可以通过外力强化生命的手段，使之拥有超越领主，甚至站在整个宇宙巅峰的机会。
兑换的材料基本上是没有挑选机会的，拿到什么就是什么。当然这些材料也绝不会出现残次品。很快，我名下的战功点数换来了足够我失败四次的守护碑材料。
又寒暄两句后，在几人羡慕的目光下，我拎着一大包的材料返回。
但是在半路上，几个要塞的战士将我拦下，说龙科德曼将军要我马上前往能量光塔。
龙科德曼将军的命令来的毫无征兆，我也有些摸不着头脑，不知道为什么对方突然要见我。我有些不好的预感，似乎有什么事要发生。我将刚兑换的材料交给其中一个战士，让他将东西送到我的住处，并让他告诉巨石，我去能量光塔一趟。
我跟着另外几个战士前往能量光塔，在光塔外我见到了风二。
风二眼神中隐隐有些忧色，一见到就立即走过来，将我拉到一旁低声道：“光明神教的人来了，和你有关。”
我皱皱眉头，随即说道：“不会是查理的事吧？”
风二一愣，说道：“你倒是反应的够快，正是来为查理出头的。”
我道：“很麻烦？”
风二点点头：“确实，打了小的来了老的，就算是光明神教也不例外。”
我沉默了几秒钟，才徐徐的说道：“我记得将军阁下当初说过，此事到此为止了。”说这话，我是有些不满的，你们当时拿了翡翠妖姬的配方，大包大揽的将这件事揽了过去。现在光明神教随便来了个人，你们就打算把我推出去，这过河拆桥的也太快了点。
风二脸色有点难看，但到底他做事还是有些底线的，苦笑着说道：“我知道你不满，这事换谁，谁都不舒服。虽然大家都知道光明神教来的那人是来给查理出头的，但他是打着共同对抗虫族的招牌来的，将军大人也没办法。”
为了消除我的误会，风二说完，又紧接着说道：“你也不要太过担心，在沙丘之星，光明神教也得给将军大人两分面子。他们绝不敢明目张胆的来对付你，毕竟，我们手里还有查理的把柄呢，在血色要塞私藏两个机械人类，这也是个可大可小的罪名。因此在不撕破脸的情况下，他们会对你用一些暗地里的小手段，这就要你自己多加小心了。”
风二一番解释，虽然看起来对我也没什么实质性的帮助，但是还是能让我感到他们对我是有一些愧疚的，因此我的脸色也缓和了一些。我道：“如果只是一些小手段，我想，我还是可以应付的。我想这人应该是有些背景的吧。”
话说到这份上，风二也没有继续遮遮掩掩，而是满脸无奈的说道：“若是其他人来了，将军大人都可以随便找个理由，将其拒之门外。但是此人虽然不是什么知名强者，但是因其在光明神教对教宗忠心不二，因此颇得教宗的信任，这样的人却不能随便得罪。”
我也不是小孩子了，深知这种时候不是闹脾气的时候。发怒、翻脸都于事无补。我道：“风二先生有什么忠告？”
我没有与其翻脸，也让风二脸上的神情轻松了许多。他道：“他们正在里面等着你。你进去后，光明神教的人一定会用手段撩拨你，甚至侮辱你，但你一定不要失去冷静。只要你不与其撕破面皮，将军大人都能保你安全。”
事已至此，我也只能冷静下来面对考验了。
我深深吸口气，让自己的心情平静下来，我凝视着风二道：“风二先生，我希望你们能够对的起我的信任。”风二脸色尴尬中带着难看，我转过身径直走入能量光塔中。
一场考验在等着我，按照风二的说法，来人不折不扣是个了不得的大人物，不仅是在我这个级别，即使是龙科德曼将军这个级别，对方也是不容忽视的。
我唯一的依靠就是龙科德曼将军能够信守承诺。但是对方来头很大，龙科德曼将军能够给的保护也有限。
其实说起来，龙科德曼将军和对方是分属于不同的系统。光明神教虽然强悍，但比起守护者联盟还差一筹。龙科德曼将军完全可以不给对方面子。
但我只是个小人物，并不值得得罪一个大人物来保护我。没有什么时候比这一刻更让我迫切的想要炼制出守护碑，一旦炼制成守护碑，就是守护者联盟的中坚力量，守护者联盟决不允许任何其它势力和组织对守护者打击、报复。
