下午6点多钟，我终于回到了魂牵梦萦的家乡。驾驶员和吴副部长说是要走亲戚家去看看，到达阿妈家后不久，他们就离去了。
阿妈见到我回家了，非常高兴，一直埋怨我不早给她发电报，以便早做些准备。我告诉她，因日程很难确定，所以就不好发电报。阿妈变化不大，只是稍胖了些，眼角边的鱼尾纹也增添了一些，头发虽然没有以前油亮，但还没有花白，面色虽然没有以前细腻、有光泽，但仍然比较红润，富有生机。她精神很好，说起话来仍然是那样的清脆、响亮。我的突然到来，让阿妈喜出望外，乐呵呵地忙个不停，嘴里一直念叨着：“我做梦真灵。昨晚我就梦见你了，我以为是太想你的原因，没想到今天果真回来了。”
看到阿妈忙里忙外的，我想去帮她，可她坚决不允许。我感觉这次回来与以前不一样了——过去，一放下书包，就去看书、做作业，然后，牵牛喂水，山上放羊，自由自在；而今，静静地坐在这里，什么也不做，显得十分尴尬、沉闷。
我的回来让外公非常高兴，据说他许久没有下过床了，可今天他硬是拖着病病歪歪的身体下床，陪我聊起天来。
外公的身体和精神状况已远不及当年。他头发已经全白了，面色暗黄而憔悴，消瘦的脸上，那许久没有修整的银白色胡须显得格外扎眼，一双浑暗的眼睛里，不时流露出无限的忧伤。他说话也不是那么利索了，想表达的语句时常也含糊不清。
我和外公聊了一会儿，他忽然站起身来，颤颤巍巍地走到箱子边，在里面翻了好半天，最后，从箱子里取出了一叠陈旧的照片，一张张地指着人物向我讲述着。我这才发现，外公在谈起往事时，记忆清晰、口齿清楚，有时还手舞足蹈，激动不已。当他看到自己被评为“五好战士”手捧奖状的照片时，神情凝重了，嘴唇颤动了半天，也未说出话来，眼眶里噙满了泪水……
见此情形，我猜想到外公激动的原因了，于是挑他最爱听的话语、最感兴趣的事情，对他劝道：“外公，你的心情我理解，你的情况李老师写信都告诉我了。你过去所做的一切都没有错，你们为捍卫红色政权、巩固红色江山作出了巨大贡献！你和你的战友用热血，甚至是生命证明了对党的无限忠诚和热爱，你们的功绩将铭记史册，人民永远不会忘记你们的！想颠倒黑白、混淆是非，是坚决不可能的！——那个年轻人惹是生非，搞挑拨离间，最终是没有好结果的。”
我说得很有力、很坚决，也非常富有感情。说实话，这不是官话、套话，而是发自内心的大实话。这使得外公激动不已，他用无比感激的眼光看了我许久，伸出双手紧紧地握住我，激动的泪花夺眶而出，犹如泉涌……
借此机会，我接着说：“不过，外公你也要理解县委、政府及有关部门，对妥善处理此事所采取的折中办法。当然，这个办法没有坚持原则，没有坚持正义，但他们也没有承认那些翻旧账的人是正确的，反而证明你是正确的，因为，上级任何部门和领导，从来没有说过要你赔偿一分钱，难道不是肯定你是正确的吗？不过，有个别同志对你的态度和说法是错误的，县上领导已经批评了他，那位同志也认识到了自己的错误，并请我转告你，请你接受他的赔礼道歉（其实这是善意的谎言）。”
“这是真的吗？”外公有些不相信地问。
“那还有假？我实话告诉你吧，这次回来，在接待中，我见到了县委书记和县长，我向他们谈起了你的事情。我告诉他们，这次我要来见你，如果你问到自己的事情，我不知怎么回答。县委书记和县长都表示，这件事情有关部门做得确实欠妥，今后，下乡一定多到老党员、老积极分子、老‘基干队员’家中，关心和了解他们的生产、生活情况，肯定他们过去为人民所做的工作，希望他们积极为党和人民的事业作出新的贡献（这件事是真的）！”
外公不断地点头道：“那好、那好、那好……”
我和外公天南地北地聊了起来，不一会儿他心中的“结”仿佛打开了，好像病一下好了许多。他告诉我，阿妈有些自私，他想将自己的照片挂出来，可阿妈就是不肯，他想将自己的奖状贴出来，阿妈还是不肯。可李老师的照片用镜框整整齐齐地摆放着，把它挂在堂屋中，特别是她丈夫的奖状，她把它贴得高高的，连奖状上的大红花都舍不得取下来，不仅如此她还要经常给奖状和大红花擦去灰尘呢！
我知道这是外公多心了，也许老年人都是这样，容易返老还童吧。其实我知道那张奖状的来之不易和那大红花的含义，也理解阿妈的心情。但为了使外公开心，我与他约法三章，如果他不饮酒骂人，不因饮酒而卧床不起影响身体，我就给阿妈说让他把照片挂起来，让外公也展示一下一生的辉煌业绩。外公欣然同意了。后来，我将此事开玩笑地告诉了阿妈，她笑着说：“你外公真是老小孩，还学会告状了！你回来他非常高兴，我们不是不让他将照片和奖状挂出来，主要是怕他看到照片和奖状会更伤心，到时候，他又会骂这、骂那的得罪人。”
利用空闲时间，我和外公将他的照片挂了出来，奖状也贴在了墙上。外公高兴极了。
晚饭前，李老师也赶回来了。他一进门，我差点没有认出来——他原来乌黑而浓密的头发，而今变得稀疏而花白了，头顶已明显地秃顶了；身躯也不再挺拔、昂扬，而是被岁月压得有些弯曲了；消瘦且乏黑的脸上增添了许多皱纹，黑边的大框眼镜，仿佛把鼻梁压得也矮了许多；说起话来不再是高亢激昂了，全然找不到草原上教书时的身影。不知是身体太瘦，还是衣服太大，穿在他身上的衣服很不得体，显得空空大大。他的整个精神状态，好像一副大病初愈的样子。
一阵寒暄之后，我关切地问：“李老师，你身体怎么样？我觉得你瘦多了！”
李老师笑了笑道：“还可以吧，只是过去长时间在牧场上教学，经常风餐露宿、雪雨漂泊，所以落下了风湿病，现在每到天气变化时，关节就会疼痛难忍。”
“李老师，你应该到医院去检查，是不是风湿病？会不会是那次草原上你救人，摔伤后落下的后遗症？”我猜测地说。
“不知道嘛！”李老师回答道。
“你工作如何？”我又问。
李老师脸上忽然掠过了一丝痛苦的神情，我当时以为是他“风湿痛”所致。可是后来我才知道，我这种想法，真是大错而特错了。现在回想起来，在当时如果早知道李老师的处境，通过父亲和母亲以及我的努力，李老师工作的结果不会是那样。可我们在知道真实情况后，一切已成定局，实在无能为力了，这让我和父母都非常难过、非常遗憾、非常愧疚，觉得没有尽自己的努力，对不起李老师和阿妈。
李老师的痛苦表情很快在脸上消失了，他镇定了一下，回答道：“还可以。县上又调来了新的县委书记和县长，新一届县委、政府十分重视教育工作，教育也有一定起色。乡上在莲花村驻地维修了以前的两间教室并新修了一间办公室，条件比过去好了许多，教师也比以前多了。只是学生——”
我知道李老师想说的意思，连忙说道：“李老师，请你相信这种教育状况不会长久的，以后会慢慢改变的。”
李老师说：“这我相信，我相信！我经常给教师们说，越是这种情况，我们越应该树立好信心，越应该坚持住，搞好教育教学工作，千万不能自暴自弃，否则，教育将会越来越糟糕。”
听李老师的口气，我估计他可能是学校负责人，于是问：“李老师，你还是学校的校长吗？”
“过去是，现在不是了。”李老师回答道。
我以为，也许是李老师年龄大了，又没有参加过多少培训的缘故，现在新分了许多青年人，他们年轻，有知识、有文化，领导肯定选了他们担任校长，于是安慰道：“不当也罢，还落得一身轻松、自在。”后来才知道，我又分析错了。
李老师说：“其实——我很热爱教育事业的。”
我以为，上级没有任命李老师担任校长，是因为他对教育事业不够热爱，所以李老师才说这样的话，于是说道：“你对教育事业的忠诚和热爱，大家是有目共睹的，上级是知道的。”
开晚饭了，外公想喝酒，可阿妈不让，说因长期喝酒，外公身体已经有些问题了。
“平常外公是借酒浇愁愁更愁，而今天是子豪来了，大家高兴，喝的是喜庆之酒。喜庆之酒，会喜上加喜。你就让外公喝一点吧，别扫大家的兴。”李老师对阿妈说。
阿妈佯装生气的样子，对李老师埋怨道：“你就会当好人。”然后对外公说，“酒喝适量，到时候千万别骂人。”
“不会的。过去有些事情我是没有转过弯来，今天子豪回来给我讲了许多道理，我也想通了，今后再不会骂人了。”外公说。
晚饭大家吃的很高兴，喝了不少酒，连阿妈也喝了几杯。外公喝得不少，但一直没有提起过去，也没有骂人。阿妈觉得奇怪，开玩笑问道：“子豪，你回来给你外公吃了什么良药，他今天怎么那么开心，又不骂人？”
“阿妈我没有做什么，外公这样的表现使我感悟到：人的一生需要一种信任，需要一种真诚，需要一种理解，需要一些安慰。我是外公看着长大的，他对我非常信任，我给了外公一点点的理解和安慰，他就觉得很满足。如果我们的一些干部能够做到换位思考，对我们的群众能做到多一点关心，多一点理解，多一点信任，也许事情解决起来，就不会那么艰难了！我们共产党人应该以民为基，不要忘记‘民伤则离散’（《南齐书·刘悛传》）的深刻教训啊！”
