芮城城破，流贼蜂拥而入，城内顿时一片大乱。
蕊儿见情势危急，紧张地对朱由检道：“王爷，蕊儿保护您冲出去！”
朱由检却摇头道：“来不及了！外面至少有几万流贼，咱们两个人就是铜头铁骨也走不掉的。不如先躲藏起来，找机会再逃跑。”
“可是能藏到哪里？”蕊儿急得都快哭了出来，“流贼定会挨家挨户地抢劫，咱们早晚会被搜出来的！”
“咱们不见得非得藏在屋子里！”朱由检匆匆地道。
蕊儿却大惑不解地问道：“那要藏到哪里？难道藏到大街上么？”
“对，就是大街上！”朱由检道，“咱们赶紧把衣服扯烂，化装成乞丐，也许能躲过一劫！”
蕊儿还在犹豫，朱由检却不由分说地拽住蕊儿的衣服，“嗤拉”一声撕了个大口子，又拾起地上的泥土往她脸上抹去。
蕊儿惊呼一声，却见朱由检直接在一汪泥水里打了个滚，再站起身来时，已是满身满脸的污渍，倒真像一个沿街乞讨的小要饭花子。
“别愣着，快点呀！”朱由检见蕊儿还有些反应不过来，突然一把将她扑倒，两人重重地跌在泥水里，这下蕊儿也成了一只泥猴了。
此时，张献忠与李鸿基已经率领着各自的手下闯入城门。那些打开城门的士卒与衙役还以为主动开城，流贼必会对他们手下留情；却不料张献忠怪叫一声，抡刀便跺，他身后的贼兵也逢人便杀，遇人便砍，顷刻之间就把那几十名士卒衙役全都杀死。
那县令李逢源已经吓得尿了一裤子，刚想伏在地上装死，李鸿基手下的一员战将已经从马上大手一抓，将他高高地提上马鞍，用钢刀押在他的脖子上，恶狠狠地喝道：“带你爷爷刘宗敏去县衙，交出粮仓和银库的钥匙！”
李逢源此时早吓得魂飞魄散，只得用手指点着为李鸿基等人指路。李鸿基哈哈一笑，也不停留，率领麾下人马直奔县衙而去。
可张献忠却不然。他指挥着自己的手下，挨家挨户地闯入民宅搜索。尤其是那些大户人家，更是他的重点关照对象。贼兵先是将家中的所有人都驱赶出来，然后在各个房间里翻箱倒柜。只要是点值钱的东西，立即打包带走。主人若是稍有阻挡，贼兵挥刀便杀，甚至有些贼兵完全是随心所欲，没有任何理由地杀人放火。
幸亏朱由检和蕊儿化装成了乞丐，贼兵只对富户感兴趣，而对极其贫穷的人家以及要饭花子，既然榨不出什么油水，也懒得理会他们。
乱哄哄地闹腾了半个多时辰，张献忠抢了个盆满钵溢，正洋洋得意之时，忽见李鸿基的人马押运着几十辆大车从县衙走了出来，大多数车上满载着粮食，还有几辆车上装着整箱的银锭，简直是大获丰收。
张献忠抢了半天，虽也摸了不少些金银细软，毕竟较为分散。眼见李鸿基一声不吭，却把最大的肥肉抢到口中，登时大为不满。
他对身旁的人使了个眼色，他的养子、人称“一堵墙”的张可旺会意，立即纵马而出，拦住李鸿基的去路大喝道：“我说闯将，你懂不懂规矩？芮城的城门是我父亲赚开的，城中的东西理应由我父亲来分配，自然也少不了你们闯王的一份。如今你闷声不响，拉着东西就走，这算怎么回事？”
李鸿基并不搭理张可旺，只是对左右微微一笑。他的队伍中也冲出一人，指着张可旺破口大骂道：“你他妈算什么东西！想朝我们闯将要东西，可以，让张献忠自己来要！你个爹多娘少的，也不撒泡尿照照自己的影子，还敢冲着我们闯将吆五喝六？再不滚开，我郝摇旗可不管你是谁，一枪一个透明窟窿，让你彻底凉快！”
张可旺登时勃然大怒。其实他本姓孙，跟着张献忠造反以后，为了取得张献忠的信任，不得不做了张献忠的养子，改为姓张。每日白天磕头请安，晚上还得为张献忠打洗脚水。其实他为人性骄气傲，此举实乃不得已而为之，因而最忌别人当众提起。
而郝摇旗却哪壶不开提哪壶，一句“爹多娘少”将骂得面红耳赤。张可旺气得咬牙切齿，也不答话，抡刀就向郝摇旗剁来。
那郝摇旗也不含糊，挺枪便来相迎。他本名郝永忠，是明朝边军中的旗手。因与蒙古人作战十分勇敢，经常摇旗呐喊着冲锋在前，故此得了个“郝摇旗”的绰号，慢慢地叫响开来，本名倒没几个人知道。
见张可旺与郝摇旗厮杀在一起，张献忠和李鸿基也沉不住气了，忙呵斥二人回归本队。
张献忠先是反手抽了张可旺一记耳光，佯怒道：“两边大人都在，有你这娃娃说话的份？”
其实张可旺比张献忠也小不了几岁，可此时人在屋檐下，不得不低头，也只好捂着脸讪讪地退在一旁。
教训完张可旺，张献忠对着李鸿基哈哈大笑道：“闯将，小孩子不懂事，你可莫怪！”
李鸿基也淡淡一笑道：“八大王太客气了。都是自家兄弟，偶尔言语失和也是常事，也不必太责怪可旺贤侄了。”
张献忠仍是笑吟吟地道，“既是自家兄弟，咱们说话也不用走那些弯弯绕。闯将你行事可不大规矩啊！也难怪可旺生气，你就这么不言不语地闷声发大财，难道不怕大龙头责怪？”
郝摇旗还要说话，李鸿基帐下大将刘宗敏却将他止住，对着张献忠粗豪地大笑道：“张敬轩（张献忠字敬轩），我们闯将敬你是个人物，才没有怪你挡路，你可别蹬鼻子上脸，颠倒是非！谁说芮城是你打下来的？明明是咱们两支义军一同入城，机会均等，谁先拿了便算是谁的！你眼界不如我们闯将高，下手不如我们闯将快，这会子看我们搂着宝贝了，却又眼红，真是不讲道理！”
张献忠闻言大怒，心中已隐隐动了杀机，向李鸿基冷笑道：“闯将，你也是这个意思么？”
李鸿基却不慌不忙地道：“公道自在人心。大龙头马上就要进城了，让他老人家裁处，岂不更好？”
朱由检此时正化装成乞丐，缩在街角里冷眼旁观。他见张献忠与李鸿基竟似有火并之意，不由得心头暗喜，便想和蕊儿借着混乱之际，偷偷地溜出城。可他无意中目光一扫，猛然发现李鸿基的身后还押着一大堆人，其中一人看着十分眼熟。定睛一看，竟是陕西商帮的少帮主李自诚！
朱由检不由得心头一紧，暗想这李自诚怎么此时也在芮城？自己还借给他不少银子，若李自诚被流贼杀死，岂不要人死帐销？再说两人相处多日，关系还算不错，也不忍心眼睁睁看着他掉脑袋。
可流贼人多势众，朱由检也万万不敢强行出手相救。就在他冥思苦想，一时想不出如何解救李自诚时，李鸿基因为被张献忠阻住去路，不好硬闯，两方人马便在大街上对峙起来。李鸿基倒也不太在意，闲着也是闲着，便开始盘问起他的那些俘虏来。
这些人全是李鸿基从一家客栈里抓到的。李鸿基先命手下将这些人的盘缠夺了个精光，又亲自挨个盘问客人的来历。
他似乎对有钱的商人特别痛恨，凡说自己是经商的，他便轻轻一抬下巴。旁边的亲兵会意，立即将人拉到一边，咔嚓一刀砍掉脑袋。不多时，便有十余人命丧李鸿基的屠刀之下。
轮到李自诚时，李鸿基微笑着问道：“先生尊姓大名，籍贯何处啊？”
李自诚此时早已吓得面无人色，忙老老实实地报上名字。他从口音听出李鸿基似是米脂人，为了套套近乎，还强笑道：“小人家兄李自谦，现在米脂县任县丞，不知大王可认识？”
孰料李鸿基怔了一怔，突然仰天大笑道：“自成，这个名字却好！自成一家，自我而成！将士们，从今往后，我便改名为李自成！”
朱由检听了哭笑不得，他就是想破脑袋，也猜不出“李自成”这个名字竟是由此而来！
李自成大笑之后，脸色却猛地沉了下来，瞪着李自诚道：“这么好的名字，让你给占了，真是可惜！你不提李自谦那狗官还好，他自从到了米脂县，横征暴敛，欺压百姓，我李自成早就想杀了他，替天行道了！今天你既在此，就请替你哥哥挨这一刀，也算我谢过你送名之恩！”
说着，李自成便将单刀高高举起，欲向李自诚颈中砍落。李自诚万料不到自己的马屁竟拍到了马蹄子上，也只好自认倒霉，闭眼等死。
朱由检眼见李自诚就要一命呜呼，突然灵机一动，想起宋献策那套忽悠人的把戏来，忙扯着嗓子高呼道：“十八孩儿主神器！”
李自成将刀在空中生生顿住，凌厉的目光如闪电般向朱由检扫了过来，厉声喝道：“你是何人？在那里胡言乱语什么？”
