5727厂地处中州省中州市东郊。工厂是在1969年由5726厂包建的。工厂在遮天蔽日的大树庇护下让人感觉不象是一个工厂，倒像是一座年久失修的养老院。
乘座的两辆轿车开到厂门口时，被一条近半米宽的沟挡住了去路。不得已，大家只好下车搬石头垫路，车才勉强通过。5726厂的司机是熟门熟路，把车直接开到了福利区东南面一座破旧的三层楼招待所。前任厂长袁近午、党委书记华洁迎了出来。
袁近午五十多岁，发福的身材让人很容易想到是一个曾经在权力的中心耀武扬威的人物。他操一口标准的地方方言，态度不亢不卑地解释厂门口的路被刘庄农民挖断的情况。华洁是一位女同志，与袁近午年龄不差上下，态度非常热情。听说她曾在袁近午之前任党委书记、代理厂长，袁近午是她建议提拔的，但后期彼此间出现一些隔阂，闹的关系很紧张，以至于无法在一起共事下去。黎蔚然已经知道这两个人将继续在组成新的领导班子工作下去，只是他们不再是正职了，而是在黄龙海领导下的副职领导。
大家很快被安排在二楼住下，房间有一些破旧的沙发、茶几和席梦思床垫，加上房间里的霉味，让人有一种破败的感觉。
陈副总和靵处长与前一届领导班子成员谈话。乘此机会黎蔚然和黄龙海、郑峰山彼此间开始相互了解对方。黄龙海讲，前不久他已经派人来5727厂了解过情况，这个厂情况很糟糕，领导班子矛盾不小，群众意见大，生产和经营情况非常糟糕，尤其是债务包袱非常重。
对于5727厂，黎蔚然除去知道其非常困难外，更多的是“不知道”三个字，所以黄龙海讲的时候只有听的份。但感到黄龙海究竟是要当厂长，操的心就是多，自己怎么就没有想到打听一下情况再来。
上级领导的到来，使工厂多年养成成群结队反映问题习惯的职工感到一种莫名的兴奋，于是陈副总和靵处长便忙于接待这些人。晚一些的时候，来了一个身穿老头背心、脚蹬拖鞋，中等身材，40岁左右的人。也许是由于近视，他眼睛显得有些呆滞，年纪不算老却早年歇顶，只留下左边的几缕头发向上拉到头顶，但依然掩盖不住头顶那发亮的头皮。由于他操一口地方话，一时黎蔚然都没有听懂他说什么，只觉得他有点滑稽，猜想这也是来反映情况的职工。没想到被出来送人的靵处长一眼瞅见，忙为大家介绍，原来这就是5727厂领导班子成员之一，在以后七年里把黎蔚然当成假想敌和其升官发财绊脚石的田左錜其人。
似乎是对此人的了解，靵处长在热情地向他一一介绍我们后，特意对田左錜说：“这是以后的一把手黄龙海，这是二把手黎蔚然，以后你要积极支持他们工作，服从他们领导”。对于靵处长的话田左錜一个劲地点头。在谈了一些工厂情况后，田左錜告辞而去。
送走田左錜后，靵处长问黎蔚然：“这个人你看怎么样？”
“不好说，还看不出啥样”黎蔚然回答。当时黎蔚然内心感觉这人层次不算高，但终究没有说出口。
