1.刀下留人
清朝雍正年间，这年立秋后的一天，午时，晴空万里，烈日炎炎。在北京城菜市口却是人山人海，一个个眼巴巴地瞅着宣武门方向。他们在等看杀人，看一个绰号“盗皇”的大盗被砍头示众。
说到这个盗皇也真怪，他不盗平民百姓，不盗富商财主，连王爷国公他也不盗，专盗皇宫。是个名副其实的“盗皇”专业户。
据说，此人不但有一身飞檐走壁的轻功，更兼力大无穷，可以一夜之间神不知鬼不觉地将国库中八张龙床、五张龙椅尽数盗走；他进皇宫，如入无人之境，能在三天之间，七进七出皇宫，取走无数奇珍异宝。
然而，俗话说得好：常在河边走，难免不湿鞋。不知怎么回事，盗皇这次彻底栽了，他刚进入皇宫，还没拿到一件宝贝就被侍卫当场捉住，一看，就认出他就是人称“无骨偷王”的张无骨。
这时，菜市口的百姓们兴致勃勃地议论着，等着看这传说中三头六臂的人物到底长什么样儿。
一阵梆子响过，一群衙役，团团押着盗皇，从宣武门方向过来。人们一看这盗皇，竟是个矮小干枯的老头。他项上戴着钢制的枷锁，手脚缠了一圈圈镣铐。衙役们押着他上了施刑台，红衣红裤的刽子手检查了手续、验明了正身，待盗皇签字画押后，监斩官犯牌一举，刽子手立即高举屠刀。
就在这时，突然从远处传来急速的马蹄声，接着几匹快马飞驰而来，马上人齐声高喊：“刀下留人！”当先的是个精干彪悍的大汉，竟是京城第一名捕颜昌海。颜昌海快马来到近前，手一挥，一道令牌扔向监斩官，大喝一声：“刑部有令，立即将人犯张无骨押回大牢，择日再审！”说罢，不由分说，押着犯人直往刑部大牢而去。
刑部大牢中间一道长廊，两旁都是铁栅栏，栅栏里面关押的是各色凶犯与亡命之徒。颜昌海穿过长廊，走到最里面一间牢房，连着打开三扇铜门。盗皇、又称无骨偷王的张无骨就关在这里。
颜昌海进了牢房，对张无骨说：“可知我为何救你？”张无骨茫然地摇摇头。颜昌海说：“只因我有一桩事要你来办，若办得成功，或许可以恢复你的自由身！”
张无骨苦笑道：“颜捕头救命之恩，张无骨没齿难忘！可惜我除了干些鸡鸣狗盗之事，再无一技之长。”颜昌海笑着说：“正是鸡鸣狗盗的事儿！我需要有人帮我盗一件宝贝。”
张无骨正要开口询问何事，颜昌海摆手说道：“这事不用你去！我今日刀下救你，已经颇费周折，要想放你出去，更得从长计议。现在，我想找你徒弟王小山，听说他是当今世间除你之外，唯一会缩骨功的人？”
张无骨点点头，然后提笔写下了一个地址，又附了一封信递过去。颜昌海接过书信，就出了大牢。
这时，有个身穿商人服装的白胖老者，正焦急地在刑部门口来回踱步，当他看到颜昌海出来，急忙一把拉住颜昌海问道：“事情办得怎么样？”
颜昌海躬身说：“王爷，卑职已经知道了王小山的下落。”老者说：“那就快去！记住，千万不可让王小山知道张无骨关在刑部大牢，若是走露风声，惹来麻烦，本王唯你是问！”颜昌海点头承诺后，便骑上快马，向天津方向飞奔而去。
2.小山登场
颜昌海赶到天津，打听到王小山的行踪。这天，颜昌海背着褡裢，来到西城根，一眼就看到不远处的王小山。只见他四十不到，身材精瘦，衣着考究，手中提着鸟笼悠闲而行。颜昌海一步上前，拦住他说：“小山兄弟，久闻大名啊！鄙人姓颜，京城人氏，有一桩大买卖，特来寻你！”
王小山一愣，纳闷地看着颜昌海，问：“你认得我？什么买卖？”颜昌海嘿嘿一笑，小声说：“当然是无本买卖！”王小山一听，勃然作色。颜昌海低声说：“此地不是讲话之所，借一步说话。”
两人来到一家酒楼，找了个单间，关了房门，颜昌海将张无骨的信递了过去。王小山一看，只见信上写着：“小山如晤，请助此人。张无骨。”张小山收好信，叹了口气，说：“好几年没见到师父了，听说，他就是盗皇？被捉住了要砍头？”
颜昌海暗想：消息传得真快。嘴里却说：“你师父是偷王。盗皇另有其人。我从京里来，这事清楚得很，你可别听人胡说。”
王小山说：“我师父是什么人我还不清楚？他又不想造反，偷龙床龙椅干什么？再说了，那么大的东西，他就是想偷也得有那本事啊！这又不是搬家，皇宫是那么好进的吗？”
颜昌海说：“要不怎么说谣传不可信呐。”张小山嗯了一声，又说：“我五年前就已经金盆洗手了，不过师父有命，弟子服其劳。说吧，什么大买卖？”
颜昌海凑上前来，用只有王小山能听到的声音说：“我要怡亲王府里一个唐朝的听风瓶，事成之后，十万两白银。”说完，两眼紧紧盯着王小山。
王小山面无表情地点点头。颜昌海有些诧异，又说：“这事挺难的。”
王小山漫不经心地说：“我要先去怡亲王府摸摸情况，半年时间给你交货。”颜昌海赶忙说：“不用！怡亲王府的图纸我这都有。”说着，从褡裢中取出一摞图纸，指指画画给王小山解释起来。
这个唐朝的听风瓶存放在怡亲王府内宅的密室中，密室四壁和屋顶都是钢制的，只有一个小孩脑袋大小的通风孔。密室门是三尺厚的钢门，钥匙有三把，分别由怡亲王、怡亲王妃和内务总管掌管，要打开密室的门需要三把钥匙一起使用。
王府的内宅侍卫林立，昼夜巡逻，严如皇宫。外宅白日仆从如云，夜间有几十只恶犬游荡。加上外墙十几丈高，墙头弧形檐线滑不唧溜，专为防夜行人的飞爪而设计。若想进入怡亲王府，难如上青天。
王小山看完图后说：“有这个图纸就好办多了，这样吧，我还要去摸摸侍卫和仆从的情况，一个月后交货。”颜昌海急忙从褡裢中又掏出一摞纸，笑着说：“这个也不用摸了，我这儿都有。”王小山笑了笑，说：“看来颜兄也是道中高手，盘子踩得如此之细！佩服佩服！”
颜昌海客气了两句，问道：“小山兄弟，这样的话，你看要几天？”
“十天！”王小山自信满满地说，“十天足够！”
颜昌海不敢置信地张大眼睛，说：“你有把握？外墙你怎么进？内外宅的仆从、侍卫、恶犬你怎么躲避？还有你的缩骨功真的能通过那个小通风孔？”
王小山古怪地瞟了颜昌海一眼，说：“所谓各弹各调，各走各道。颜兄既是道中之人，这么问有些坏了规矩吧？”
颜昌海支支吾吾地说：“呃，这个，还有一事你可能不知晓，就是这个听风瓶，呃，这个，它很大……这是一桩难事……”
王小山怫然不悦道：“世上无难事，只怕有心人。十天之后我收我的钱，你收你的货。瓶子大也好，小也罢，颜兄操那闲心干什么？”
颜昌海只得抱拳说：“小山兄弟快人快语，如此一言为定！十天之后，我就在京城悦安客栈天字号房静候佳音！”
3.开门揖盗
十天之后的清早，颜昌海坐在京城悦安客栈天字号房，沏上一壶茶慢悠悠地品着。
门开了，王小山闪了进来。见王小山空着双手，颜昌海嘴角不由露出一丝不易察觉的微笑，淡淡地说：“无妨无妨，嘿嘿，这事原也不那么容易。”
王小山往旁边的空椅上坐下，低声说：“已经得手了！但东西太大，随身带着不方便，我雇了人一会儿送到，钱准备好了吗？”颜昌海听了，吃了一惊，说：“东西弄出来了？不可能吧？”
说话间，门开了，一个壮汉提着一口大箱子走了进来。王小山抱过箱子，掏出一把碎银子打发走了壮汉，接着打开箱盖，指着里面的一个瓶子说：“东西已经带来了！不过颜兄，你可走眼了，这瓶子是赝品，不值几个钱。”
颜昌海走过去，抱起瓶子，左看右看，忽然举起向地上摔去。只听砰一声巨响，瓶子成了碎片。王小山脸色一变，警惕地看着颜昌海说道：“颜兄，你这是？莫非要出尔反尔！”
颜昌海也不答话，从地上捡起一块碎了的底盘，只见底盘里粘着一张纸，上面写着一个“颜”字。颜昌海点点头说：“是我写的字，确实是这个瓶子！没想到，它还真就让你给偷出来了！”说罢，从怀中掏出两张十万两的银票，一张放在桌上，另一张压在第一张上面，说，“小山兄弟，这十万两是你的报酬！你若告诉我是如何把这瓶子弄出来的，那么另外十万两也是你的了！”
王小山倒吸一口凉气，说：“颜兄是想学艺？你可真舍得下血本！好！我这就告诉你！”于是，王小山便说了起来。
那天，王小山和颜昌海分手后，便收拾好行囊进了京城。他来到怡亲王府附近打探了几天，发现王府内格局跟颜昌海提供的资料一致，就放心了。接着，王小山夜入营缮司，盗得官衣腰牌，雇了几个人冒充营缮官，在怡亲王府正门挖起沟来。王府管事来问，王小山只说是积淤治污便应付了过去。根据颜昌海的图纸，工人果然挖到了王府人工湖的泄洪沟，王小山当晚就顺着泄洪沟潜进王府走了个来回。
昨夜，王小山再入王府，先后进入管事房、怡亲王爷和王妃的寝室，盗得三把钥匙，开了密室门把听风瓶抱了出来，今天一大清早就来给颜昌海送货了。
说完，王小山从身上掏出三把钥匙，放在桌上。颜昌海听罢，脸上的神色阴晴不定，指着王小山说道：“你，你你……”却说不下去了。他端起桌上茶碗，“咕嘟咕嘟”连干三碗，才又说，“你居然把三把钥匙都偷了出来？你不是会缩骨功吗？为什么不走通风孔？”
王小山奇怪地看他一眼，说：“有门不走，费那事干吗？”
颜昌海搓动双手来回踱着步说：“走通风孔不费事啊！比你连偷三把钥匙省事多了！”
王小山狐疑地说：“反正瓶子我给你拿来了，你管我走什么通风孔作甚？”
颜昌海懊恼地说：“总之你应该用缩骨功从通风孔进去！”
王小山冷笑道：“颜兄，你这是消遣小弟来了？让我走通风孔？你又不是不知道，那瓶子比通风孔大！我进去倒也罢了，可你告诉我，这瓶子怎么出来？”
颜昌海顿时张口结舌。这时，只听门外一阵喧哗，接着一人推门而入，他便是那天站在刑部门口的白胖王爷。王爷进门就说：“昌海啊，今早那瓶子没了，这王小山果然有些门道。只是，我和王妃以及总管的钥匙都不见了。”说着，他看看王小山以及满地的瓶子碎片，然后不伦不类地向王小山一抱拳，说，“王小山壮士对吧？我乃和硕怡贤亲王胤祥！”接着，一指地上的碎片，又说，“这是壮士干的吧？”
王小山连连摆手说：“不不不，王爷，这个这个……不是，不是我！真的不是我！”
怡亲王胤祥微微一笑，说：“壮士莫慌！这盗瓶之事无妨，说起来，还是本王雇了壮士来盗我的听风瓶呢。”
什么？你花钱请我来偷你自己的瓶子？王小山傻眼了。怡亲王指着颜昌海，介绍说：“这位是京师名捕颜昌海颜捕头，是本王派他去请壮士的。哎，此事一言难尽，且听本王与壮士详细道来……”
这听风瓶是唐朝古物，是康熙皇帝在世时送给十三子，也就是怡亲王胤祥的。世间仅此一只，真是价值连城。胤祥得了瓶子，珍爱异常，专门建了一座钢制密室，又重金购买了恶犬，将王府院墙高筑十几丈，侍卫等级升级，把怡亲王府搞得铜墙铁壁一般。
那座钢制密室只留了一个小通风孔，每日早晚，内务总管都会从通风孔中查看两次。没想到，三个月前的一个清晨，总管突然发现瓶子不见了，就急忙报告怡亲王。
怡亲王大吃一惊，忙将王妃叫来，三人一对照，发现三把钥匙都保存完好。钥匙没动，门没开，瓶子怎么出去的呢？整个密室只有一个通风孔，就算人进去了，瓶子比通风孔大，它也出不来啊？
怡亲王百思不得其解，就将京城第一神捕颜昌海招了来。颜昌海看了，也想不明白，就对怡亲王说盗皇已经被捕，关在刑部大牢，因为怕他的同伙来救，故对此秘而不宣。只说这盗皇能将八张龙床五张龙椅从皇宫中搬走，必有过人本领。
依着颜昌海的意思，干脆将盗皇请出来协助破案，可盗皇毕竟是钦犯，还牵涉到龙床龙椅。王爷不敢做主，只得让刑部下令，对张无骨暂缓行刑。
颜昌海知道张无骨有个徒弟，就套得张无骨的书信，找到了王小山。他没透露张无骨被捕之事，又隐瞒了自己是捕快的身份，还买了个假瓶子，与怡亲王爷合演了一出开门揖盗的戏，是想解开听风瓶失踪之谜。
没想到王小山没用缩骨功进通风孔，也没让怡亲王和颜昌海看到瓶子离奇出密室的一幕。他居然偷了钥匙直接开门而入，这可和那盗贼不是一个路子。怡亲王无奈之下，只好对王小山说了实情，希望他帮忙破案。
4.偷天大圣
听完怡亲王的讲述，王小山安慰道：“王爷莫急，那听风瓶是罕世之宝，又特点鲜明。那盗贼难以轻易脱手。我们有的是时间。”
怡亲王拍着大腿说：“本王怎能不急？那八张龙床五张龙椅更是罕世之珍，特点更加明显，还是犯禁之物，可那盗皇还不是于一月之内就卖给海外红毛鬼子了。我这瓶子可过去三个月了，要是流落海外，我怎么对得起先皇关爱之恩呀！”说着，怡亲王竟流下了眼泪。
王小山急忙说：“既然王爷如此重托，更何况以小山为人个性，遇到这种怪事，也一定要弄个究竟的。王爷放心！我当尽力协助颜捕头，听风瓶必将物归原主！”
怡亲王抹抹眼泪，说：“有劳壮士！他日听风瓶归来，本王定有重谢！”说完，走了。
怡亲王一走，颜昌海表情尴尬地说：“小山兄弟，只因此事干系重大，又只有你与令师能进入密室。我王命在身，不得不有所隐瞒，还望小山兄弟莫怪！”
