太医带着两个小徒弟跨入凤朝宫，急趋至司徒皇后跟前，躬身道：“老臣来迟，还请娘娘恕罪。”
司徒皇后微微点头，显得十分虚弱。
冬槿急道：“姜太医，请您快快给娘娘诊脉吧。”说着不等皇后发话，便着人搬了一张红木太师椅至司徒皇后榻前，道一声：“太医请坐，有劳了。”
姜太医说声，“姑娘不必客气。”
便在椅子上坐下来，示意一边的小徒弟自肩头卸下沉重的药箱。
冬槿扶着司徒皇后躺好，将她的用深红、金黄两色文锦滚边的宽袖轻轻挽起，在她纤细的手腕上搭一条丝帕。
姜太医对着司徒皇后略一躬身，伸指探脉。
两个小徒弟站在师父两侧，留心察看师父神色，等他发话打下手。
一旁的冬槿则屏息凝神，对主子的情况十分担忧。
姜太医脸色渐渐凝重，诊脉结束，他对司徒皇后道：“请容许微臣为娘娘针灸，以测病症的虚实。”
司徒皇后的脸色一阵红一阵白，周身气力全无，只轻轻点头。
姜太医转身，从药箱里拿出一个墨色针套，趁机看了一眼冬槿，眼神充满忧虑。
身为经常在后宫走动的太医，他或许知道这种时刻，一个丫鬟比谁都可靠。
冬槿自是从姜太医眼中看出些许内容，惊慌之下，脸色骤变。
司徒皇后正对自己的病情毫无把握，对周遭所有人的反应格外敏感，看到冬槿脸色异常，立马察觉，盯住冬槿，有气无力地问道：“你怎么了？”
一时之间，冬槿脑中一片空白，咬唇支吾道：“娘……娘娘，冬槿突然之间腹痛难忍，但是……”
司徒一听，只当冬槿来了月信，不好意思说出口，故而强忍，脸色苍白，也就松了一口气。
司徒皇后挥挥手，意思是要冬槿自便，不必强忍着。
冬槿只得装模作样往外走去，余光瞥见姜太医正拿出银针，极细的银针，泛着柔和的光泽。
她在院子里心烦意乱地走了一会儿，又回到司徒皇后就寝的白凤阁内。
恰好姜太医针灸完毕，正在将银针一根根收入针套。看到冬槿进来，似是盼望已久。
“微臣已为娘娘扎了合谷、内关、外关几处，以及脑部诸穴位，此外，微臣还开了汤药，相关事宜，待会儿会叮嘱冬槿姑娘。”
司徒皇后默默点头，轻声说道：“果然轻省了许多。”
姜太医继续说道：“两个时辰之内若无异样，便无甚大碍了。明日了老臣再来为娘娘复诊。”
“冬槿姑娘请随我来，听我将这服药的禁忌说一遍。”姜太医道。
“去吧，顺便送送太医。”司徒千曼的精神确实似好了很多。
将太医送至外殿，冬槿说道：“姜太医，您要叮嘱我什么？这煎药一事，屋里专门有司药的丫头们，她们最在行了，您只需告诉我服药禁忌就可以。”
姜太医说道：“这个是自然要和你交代清楚，只不过，冬槿姑娘，我还有一事要跟你说，望你做好心理准备。”
冬槿一愣，一时想不出有什么坏消息会轮到自己头上。
“皇后娘娘最近许是思虑太重，心神有点不宁，故今天会突然情绪异常。”姜太医话有保留，希望冬槿自己能明白。
“是这样啊，但是太医医术高明，定当可以令娘娘早日康复。”冬槿说道。
姜太医只好作进一步解释，“这个病非我一人之力能治好，也要看娘娘本身，以及她的身边人。若不好好休养，后果会非常严重。”
“多严重？”
“失心疯早其，就是精神的紊乱，心神不宁，情绪异常。”
姜太医拿出药方，跟冬槿仔细交代服药之事，但冬槿盯着眼前大红色的织锦团花地毯，渐渐眼前一片模糊，泪水吧嗒吧嗒掉下来。
后宫之中风云变幻，明争暗斗，一不留神便死无葬身之地。她一直忠心于司徒千曼，同时也企盼在司徒皇后的庇荫下平安度日，如今听到皇后病种若此，怎能不慌不怕？
前方有人递过来一方洁白的帕子，冬槿接了，抬起头，才知是姜太医的一个徒弟。
她顿时为难，不知是该拿帕子来擦眼泪还是还给对方。
“姑娘莫非是嫌弃在下的帕子不干净？”这个徒弟长相儒雅拘谨，说话却诙谐幽默。
“不是……”冬槿忙抬手用帕子把自己的眼泪擦干，将帕子递还给对方。
“多谢。”冬槿朝小徒弟福了一福，退后一步和他保持距离。
“皇后娘娘的病，虽说严重，但尚未到不可治愈的地步，请冬槿姑娘放心，我师父一定让皇后娘娘早日恢复往昔神采。”
身旁的姜太医白了这个徒弟一眼，他才发现自己今日言语未免过多，自觉闭了嘴。
“不知皇后娘娘在宫里可有什么靠得住的人？”姜太医问道。
冬槿摇头。
她想，进了这个金碧辉煌的皇宫，就是卷入了一场无休止的争斗。哪有什么朋友、亲信可言？
最早，司徒皇后和梅勒妃相互扶持，况且有皇上眷顾，出了什么事，只需去禀报一声，自会有人来主张。
现如今，司徒皇后的势力渐渐凋零，皇上对皇后的态度也大不如前，出了这样的事，对谁去说呢？
说了，也是徒惹旁人笑话罢了。
更有甚者，不怀好意的人还会趁机进一步削弱司徒皇后。
想到此，她的身心俱感受到前所未有的凉意，定了定神，转头对姜太医说道：“请太医这边坐，为奴婢详细讲一下皇后娘娘的身体状况。”
她将姜太医请到偏殿一处花厅内，说道，“请坐。”
转身去拿了一套绘有郁金香的景泰蓝茶具，说：“这边鲜有人过来坐，所以茶水疏漏，恰逢没有热茶，冬槿献丑为太医烹茶如何？”
姜太医知晓冬槿心意，笑道：“冬槿姑娘如有此雅兴，再好不过了，老夫荣幸之至。”
他亦是清楚了，皇后娘娘在宫内，此时并没有可十分信赖的人，这时候皇后倒下，她的丫鬟冬槿，便要勤谨一些，当起照顾皇后的重责。
