在返程回宫的路途上，郭珩恼怒懊丧渐平，两种心思相互勾缠，令他十分不安。
太皇太后真与这刺客组织有关吗？沈司言此人的确和别家女子不同，莫非她的天命就是要当皇后？
“今日午膳，不要端山珍海味上桌，”皇帝思索真相不得，烟云迷雾遮脑，只能暂且跳脱开去，说些闲事松松精神，“照着皇祖母那儿的饮食，就熬一瓮金银花粥，让朕败败连日火气吧。”
随行的太监唯唯诺诺地应了，支使再落一个等级的小杂役往庖厨相告。
“沈司言，你如今杀人杀狗都不眨眼了，”郭珩忽然停下脚步，别有用意地说，“朕看你像是不太适应宫中差事，索性调换职务，到廷尉府审犯人吧！”
沈尽情满手血污半干半粘，眼睛只盯着地砖上细碎的裂纹。“不敢。”
“有什么不敢的？”郭珩一把扬起她的手掌，严厉训斥，“你杀那刺客时倒是正义凛然得很嘛！天赐的线索就这样葬送在你手里，信不信，朕即刻命人摘了你的脑袋！”
沈尽情缓缓眨眼，一副懵懂表情。
皇帝努力想从姑娘的双眸中探出猫腻，然而这番审视竟被冒然打断。
“皇兄！”吴王郭瑀出现在前方，护军将军冯洗砚陪伴在侧，“皇兄这是做什么？”
皇帝闻得熟人之声，狠狠甩开沈司言的胳膊。
待吴王看清了那个触怒天威之人，他满腔只剩心疼，更不顾舅舅暗投眼色，三步并作两步地走了过去。
“你怎么不在屋里躺着？这时节飘絮漫天，吸入口鼻不利伤口恢复。”吴王情不自禁想搀姑娘的手，一低头，惊异不已，“血？你受伤了？”
沈尽情气色安宁，语调平稳：“不是我的。”
皇帝“哼”声说：“阿瑀还不知道吧，廷尉府刚死了个女刺客，正是司言亲手动的刀子！或许那天朕和你都不该多管闲事，指不定她胜券在握，早准备好了生擒刺客。”
然而吴王似乎并未领悟天子实意，着慌之中居然有争执态度。“皇兄，您怎可带着孱弱的病患去那种阴怖场所？还下旨令尽情与刺客当面对质？！”
“吴王，”郭珩倏忽变了脸色，面上威严，心内紧张，“你现在是为了沈司言来指派朕思虑不周吗？”
冯洗砚暗自叹气，方才和外甥说的一系列禁忌，这小子没一句上心。“陛下息怒，殿下多日来少眠少休，越发爱说胡话了。”
“那就滚回去蒙着被子睡一觉！”郭珩越想越气，他从小呵护的弟弟，转眼就翻脸不认人了。“朕若非念在手足情深，光凭吴王方才两句诘问，已可成全你戴罪之身！”
“陛下，”冯洗砚苦劝，“微臣斗胆以舅舅身份置喙，您这唯一的兄弟头脑简单极了，他说话直来直去，乃是因为经年在军营徘徊，还望陛下饶他礼数不济之过。”
吴王原意确实不为故意顶撞皇兄，但在沈尽情面前，他就是不能低头认错。
“还把自己当作童言无忌的小孩一样，何时才能长大？给朕立在这里好好反省！”皇帝睥睨对方三人，抬脚就走。
冯洗砚千恩万谢迎他离开，回头就拍上郭瑀的脑门。
“舅舅！”吴王深感丢脸，耳根子红得透光。
“别叫我，”冯将军瞪他，“合着早些时候教导你所说的话全是在对牛弹琴啊？你有几条命，敢和陛下叫板？”
郭瑀搔了搔耳后，道：“我只不过同皇兄讲道理而已，他本就不应该让尽情去廷尉府。难道，亲兄弟之间也要阿谀奉承，不可诤言谏语吗？”
“呵呵，你有理，你最有理！”冯洗砚气得跳脚，“他是你兄长无疑，可他更是万民头顶的苍天，和天子较劲，你是不是傻？唉唉唉，我被你折腾得胸疼，懒得管你了！”
冯将军捶胸顿足地蹦着走了，只留一对大眼瞪小眼的年轻人。
“去睡觉吧。”沈尽情默不吭声了良久，突然说道。
郭瑀打了个激灵，莫名其妙飞霞上脸。“和、和、和……”
“睡不饱觉，脑子会抽筋，舌头也就跟着绕不过来了。”沈尽情一本正经地说，“需要我派人送殿下回住地吗？”
吴王捋捋眉毛，以便遮掩刚才会错意的喜形于色。“不必劳……”
“那么，”沈尽情心事重重，未等他说完，截断话头，“我还有公事要处理，这就向殿下跪安告辞。”
“哦，”郭瑀不无失落地回应，“你去忙吧，别太辛苦了。”
沈司言冲他笑一笑，在转身的瞬间泛起愁容。
如何才能让太皇太后悄没声地归去呢？
半梦半醒的状态下，沈尽情一路埋头快步，不知不觉冲撞了花房杂役的队伍。
“尚宫局的人横得不得了，这走的是什么步调啊？”为首者是花匠丁颉，他上下打量着姑娘的服饰，没好气地说。
沈尽情弯腰道歉：“对不住，我适才思索分心，并非有意给诸位添堵。”
“就你们尚宫局每天事务繁杂、焦头烂额，别的部院都闲得生虫吗？”丁颉高声喧哗道，“阖宫各处的鲜花嫩草都等着我去照料呢，也没见我走路撞了哪位尚宫呀。”
“所以你言外之意是？”沈尽情听出他胡搅蛮缠的腔调，冷冷地问。
丁颉一愣，他之所以得理不饶人，只不过是刚从储嫔亲信魏鹤处讨骂而回，正好逮着同为尚宫局女官的沈尽情出气。“尚宫局全都是自以为是之人！我就是讨个公道罢了，你以为我想怎样？好笑。”
“你三句话不离尚宫局，敢问里面谁人招惹你了不成？”沈尽情瞧出了端倪。
丁颉翻了个白眼，直言道：“还不是那个鼎鼎有名的魏司记！仗着自己是储嫔娘娘的表姐，执一支烂笔，宫人进出各处的记录都得过问一遍。我不就是昨天忘了登记报备嘛，这魏司记偏犟着不许我入恒祥殿，我真想往她脸上扔一条狗！就不说我常年进出宫闱、谁都认得我丁颉这张面孔，单论我搬来的这些金银花，那可是太皇太后要的呀！这她都敢拦，还骂我不懂规矩，也是个狗胆包天的！”
“她按规矩办事，”沈尽情语气平和，“不信奉变通之术。你若仔细看她首饰，均为木兰花图样，由此可知魏司记心性有多高。”
“哼，你们是一个屋檐下办事的，”丁颉怒道，“定会偏帮。”
沈尽情摇摇头，欲言又止，末了，说：“这样吧，你也不要着急把一盆盆花运回去，我替你向太皇太后传个话，她若亲下懿旨，想来魏司记不敢抗旨轰你走。”
“真的吗？”丁颉有些惊讶，“我那样说你，你还愿意帮我？”
“宫中各部都为伺候好各自主子，同气连枝，将来我有麻烦你的时候，谁帮谁还不一定呢。”沈尽情客气地笑笑，转身欲往恒祥殿去。
只听见丁颉和手下小杂役在她背后连声称赞：“瞧瞧，穿得都是一模一样的官服，那个魏鹤就像断肠草似的冷血，这位姑娘却如金银花一般温和。”
沈尽情一怔，没想到回报这么快就来了。
太皇太后还未起身，是多儿姑姑同沈司言做吩咐，当下传话魏鹤，放丁颉等人搬花入宫。魏司记深觉被打脸，她倒不怪沈尽情所作所为，她只怨恨崔明止调教出这么个对头。
却说被魏鹤恨着的崔尚宫，见回到卧房的沈尽情闷闷不乐，问一声：“你这副表情，是想给主子们使脸色看？”
“尚宫，”沈司言无精打采地说，“我好累啊。人分三六九等，可在这，谁都能压我一头。”
“傻孩子，现下宫里才几位主子你就灰心了？仰宗在位期间，此处有一后、三妃、二嫔、七位皇子，人人都不是省油的灯，奴才们为了活命，百般忍辱负重，还不是挺下去了嘛。”
“这么热闹，斗得一定很凶吧？”沈尽情故作天真地问。
“你说呢？投毒、栽赃、威逼、厌胜之术，但凡能害人的招式，我都见识过了。”
“莫非皇帝察觉不到他的女人和儿子是如此凶残之人吗？否则为何屡试不爽？”
崔明止坦言：“可是，他也需要这种力量的制约和平衡——妃嫔、皇子们的身后，往往有着和朝臣相互勾结的势力，哪怕仅仅是嫌疑，也会让皇帝坐卧不宁，而女人们争斗后折损掉的势力，多少能令他安心。只要做得不那么明目张胆，睁只眼闭只眼就过去了。”
“尚宫，”沈尽情没来由地打了个大大的呵欠，生硬地遏止了这个话题，“您瞧我伤口恢复地怎样了？”
崔明止仔细看了看，道：“还不错。”
“可我却觉得又疼又痒。”
“要不要传太医？”
“他们只会说对的废话，什么‘平心静气’、‘勤动躯干’、‘按时睡觉’、‘多吃瓜果蔬菜’，”沈尽情吐了吐舌头，“而且，我怕吴王知晓我病症后又去叨扰太医们。”
“那你想怎样？”
沈尽情抱着崔尚宫的手臂，道：“我人微言轻，太医肯定不理我，但尚宫不一样，您是宫里的老人，说话顶事！”
“少拍马屁，有话直说。”
“您能否为我讨一些断肠草？”沈尽情不把它当一回事，“听说鲜品外敷能消除我的不适。”
“真的吗？”崔明止满心疑窦，“这可是毒药啊。”
“我知道，可它也是一味草药，跌打损伤同样能医，不信，您问问太医就知道了。”
崔尚宫看着她纵深的黑珠瞳仁，稍作犹豫，还是答应了。“也行，你早些康复，我好使唤你做事，也不枉辛苦栽培出一个司言。这就上太医院卖弄老交情去吧，希望那地界没全叫晚辈后生占据。”
“多讨一些，以后凡是有个磕磕碰碰都能用上啦。”沈尽情的笑容涩中发苦。
