周瑜（175—210年），字公瑾，汉末名将，庐江舒县（今安徽省庐江县西南）人。洛阳令周异之子，长壮有姿貌、精音律，江东有“曲有误，周郎顾”之语。周瑜少与孙策交好，21岁起随孙策奔赴战场平定江东，后孙策遇刺身亡，孙权继任，周瑜将兵赴丧，以中护军的身份与长史张昭共掌众事。建安十三年（208年），周瑜率江东孙氏集团军队与刘备军队联合，赤壁之战大败曹军，由此奠定了三分天下的基础。建安十四年领南郡太守。建安十五年病逝，年仅36岁。正史上周瑜“性度恢廓”“实奇才也”，范成大誉之为“江左风流美丈夫”。
周瑜出身士族，堂祖父周景、堂叔周忠，皆为汉太尉。其父周异，曾任洛阳令。周瑜本人身材高大、相貌俊美，志向远大。周瑜与孙策是挚友。当年孙坚兵讨董卓时，家小移居舒县。孙策和周瑜同岁，交往甚密。周瑜让出路南的大宅院供孙家居住，且登堂拜见孙策的母亲，两家有无通共。周瑜和孙策在此广交江南名士，很有声誉。
孙坚死后，孙策继承父志，统率部卒。周瑜从父周尚为丹阳太守，周瑜去看望，时孙策入历阳（今安徽和县西北），将要东渡，写信给周瑜。周瑜率兵迎接孙策，给他以大力支持。孙策十分喜悦，说：“吾得卿，谐也。”[5]于是，二人协同作战，先克横江（今安徽和县东南长江北岸）、当利（今安徽和县东，当利水入江处），接着挥师渡江，进攻秣陵（今江苏江宁秣陵关），打败了笮融、薛礼，转而攻占湖孰（今江苏江宁湖熟镇）、江乘，进入曲阿（今江苏丹阳），*走刘繇（参见孙策平江东之战）。时孙策部众已发展到几万人。他对周瑜说：“吾以此众取吴会平山越已足。卿还镇丹阳。”于是，周瑜率部回到丹阳。[6]不久，袁术派其堂弟袁胤取代周尚任丹阳太守，周瑜随周尚到了寿春（今安徽寿县）。袁术发现周瑜有才，便欲收罗周瑜为已将。周瑜看出袁术最终不会有什么成就，所以只请求做居巢县长，欲借机回江东，袁术同意了周瑜的请求。[7]扫荡江东？？周郎顾曲建安三年（198年），周瑜经居巢回到吴郡（今江苏苏州）。孙策闻周瑜归来，亲自出迎，授周瑜建威中郎将，调拨给他士兵两千人，战骑五十匹。此外，孙策还赐给周瑜鼓吹乐队，替周瑜修建住所，赏赐之厚，无人能与之相比。孙策还在发布的命令中说：“周公瑾雄姿英发，才能绝伦，和我有总角之好，骨肉之情。在丹阳时，他率领兵众，调发船粮相助于我，使我能成就大事，论功酬德，今天的赏赐还远不能回报他在关键时刻给我的支持呢！”周瑜时年二十四岁，吴郡人皆称之为周郎。[8]因庐江一带，士民素服周瑜的恩德信义，于是孙策命他出守牛渚、后来又兼任春谷长。不久，孙策欲取荆州，拜周瑜为中护军，兼任江夏（治湖北新州西）太守，随军征讨。周瑜、孙策攻破皖城，得到桥公两个女儿，皆国色天姿。孙策自娶大乔，周瑜娶小乔。孙策对周瑜说：“桥公之女，虽经战乱流离之苦，但得我们二人作女婿，也足可庆幸了。”接着进攻寻阳，败刘勋，然后讨江夏，又回兵平定豫章（今江西南昌）、庐陵（今江西吉安）。周瑜留下来镇守巴丘（今江西峡江县，并非病逝之巴丘）。[9]出为爪牙建安五年（200年）四月，孙策遇刺身亡，时年26岁，临终把军国大事托付孙权。时孙权只有会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐陵数郡，其偏远险要之处也尚未全附。天下英雄豪杰散在各个州郡，他们只注意个人安危去就，并未和孙氏建立起君臣之间相互依赖的关系。关键时刻，首先出面支持孙权的是张昭、周瑜、吕范、程普等人。周瑜从外地带兵前来奔丧，留在吴郡孙权身边任中护军。他握有重兵，用君臣之礼对待孙权，同长史张昭共同掌管军政大事。
曹*在官渡之战打败袁绍后，兵威日盛，志得意满，以为天下可运于掌。于是，在建安七年（202年），下书责令孙权，让他把儿子送到自己这里来做人质。孙权亦是人英，当然不愿如此受制于人，便召集群臣会商。臣下众说纷纭，张昭、秦松等重臣，犹豫再三，不能决断。
孙权本意虽不想送人质，但由于没有得到强有力的支持，也有点举棋不定。于是，他只带周瑜一人到母亲面前议定此事。周瑜立场坚定，坚决反对送人质，他给孙权分析利害说：“当年楚君刚被封到荆山之侧时，地方不够百里。他的后辈既贤且能，扩张土地，开拓疆宇，在郢都建立根基，占据荆扬之地，直到南海。子孙代代相传，延续九百多年。现在将军您继承父兄的余威旧业，统御六郡，兵精粮足，战士们士气旺盛。而且，铸山为铜，煮海为盐，人心安定，士风强劲，可以说所向无敌，为什么要送质于人呢？人质一到曹*手下，我们就不得不与曹*相呼应，也就必然受制于曹氏。那时，我们所能得到的最大的利益，也不过就是一方侯印、十数仆从、几辆车、几匹马罢了，哪能跟我们自己创建功业称孤道寡相提并论呢？为今之计，最好是不送人质，先静观曹*的动向和变化。如果曹*能遵行道义，整饬天下，那时我们再归附也不晚；如果曹*骄纵，图谋生乱，那么玩兵如玩火，玩火必自焚，将军您只要静待天命即可，为何要送质于人呢？”
周瑜这番话，说到了孙权心里。孙权的母亲也认为该这样做，她对孙权说：“公瑾的话有道理，他比你哥哥只小1个月，我一向把他当儿子对待，你该把他当成兄长才是。”孙权便没给曹*送人质。
对于孙氏，周瑜说得上忠贞不二。《江表传》记载，曹*曾派人去游说，想使周瑜为自己所用，所派的人是九江蒋干。蒋干仪容过人，很有才气，善于辩说，江淮人士，无人能比。这次受命后，他头戴葛巾，身着布衣，装作闲游，去见周瑜。周瑜猜出了他的来意，出来迎接，劈头便问：“子翼真是用心良苦，居然远涉江湖，不是来替曹*来做说客的吧？”蒋干被周瑜开口便道破机关，颇为尴尬。勉强自解：“我和您本是州里乡亲，这次来，不过是来拜访您，顺便看看您的部队罢了。您却说我是说客，岂不过分？”周瑜笑道：“我虽不及夔与师旷，称不上知音，但闻韶赏乐，足知雅曲。”言下之意，你的心理，我是清清楚楚。于是请蒋干进入营帐，摆设酒宴，盛情款待，酒罢，对他说：“我有军机密事，您先到外面客馆住下，等事办完，我去请您。”三天之后，周瑜又把蒋干请人营中。这次，先领着他遍观军营，检视仓库和军资器仗，然后，仍然置酒高会。席间，周瑜向蒋干展示了自己的侍从、服饰珍宝，并对他说：“丈夫处世，遇知己之主，外托忠臣之义，内结骨肉之亲，言行计从，祸福共之。即使苏、张更生，郦叟复出，犹抚其背而折其辞，岂足下幼生所能移乎！”周瑜既已表示得十分坚决，蒋干也就无话可说，只好微笑。蒋干回见曹*，对曹*说，周瑜器量端雅，趣致高卓，言词说他不动。天下之士，因此愈加佩服周瑜。
建安十一年（206年），周瑜率孙瑜等讨麻、保二屯，斩其首领，俘万余人。江夏太守黄祖遣部将邓龙率数千人入柴桑，周瑜率军击之，生俘邓龙。
火烧赤壁曹*基本统一北方后，第一个战略目标便是荆州。时刘备中原逐鹿失败，正寄居在荆州刘表那里。孙权也早看中了荆州之地。建安十三年（208年）春，孙权讨江夏，周瑜为前部大督，打败了盘踞在那里的黄祖。曹*恐孙权占了先手，在同年九月，大举挥师南下。时刘表病死，刘琮不战而降。刘备力孤，无法与曹*争衡，率众南逃。曹*顺利占领荆州，骄横益甚，扬言要顺流而下，席卷江东。行前，曹*写信给孙权，信中说：“我奉旨南征，刘琮束手就擒。如今我训练了大军八十万，准备与您会猎江东。”
面对这种形势，东吴的谋臣将士十分惊恐。孙权召集他们商讨对策，以张昭为首的大部分人都认为应该“迎曹”。他们说：“曹公豺虎也，然托名汉相，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，今日拒之，事更不顺，且将军大势可以拒*者，长江也。今*得荆州，奄有其地。刘表治水军，蒙冲斗舰，乃以千数，*悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下。此为长江之险，已与我共之矣。而势力众寡，又不可论。愚谓大计不如迎之”只有鲁肃等少数人力主“抗曹”，然而不足以扭转局势。鲁肃建议孙权把周瑜从外地召回。
周瑜归来，便针对“迎曹”派的观点向孙权指出：“不然。*虽托名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下，为汉家除残去秽。况*自送死，而可迎之耶？请为将军筹之：今使北土已安，*无内忧，能旷日持久，来争疆场，又能与我校胜负于船楫，可乎？今北土既未平安，加马超、韩遂尚在关西，为*后患。且舍鞍马，仗舟揖，与吴越争衡，本非中国所长。又今盛寒，马无藁草。驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数四者，用兵之患也，而*皆冒行之。将军擒*，宜在今日。瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之。”周瑜鲁肃吕蒙孙权闻言大喜，对周瑜说：“老贼欲废汉自立久矣，陡忌二袁、吕布、刘表与孤耳。今数雄已灭，惟孤尚存，孤与老贼，势不两立。君言当击，甚与孤台，此天以君授孤也。”当夜，周瑜为了坚定孙权的信心，消除他的疑虑，又单独进谒。他对孙权说：“大臣们一见曹*的战书上写有水步兵八十万，心中恐惧，也不认真推测一下虚实，就提出了降敌的见解，这是没道理的。现在，我们可以认真地估算一下，曹*所带的中原士兵，最多十五、六万，而且是经过长途跋涉、疲惫不堪之众；收降刘表的人马，最多不过七、八万，而且这部分人尚心怀观望、怀疑，并未一心一德。曹*统御着这些疲惫病弱、狐疑观望的士兵，人数虽多，何足畏惧？我们只要有精兵五万就完全可以战胜他。请您不要迟疑，不要有所顾忌。”孙权听了，大受感动，拍着周瑜的背说：“公瑾之言，大合我心！张昭等人，顾惜家人妻小，只为小我考虑，真让我失望。只有你与鲁肃的看法跟我一致，这是老天让你们二人来辅助我的！五万人，一时难以凑全。但我已选好三万人马，船只粮草和各种战具也已准备妥当，你和鲁肃、程普马上就可以带兵出发。我会继续调发人众、粮草，做你的后援。你能一战破曹，当然好，假如遇到挫折，就回来找我，我将与曹*决一死战！”[14]那时，刘备欲率军渡江，与鲁肃在当阳相遇，共图计策，刘备于是进住夏口，派诸葛亮谒见孙权，孙权与刘备遂结成联盟，共同抗曹。孙权任命周瑜、程普为左右督，统兵三万。鲁肃为赞军校尉，协助周瑜。周瑜及程普等和刘备部队会师，与曹军在赤壁相遇。此时曹军中已有疾病流行，刚一接战，立即败退，只好驻扎在江北。周瑜所部驻扎在南岸。
而后，周瑜部下黄盖献计：“今寇众我寡，难与持久。然观*军船舰，首尾相接，可烧而走也。”周瑜从黄盖计。便选蒙冲斗舰数十艘，里面装满柴草，浇上油脂，外面用帐幕包裹，插上牙旗，做好火攻的准备。
盖欲诈降，于是先派人送信给曹*，信中说：“我世受孙氏厚恩，地位待遇本不低卑，但是，为人当识时务。孙氏要用江东六郡山越之人与中原百万之众对抗，众寡悬殊，胜负已定。江东士吏，不分贤愚，均知此理。只有周瑜、鲁肃执意如此。”他还在信中表示：“交锋之日，盖为前部，当因事变化，效命在近。”
交战之日东南风急，黄盖带领数十艘战船，乘风向曹营进发。曹军以为黄盖真来投降，毫不防备，只是指点观看。船队行到距离曹军水寨二里有余，黄盖下令各船同时点火。“时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之。烟炎张天，人马烧溺死者甚众，军遂败退，还保南郡。”曹*留曹仁守江陵，自己返回北方。
周瑜又与程普进军南郡，和曹仁隔江相持。两军尚未交锋，周瑜先派甘宁前去占据夷陵。曹仁分出五六千兵马包围了甘宁，甘宁向周瑜告急。周瑜采用了吕蒙的计谋，留下凌统守卫后方，亲带吕蒙去救甘宁，解除了甘宁之围。周瑜率兵屯驻北岸，约定日期大战曹仁。周瑜亲自骑马督战，被飞箭射中右胁，伤势严重，退兵回营。曹仁闻周瑜卧病在床，亲自督帅士兵上阵攻击吴兵。周瑜奋身而起，巡视各营，激励将士，曹仁于是退走。
孙权任命周瑜为偏将军、南郡太守，并把下隽、汉昌、刘阳、州陵作为他的奉邑，让他屯兵于江陵。赤壁之战，让曹*统一中国的进程遭到严重挫折，使三足鼎立的局面初露端倪。周瑜亦凭借此战声威大震，名扬天下。赤壁战后，刘备以左将军领荆州牧，并于战时趁机攻占了武陵、长沙、零陵、桂阳四郡，驻在公安。刘表旧部多附刘备。刘备为了进一步扩大地盘，到京口去见孙权，以江南四郡地少，不能安民为理由，请求孙权把南郡借给他，使他得以控制荆州地区的局面。
巴丘殒命周瑜上书给孙权，书中说：“刘备以勇猛雄杰的姿质，又有关羽、张飞这些熊虎一样的将领，一定不会长久屈从受人支配．、愚意认为最好的计策应把刘备迁来安置在吴郡，给他大规模修筑宫室，多给他美女和珍奇玩物，让他享受声色之娱，再分开关羽、张飞二人，各自安置一方，让像周瑜我这样的人能协力和他们来攻伐作战，大事就可以定了。现在轻率地割出上地来资助他们，聚集这三个人，部在边境战场上，恐怕就像蛟龙得到云雨，终究不会是池中之物了。”但孙权认为曹*在北方势力太大，应该广泛招揽英雄人物才能与之抗衡；而刘备又绝非可以轻易制服之人，所以，没有采纳周瑜的建策。引时刘璋任益州牧，张鲁不断生事滋扰。周瑜对孙权说：“如今曹*刚刚遭受挫败，正有忧虑在心，不能和将军您交兵作战。我恳请和奋威将军一同进攻夺取蜀地，占领蜀地而吞并张鲁，就留下奋威将军固守那里，好同马超结盟援助。周瑜我回来和将军您占据襄阳来进*曹*，北方就能够谋取了。”周瑜这一计划，非常有战略眼光。孙权当即表示同意。周瑜想赶回江陵，做出征的准备工作。半途染病，死于巴丘（今湖南岳阳。一说死庐陵巴丘，今峡江县巴邱镇），享年三十六岁。[20]相关典故顾曲周郎据《三国志》记载，周瑜年少时精通音律，即使是三杯酒之后，也能听到曲子中错误的音调，而且会会回头去看，所以当时人们传：“曲有误，周郎顾。”
自魏晋时代之后，“周郎顾曲”常作为典故被各大文豪所引用。南北朝庾信有诗，“悬知曲不误，无事畏周郎。”南朝陈也有江总诗，“弦心艳卓女，曲误动周郎。”这里诗里的顾曲周郎虽然出现的场合经常不对，但比较端正，一心一意想只要弹好曲，就不必怕周郎了。
到了唐朝，李端的《听筝》，“鸣筝金粟柱，素手玉房前。欲得周郎顾，时时误拂弦。”从曲有误、周郎顾化作了误拂弦。唐初释慧净与王绩则有相合诗，前者曰“早时歌扇薄，今日舞衫长。不应令曲误，持此试周郎。”，后者和“舞袖风前举。歌声扇后骄。周郎不相顾。今日管弦调。”被动彻底成了主动，误拂弦原是为了试周郎。
刘禹锡也曾做《纥那曲》，“杨柳郁青青，竹枝无限情。周郎一回顾，听唱纥那声。踏曲兴无穷，调同词不同。愿郎千万寿，长作主人翁。”与他竹枝词一脉相通的清新可亲，心平气和的喜悦。
南宋豪放派词家的领军人物辛稼轩作《菩萨蛮》，“画楼影蘸清溪水，歌声响彻行云里，帘幕燕双双，绿杨低映窗。曲中特地误，要试周郎顾，醉里客魂消，春风大小乔。”除此外，以梅子黄时雨着称的贺梅子贺铸也有名词《诉衷情》。“乔家深闭郁金堂。朝镜事梅妆。云鬟翠钿浮动，微步拥钗梁。情尚秘，色犹庄。递瞻相。弄丝调管，时误新声，翻试周郎。”
最别致潇洒，却是唐张祜的《觱篥》。“一管妙清商，纤红玉指长。雪藤新换束，霞锦旋抽囊。并揭声犹远，深含曲未央。坐中知密顾，微笑是周郎。”原来曲误回顾，非冷视相责，仅只会心微笑也。且这个回顾是“密顾”，曲中有误，悄然回头，顾盼间微微一笑。
妩媚可爱当属吴梅英的《声声慢》，“曲中倚娇佯误，算只图、一顾周郎。花镇好，驻年华、长在琐窗。”非常的有邻家小妹娇憨态。
“周郎顾曲”演变到这里，已经不仅仅单指对音乐的鉴赏，既是男女之间的思慕，甚至代指情郎，也可以惺惺相惜，知音间不以言喻而以音传的韵事。
明确将顾曲与知音相连的诗词，最早见于唐湛贲的《伏览吕侍郎丘员外旧题十三代祖历山草堂诗》，“桑田代已变，池草春犹碧。识曲遇周郎，知音荷宗伯。”苏轼对此亦有跟和，《送欧阳推官赴华州监酒》中有“知音如周郎，议论亦英发”的诗句，这个知音即指佳友，也许亦指数朝之后，他之欣赏周瑜“言论英发”的一文一武隔代知音。
范成大的《临江仙》则道，“周郎去后赏音稀。为君持酒听，那肯带春归。”知音再往后演变，周郎顾曲也成了怀才不遇的代指，曲误若有人顾，欣逢知音，若无人顾，则是知音难觅了。
力主抗金的辛弃疾曾有《惜分飞》，“最是周郎顾。尊前几度歌声误。望断碧云空日暮。流水桃源何处。闻道春归去。更无人管飘红雨。”一派怅往伤怀。
元邵亨贞另有《贺新郎》，“顾曲周郎今已矣，满江南、谁是知音客。人世事，几圆缺。”
到此时，顾曲周郎早已全然成了诗词中的典故，不再是具体的人，具体的事，而是一种意象，一种表征，历史与文化彻底融合。不过，在偶尔的时候，它也会还本来面目，而在那种时候，这个清丽明媚的典故总是会以比较忧伤的姿态出现。
王质的《八声甘州·事茫茫》。“事茫茫、赤壁半帆风，四海忽三分。想苍烟金虎，碧云铜爵，恨满乾坤。郁郁秣陵王气，传到第三孙。风虎云龙会，自有其人。朱颜二十有四，正锦帏秋梦，玉帐春声。望吴江楚汉，明月伴英魂。浥浥小桥红浪湿，抚虚弦、何处得郎闻。雪堂老，千年一瞬，再击空明。”正是周郎已去，何人顾曲？
最伤感的则属郑板桥的《周瑜宅》。“周郎年少，正雄姿历落，江东人杰。八十万军飞一炬，风卷滩前黄叶。楼舻云崩，旌旗电扫，射江流血。咸阳三月，火光无此横绝。想他豪竹哀丝，回头顾曲，虎帐谈兵歇。公瑾伯符天挺秀，中道君臣惜别。吴蜀交疏，炎刘鼎沸，老魅成奸黠。至今遗恨，秦淮夜夜幽咽。”即是君臣又是挚友，江东双杰，周郎与孙郎，总角相交，“公瑾伯符天挺秀，中道君臣惜别。”孙策与周瑜同龄，死时年仅二十六岁。十年后，周瑜出征巴蜀时病卒于巴丘，庞统扶灵回返。孙权素服举哀。迎之芜湖。卧龙跃马终黄土，人事音书漫寂寥。
三气周瑜小说《三国演义》里为了凸显诸葛亮的智慧，对历史上的周瑜形象做了较大的改动，并虚构了较多的情节，如赤壁之战，周瑜的主张不太明确，是战是和踌躇不定，诸葛亮借曹*修筑铜雀台之事，智激周瑜，坚定周瑜抗曹的决心。
而后周瑜觉得诸葛亮虽然智计绝伦，但是不能为东吴所用，于是想方设法杀掉诸葛亮，于是要求诸葛亮在三天之内造出十万支箭，造不出来就要军法处置，并让诸葛亮立下军令状。诸葛亮草船借箭，从曹*处得到了十万支箭，周瑜非常生气，却又无话可说，无法给诸葛亮定罪。
而后周瑜又想借机除掉刘备，刘备的妻子甘夫人又刚好去世，周瑜假联姻之名，让刘备进入东吴，找机会杀掉刘备。诸葛亮让赵云陪刘备入吴，并交给赵云三个锦囊，赵云按照锦囊上面的做，孙权不得以将自己的妹妹真的嫁给了刘备，周瑜于趁宴席上的埋伏，也被吴国太阻拦，而后刘备与孙夫人回荆州，周瑜亲自率领人马来追，却被诸葛亮安排的魏延打个正着，刘备驾船回去时，军士一起对着周瑜大喊：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵“。周瑜气的直吐血。
小说里的情节虽然脍炙人口，但终是虚构情节，与历史不符。
遭受贬低陈迩冬在《闲话三分》一书中说周瑜“这个人对孙氏忠；对朋友谅；划策有绝招；风头足；名声好；加上人漂亮；夫人更是美人…那些碌碌之辈，自惭形秽之流，难免不生嫉妒之心。”这段话说得有一定道理，但周瑜受贬低，最主要的是周瑜投身的是孙吴集团。
从《三国志》到《汉晋春秋》，从《资治通鉴》到《通鉴纲目》，或以曹魏为正统，或以蜀汉为正统，反反复复，众说纷纭。而人物的善恶褒贬也随之潮起潮落，数度浮沉。身处夹缝中的东吴无论在哪一种正统观念下都处于颇为尴尬的地位。
周瑜虽然以他卓越的才华和崇高的人格在历代的史传文学中始终保持着、固有的稳定性。无论是“拥曹反刘”或是“帝蜀寇魏”，在这些熟读经史深受雅文化熏陶的士大夫们的字里行间依旧始终如一地充盈着对周瑜的无限崇敬和由衷钦佩，但任何一个民族都有雅俗两种文化，虽然以礼乐诗书为内核的雅文化系中，周瑜的形象没有发生多大变异。但随着时间的推移，在以民间意识为内核的俗文化系统周瑜几成“妒才忌能、意气用事”代名词。
宋元之际出现的话本《三分事略》。在这部为适应市民娱乐需求而产生的话本中，周瑜的形象已经是一落千丈，出现了质的下跌，从作品中不难看出《三分事略》是完全把周瑜作为刘备集团的对立面来处理的，并且采用了一种低层次的单向、平面的手法来贬斥周瑜，以此来反衬出刘备集团人物的忠义智信。这种幼雅朴素的手法，使得周瑜的性格只能显现出单一而平面的狭隘与平庸，甚至是愚蠢，相当的脸谱化，简单化，不过这倒是颇为符合说唱文学易懂易唱，人物性格单纯而鲜明的特征。
元代社会废止了科举制度，读书人没有了进身之阶，由此一大批满腹诗书的文人放弃了儒业，加入到市井文学的创作中来，使其创作日趋成熟。《演义》在塑造周瑜胆略兼人，雄姿英发的儒将风范时，为了突出蜀汉人物的光鲜亮丽，周瑜便只能以陪衬面目出现了。
为了塑造人格近乎完美的诸葛亮，罗贯中不惜突破史料的束缚与限制，吸收民间文艺想象的空间，进行小说艺术的虚构，对周瑜的性格加以改造，并以他的心地偏狭反衬孔明的胸无芥蒂，以他的意气用事反衬孔明的觉着老练。周瑜的气量狭小，意气冲劝和孔明的宽宏大量，沉着光练都在对此中清晰地展现出来。
