从阳光灿烂的庭院来到幽暗的房间，贺方寸的眼睛不适应，他用力眨巴了几下，才看清了枯鱼肆赌庄的老板是个尖核脑袋，个不高，小眼睛，脸上有几块紫色的寿斑，一张口，门牙都是黑黢黢的，贺方寸闻到屋子里弥漫着一股罂粟香，他想原来这个赌庄老板是大烟鬼，他当胸抱拳说：贺某拜见鲍大掌柜。
老鲍起身，亲热地拉住了贺方寸的手，贺方寸感觉被一只鸡爪子刁住了，那只手除了皮就是骨头，指甲很长，小指甲尤甚，大概这位鲍老板经常用指甲抠烟土，指压已经染成土黄色。贺方寸浑身不自在，就这样被他牵着，来到一座官帽椅前，八仙桌摆着一个梨花木的小匣子，锁环扣着，但没有上锁，不知面放着什么宝贝。
来，我来引荐一下，这位是我的一个小兄弟，姓隋啊，是大沼府衙门的捕头。
贺方寸看了隋大彪一眼，见他两条圆规腿扎着绑带，就知道是练家子，心里就存了警惕，不料在赌庄里一官一匪见了面。老鲍阅人无数，看出贺老二眼皮倏然一跳，马上打圆场：贺寨主，隋兄弟虽然是官人的身份，但在赌庄里，只有庄家和赌客之分，没有什么官与匪之说。在这里，姓鲍的说了算数，想当年，我还不是大沼府的一名刑名师爷嘛。
看茶！一个高挑的丫环轻手轻脚地过来，端着茶盘，另一个丫环手持沉甸甸的铜壶，稳稳当当地往茶壶里沏了热水，
沸腾的热水冲进六角锡茶壶的那一刻，铁观音蓦地从壶底腾起，疏忽又沉下，须臾触及壶体的边缘，那些叶子平素皆是收敛的温顺姿态，一旦遇到了水，仿佛瞬间注入了魂魄，或缓缓舒展，或徐徐坠沉，或悠悠游荡，或慢慢升起。老鲍肃静地注视着这些叶子的起伏沉落，好似一位将军凝视着万千士卒。他的身后是一片青砖墙，无半点修饰。
老鲍有耐性，温和地说：贺寨主，久闻你们伏虎山的威名，在黄河两畔，谁人不知道你贺寨主啊！这句话说的有些刺心，因为贺方寸虽然在山寨里是二当家，但湮没无闻，光环全部戴在了白小义头上。他在江湖上行走，通常是只报姓名，不扛伏虎山的旗。贺方寸干笑了几声，敷衍地说：哪里，鲍老板在赌庄里逍遥自在，贺某也是羡慕的很啊。
老鲍揭开了茶壶盖，鼻尖一耸闻闻，脸上漾起满意的神色，悠悠地说：绿茶如少女，翠绿惹人怜；铁观音就如新妇，酽酽滋味，就如枕前的千般温柔。
老鲍亲自执壶，在三个茶碗里斟下。他一边斟，一面问：请尊驾来，无他事，只是说说闲话。贺寨主喜欢品茶吗？
贺方寸直接摇头，爽快地说：鲍老板，不怕你笑话，贺某是个粗人，要说酒，还能喝出个好孬，再好的茶到我嘴里，也品不个子丑寅卯。贺某只喜欢两件东西，练拳和赌。
这就对了，如果不喜欢赌，你也不来赌庄，我也不会开赌庄。大家都好这一口，这就是缘分。来，喝茶。
老鲍揭开了茶盖，慢慢地吹散茶碗口漂浮着的热气，吮一小口，含在嘴里，舌头打了几圈，两腮鼓缩，然后闭眼惬意地咽下。隋大彪也学着大哥的样子，但可没有耐性，茶含在嘴里，感觉火烫，直接吞下。贺方寸是个一根筋的人，他根本不管这套功夫茶的繁琐，举起茶碗，咕咚一声，一杯茶喝得干干净净，一滴不剩。
老鲍鼓掌叫好，说：贺兄弟，好本色，喝茶如同喝酒，爽快！鲍某虽然不是武林中人，但喜欢结交你这样的人物。兄弟是直性子，我就不客套了。喝茶只是过场，小赌才能怡情。看见没，我这位隋兄弟在赌庄里输了，银子是小事，可把抓捕江洋大盗的赃物也一并输掉了。他回衙门可不好交差啊，所以我想和贺寨主过过手，赌上一把。
贺方寸说：鲍掌柜是说那副羊脂玉的麻将吧，不错，这副牌就在贺某手里。要是鲍掌柜的肯亲自上场，那就再好不过啦，说实话，我在赌庄这十来天，赢是赢了，但不够劲儿，碰上尽是手气臭的倒霉蛋儿，能与枯鱼肆的老板过手，才是痛快！
好！贺掌柜果然是爽快人。老鲍打开了那个小匣子，取出来六枚人骨骰子，又拿出一个骰盅，他乐呵呵地说：骰子是六博之祖，今天我就和贺寨主玩玩，比比谁掷得点小。你是客人，你先来。
贺方寸问：话先挑明了，我输了，玉麻将归你们，但要是我贺某人万一赢了呢？
老鲍一张老脸堆满了笑意，说：贺寨主，要是我老头子输了，这家赌庄归你，你当老板，贺寨主如有怜悯之心，就赏我一口饭，我就在庄子里当一个打杂的伙计，怎么样？
一言为定？一言为定。
贺方寸捻起一粒骰子，掂量掂量，又置于掌心揉搓揉搓，他在赌庄见多识广，知道这是人骨骰子。就地设局，一粒粒把骰子摆在八仙桌上，手腕一抖，骰子落入骰盅内，他全神贯注，晃动骰盅，然后合于桌面，轻轻掀开骰盅，六粒骰子全部是一点，骰子六面中一点和四点是染朱砂的，所以赌徒把这称作为满盆红。老鲍喝彩不已，捻着山羊胡说：贺寨主好手法，怪不得在我赌庄里所向披靡。
老鲍背着手眯着眼瞅那六粒骰子，喃喃道：好啊，玲珑骰子安红豆，人骨相思知不知？说罢，他慢慢地挽起了袖面，手轻轻划过桌面，他的手仿佛有吸引力，四粒骰子稳稳地夹在掌指缝间，其余两粒裹在掌心，仅此一招，连贺方寸也为之钦佩。
老鲍瞬间判若两人，那个老气横秋的烟鬼不见了，他的背也不驼了，骰盅上下滚动，用力一抖，六粒骰子天女散花般弹出，骰盅在空中左右逢源，一粒粒骰子又回归盅内，然后疾速地合在八仙桌面。老鲍做罢，有些喘粗气，他长叹一声，说老了，精力确实不如从前了。他回到椅子上安然端起来茶碗，也不去理睬盅内的结果。隋大彪按捺不住，揭开了骰盅，六粒骰子端端正正地摆成上下两列，上面的三粒是一粒红豆，掂起下面的，亦然，同样是满盆红。但手法显然超过了贺方寸。
贺方寸黯然，苦笑一声，说愿赌服输，鲍老板果然是博界高人。玉麻将就在我在庄子里的下榻处，伙计随时可以取。贺某技不如人，走啦。他掉头就走，但隋大彪一脚踏在门槛上，一手扶着门框，得意地说：姓贺的，这样轻轻巧巧地走可不行啊！贺方寸也不惧，站定了身子，说：隋爷，我不这样走，你还能把我怎的？
既然输了，玉麻将留下，银子留下，你这身行头也留下吧，姓贺的，快过年了，你不如扒下行头，穿着裤衩滚回伏虎山吧。
来横的？贺方寸脚跟擦地，双腿叉开，亮出门户，他是地趟拳的好手，擅长打敌人的下三盘。贺方寸冷笑一声：姓隋的，一进门你就看爷不顺眼，爷是赌输了，但拳脚上未必就输！来，咱俩较量较量。
隋大彪瞅瞅老鲍，见他又悠然离开了官帽椅，正舒舒服服地躺在榻上吸烟土呢，一副事不关己的样子。隋大彪早就憋足了劲，也不答话，踢出四面袖箭腿，一脚沾地，一脚飞起朝不同方向连踢四脚，转换方向全靠腰肢的扭动，全部踢向贺方寸的头颅。武林中，常说南拳北腿，就是说南方以拳法为主，北风擅长腿法。有一门功夫专门是以腿法御敌，这就是戳脚，也称蹉脚。戳脚起源于东北，后流入中原。隋大彪就是戳脚门里的高手，脚法又狠又毒，脚起半边空，所以有个绰号叫：隋半天。就凭戳脚的绝技，隋大彪力擒十几名江洋大盗。
贺方寸见势不好，一个蝎子肘，以肘为支点，脚尖划地，来了一个黄龙大转身，迅速绕到隋大彪的身后，还未出击，突然隋大彪腾跃而起，先是右脚直踢贺方寸的心胸，然后右足快速抽回，左脚顺势踢出，借助弹力，右腿又凌厉飞出，刷刷刷迅猛不可当，然而一招高踢，将腿压在贺方寸的头顶上。这一招九转鸳鸯连环腿踢的就是速度，贺方寸惊出了一身冷汗，还未明白怎么回事，对方的脚已经死死压在自己的头上。
隋大彪灌力脚跟，准备给贺方寸来个脑袋开花，只听得躺在烟榻的老鲍说：隋兄弟，脚下留情，我还有话说。
