黑猫Yoshihiro，就这样在我的寓所住下。它每天都很忙碌，经常出去四处游荡，到了大晚上才大摇大摆地从栏杆里跳进来。有件事是它每天必做的，就是舔一舔我的木偶，像是在帮它洗澡。它对木偶充满好奇心，我把它们安置在同一个窝里面。
每天睡前我都会跟黑猫说一声“晚安”，我对它无比纵容，哪怕知道它经常去调戏附近的猫狗，经常因为乱咬别人东西而连累我被气势汹汹地兴师问罪，我都没有责怪过它。我想让它过上和旧主人在一起时一样的逍遥日子。少年说它很爱闯祸，但他一直都笑着看它做坏事。如果他将来做了父亲，这样的教育方式可真得改一改。
想着的时候本来是笑着的，慢慢地，我就笑不出来了。他终归是要结婚生子的，也许把这只黑猫送给我，只是想留个最后的纪念给我。
我是真的害怕了。我终究是要失去那个人的爱了。再也没有人会坦然地对我说，他可以和我一同赴死的话了。
可是我还是好好地生活着。这一段时间里，我又学会了不少东西，这些在多年以后都帮上了我大忙。想要独立地掌握自己的命运，就应该拥有一点能够帮助自己独立的能力。
我一直认为，无论内心如何空虚，都应该积极地把每一分钟都好好地利用起来。眼泪啊嗟叹啊之类的，软弱而无用，除了让人更加心灰意冷外，全无益处。何况在这个战乱流离的时代里，我已经是过得很好了。
然后，我每天空出一点时间，和苏珊一起，为远在美国的艾瑞克和汤姆祈祷。我也会在心里默默地祝福我所爱的少年，他的身影夜夜都出现在我的梦境里，让我辗转反侧。我的情感似乎被封存了起来，早已交付给了一段短暂又美好的时光，对母亲提议的任何结婚对象都激不起兴趣，并试着每天和她讲一个因为草率嫁人而导致不幸的悲剧故事，希望滴水石穿的作用下，她能理解我的决定。我已经不再愿意敷衍地嫁给某一个男人，既然我无法带着心一起嫁给他的话。
相信再过几年，我就会被叫做“史密斯家的老小姐”了，身体是充满活力的，内心是沉如古井的。爱情，它拥有世界上最可怕的力量。它让十八岁的我成长了很多。
这个时候的我，跟鹧野小姐的联系开始大大紧密起来。我已经不再满足跟她学一点插花的技艺了，俳句的学习被排上了日程。自从我知道松尾芭蕉这个人以后，我就开始幻想着可以流利地写出一首俳句送给少年。真想看看他吃惊的表情。当然，这点做梦的权利我还是有的。
小林先生也会不时过来教我说一些日语，后来他说他能教的已经越来越少了。
某个周末，他带了一点江户的特产给我，说是刚刚从松本医生家回来。这些都是友子小姐亲手做的，味道非常好。
他很高兴我还记得友子小姐。怎么可能会忘了她呢？我甚至能想起她那小巧秀美的脸蛋。
我学着小林先生的样子，夹了一块据说名叫“天妇罗”的外面裹着一层面粉的油炸海产，慢条斯理地咬了一口。真是不想承认它确实很好吃。夹着筷子的手不禁多用了两分劲。
突然间又想起了松本医生去年邀我看岚山的红枫。带着莫名酸涩的心情，我说：“真不想错过今年的红枫，想再去一趟京都呢。”
“松本说京都下了几场连绵大雨，差不多也都该凋落了。”小林先生说，“也许是杀戮太重，连天空都要为之哭泣了。”
“真是可惜，又要再等一年了。”
“江户也有红枫，不一定要去京都啊。”小林先生安慰我，“现在日本已经不再那么反对开国了，大概他们也认识到攘夷的不可行了。跟史密斯先生说一下，你们一家可以去江户看看红枫。”
可是那个人不在江户。我心里默默地答他。
说话间，黑猫Yoshihiro突然从窗台上跳了进来。它的鼻子太灵了，说不定是正在屋顶上晒太阳的时候就已经远远地闻到了鱼香味。
它不满地冲我“喵”了一声，大概是在抗议我没有叫它一起来分享美食。我从食盒里挑了一块海鳗干放到它面前，它毫不客气地叼到一边，独自享用了起来。
“这猫……。”小林先生十分诧异，问，“这猫不就是……。”
我明白他的意思，对他点点头，说，“是的，是那人的。他托松本医生带给我的。松本医生没有告诉你吗？”
“没有，他只说他有路过横滨来看看你。”小林先生犹豫了一会，又问，“那他有没有告诉你别的事情？”
“什么事？”
小林先生有些欲言又止。
大概是不太好开口的事吧。我想着，就没有再追问了。
Yoshihiro桑已经把海鳗吃光了，转头又对我细细地叫唤了一声。不等它过来，我端了一小碟鱼片给它。它表示谢意地舔了舔我的手心，继续慢慢地吃它的美食。我看着它，心中充满疼爱，一下又一下地梳理着它背上的毛。有时候摸着它，就好像能透过它，感受到另一个人的手一样。他也曾经无微不至地照顾着这只淘气的黑猫。
“咳咳，”小林先生轻咳了两声，似乎是下了很大的决心，他慢吞吞地对我说，“史密斯小姐，实际上，上个月新选组的副长土方岁三跟松本说过，想请他把友子小姐许给他们第一番队的队长。”
“第一番队的队长？那是谁？”我心里已经有了很不好的预感了，缓缓地起身，徐徐地回头。我瞪大了眼睛，死死地盯着小林先生。
“您也认识他的，就是那个长得很清秀的年轻人。”他像被我的反应吓到了一样，赶紧说，“但是松本当时没有答应，说需要再想想。”
我觉得如果只是这样，小林先生是不需要这么艰难地跟我说的。“小林先生，是不是还有后续？”
小林先生慢慢地摇头，说：“史密斯小姐，我去江户松本家做客的时候，正好碰到了来拜访的新选组局长近藤勇。他这次是亲自上门说亲的。松本虽然是很喜欢那个年轻人的，但是他并不想这么快就决定了。不过友子小姐却是很欢喜的。”
友子小姐她能不欢喜吗？她本来就喜欢他的。我第一次看到她看他的眼神时就读懂了女孩子的心思。所以，我听到她的名字就会心生异样。可是她大约真的会得偿所愿地嫁给他了。我一点也不想祝福他们，一点也不想了。
真的。我现在才知道，等真正听到他将要结婚生子的消息，我绝对不会如我所期望的那样淡定从容。
我一下子瘫软在地上，大口大口地喘着气，呼吸很难受，我好像被人卡住了脖子。
小林先生赶紧过来按住我手掌上那个中国医学里叫做“虎口”的地方。他内疚地道歉：“您还好吗？真对不起。需要帮您叫医生吗？”
我惊醒了过来，我这是在做什么？我喝了点水，渐渐地恢复平静，跟小林先生摆摆手，开口说：“可能是身体不太舒服，请不要放在心上。我休息一下就好了。”我知道他的用意。末了，我低低地对他道谢，声音很沙哑，像调错了弦的大提琴声一样难听。
直到他担忧地看了我两眼，起身告辞。他想让我休息。
他还没走出去，就被我叫住了。“小林先生，我想去江户。”
“这……。”
“去不了京都，就去江户吧。我想看看红枫。”我说。
“好的。”他说，“普鲁因各公使这个月刚好会去江户见幕府老中酒井忠毗，可以跟着美国的船一起过去。”
“我父亲在江户有个并不美好的回忆。说不定我会自己去，到时能请您帮忙吗？”
他为难地皱着眉头，想了一会，才释然地笑着说：“好的。走走也好。”他真是个好心的老实人。
他不会知道，我曾经做着和那个人一起去看漫天红枫的美梦啊。
也许从江户回来后，我应该自己先离开日本，去英国看看我的外祖父、外祖母。我就这么打定了主意。
小林先生走了之后，我又像没事的样子，让苏珊进来收拾东西。然后又跟往常一样，到蒙贝利先生家里和鹧野小姐讲了一小时美国那不足一百年的历史。她还没有正式和蒙贝利先生结婚，但早晚也要一起回美国的。她对美国还是很有兴趣的。
我对她说：“祝您幸福。”我的眼泪就那样流出来了，如洪决堤。
我爱他，比自己想象的更爱。
我知道，冬天已经提前来临了，我心头那棵为他种下的小树苗已经枝叶凋零了。我从头到脚没有一处不是冷的，再热的姜茶都暖不了我渐渐冷去的心灵。
像是为了弥补对我的歉意，父亲最后还是爽快地答应了去江户的事。他向领事先生请了假，带着母亲和我一同踏上了前往江户的顺风船。
后来他常常说，如果早知道会发生那样的事，他是无论如何都不会同意我的请求的。直到他去世前，还在后悔着，1864年的十月让他唯一的女儿去江户，从此改变了她的整个人生轨迹。
可是我始终都在为生命中这次奇妙的短程旅行感到幸福不已。
