?第七章
转眼已到年终，市集上熙熙攘攘的尽是置办年货的人，罗砚织随着人流也一路停停走走。
“夫人，如果让老爷知道你现在还来逛市集，不知要急成什么样呢。”海棠是罗砚织的贴身丫鬟，豆蔻年华却嗦得有点像她的娘。
“现在就不能来了吗？”罗砚织抚上微微隆起的腹部，一脸幸福。
海棠的眉头皱得更紧，“夫人，我看我们还是趁老爷发现之前回去吧，如果您有个闪失，我可担不起这责任啊。”
罗砚织叹口气，只能服软，“好啦，我答应你，一到瑞德祥买完布料，我们就回去。”
见主母一脸坚定，海棠只能拖着脚步紧跟上去，“夫人，我真不明白，让瑞德祥的掌柜把布料搬到府里不就得了，何必非要到店堂里去呢。”
罗砚织似乎听而不闻，径自盘算着：“我要替三爷购一块藏蓝色的料子，然后请师傅绣上白鹤的图案，袖口和襟边还要滚金，生意人最要讨口才。孩子嘛……”她的手不自觉地又罩上腹部，“才刚刚三个月，现在做衣裳会不会太早了？”
“有备无患嘛。”海棠接口道，她这个主母早就做了一叠孩童的衣裳了，现在才讨论这个问题会不会太晚了？
“也对，那我就挑个鹅黄的料子，这样不管男孩女孩都可以穿。”
海棠满脑袋考虑的可实际得多，“夫人，待会儿如果瑞德祥里人满为患的话，我们就从后门进去。”她现在要伺候的可是一大一小，万万闪失不得。
这次罗砚织没有反对，轻轻地“嗯”了一声。
“这位可是沈夫人？”岔路上突然闪出一个人，对着罗砚织倒也恭敬。
“你是谁？”海棠护住主母。
“沈夫人，我家主人有请。”来人毕恭毕敬地奉上请帖。
罗砚织打开请帖匆匆扫过，心里暗暗吃惊脸上却不露声色，“这张请帖还是原物奉还给你家主人，我与他并不相识，还是不去叨扰了。”
来人倒也不急，只是垂着手挡去了两人的去路。
“你这人好不蛮横，我家夫人都说不去了，难道你还想当街抢人不成？”海棠扯开了嗓子，倒也引得不少路人侧目。
来人指指街边的一座茶楼，“我家主人就在上面，他有要事相告夫人，是关于沈三爷的。”
“我们老爷？”海棠望向罗砚织。
罗砚织朝茶楼望去，果然在二楼窗边看见一人朝她点头。
“既然是与三爷有关的，那么你们应该直接去找他，而不是来找我。”说完罗砚织便转头走去，但只听海棠一声尖叫，她再回头时已见来人掳了海棠朝茶楼奔去。
“可恶！”罗砚织重重跺脚，只能急急追去。
这座仙客来茶楼在周庄名声不小，平时也是客来客往，但今天却空了店堂。罗砚织一走进茶楼便见海棠坐在一张茶桌旁，身边有两名女子按着她的肩膀。
“我既然已经来了，你们自可以放了她。”
掳走海棠的男人仍旧低着头，“主人请沈夫人上楼一叙，我们自会好好招待这位姑娘。”
罗砚织突然有些后悔今日贸然出府，但事到如今她也只能强装镇定，冷哼一声后步上楼梯。
男人口中的主人已经站在楼梯口静候，见到罗砚织急忙作揖，“沈夫人，得罪了。”
“不敢，堂堂商场霸主柴丁明柴公子有请，我怎会不赏脸？只是这等手法未免太不入流，不知情的人还以为柴公子是宵小之辈呢。”
不错，这锦衣男子正是沈万三的生意对手——柴丁明。
罗砚织这番话本想羞辱他一番，但柴丁明却只是憨笑。
“沈夫人真是伶牙俐齿，三爷倒也好福气。”柴丁明将她引到靠窗的位置，“沈夫人请坐，喝喝看这茶，这可是在三爷的店里进的雨前龙井。”
“柴公子费尽周折请我来此，应该不是喝喝茶而已吧。”罗砚织板起脸孔，“我看我们还是打开天窗说亮话吧。”
“好，爽快。”柴丁明从怀里掏出一张油纸递给罗砚织。
“这是什么？”罗砚织细细一看，“柴公子你拿一张不完整的国家地图给我干吗？”
“此中当然有深意。”柴丁明意味深长道。
“我一直听闻柴公子是快言快语之人，想不到竟然如此婆妈。”罗砚织故意激他，他竟哈哈大笑。
“沈夫人，你有没有看到这张地图上红笔做的记号？”
“当然。”图上约有十多处的记号，都是用红笔圈出，江浙一带的记号尤为集中，“但这与三爷有何关联？”她没有忘记来人说这事与沈万三相关。
柴丁明这回没有打哑谜，“这些都是沈万三在各地置办的房产。”
“房产？”罗砚织忍住笑。
“不错。”
“柴公子，你未免太小题大做了吧？”她再也忍不住，语气中不乏对柴丁明的嘲笑，“三爷在全国都有产业，置办些地产，不论是为了行个方便还是生意之用，都寻常之极，怎敢麻烦柴公子如此郑而重之地找人绘图？”
见罗砚织起身想走，柴丁明缓缓开口道：“沈夫人与三爷成亲也有半年了吧，怎么对自家的产业还是如此陌生呢？”
“你什么意思？”罗砚织敛起笑容。
“难道你不觉得奇怪？”
“有什么好奇怪的，生意场上的事情本就是男人的事，我一个妇道人家何必多问。难道将来柴公子会将生意一五一十地告知柴夫人吗？”
柴丁明也站了起来，将地图展开在她面前，“你认为沈万三在这蛮荒之地也有生意吗？”
柴丁明指的是辽阳，饶是罗砚织也知那里是朝廷充军之处，别说做生意了，恐怕连个小贩都寻不到。
罗砚织挤出笑容，“那又能说明什么？”
“沈夫人，我到底应该说你聪明？还是愚蠢？”这回轮到柴丁明笑得讽刺。
“你……”
“沈夫人不必动怒，我可以再告诉你一点，这些房产全不是为生意往来而购置，也不是沈府的别苑。”
“柴公子对沈家的事还真是了如指掌啊？”罗砚织没好气道。
柴丁明却不痛不痒，“难道沈夫人真的对这些房产的用途没有一点好奇心吗？”
罗砚织这时才有些慌了神，听柴丁明如此道来恐怕这些房产确有蹊跷。她不停地暗示自己不要相信这个男人的言语，应该对沈万三有信心，但这么多房产沈万三对她提都未曾提过。是继续相信她的夫君？还是听柴丁明道出原委？她该怎么办？
“柴公子，我出来得够久了，我要回去了。”她是没有勇气，她选择逃避，提起裙摆罗砚织急急地下楼。
柴丁明却不依不饶，“沈夫人，我很高兴看到你如此相信沈万三，他确也没有辜负你，那些大屋里住的不过是……”
他看到罗砚织停了脚步，笑容爬上他的眉梢，“不过是三爷的红颜知己，真的只是红颜知己而已。”
“柴公子，告辞了。”罗砚织快步朝外走，得到柴丁明眼色的仆人也放了海棠，海棠见主母走得匆忙，也急急赶上去。
始终躲在幕帘后的柴正权此时走了出来，断指处套上了黑色的指套，时时提醒着他的断指之耻。
“哥，这样真的有用吗？”为了那张要命的地图，他可带人在外跑了大半年。
柴丁明信步走到窗边，向市廛望去，川流不息的人群早已不见罗砚织的身影。
“正权，你知道打击敌人最厉害的招术是什么吗？”
柴正权握紧拳头，“杀了他！”
柴丁明翻起白眼，“无知！”
“哥，我是你弟弟，就不能留点情面吗？”柴正权抗议。
“打击对手最厉害的招术是攻心。”柴丁明续道。
“攻心？”
“不错，而沈万三的心就是罗砚织。只要罗砚织离开他，沈万三自然会慌了阵脚，到时我们不费一兵一卒就可以将生意拿下。”
“那个八婆？”柴正权声音提高三个音调，“也不知道沈万三看上那女人什么，容貌不是一等一，家世更是不用提……”
“我看罗砚织比你那些女人可好上许多。”柴丁明厌烦地打断他。
“哥，不会你也看上她了吧？”
柴丁明不理会柴正权的怪叫，径自品着茶，他还是喜欢陈年的普洱多一些，这龙井虽可口却缺了一份回味。
“海棠，那天你陪夫人去市集发生了什么事吗？”沈万三将海棠唤到书房询问。那天罗砚织回来晚了，他担心出了意外，刚要派家丁出府找寻，就见她在海棠的搀扶下回来了。他迎上前去，她却躲着他，失魂落魄的样子让他担心。
“没什么事啊。”海棠低着头不敢看沈万三，罗砚织早已吩咐不可将当日的事泄露半分，她怎敢违抗？但三爷的威慑力却让她背上冒汗。
“海棠，我知道夫人平日对你不薄，你也对夫人愿效犬马。”沈万三缓缓道，“但我希望你明白，我们最终的目标都是为了夫人好。”
“是，我知道。”海棠回答。
“自从市集回来之后，夫人的改变你也应该看在眼里……”
“是。”她自是不知发生了什么事，但主母从那天起便忧心忡忡，常常走神，有时还自言自语，令她不知如何是好。
沈万三高声道：“那你还不说实话！”
海棠吓得“扑通”一声跪倒在地，“三爷，我不敢欺瞒你，但海棠确实不知发生了什么事，只晓得……”
“晓得什么？”
“晓得……”海棠嗫嚅道，“那天半路上就有人把我们拦下了，夫人被请到了仙客来，当时我被安排在楼下，并不知道和夫人见面的是谁，谈的又是什么。只是夫人下楼时，隐约间我看到是一个男人的身影。”
“男人……”沈万三的眉头皱了起来，“好了，你先下去吧。这几天夫人那边你多照顾点。”
“是，海棠自当竭力。”海棠支撑着起身，这才发现自己竟吓得脚软。
“一个男人……”沈万三踱步到窗边喃喃自语着。
沈万三走进厢房，挥挥手让丫鬟们都退下，拿起桌上摆放着的莲子羹走到窗边。窗边罗砚织捧着绣了一半的绢帕正在失神，连他的脚步声都没有听见。沈万三叹口气将窗户关上。
“你来了？”罗砚织有些吓着，但马上恢复了镇定。
“天都凉了还吹风，不怕惹上风寒？”沈万三将手上的羹汤递给她，“快把甜点喝了。”
“我不想喝。”罗砚织放下手上的女红，走了开去。
沈万三依着她，“是身体不舒服吗？还是怀了孩子太辛苦了？要不要我请大夫来看看？”
看着沈万三紧张的表情，罗砚织心里挣扎不已，这些天她一直告诉自己不要相信柴丁明，是他使坏，是他不安好心，是他要制造他们的矛盾。可他言之凿凿啊！确实，她对沈万三了解得太少了，与其说她不相信他，不如说她对自己没信心。
她到底要不要问他？可问了又如何？一个男人三妻四妾本是平常，更何况是他沈万三。她不该嫉妒的，她不是妒妇，可心中那把无名火却将她烧得猛烈。
“砚织，砚织？”沈万三轻轻唤着。
“啊？”罗砚织吓得退后了一步。
他叹口气，“你是不是有什么话要对我说？”
“你……”他难道知道了？
“你说吧，我们既然结成夫妻，自是要患难与共，你的心事不妨让我分担。”
罗砚织见他诚意满满，心里一鼓暖流涌起，是啊，他是她的夫君，她怎可怀疑他。
“我……”
“你不必考虑太多，我自是不会怪你。”
沈万三的话却让她傻了眼，“怪我？”她有何错手可被他责怪？
“你是因为那个男人这几天才魂不守舍的吧？”沈万三的心里满不是滋味，却仍要故作大方。
罗砚织看着他良久，继而笑出了声，可笑着笑着却落下了泪。
“沈万三，你竟然怀疑我红杏出墙？”
“我自是相信你。”
“相信我就不会问我！”她大叫。
“我只是想听你的解释，为你这些天的反常做解释！”沈万三不依不饶。
“解释？”罗砚织跌坐在椅子上，冷冷道，“我以为该解释的人是你。”
“你什么意思？”
罗砚织从怀里掏出那幅始作俑者的地图扔给沈万三，沈万三看了一会儿后突然恍然，“你竟派人查我？”
“查你？你的意思是这图上的确实是真的咯？”纵使她早有心理准备，但当他亲口道出时，她还是发觉自己受伤了，“你真的在外金屋藏娇？”
“你……”沈万三愤然道，“你不知所谓！”
“我不知所谓？”罗砚织失笑，“恰恰相反，我觉得自己大方得体，我是你明媒正娶的妻子，我有权利知道你的这些风流韵事。当然，如果你觉得哪个女人可以取代我的位置，我也会让位于她，这个沈夫人的头衔我并不稀罕！”
“好好，你不稀罕！”沈万三一拳捶在花梨木桌上，“罗砚织，我不计较你与男人私会，你竟然反来指责我，这是你的蓄意安排吗？”
“沈万三，你这个混蛋！”罗砚织顺手抄起一旁的茶壶就朝他掷去，沈万三微一侧身躲了开去。
“我以为你会信我。”沈万三苦涩道。
“我也没想到你居然怀疑我！”罗砚织含着泪道。
沈万三深深地看了她一眼后，头也不回地走开。闻声而来的丫鬟远远看着，等沈万三走远了才近前安慰，罗砚织扑在床上哽咽不已。
沈府里，主人和主母开始冷战，冷冽的气氛让下人们都不敢大声说话，这个时候也只有谈昕还敢大声喧哗。
“爷，我打听到了。”谈昕“砰”的一声撞开门扉，若是平时早被沈万三苛责，可今天沈万三只顾自己叹气哪里管得着他。
“仙客来的老板说那天包下茶楼的正是柴丁明。”
“果然是他。”沈万三轻道。
“所以，夫人她绝不会……”
谈昕话说了一半，但沈万三早已知晓他的含意。他自己也明白自己那天言重了，他一开始便相信砚织不会干对不起他的事。但她的隐瞒却让他不快，继而借机大发雷霆，导致了今日的局面。唉，他该冷静的，他怎么可以对一个孕妇又吼又叫呢。
“爷，你看夫人那边，是不是应该解释一下……”谈心指着摊在桌上的地图，这些全都只是误会，可偏偏他们两人为了些误会彼此伤害，“都怪那柴丁明，简直比他弟弟还可恶。”
“由着她去吧，既然不相信我，任凭我如何解释也是无谓。”沈万三灰心道，她怎能不相信他？他一直以为他们心意相通，他们的感情坚定无比，原来全都是假的，竟经不起别人的小小挑拨。
谈昕急道：“不解释怎么可以？如果您拉不下这脸的话，就让我去吧。”
“谈昕，这是我的家事！”沈万三厉声道。
谈昕一听安静了下来，即使三爷待他再好，但终究主仆有别，是他越界了。
“何况，她也不见得听你的。”他转过身去不再言语。
后院里，谈昕拦着罗砚织，“夫人，你不要这样，我说了，爷出去谈生意了，短期内不会回来。”
“我不信，我要他解释清楚。”罗砚织道。
“夫人，我没有必要骗您。”
罗砚织端详了谈昕片刻，她知道谈昕不会说谎，“他怎么可以这样，竟然一走了之。”
谈昕看不下去，“夫人，爷已经知道那天见您的是柴丁明。”
“你的意思是他知道我没有私情了？”
“这……”“私情”两字让谈昕难以开口，但他还是点了点头，“爷知道是他错怪你了。”
“那他为什么不来和我说清楚？还是他没有脸来见我？”罗砚织有些歇斯底里。
“夫人，其实地图的事也不是你想的那样，这里面……”谈昕想将所有的误会解开，但又担心沈万三不悦。
罗砚织打断他：“我不要你说，我要听他解释，为什么他可以一句话都不留下就这样走掉？”
谈昕气得够呛，他这两个主子，一个倔强，一个固执，简直天生一对。
“爷回来之后肯定会给您一个交代的。”
“那你就等他回来吧。”罗砚织边说边疾步向外走去。
“夫人，你要去哪里？”
见谈昕朝自己追来，罗砚织加快脚步，但没迈开几步突然脚底一软跌落在地，接着便是腹中剧痛。
“夫人，夫人……”谈昕高喊。
罗砚织看着地上淌出的血，虚弱道：“孩子……”
当沈万三接到急报赶回家中时，罗砚织已经流产。短短的十几天，她竟瘦了一圈，瘦削的脸庞更显苍白，坐在夕阳下剪着新缝的孩子的衣服。
“砚织。”他从身后抱住她，眼泪落在她的发中。
“万三？”她轻轻唤，“你知道吗？孩子没了。”
她的声音听起来格外平静，平静得脸上几乎没有任何表情。
“是是，我知道了，是我不好。”他自责道。
“是上天在惩罚我们呢，惩罚我们的相互猜忌，相互埋怨，相互伤害。”罗砚织每说一句便狠狠剪下一刀，“但我从不想伤害孩子……”她的眼泪也落了下来，一串串，一串串。
“砚织，别这样。”他夺下她手中的剪刀，拉起她的双手，“砚织，原谅我。原谅我的自以为是，原谅我的小肚鸡肠，我应该早早向你解释，但男人愚蠢的自尊让我开不了口，我真是蠢得可以！”
罗砚织这才看见他眼中布满的血丝，失去孩子，对他而言也一样痛彻心扉。
“是我没有信任你，是我选择怀疑你，所以老天惩罚我们失去了孩子。他还那样小，他总是很乖，他都还没有动，甚至连男孩女孩我们都不知道。”她失声哽咽，“我不是个好母亲！我竟然不能保护他，他肯定不想就这样离开，我知道，我知道他怨我……”
“别这样说，我们还有机会，我们还会有许多孩子的。”沈万三安慰她。
“许多孩子？”她幽幽道。
“是的，许多孩子，我还会为他们造一座大花园，有秋千有游船有草地有假山，他们可以划船，可以放纸鸢，可以在假山中窜来窜去……”
罗砚织接口：“还要种很多很多的花，有很多很多的蝴蝶，他们也一定会喜欢扑蝶的。”
她倒在沈万三怀里，终于失声痛哭，“原谅我，是我没有照顾好他，原谅我……”
“不是你的错，不是……”
等罗砚织情绪稳定后，沈万三道：“你现在愿意听我的解释吗？”
她摇摇头，“这次的教训付出太多，我们应该学会相信彼此了。你不用说什么，我相信你就是了。”
沈万三感慨道：“即使你相信我，我还是要告诉你。我也明白了，只要我们坦诚相对，就不会让误会有任何机会。”
罗砚织没有反对，只是她心里黯然神伤，这些道理他们都明白得太晚了，而付出的代价却是那么深刻。
“那些地产是我这么多年在各地分别置办的，里面住着的也确实是些女子……”
饶是罗砚织说着不介意、相信他，但听到这里她还是僵了一下。
“她们有些是流落街头的乞儿，有些是被卖到青楼的雏儿，还有就是当地善堂收留的一些孤儿，我见她们孤苦无依便在当地买一座宅邸，让她们有个安身之所，再让她们到店里做些零工，也算有个着落。”沈万三停了会儿续道，“其中确有几位女子愿意追随我，但我与她们之间绝无任何违背礼教之事。如果有哪个女子有了意中人，我更会让谈昕置办一笔嫁妆给她们。”
罗砚织沉默许久才道：“我们都错得离谱是不是？”
沈万三将她搂得更紧，“以后我们不会再错。”
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