有友人自上海来，聊起那里“陪老女”（以专门陪伴离退休老人游乐聊天为职业的女子）的新鲜事，完后递过一篇关于“陪老女”的报道。
报道写的是如今上海、北京、天津等大城市“陪老女”的职业方兴未艾。她们大多是20—30岁的青年女子，有护士、大学生、干部和待业青年。她们以美好的音容笑貌伴随着老人，出现在大街小巷草坪花园影院江边。这些“陪老女”皆为业余的有报酬的，招聘和应聘形式灵活多样，目前已成为不少有知识有青春活力的女子的一种“第二职业”。
我以欢喜的眼光看这方兴未艾的事业。随着大都市的现代化、繁忙化和人口老龄化，离退休老人因子女在外或工作繁忙，无暇照顾而产生的孤单、寂寞和苦闷，已成为一个突出的社会问题。于是，“陪老女”这株新苗便破土而出。她们陪老人上街逛公园、进影院，伴老人观花赏木练操谈心，给老人弹唱念诗读书，为老年人驱走了苦闷和孤寂，给老年人带来了友谊、亲情、笑声、温馨和活力，她们是人们美丽幸福的“天使”。而“陪老女”本身也同样在得裨益。她们从老人们丰富的阅历，广博的知识，深刻的见解中得到人生的教益，知识、品德的熏陶和人生的真谛。
当然，耳边也不乏否议，甚至有主张“禁”的。“老人家有自己亲人照顾，何必请外人？”“老男人和青春女子相伴外出，成何体统？会不会有卿卿我我？”“女子陪老，还不是为了赚钱？出卖青春，出卖感情做高级佣人……”有人则以避免家庭出现“裂痕”而疾呼“大可不必。”
我这看“大可不必”论者亦应“大可不必”，盖此论与常说“一男一女在那里决不会有什么好事”的阿Q先生的哲学差不多。正因为你们做子女做亲人的无暇“陪”，他老便出钱请人陪，有何不妥？连自己的老长辈的品格都信不过去，什么荒唐事不会“设计”？阿Q若活至于今，大概也不会说这个话。至于“赚钱”论，怕也失当，陪老既是一种劳动，报酬也就是应有之义。诚然，老人可能出现极少数乱伦的糊涂蛋乃至坏蛋，“陪老女”也可能出现极少数“出卖青春”的拜金狂什么的，但也不能以此而将“陪老”的事业“禁”之“废”之，就好像人群中有好人也有混蛋，但总不能说应将人类灭掉一样。
“陪老女”在咱们中国虽算是破土新苗，可人家“老外”早已时兴。今天的人口日趋老龄化的欧美诸国，一种新行业——“聊天业”（实为“陪老业”）正在风靡。“陪老”者多系年轻女性，（当然也不乏英俊男士）陪着感到孤寂困闷的老人聊天谈心逛街游公园等，以满足老年人的娱乐要求。这种职业之时兴，并未见得出有“群起而攻之”乃至“禁止”的。
老人，社会的瑰宝，人类的财富。老人需要走完人生最后的旅程，需要在晚年得到亲情、体贴、欢乐、幸福和温馨。愿全社会出现更多更多的情愫健康、青春美妙的“陪老女”（当然也可以是潇洒英俊、尊长敬老的男士）！
（1990.12）
“运气”漫说
在生活中有的人是很有“运气”的。早年同学李大头，生相丑陋，家徒四壁，兼之谈吐口吃，眼见得三十出头娶不上媳妇，偏偏是那晚上在臭水沟边救了位被流氓欺负的天仙般的少女，不久便与之实现了“天仙配”。女方家富有，大头他也就随之搬进城里高楼。第二年喜添娃娃，今年又不知托谁的福一举中了5万元头奖……
“运气”是注定的机会、机遇。世界上也许真的存在着“运气”，不然，“李大头现象”就不好解释。常言道“时来运到”，“运气来了山都挡不住”，说的就是这个道理。买一张彩票便中首奖，谁敢否认这不是“运气”？“守株待兔”这个故事，最初也是由于兔碰树死这样的“运气”引起的。溥仪生下来便可做皇帝，人们都说他“运气”好，是个“龙种”。最能证明有“运气”存在的还是明人凌漾初那篇《转运汉巧遇洞庭红，波斯湖指破鼍龙壳》的小说。书中那个投靠商贾漂海冒险的破落户卢文实得了一两银子，买了100斤“洞庭红”（一种桔子）于船上充饥，谁知船至吉零国，船上开晒的红艳艳的“洞庭红”引起岸上客商奇异而纷纷抢购，使他发了一笔小财。后船漂至一荒岛，又得一床大乌龟壳，取之权当行李箱使用，谁知船至福建，这乌龟壳又为当地客商所青睐，这卢君又获得了数以万计的银两，一下子成为名闻遐迩的富翁。
“运气”之存在，于是人们便拼命地去“赶”去“碰”。譬如买彩票，不惜重金一叠叠地购进，企盼中个头奖成富翁；打麻将入赌场可为终生之事业，“运气”好时腰囊盈盈，“运气”差时倾家荡产。家乡的赌徒牛六，每每输个精光回来便打老婆卖家当，最后做“剪径大王”，终于锒铛入狱。相反，邻居牛七就不信“运气”，不买彩票不赌钱，老老实实专心致志当他的“砖瓦专业户”，不出五年，便成了乡里首富，彩电冰箱摩托车样样皆有，还娶上漂亮媳妇舒舒服服地住上了自己的小楼房。
人活着都盼有好日子过。然而过“好日子”靠什么？牛六们说：过好日子靠的是“运气”；可牛七们说：过好日子全凭自己奋斗！
我显然是个“牛七派”。世上有几个“李大头”？又有几个“中头奖”？“转运汉”式的“运气”也只不过是小说家笔下的“海外奇谈”罢了。过好日子，还得老老实实靠自己。躺着等待命运“赐福”的人往往与“运气”无缘，而靠自己奋斗来掌握自己命运的人，“好运气”往往悄悄来临！这，才是人们应持有的“运气观”。
（1991.4）
人间多真情
有篇题为《电梯上》的小说，写的是一对素不相识的男女青年同乘电梯，忽然电停灯灭，电梯搁在半空中，女的尖叫，男的恼骂。黑暗中，女的缩于一隅背抵后壁，从挎包中掏出水果刀，如临大敌；男的则屏声敛气，双臂护住胸前不敢越雷池一步。这时供电恢复正常，明灯放亮，双方都发现各自处于“一级备战”状态，顿时陷入一片尴尬之中。原来都是好人！后来经过一番戏剧性的接触、对话和了解，这两位在电梯上曾经互为防范的“敌对分子”，居然情投意合心心相印乃至花前月下起来……
看罢不禁失笑。人本来不那么坏，都是一股什么心理把人给看扁了。
“乘电梯”式的事在生活中并不少见。逛街时被踩了一脚弄脏了皮鞋白丝袜，恼怒得真想“千刀万杀”的啐对方一顿。然而当人家深深地鞠你一躬并说了声“对不起，请原谅”时，那气早消了大半，倘若再攀上几句倒觉得人家还蛮有修养呢；又如拿东西给人家修理，为了省那两元钱争个面红耳赤，如要细心下来看人家如何操作并与之倾谈时，就会发现人家蛮艰苦的，挣一个钱过活也不容易哩。
人与人之间总是有感情的。“横江馆前津吏迎，问余东指海云生。郎今欲渡因何事，如此风波不可行。”唐代诗人李白这首《横江词》中描写的这么一幅亲切淳厚的美好的人情画，洋溢着人与人之间的一种“常情”、“真情”。
人与人之间的情滥觞于心与心的理解与沟通。
那两位乘电梯的男女的经历足以为证。刚做上婆婆的往往对新来乍到的媳妇总要有一种戒备心理：“是好还是坏？”然时日一久，好的媳妇愈发显出其勤劳贤慧敬老爱幼的嘉行懿德，那亲如母女的婆媳情就产生了。“不打不相识”，“不打不相亲”这些民谚看来还是有点道理的。
清平盛世，人间还是好人多（当然坏人总还是有的）。不论你走到哪里，总会遇到那么一群好人，总会感受到那么光明、温暖和馨香的一份真情，我们有什么理由将周围所有的陌生面孔都假设为“坏蛋”、“豺狼”呢？
（1991.10）
“选美”杂议
这一阵新事物真多。干部“下海”，农民坐奔驰，买飞机不说也罢，单是“选美”一事就像炒股票一样炒得热烘烘的。诸如“京华小姐”、“广东小姐”、“榕城小姐”、“南京小姐”、“春城小姐”、“椰城小姐”或什么什么“小姐”，逗得人眼花缭乱。
健康的“选美”自然是一种群众喜闻乐见的高层次的精神文明活动。夫爱美之心人皆有之，欣赏外在内在和气质美，思维敏捷，知识广博，对人生有见地的妙龄小姐，无疑是一种高层次的享受、濡染、陶冶和教益。从这个角度来说，“选美”无疑是一种社会的历史进步。古来咱们的祖先“选美”，是专为帝王将相们挑选，他们的欣赏取悦于美人的脸蛋、胸脯、细腰和纤手，是一种宫廷文化或贵族文化，历来与人民大众绝缘。而在那“人斗人”的年代，谁个倘若穿得有点粉红翠绿，洒香水涂口红就被视为“资产阶级生活方式”的年代，哪个还敢口吐半个“美”字！现在可不同了，爱美的尽管去爱，将“××小姐”视为最崇拜者尽管去崇拜。
“选美”固然是好，但倘若兴师动众，层层发动，像闹什么重大节日那样的“选”法，多少要叫人蹙眉。有那么一些地区，层层设立了庞大的“选美”机构（是否有固定编制未可知），先是面向基层初选，再由电视台举办“准决赛”，然后在大型体育中心举行“总决赛”，可谓声势浩大，轰轰烈烈。不过如此这般的“选”法多少叫人忧心：该“劳”去多少“民”，“伤”去多少财？倘若各省市，各地区乐兴此事，或是来个全国性大“选美”决出“神州小姐”那可就了不得。
面对步步高的“选美热”，各界人士自然是见仁见智。有论者说爱美是人之常情，“选美”可美化生活，激励人们追求青春和美妙的生活。然而也有持异议的。某全国群众团体发表声明：坚决反对选美，盖因这是男尊女卑的又一种反映。人家外国有些地方已不兴“选美”了，印度某地有妇女为反对“选美”以自焚予以抗议。于是有洋学者提出要将之列入废除之列。咱们为什么偏要捡人家的敝屣？
我虽不敢苟同后一种论见，但始终认为这也是一种新观点，允许讨论，探讨。我认为对“选美”不应简单粗暴地把它一刀切地肯定或否定，应视其具体情况决定。健康的小范围的不劳民伤财的选美，自然有补于生活，有益于人类。但世上万事万物皆物极必反，好事走到了极端也会变坏事。“选美”亦然。大范围，大规模地像闹元宵节那样“选”，只能是劳民伤财，误国误民。就像玩鹤，适当玩一玩可以，而像春秋时卫国卫懿公那样玩得迷之醉之就会耽误了国政。要知道，咱们的国家还不富，不少地区还未脱贫，许多老百姓还未过上温饱日子呢。
因此我认为，“选”一“选”“美”，固是可以，但要有这么两条：一是要高雅健康，二是不能过热，劳民伤财。
（1993.8）
巴黎迷恋臀部及其他
法国巴黎这个素有西方“万国之都”之称的城市，据说是古里古怪的，城中众多的狗协会，俯拾即是的狗屎不说也罢，要说的是时不时要冒出的一些所谓时髦、新潮之事来。
最近读报，便看到一则趣闻，“巴黎：正在迷恋臀部”。说的是入春以来，巴黎突然对人的臀部迷恋起来。《法国社交》日报发表了一个整版有关臀部与时尚电影的调查报告；《解放》杂志的专栏作家ALina Reyes写了一首诗赞美道：“屁股面对月亮，度过漫漫长夜。”法国高级知识分子们在炫耀学识的电视节目“脱口秀”（TALK SHOw）中大侃起臀部现象的存在主义意识来。在巴黎的广告和杂志中，完全暴露或半遮掩的臀部正在蔓延开来。一份周报在封面上赫然打着标题“巴黎美好生活的163个场景”，画面是一个男孩正掀起一位女人的裙子。Jean Luc Henning写的那本《臀部简史》更是“巴黎纸贵”，抢购一空。
巴黎这种现象，令人惊讶也令人深思。我想，这臀部，在巴黎乃至整个法国，会不会变成像国旗、国徽、部落或民族图腾那样的神怪之物呢？
大概不会的。看来这不过是时尚。时尚的要义在于“时”，过了“时”便不会再“尚”。迷恋这迷恋那，大概是智商高得近乎无聊的人们的意识流使然吧，今天迷恋臀部，明天很可能迷恋大腿，后天也许迷恋头发迷恋肚脐什么的了。
干嘛这样迷恋臀部，巴黎的解释是：在一个贫乏（贫乏什么？没说——笔者注）的年代，我们推出臀部，因为它象征着富足；还使我们从激烈的竞争的世界上寻找一处世外桃源。想来也是。人们如今生活节奏紧张，竞争激烈，精神道德贫乏，精神无所寄托，势必向往和寻找那么一种精神上的富足，去追寻安静的世外桃源。这不正是一种“黑色幽默文化”，或一种流行色的时尚文化么。
时尚既然是文化流行色，一切都在“流”和“行”之中，那就一切都别那么认真，他今天迷恋臀部，就让他迷恋吧，有其始必有其终，迷恋了一阵这个又总会接着迷恋别的什么的——这就是学者所说的“时尚原理”。
时尚原理大可适用于生活。譬如买衣服，别那么认真，面对各类款式，琳琅满目，随便买一样就行了，谁知明天又要流行什么。老是这不中意那不中意，挑来挑去，费神无补，这号人注定是要落伍于时代的。当年的牛仔裤、喇叭裤今天穿来，大概没有人为之感到新奇了吧。
（1995.7）
“待时”与“藏器”
中国人是很讲时运的。所谓“时来运转”，“时运来了山都挡不住”，“时势造英雄”……足可为证。确实，人之“走红”，人之发达，皆取决于适“时”。陈胜、吴广何以显名于千古？盖在他们处于一触即发，“揭竿而天下响应”的“乱世”。倘若他们系“文景之治”或“康乾盛世”之“子民”，他们可要“名”“没”于世了。《红楼梦》中贾府的二小姐探春是个“才自精明志自高”的女中英杰，面对贾府败家残局，想兴利除弊，做一番大事业，奈何“生于末世运偏消”，未逢造英雄的“时势”，当然也就做不成“英雄”了。
“静观待变”，沉着“待时”，是一个人实现远大抱负获得成功的必由之路。不信，去翻翻姜子牙、诸葛亮、赵匡胤等人的发迹史。而伊尹的事迹则典型些。伊尹何许人也？商代成汤的国相便是。此公“少亦贱”，是个奴隶，然而此公襟怀远大，才华出众，素有兴商灭夏之大志，他很想见成汤，而苦于无机会。正好逢上主人女儿要嫁成汤，此公就主动作陪嫁之奴。刚到成汤处时，成汤并未了解此公之才，只让他做个厨夫。为让成汤发现自己，此公就精心于烹调。一次，此公做了一碗鸿鹄羹，用玉饰的鼎器盛着端给成汤品尝，成汤对此甚为满意，即找来交谈，从谈吐中发现此公于国于政甚有见地，必是有雄才大略之人，于是拜此公为右相。后此公辅佐成汤筹谋攻伐夏桀大计，一举灭夏，建立了商朝。与伊尹相似的是一位某歌剧团的女高音演员，此女士资历甚浅，默然无闻，从未领衔演唱过，平时只当助手和配角。不料有一回，领衔人因嗓门发哑登不了台，急得团长额头冒珍珠之际，她毛遂自荐，首次当领衔人。歌声悠悠穿云裂石，歌喉甜美喝彩声雷动，比那领衔人更有魅力更成功，于是乎声名大噪，进入“明星”行列……
“待时”使伊尹、“女高音”取得成功，并不等于任何人“待时”都能成功，阿斗、晋惠帝、阿Q们“待时”能干出什么成绩来呢？自己没有本事，没有“藏器”，再待一百年也白搭。伊尹、“女高音”们的“待时”，谁知经历了多少番“苦其心志，劳其筋骨”？“待”，是一番刻苦的修行和磨炼而决不是闭目养神。倘若伊尹是个闭目养神式的庸人，即使为商汤端过一千次“鸿鹄羹”，怕也难封为相。倘若那“女高音”不是终年勤学苦练，精益求精，她就是“待”得一百回登台独唱机会，也照样默然无闻。
