曹变蛟与曹文诏、杨陆凯分兵后，率领二百铁骑马不停蹄，径直穿过魏县与肥乡县，不到傍晚已经抵达广平府城外。
广平府是北直隶八府之一，规模堪比保定、河间等府，城墙也修得高大雄伟。但现在还没到关城门的时间，广平府却四门紧闭。曹变蛟想着向守城士卒探问一下有关土匪的事情，没想到二百骑兵刚来到城外，城头却悬起白旗，有人高声喊道：“各位好汉高抬贵手，千万不要攻城！要多少粮食银两，你们说个数，知府大人尽量给你们凑出来，从城上系下去…”
曹变蛟听了哭笑不得，大吼一声道：“住口！我们不是什么好汉，我们是官军！谁是守城主官，赶快出来答话！”
孰料喊了半天也无人应声，曹变蛟正等得焦躁，只听城楼上一声清咳，一人打着官腔问道：“城下官军是哪里来的？谁是主将？”
曹变蛟抬头看时，见一人头戴乌纱帽，身穿青色官服，胸前是白鹇补子，便知对方必是广平府知府了。
原来明代对不同官品的官服有严格的规定，一至四品官官服为大红色，五至七品官为青色，七品以下为绿色。胸前的补子图案，有爵位者为麒麟，文官一品为仙鹤，二品为锦鸡，三品为孔雀，四品为云雁，五品为白鹇。而广平府最大的文官就是知府，为正五品，所以曹变蛟也不敢造次，在马上抱拳行礼道：“末将三边总督卢象升帐下参将曹变蛟，参见知府大人！”
这位知府却是官架子十足，只轻轻哼了一声，便语带不满地道：“本官是广平知府刘养粹。曹参将此来为何？”
曹变蛟忙答道：“总督大人奉旨南行路过大名府，听说附近有土匪出没，特命末将前来剿匪。”
他本以为说完这番话，这个刘知府肯定会感激不尽，就算不开城门放他们入城，最起码也得提供一些有价值的信息。孰料刘养粹却把脸一沉道：“卢总督既是奉旨路过，何必多管闲事？我广平府没有匪患，还请曹参将速回！”
这句话可把关宁铁骑的将士气坏了，有些脾气不好的已经开始破口大骂：“放你娘的屁！刚才是谁吓得连头都不敢露，一口一个好汉，又要粮食又送银子，跟三孙子似的！怎么，现在知道我们不是土匪，又神气起来了？”
曹变蛟也觉得心中十分窝火，然而他毕竟是将领，比普通战士城府要深一些，忙向上拱手道：“刘大人此言差矣。总督大人是奉旨追剿流贼，然贼匪本为一家，焉有路过而不剿之理，这怎么能叫多管闲事呢…”
还没等他说完，刘养粹却勃然大怒道：“住口！你一个小小参将，竟敢指责本官？本官对卢象升可太了解了，他在大名当了几年知府，给我们广平府惹的麻烦还少么？别以为现在他升官了就可以对本官发号施令，本官的上峰是保定巡抚，还轮不到他卢象升来指手画脚！这里没有什么土匪，现在天色已晚，尔若还不撤兵，本官倒要把你当作土匪，开弓放箭了！”
就算曹变蛟脾气再好，也受不了这种平白无故的责难，当即向城上沉声道：“刘知府，末将此来是奉命剿匪，你既不愿协助，末将也不强人所难。不过刘大人，连大名府的百姓都知道广平府城西的马服山上有土匪，你硬说没有，不知道是睁眼瞎呢，还是装聋作哑？”
关宁铁骑的将士们立即哄堂大笑起来，刘养粹气得指着曹变蛟大骂道：“你…你好大胆子，竟敢羞辱本官！你等着，本官非狠狠参你一本不可！”
“刘大人尽管参奏，末将还要去剿匪，恕不奉陪了！”曹变蛟强压怒火向城上一拱手，随即率领关宁铁骑继续向西赶路。
孰料在经过广平府西城门外时，突然从城墙上蹿出一个半大孩子来。众人不禁一阵惊呼，因为广平府城墙高达数丈，直接跳下来还不摔死？
仔细一看才明白，这孩子并不是直接跳下，而是用手扒着城砖的缝隙，从城上攀援而下。其身手的灵活程度，连关宁铁骑的战士们也感到敬佩。
守城士卒发现这孩子翻城墙出城后，先是大声喝斥，然而那孩子连理也不理，双脚着地后，便向关宁铁骑这边发足狂奔而来。这时竟有士卒向他开弓放箭，第一箭就差点射中他的小腿，幸亏他跑得快才幸免于难。
这回曹变蛟可真火大了，他向城头怒吼一声道：“他还是个孩子！再说他犯了什么错，尔等竟忍心伤他性命？”
可是城头的士卒仍再次开弓，准备继续放箭。曹变蛟怒不可遏，抬手便是一箭。他是关宁铁骑的副将，武艺仅次于叔父曹文诏，这一箭岂同小可，真是疾如流星快似闪电，正钉在那拉弓的士卒发髻上。吓得那人“妈呀”一声扔弓便跑，那孩子便趁着这功夫向曹变蛟狂奔而来，边跑边气喘吁吁地高呼道：“等等我！”
曹变蛟情知有异，便勒马等这孩子跑到马前。只见他看年龄不过十一二岁，身上的衣衫也很单薄，脸蛋冻得红红的，却很在意自己的仪容，先止步喘息片刻，整理了一下衣服才开口道：“学生吕元声，字闻正，见过参将大人！”
众将士都被这个小大人给逗笑了，曹变蛟也笑着问道：“不必多礼，你见本将有何要事，还非得跳城跑出来？”
这个叫吕元声的孩子却是一脸认真地道：“参将大人，你们真是来剿匪的么？学生知道哪里有土匪！”
“哦？”曹变蛟精神一振，忙问道，“在哪里？”
“就在城西四十里的黄粱梦镇！”吕元声急切地道，“学生就是那里人，愿为参将大人带路！”
