“骨碌碌……”
一匹老马拖着木板车碾过崎岖山道。
“呱！”
不远处的渡口旁，几株枯柳上，一只老鸦自昏睡中惊醒，震翅高飞。
老马缓缓向着渡口驶去，赶马的老翁瞧着，面上有些喜意，他转过身子，看着木板车上的青年，用淳朴的乡音道：“小兄弟，前方便是你寻的渡口，小老儿只能送你到这了。”
木板车上，那名整张脸被一顶斗笠遮盖，躺着一动不动的青年缓缓挪了下。
“多谢老丈了。”
过了片刻，青年回了一句，声音轻飘有气无力的模样。
老翁面带笑意点了点头，却见某物自青年那飞来落在怀里，定眼一看竟是一个钱袋，依撞在怀里的力道，只怕有十几两。
这趟下来，足足顶以往忙活一整年，老翁心里美滋滋的，到底是实诚人，便想提醒一句。定眼时，那青年已经下了马车，正步履蹒跚地朝渡口挪去。
这会，那顶斗笠已经戴在青年头上，露出一张朴素的脸。
老翁瞧见，心下不免有些担心，因为那张朴素的脸仍旧苍白如纸，跟数日前，在山野间捡到青年时一模一样。
“小兄弟，你自己保重啊！”
老翁关怀声入耳，青年微顿了下，抬手对身后老翁挥了挥，也不说话，朝着不远处的渡口径直走了过去。
老翁瞧着青年那恍惚身形，想再说点什么，但见他愈走愈远，似乎有几分异样坚韧，便没再出声，握紧钱袋打算往回赶。
便是这不经意动作，一些斑驳细物自钱袋掉下，却是一些细微鲜血凝成的细片，依稀还有些将干未干。
或许，不久前，这钱袋主人经历了一场腥风血雨？
老翁没发现这一细节，自然也没这疑问，他很快消失在了山道间。
渡口侧，枯柳前，异常平静的河面停着一只小舟，一只跟寻常渔船没什么两样的小舟。
青年停在渡口边，凝神看着半丈外的小舟，心中升起一种荒谬的错觉，那小舟仿佛一名古老侍从，历经千百年，仍旧守卫着这一个瞧着有几分败落的渡口。
“小年轻，渡河吗？”
青年失神时，一道声响自小舟上飘来，嗓音有些苍老，略带阴柔，可以判断舟上之人是一名老妪。
老妪？
渡口？
寻常渡口摆渡者多为男子，这渡口怎是一名老妪？
青年心中稍有疑惑，眼中忽多了一丝光亮，不知在琢磨什么。只是片刻，瞧见自己怀中某处，他摇了摇头，径直踏上了小舟。
小舟缓缓驶离了渡口，只片刻，自岸上便再瞧不见半点影子。
岸边，一株枯柳起了一丝微妙的变化，在其斑驳的树干上，逐渐呈现几个扭曲的篆体字。
若是有人瞧见，怕是会被其惊得毛骨悚然，亦或欣喜若狂。
那树干上的扭曲字体，赫然是一个在世间广为流传，却让普通人寻觅千百年，不得一见的神秘渡口——凡间渡！
枯柳上的字只呈现了数息便扭曲消失，那枯柳仍旧败落，没有一线生气，渡口很快恢复了以往的死寂。
船上，青年与老妪分坐两端船头，青年未说前住何处，老妪未问去住何方，二人皆没有再说话。
时光在这条大河上仿佛凝滞了一般，河面瞧不见水波被划破的波纹，但有一点可以确定，这只小舟一直在前行。
也不知过了多久，这种诡异的沉寂才被打破。
“霍霍……”
富带节奏的磨刀声在小舟上空回荡，不大，却让人有些毛骨悚然。
青年发觉此间种种异样，手已探向腰间，握着某把短刀的刀柄，斗笠下那双眼睛死死盯着几丈外那名老妪，眼神逐渐变得凌厉。
老妪也不在意，面上满是平静，依旧不缓不慢磨着她的刀。待那磨刀声消失，她手中那柄尺余长的黑刀已经泛起了丝丝寒光。
她抬起头，和蔼地看着青年，道：“小年轻，晓得老身要宰你了？”
青年不作回答，只是一直警惕着，把手中短刀稍稍地提出半分鞘。
老妪瞧着青年腰间那柄短刀，摇头中略带几分不屑与阴冷，道：“没有用的，无忧河上纵然元婴老妖，老身也有办法对付，何况是你。”说着，她收回目光，往河中望去，又道：“不过，老身也不会让你死不瞑目，小年轻，你有什么想问的吗？”
“你我素未谋面，为何如此？”青年目光渐冷，盯着老妪道。
“呵……”老妪嘲笑一声。
“跟那些俗人一般无二，老身告诉你又有何妨？这河名唤‘无忧河’，无忧无忧，死了便无忧。之前那个渡口唤‘凡间渡’，意为凡间人莫要渡。老身是这无忧河上的阎王，人称‘河伯’，凡人见了阎王，你猜是死是活？”
说着，老妪缓了口气，目光从河面收回，凝望着青年，丝毫不理会他眼中冷意，自顾说道：“我河伯渡你过无忧河，自然会收取一些好处，很不巧，老身只收人命！无忧河已到一半，老身收你半条性命，你说是不是这个理？”
说完，老妪也不管青年面色阴晴变化，提着黑刀，缓慢、从容地朝青年走去，仿佛做着一件微不足道的事。
青年有些踉跄地支起身体，手中握着的那柄短刀已完全出鞘，刀身还有些已经干涩，但未曾脱落的血迹，尽管如此，仍旧遮掩不住短刀的锋利，刀锋泛起寒光，似一头沉睡已久，刚刚苏醒的野兽，随时会择人而噬。
“嘿，倒有些不凡，不过无所谓了。”老妪瞧着青年手中短刀，细细道。
不凡，指那柄短刀。
无所谓，指有无短刀结果都是一样，只有死路一条，多一柄有些奇怪的短刀，根本没有影响。
她仍旧不急不燥向青年走去。
当两人相距半丈余时，老妪抬起手往河面无声点了下，一道水幕毫无征兆荡起，挡在两人之间。
青年尚未看清，水花后身影已变得模糊，转瞬间老妪已经消失，青年面色骤冷，反应也是极快，短刀瞬间向前方刺去。
就在短刀刺出刹那，一道灰影呈现眼前，下一刻，他的肩膀被一只枯手用力按住，一道阴冷寒光正以雷霆之势袭向他的胸膛，赫然是老妪手中那柄黑刀。
青年面色一狠，不顾寒光袭来，手中短刀直刺而出。
“铛！”
“噗！”
黑刀、短刀，几乎同时刺中对方身体。
不同的是，青年胸膛喷出鲜血，染红了衣衫，斗笠下苍白嘴角留下一道血痕。老妪则满脸和蔼，仿佛早已知晓结果。
大河中，小舟上，两人对望，呈现出诡异一幕。
……
