世国行政采取郡县制，大群是朝景郡的一所中等城镇，位于夷州北部，与乾清宗相去较远，庄尘全力赶路的情况下两天才到。
庄尘在大群镇内打听了一番，发现鲁家并不在城内，而是住在离城外三里地的西景河畔，方圆几里无第二户人家居住。庄尘心头涌起一阵不祥预感，戴了一副灰狐面具，急急忙忙地跑出大群县城。
沿着西景河上赶，他终于看到了窝在一处山脚的鲁家宅邸。谨慎起见，庄尘从官道转上了山间小路。他蹲在树上，远远地俯视着鲁家宅中，偌大的府苑看不到一点的人迹活动。随手抓来的风中，却藏着一丝微不可查的血腥味。
灰狐的双眼闪过一丝思量之色，还是决定摸出山林，摸进鲁家府内一探究竟。
鲁家府邸中亭台楼榭、花鸟鱼池、假山怪石样样不少，似乎发展得不错。
庄尘躲藏在庭院中感知了一番，血腥味依然极淡，也没有发现半个人影。既然院中没人，庄尘便去了屋内查看，赫然发现室内地上躺着数具干尸。这些干尸瘦骨嶙峋，皮肤苍白，没有一丝血色，体内血液似是被人吸干了一般。从着装来看则都是鲁家下人。在它们身体上各有一道伤痕，是刀所伤，流失的血液应该就是从此处被吸走的。庄尘接连看了几间屋子，里面都是这番情景，这些尸体都有被人移动的痕迹，看来是被搬运到室内的。
随着庭院的深入，屋内的尸体也发生了变化，开始出现无头干尸。这些无头干尸无一不锦衣华服、配饰华美，是鲁家族人无误。这其中庄尘还发现了好几具属于孩童的尸体，可见行凶者的残暴，罪不容诛。
到现在为止，庄尘没有发现半点尸气残留，可以确定是叶初一人来犯案的。
想到这里，庄尘倒是赞同起叶初来，先不论杀兄之仇是否该灭人满门，报仇需斩草除根这一点庄尘并不反对。
灰狐继续鬼鬼祟祟地潜入，最终在鲁家祠堂门口忽然停下了身子，藏在面具后脸也肃然起来。这份肃然不仅仅是因为祠堂门口站着两人，还因为祠堂门口的那副恐怖景象。
他在这里见到了鲁家满门。
先前他还疑惑无头干尸的头颅都去了哪里，直到踏入祠堂范围，他才知道了。
这些失踪的头颅七个一组，被人拿绳子串起来，系在了祠堂门口的那棵大树上。所有的头颅保存完好凶手特意没有吸走它们的血液，将一张张表情永远定格起来，或惊惧、或狰狞。有风吹来，头颅串子像风铃一样碰撞着，只是无声。这般诡异的场景，饶是以庄尘也觉惊悚。
树下一共四串人头，最末的一串四个，共三十二口，和资料记载的口数多出几口。这几年鲁家新添了一些人口，本是人丁繁盛的繁荣期，却遭此横祸，实在可怜。
祠堂门口的两人背对着庄尘，穿着与遗迹遇见的魔族类似，许是归属同一势力，看样子是在交谈着什么。
“这叶初比他哥哥还狠，连鲁意都杀了。他那门功法我倒是很感兴趣，居然能越级挑战，哎，你刚才说那功法叫什么名字？”其中一个面容俊美，一身红发的魔族说，声调颇为轻快，显出盎然兴致。
“《价血饮泣》，古时一位我族大能的秘法，核心是用血来换取力量，基本就是一套自杀功法。你要学就去学吧，可以求一求叶初，看他给不给你。”另一个紫发魔修道，相比起来，紫发要显得沉稳一些。
“我记得这功法失传已久，也不知道叶初是怎么找到这门功法的……”
“啧啧啧，那我不学了。不过真是讽刺，我们杀了他哥，他这么恨我们，报仇用的却是我族魔功。”红发点评道。
“非也，我倒挺佩服他，换了你，你愿意忍辱负重去学人族功法，来为至亲报仇么？”紫发耸耸肩，“这价血饮泣对于他来说，颇为合适，也能解释他为何实力突飞猛进了。他当初学这个，应该是做了很久的思想斗争。这种心力，若不是碍于族别和任务，我倒想与他结交一番。不过，既然他能学得这魔功，也可以断定谷沉戒就在他身上了。”
红发魔族扮了个鬼脸，“不过，这鲁意也真是作死！这么多年了居然把人叶末的脑袋砍下来，藏在家里，也不知道想做什么？而且居然还给叶初亮了出来，生怕自己死得不够惨似的！要不是他这么作，叶初也不会做出这东西来。”说着，他指了指大树。
“鲁意本来就愚笨，比起龙虎的那几位实在不入流，他大概以为叶初看到他大哥的头会放他一马吧？这鲁意应该也恨死虎啸林了，这东西显然是他的杰作，却被叶初算在了他头上，招致一家惨死。我猜是虎啸林在拿叶末的尸体做实验，他肯定看上鲁家那可镇魂珠了，尸首分离方便镇压。刚才那个从叶初手中夺走头颅的人使得也是虎家的套路。”
“说起龙虎两家，他们这么惨，会不会也恨我们？”红发笑吟吟地说道，一副唯恐天下不乱的样子。
紫发一听，扯出一个轻蔑的笑容来，“一帮蝼蚁，也敢争辉？谁让他们的先祖把我族的《黑白龙虎书》偷去当宝贝的。那功法若是完本，的确厉害，可现存的就是一件残本。他们还自作聪明地修改，妄图完善它，以适应灵力……
“可笑！难道他们不知道这会有很大缺陷，会遭到反噬么？在修炼了三四代，问题终于显露出来后才害怕，着实可怜！不过若非如此，大人也无法利用他们去寻谷沉戒了。现在龙家已经衰微，虎家我想再过几年也差不多了。”
红发对这些兴趣缺缺，懒洋洋地询问行程，“我们这次没有抓住叶初，接下来该怎么办？”
“去虎家，叶初下一步就是杀去虎……”紫发说到一半缩了回去，似乎改变了主意，“不！先去看看虎家方圆百里之内有没有闹凶尸的地方，若有，我们就去那里。到时候，趁他们两败俱伤，生擒叶初！”
红发愣了一愣，旋即明白过来，点点头，跟着紫发消失在原地。
蛰伏在一旁的庄尘将自己所有的生命体征调到了最弱，并且时刻维持着“避仙术”，收拢了所有的灵力波动，以防暴露。听完了全程的他看到魔族走后，没敢立即露面，又等了差不多盏茶时间，才从藏身处走了出来。
这件事情果然牵扯到了魔族，看来对方在魔族中地位还不低，庄尘一时不知自己插手是好是坏。
至于两魔为何提到要去寻找凶尸地，庄尘想了一会儿便知道了答案。
虎家这十年里一直用叶末的尸体做实验，叶末本就是惨死，再被人扰体，定是化为凶尸厉鬼无疑，所以需要尸首分离和镇魂珠来压制。
凶尸每月三旬都要向人索命，虎啸林自然不会拿自家开刀，只能往外投放，去害那些无辜之人的性命，压制住了凶煞再回收。
虎家这十年不知做了多少这种事，罪孽也是深重——这件事情中涉及到的人没有一个是白的。
庄尘最后在这里看了看，确认再无其他东西后，转身刚想离开，却不巧听到了一阵破风声，似乎是有人正朝这里赶来。庄尘眉头一皱，只好回头借了块地方再次躲起来。
来人是一个青衫老者，庄尘见他在空中转悠了片刻，似乎是发现了祠堂，急急地降落了下来。
他见到了人头大树后，脸色煞白，哀从中来，长长地叹出一口气，原本就瘦小的身影又矮了几分。
老者一挥衣袖，从树上放下了头颅串子，对着它们极为端庄恭敬地行了个礼，嘴里念念有词，似是悼词慰灵。念完悼词，他弹出一团火，火化掉了头颅，把烧下的骨灰装进了一方木盒放进鲁家祠堂，上好香，于蒲团上再次行了跪礼。
庄尘看出那是一只安魂木做成的盒子，能抚慰死灵。同时，他认出了这个老人，他就是华锋谷的长老夏节，叶氏兄弟的师父。想来夏节也是追寻叶初而来，这样做也是想为弟子的罪孽作些微不足道的挽回，可见师徒情深。
这样想着，庄尘估摸着和夏节的距离，解开所有禁制，故意制造出一声轻响，以吸引夏节注意力。
“何人在此！”夏节脸上立马不见感伤之色，目光如炬地看着庄尘的藏身处，气势瞬间提到了顶点。他也是一名停留在三步天地门前的修士，从年纪来看，和云令一样，进阶希望渺然。
戴着灰狐面具的庄尘慢悠悠地走出来，不答反问，“你又是何人？与这鲁家有何关系？”
考虑到夏节师徒情深，庄尘并没有问他和灭人满门的凶手有何关系，这样无异于撒盐伤疤、剜骨削肉。
夏节观来人气质出尘洒然，身上没有一丝危险气息，是个正道人士，便拱手作答道：“在下华锋谷长老夏节，不知阁下名讳？”
庄尘敲敲脸上的木制面具，回道：“搜异司，七星异师，‘狡狐’，奉命追寻血刀而来。”
夏节闻言一惊，七星异师？
他看了一眼庄尘手里的令牌，那确实是七星异师身份象征没错。没想到此人年纪轻轻，成就如此斐然！
所有非宗门弟子皆可以去搜异司考一个异师令，庄尘当时考入的时候尚未拜进乾清。
异师的级别，按任务贡献度划分九等，一星最低，九星最高。九星之上还有一批怪物，称为“大异师”，此成就非常人能够达到。
但庄尘这种年纪登上七星实在是骇人听闻。
若是有他做帮手，或许可以带回初儿！
“久闻阁下大名，今日一见果然非凡！”夏节不痛不痒地拍了个马屁，见庄尘无动于衷，干笑了一声，继续道，“在下也是奉宗门之令，前来追查血刀。相信阁下也知晓血刀凶名，不如我二人组个队，也好方便照应。”
“哦？华锋谷又是为何事而追查血刀？”庄尘等的就是夏节的邀请，但还是假装谨慎了一番，问起缘由。
庄尘这番细节得到了夏节的认可。他微笑道，“阁下多虑了，血刀此前夺走我宗数位弟子性命，故而宗门派我来处理此事？”
“……”
“狡狐”沉吟了一会儿，“既然如此，小辈也不好拂了长老面子，日后还仰望长老提点一番！”
