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第6章 保镖

就在周康石与徐霞客谈得起劲的时候,老徐的仆人顾行报告说,行李都找到了,不过少了两只鸡。还有鸡,这可真是搞笑啊。徐霞客解释道,这两只鸡是镇远州友人送的。这地方民穷地贫,贵重的食品就是鸡了,招待尊贵的客人就是杀鸡,有的还煮条鱼。

看来老徐的日子也不好过啊。他说自己湖广被强盗抢了,身无分文,还是以家中田地做抵押,向同乡借了纹银十两,这就是整个旅程中全部费用,可要游历三四省,这点钱远远不够。所以后来就到当地结交一些文士和官员,得到一些仪程。而这两只鸡,就是不富裕的友人赠送的。现在这些刁钻的民夫肯定是顺手牵羊给偷走了。

“那这些民夫是怎么回事?他不是说任务已经完成了吗?”周康石问道。

“其实也不怪他们,都是官府驿站扯皮。此地为佶伦州旧治,而佶伦新州早已迁移到了西北大溪之上,新旧两州地只隔一土山,相去十里,州与驿站就相互推委。从新州至都结,本应直东逾山去,今则曲而东南,欲委之旧州也。所以这些民夫到了旧州就不干了。”徐霞客解释道。

“哦,原来是这样啊。这样吧,我先送您老主仆二人到驿站,叫家丁把你们的行李带上,至于这个民夫嘛,我看不如放了,看他也是个老实人。”

周康石转身把庄稼汉民夫松绑,对他说道:“你们今天没有把徐老爷送到驿站就是失职,本该送到官府治罪。不过咱们徐老爷不计较,而你没有逃走,值得表扬。本老爷赏你十文钱,你回去把那两只鸡给徐老爷找回来送到驿站,找回来之后我再赏你十文钱。如果鸡找不回来,我就把你们这些民夫全部送到衙门打扳子。接赏,快去。”说完就给了他十文钱,这民夫感激涕凌,嗑了个头,接了赏钱马上打包票说肯定能把鸡找回来送到驿站。

本地极穷,很多庄稼汉都没有见过银子,一年也挣不了多少铜钱,现在一下子就得到十文赏钱,而且还有十文等着自己,当然高兴了。本来自己腿慢一步没有跑,虽然被绑,没想到因祸得福,一天就挣了二十文。

徐霞客穷日子过得久了,很是抱怨周康石不该这么大方,二十文钱,在集市上可以买一只大肥鸡了。周康石大笑,自己现在也是几千两银子的身家了,只要徐老您知会一声,所有的费用我都包了。

徐霞客又问周康石有什么打算,周康石说自己准备到云南和四川那边去收购麝香到海外去卖,做这种大生意。

“刚才我不是说那个不喜欢洗澡的法兰西国嘛。因为宗教和其他方面的原因,不洗澡身上就很臭的,所以他们特别喜欢用气味浓烈的香水洒在身上,以盖住臭气。于是香水就流行开了。制作香水的最好原料,一是海里一种鲸鱼的呕吐物,二就是咱们大明产的麝香了。麝香在海外价比黄金啊。所以我准备到云南和康区去收购点麝香到广州去卖。您老呢?准备再到哪里去游历啊。如果去云南,咱们可以结道而行,我身手还不错,还有十多家丁,可以给您保驾护航了,搬运行李。再遇到强盗也不怕了。”周康石说道。

“这样啊,有周小哥在路上一起当然好了。不过我虽然也要到云南那边去,但我路上可能还要耽误,一有什么奇山怪石,我都要去游览一下,可能耽误你作生意发财的时间啊。而且,我还要回南宁去处理朋友的丧事,他是跟我一起从浙江开始游历的,不料却在中途就去世了,可惜啊。如果周小哥能忍受老朽一半时间赶路一半时间游历,我当然欢迎。”徐霞客现在已经是个穷光蛋了,几乎所有的钱财都留在南宁给静闻了,现在身上总共也没有几百文钱,吃饭都靠驿站供应。而这个周康石既有钱,还有家丁,即使小周不是良人,也没有暗害自己一个糟老头子的动机啊,何况自己对他印象不错,有见识,似乎能文能武,有他在路上做伴,既能保障安全,路上还能有个能说上话的人。

“呵呵,我不急。我也很喜欢旅游的,看看大自然的好风光。一路上既赶路又看风光,很有意思。做生意嘛,也不能急。何况我还准备在路上看看有其他的什么生意可以做的,就当作是个考察的过程了。在广西贵州和云南,在游历的过程中,慢慢观察,总能找到一些商机的。把深山里的好东西贩运出来,既能给自己赚点钱,也让山区的老百姓多一个改善生活的渠道了,也算是件好事。而且,跟着您这样的大家,受您老的教诲,康石不甚感激。”周康石既然决定傍上徐霞客,当然要无条件的支持他。

以前虽然没有认真看过徐霞客游记,但却看了很多关于他生平和旅游的介绍,知道他在这生命最后在西南几年的旅行中,结识了不少名流和高官,好象还跟“云南王”黔国公沐天波以及丽江土司搭上了关系。这个可能的关系网可不能浪费,对自己以后发展有很大的好处啊。

王化林他们终于把八具尸体处理干净了。然后周康石指挥众家丁帮徐霞客搬运行李到驿站。

徐霞客的行李还真不少,需要三四个人抬。都有些什么东西啊?

周康石仔细看了看,主要是书籍资料,书信文书,碑刻拓片。光是《大明一统志》就有九十卷,不过在湘江的时候遭遇强盗袭击,大部分卷章都遗失了。这本书应该算是旅行指南了,不过老徐说,因为年代久远,《大明一统志》有很多细节错误,几乎每个州县都有新增或裁撤的地方,而一统志根本就没有更改过。而老徐还在路上经常向官府借抄地方志,占用行李的空间也不少。

二是一些生活用品,竟然还有被子,周康石差点昏倒。以前不是听说明代的旅店业很发达吗?而且徐霞客不是可以用国家的驿站吗?怎么还需要这些被褥带在身上?老徐苦笑说道,如果在江南旅行,那是根本不需要携带这些被褥。但是,西南经济落后,很多地方没有旅店,而且自己要穿过很多无人村落,即使能在农家留宿,主人不富裕连多余的被褥都没有,自己当然需要随身携带这些了。至于其他的被单、四季衣服、鞋袜、炊具以及铁针、锡瓶、竹筒等,这些都是生活必需品,途中还得不断补充。这些东西也必须随身携带。

三是食品。因为西南多山区,行路一天都可能找不到一个村落,所以必备一些米,经常需要自己烧饭筑粥。此外,还不时带有冻米、胡饼、粉糕、酥饼等干粮,笋脯、香蕈等蔬菜,还有酒和茶叶以及各种果品等等。

四就是他的诗文游记了,本来他在湘江遇盗时就已经写了十本《游记》了,所幸当时静闻和尚拼命得以保留。而老徐自从来西南旅游以来,每天都坚持写日记,现在已经有数十万字了。而且,在与各地名流的交往或者见到好景色都要赋诗,还有一些小地方的驿站司铺(驿站站长)也附庸风雅,要老徐赋诗。所以这也是部分行李。

最后,就是一些友人赠品或者老徐沿途所买的一些土特产。比如刚才丢失的两只鸡,就是友人送赠。而向武州何首乌多而贱,个大,一文钱一斤。老徐买了三只四五斤重的何首乌,只花了十二文。说完还得意的拿给周康石看,真大。

另外,可能还有一些零零落落的东西。看来在古代自助游,特别是不发达的西南,还是蛮辛苦的。真多亏了老徐,五十多岁了,身体比较健壮,能吃的这种苦。值得致敬。

徐霞客竟然还会骑马,这真是让周康石汗颜啊,得赶快把骑马学会,不然白穿越了。

到了驿站,那个先前被老徐捆绑的庄稼汉民夫,早已在驿站门口等着,身边竟然有八只鸡,奇怪,怎么多出了六只。庄稼汉傻笑说,徐老爷的两只鸡已经找到了,另外还有六只大公鸡,问周康石要不要,只要二十文钱一只。靠,不傻嘛,周康石给了他一百五十文钱打发了。傻汉子卖鸡又多赚了二十文,加上先前答应的十文,笑咧咧的回去了。

到驿站,一个老驿卒把老徐主仆二人迎进去了。因为驿站离王化林家只有三四里路,周康石带领众人回王化林家。跟徐霞客约定,明天中午跟他在驿站汇合。

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