他摸了摸我的卷发，放在嘴边吻了一下，对我说：“就在这里等我，不要出去。我很快就回来。”
他的身体离开我的那刻，蚀骨的恐惧又像蔓藤一样缠绕上来。我紧紧地拽住他的袖口，拼命地摇头。
他只好无奈地对着门外喊了句话，就回过身把我抱在怀里，拍着我的后背，轻声安慰我，就像在哄一个小孩子。
“这是哪里？”我倚在他的肩膀上，打量着四周。
“壬生村的八木家，我们就借住在这里。这是我的房间。”他笑了笑，“我看你睡得很沉，就没叫醒你，把你带回来了。”
“山南先生同意吗？”
“山南先生劝我慎重。”他一直很诚实，“可是那个地方女人不该去的。你怎么知道哪里呢？”
我没有告诉他是深雪小姐说的。在他年轻又温暖的身体再一次离开我时，我不禁打了个冷战。这样一个陌生的地方，充满了不信任和敌意的危机感，只有这个人是可以给我依赖的。莫名的紧张反而让我大脑开始恢复运转，电光火石间，我想到了一件事。我抓着他的手，放在自己的脸颊边摩挲，望着他那迷惑不解又温柔宁静的眼神，我说：“你回来一定会看不到我的。”
他的眼睛霎时睁大了几分，幽深的黑瞳里有我看不清的情绪。他摇摇头，嘴唇张了又合，说不出话来。然后，他用力地抱紧了我，不顾门外第二次催促。
那个声音我想起来了，是那个叫做山崎丞的忍者。
如果我没有猜错的话，宗次郎一旦离开，这个人一定会毫不犹豫地对我下手，也许是用他手里的短刀，也许是用一根很细很细的绳子。宗次郎说过，那些都是忍者的武器。无论如何，我清醒地意识到，土方先生是打算让我成为一具永远不能再和宗次郎有牵扯的尸体。攘夷志士都有赞同开国的一天，为什么土方先生无法认同我和宗次郎的恋情呢？仅仅是因为偏见的眼光一时难以消除吗？直到很久以后，我才真正明白了他的忧虑。
而此时的我所能想到的只是我们要怎么办。
宗次郎突然拉着我站起身来，用他那黑白分明的大眼睛凝视着我，说：“跟在我身边，我带着你去见土方先生。”语气是无比地坚定。
说着，他把我的手攥在自己手心里。他的手很软很暖，手指纤细，指节分明，指腹和掌心有一层薄薄的茧，应该是经常用剑的缘故。我那因为紧张而冰凉的手在他小火焰的包围下，渐渐地恢复了温度。我比他高一点点了，侧身出去的时候，头略微擦过他的脸颊，光滑又细腻。努力抽抽鼻子，还能嗅得到属于他的独有的芳香。
这个少年是我的。我突然不害怕前方会发生的事了。
山崎丞，那个皮肤微黑、不爱说话的年轻人抱着双臂，站在走廊的边上静静地看着我们。
宗次郎冲他笑着挥挥手，另一只和我交握的手更加用力，我感觉他的拇指在我的手背上打圈。于是我捏了捏他的手，小声说：“不要紧张。”
他对我点点头，笑得更灿烂了。我们就像一对开在寒风中的朱顶红一样，倔强不屈地等待着属于我们的命运。
“你打算带这个女人去副长那里吗？”山崎开口了，“副长只叫你一个人去。”
宗次郎说：“是。正好我有件事想和他商量下。”
“冲田君……。”山南先生不知何时已经站在廊尾，那里正好种了一株还未开花的樱花树。
宗次郎和山崎都转身向他轻轻地鞠躬行礼。我有些不知所措，也学着他们的样子倾了倾前身。抬起头，看到他对我笑了笑，然后跟宗次郎说：“明里听说有个会说日语的外国女孩子，觉得很好奇，想见一见。我带她去明里那吧。”
“可是……。”宗次郎和山崎都感到有些意外。
山南先生温和地解释说：“不，只是去外面走走，不在岛原。而且，伊东那边约的是下午，现在还有空。”
宗次郎像是松了口气一样，微笑着说：“太感谢您了。那就拜托了。”然后摸了摸我的头发，叮嘱了两句，就和沉默的山崎走了。
实际上，我没有看到山南先生口中的明里。他走在前面，我跟在后面，两人默默无语地围着这座宅邸转了几圈。碰到了一个梳着发髻的日本女人，他很斯文地跟她问好，称她为“八木夫人”。两人聊了几句，大致是要搬走的事。说话的时候，那女人一直皱着眉头盯了我，然后摇摇头进屋了。
山南先生轻轻地说：“请不要介意。”
“没有关系，慢慢地就会习惯了。”是他们习惯我这个金发碧眼的外国人呢，还是我习惯被人像看怪物一样打量着？我不知道，这种事只要尽力去做就好了。
山南先生没有说什么，很久才问我：“你觉得日本怎么样？”
“非常美丽。”
“你的日语说得很好。”
“谢谢。我有两位老师，一位是曾在日本待过几年的荷兰医生，另一位是领事馆的翻译，是个日本人。我自己也经常学着说，多学一点东西总没有坏处。”
他点点头，表示赞同，又问：“你从哪个国家来？”
“美利坚，在大洋的另一边。要坐很久的轮船才到。”
“美利坚？我听说过，也见过美利坚来的船员。你们的酒味道都很浓。”他笑着说，“那你觉得美利坚如何？”
“很大，比日本大很多，我们的一个洲就可能有一个日本大。可是，它现在在打仗。”
“打仗？为什么？”
“怎么说好呢？两边的人政见不同，有可能本都是自己的兄弟姐妹，可是为了不同的观点、不同的利益走在对立面，不得不用枪炮来解决问题。”想了想，我又补充了一句，“我不认可战争，因为会流血会死人。我只祈祷人人都能好好地活下去。”
“只是立场不同而已啊……我也不喜欢死很多人。”他摸了摸腰间的剑，若有所思地说，“可是这个时代里，只能用剑来表明立场，勤王或者佐幕。”
虽然这个清秀儒雅的日本男人眉宇间神色疏淡，感觉他是从心底就不能接纳我的，可是他表现出来的礼貌亲和还是让我很感动的，尤其他巧妙地化解了暗藏在我身边的危机。宗次郎曾和我说过，他身边的朋友里，只有两个人可以用“文雅谦恭”来形容，其中一个已经被他亲手杀死了。而正是那人信守了承诺，才让我父亲免于被撕票。对于山南敬助这个人，宗次郎评价说：“山南先生是我很宝贵的朋友。从试卫馆到现在，从江户到京都，他一直都像兄长一样关照我。土方先生太严厉了，只有在山南先生那里才能放松地乱说话。他的心是很柔软的，并不适合拔刀。柔软的心，对一个随时准备拔刀杀人的武士来说，有点多余。”
我想，他这样的人在这个如野兽一般嗜血的组织里一定很孤独吧？看着山南先生寥落的背影，我在心里默默地为他祈祷，也为他和宗次郎的友情。
抬起头，天空是湛蓝的，云色很淡，吹过来的风已经有一点暖意了。
山南先生说：“樱花已经要开了。不知道能不能来得及回到江户看樱花。”
已经西历三月了，那短暂又灿烂的美丽即将在枝头绽放。我跟着说：“京都的樱花也会很美的。”
他说的最后一句话是：“会不会后悔呢？”像是在自言自语。
“后悔”这个词，不断地充斥在我十八岁到十九岁的那段时光里。为什么每个人都喜欢问“后不后悔呢”？我认真考虑了一下，说：“如果知道自己想要什么，就不会后悔了。”
不再有任何回应。只有厚齿木屐走在青石板路上发出的“扣扣”脆响。
走到刚刚和宗次郎分开的地方，他已经早早地站在那里等我了。我飞奔着跃到他的怀抱里，他边抱住我，边羞涩地说：“山南先生在呢。”脸颊到耳根都是红红的。看到他好好地站着，我很高兴。
山南先生问他：“谈好了吗？”
“嗯。”宗次郎爽朗地笑着，又对我说，“走，我们去吃葛粉汤。”
和他两人各自捧着大碗，坐在走廊上的时候，我问他：“土方先生说了什么？关于我的吗？”
他慢条斯理地咀嚼着，然后咽下，才开口：“吃饭的时候要专心，不能说话。”
我倒了一些到他碗里，说：“我吃不了那么多。”
“不好吃吗？”他问。
“我还是习惯吃烘得香香的面包，再涂上一层黄油。”
“唔，没见过呢。”
“真想让你也尝尝我们的食物。”我说着便笑了起来，对人生充满期待。
他慢慢地吃完葛粉汤，看到我碗里还剩一些汤，很自然地倒过去帮我喝掉，掏出手帕，轻柔地替我擦拭嘴角，再翻另一面，拂过自己的嘴唇。接着才说：“不让碗里的食物浪费，也是对辛苦做饭的人的感恩。”
我喜欢他认真说话的样子，连沉静的侧脸看起来都很美好。
年轻的小姑娘总是很喜欢问心爱的男孩子各种各样的问题。那时的我也不例外。
三月的阳光下，我偎依着他，问：“为什么你不问我后不后悔？”
“哦。那你后不后悔呢？”他有点要笑出来了。
“……。”我拧了一把他的胳膊，接着问，“那你想不想知道，我在轮船上都在想些什么？”
他很温顺地赶紧点头。
“其实也没想什么，就是不想你娶别的女孩子，无论友子还是别人都不可以。”
“不管怎么说，你能来找我，我真的很高兴。看到你坐在门口的样子，我以为我还没睡醒。”他伸手揽住了我的后背，低声说。
我顺势把头靠在他肩上，无比伤感地说：“我只是很害怕睁开眼睛再也找不到你的身影了。”
