夜深了，秋蝉也忘记了该如何鸣叫，一只只在心里打着各自的主意。
城南寺庙的钟声，缓慢地踱着步子，耄耋老人般一点点向城北的河边走来，渐近渐弱。
河岸上丑陋简朴的茅屋里，只有一排排通铺，卧在其上的男人们，打着此起彼伏的呼噜，在梦中和周公安排的妙龄女子们相约——不然，何以一张张疲惫的脸上还能笑出褶子花来？
胡喜睡不着，或许是因为一天没出力，还不甚困倦；或许是因为他记挂着一件事，坠得心尖儿痒。时辰差不多了，胡喜艰难地撑起身子，蹑手蹑脚地穿戴一通，踩着冷淡的月光清辉，深一脚浅一脚地向目的地前行。
这一路虽不很远，但依他现下的情形，走起来得有一阵子，尤其是要穿过许多蛰伏了夜间动物的树丛，让他心生惧意。不出意料，所有关于妖怪的传说中必然出现的若隐若现的影子，也在他眼前、身后、左右飘荡起来。胡喜咽了口唾沫，刮得嗓子疼，他对水精怪的忌惮还没消退，当真怕极了随时可能现身的六眼九耳十八手的妖兽。“各位爷爷奶奶山精大王，我今儿实在有事，不得不从贵地经过，还请高抬贵手，不要为难我呀。”胡喜嘀咕着求告，响应他的是猛扫过来的阴风。
黑灯瞎火，全凭直觉。胡喜的直觉显然很差劲，他被横生在地上的植物绊了一脚，狗吃屎似的扑到前面去，离得很近了才发现迎面有一颗大树，这一脑袋磕上去，不死也得傻。胡喜心说倒霉，闭了眼睛等待躲不过的劫数，不曾想后颈突然被大力地提起，半推半摔地掼到了地上，总算保住了门面。
胡喜挣扎着转过身子，大吃一惊：“路大哥，你怎么在这儿？”
路苍杨一把将他提溜起来，怒道：“就知道你小子不老实，一定要溜去弄药吃！”
“所以你就跟来保护我？”胡喜嬉皮笑脸道。
“呸！”路苍杨给了他一拳，“真该让你撞树上去！”
“那你不来保护我，又偷摸着一路尾随，想干什么呀？”胡喜揉了揉胸口。
路苍杨向城东集市的方向望去，道：“天底下哪有不要钱得灵药的好事，总觉得蹊跷。”
“路大哥你是好人，但是呢，没胆子，”胡喜扬起头，拿鼻孔对着他，“粥厂的大善人给小乞丐发粥时也不要钱啊。或许人家就图积个善嘛。”
路苍杨瞪了他一眼，道：“放屁！那药把你弄成了什么鬼样子你忘记啦？早上差点淹死河里，又拖累人母女俩的是谁？还不是你胡喜！这根本不是积善，是祸害！”
胡喜看到路苍杨胳膊上暴起的青筋，没敢再顶嘴，过了一会，小声地问：“那接下来该怎么办？”
“继续走，我要弄明白这是咋回事。”路苍杨道。
胡喜按捺不住高兴，明明没甚力气，却还是一蹦一跳起来。
两人依照早上的路线又走了一遍，隔老远就看到人山人海，火光一片。和排在末位的几个人聊过后，胡喜和路苍杨才得知已送走了一批。
“声势这样浩大，官府都不过问一下吗？”路苍杨将疑问说了出来，立刻遭到了旁人的反对。
“兄弟，你太怂了，不就是去观摩一下制药的场地嘛，弄得像拐卖人口似的。咱们都是男人，别什么事都想着找官府。”路人戊教训道，连胡喜也帮衬了两句。
路苍杨不与他们起争执。
很快，庞大的队伍向前挪动了，又不知等了多久，方轮到自己。
西域之人很不流畅地说：“吃掉，上车。”他递过来一枚小药丸，胡喜一把塞嘴里了，路苍杨根本来不及阻拦。
“这是什么东西？这么多人要去哪儿？”路苍杨质问。
显然在此之前根本无人提出这样的问题，发药的人一下子沉下脸来，学着他的主子，努力把话说圆：“去的地方有点远，先让你们吃了药，就不困了。”
路苍杨随手把药丸丢在地上，道：“我用不着，我精神很好。”
西域人抓耳挠腮，不知该怎么说。
排在后面的人却不耐烦了，他们纷纷谴责路苍杨的行为，一是嫌他暴殄天物，二是嫌他磨磨蹭蹭浪费时间。“大老爷们的还能给卖了不成？你回家跪搓衣板去吧。”谩骂说来说去都是这几句话。
路苍杨调过身子，向人们振臂而呼：“大家清醒一点，不要一时冲动误入歧途。这伙人的身份你们知道吗？他们发药的目的你们知道吗？要把大家带到哪里去你们知道吗？”
人群里的辱骂声逐渐平息，这三个看似简单的问题，似乎引起了思考。
“砰”的一声，路苍杨倒在了地上，脖子上插了三支小红针。
斗篷男子来了，他那个发药的手下规矩地退到一边。
“我的朋友们，你们再不上车，就见不到今晚的奇迹了。”他丝毫不慌张，那种真诚很快换来了人们的信任。
昏迷的路苍杨被连踢带踹到路边，胡喜惋惜着又窃喜着看了他一眼，头也不回地钻进了大篷车，和一张张迷蒙的脸一道被运走了。
斗篷男子折回来，他的脸上带着满满的笑意，预备明日往别处去分派灵药。
街道重回宁静，湿重的露水铺满了一切有形的事物。
路苍杨被一条流浪小犬的舌头舔醒了，小犬显然以为他是块老咸肉。
路苍杨打了个激灵，醒转过来一大半。他站在冷风倒灌的石板路上，不知该何去何从；良久，路苍杨想到了一个人，他跑向慈幼堂，带着连半分都不到的确信。
慈幼堂值夜的老妈子怀着极大的不满，给这个形容凶悍的人开了门——因为他的叫喊声已把苹婆引了过来，堂主没奈何地允他进来。
在把这一天经历的事完完本本地向苹婆阐述后，路苍杨建议：“得报官。”
“你疯了吗，我们是什么身份，还敢报官？”苹婆道，她念在同门的情谊，没有出手，“你说他们闹出这么大的响动都没有人来盘查，显然已经和官府勾结了。”
路苍杨一幅恍然大悟的模样，道：“可是我有个小兄弟还在那些西域人手里，我得把他救回来！”
“哼，你倒是仗义。老身问你，那些大篷车往哪个方向去的，你知道吗？”苹婆撩拨着蜡烛的火焰，对他的想法不敢恭维。
“……可以找组织里轻功好的，四处去侦查一番……”
苹婆懒得多看他一眼，道：“谁吃饱了撑的会帮你这个忙？说白了，大家接刀尖上的活，无非是看重酬金。你能拨钱出来吗？”
“苹婆，我求求你了，千万帮个忙吧！我大哥已经没了，我不想再眼睁睁地看着身边的兄弟遭罪。”路苍杨恳求，就差跪下来了。
苹婆拗不过他，道：“别的分舵我是没脸去说这事的，也不想弄得人尽皆知。这样吧，在你们几个中，李灼华和的鸦的轻功都是数一数二的，况且的鸦还擅谋略，你自己跟他去商量，要是他愿意，我也没理由阻止。他就睡在医室。”
路苍杨感激地作揖，往慈幼堂的医室而去。
蜡烛淡黄色的光从门缝里透出来，路苍杨推开门。
“嘘嘘嘘，轻一点，孩子刚睡着呢！”李灼华抱着尽情，一脸困意。
路苍杨在巴掌大的医室里转了几个圈，问：“的鸦兄弟呢？怎么是你在照顾他的孩子？”
李灼华打着呵欠道：“的鸦出任务了，我帮他看孩子呗。”
“去哪儿了？我急着找他！”路苍杨此时只恨自己轻功不佳。
李灼华伸展了一下僵硬的脖子，道：“不知道，要么你在这里坐一会，兴许他很快就回来了。”
路苍杨别无他法，只能干坐着等待。
却说这个的鸦，当下正躺在储家的房顶上数星星，偶尔从瓦缝中窥视一下这个目标。他当时信誓旦旦地向李灼华保证，绝不伤储修梁的性命，同时也要提防雇主等得不耐烦后再找旁的刺客来执行任务。
这个家伙还真是兢兢业业。的鸦想，储修梁看了一夜的书，再过不久天都要亮了。
就在这时，从身下书房中传来爽朗的大笑之声。莫不是看书魔怔了吧？的鸦翻了个身，正看见储修梁抱着一本破旧的书，来来回回地踱步，嘴上还喋喋不休地自语。
“我就知道有问题！沙菲克斯怎会凭白无故地来找金部主事？原来这三人勾结起来，就为了这件事！哼，贾顺贾利这两个无耻之徒，惦记上秾婻的金矿了，前几日竟妄图拉我下水！我给过你们机会，可你们却罔顾忠告，那我只能向公正法度寻帮助了！”储修梁摩挲着旧书，喃喃而语，“多亏父亲当年采风留下了记录，不然我一时真不知该往哪里去找资料。”
他将书收好，开始整理着装，似是要出门的样子。
的鸦从房顶上轻飘飘落下，没等几时，储修梁从府中走了出来。他警惕地看了一圈，裹紧了衣服，冒着凝重的湿气而行。
的鸦一路跟随保护在后，终于在贾府的门前停住了脚步。
“储大人难道要和那两个贼人当面对峙？”的鸦心想，又不禁感叹，这真是个一往直前无所顾忌的年轻人啊。
储修梁叩门，把贾府的看门狗叩得狂吠不止，听到管家呵斥，狗总算闭上了嘴。门开了一条缝。“哟，储大人，您这么晚来，不会是叫老爷们办公的吧？”管家皱着眉头。
“我和两位贾大人有事商量。”储修梁急切道。
“这……不太合适吧，老爷们都歇下了，有事明天再说。”管家正欲关门，储修梁不管不顾地伸手去挡，管家怕夹着他，没敢用力，被他挤了进来。
的鸦暗道“不好”，登着贾府官邸旁的大树，毫不费力地翻过围墙。
储修梁气势刚正，他大声呼喊贾顺贾利的名号，引得家仆们举着火把涌了出来。
贾顺和贾利大约也听到了响动，胡乱地披着外套出来一观究竟。
“你疯了，瞎嚷嚷什么呢！”贾利夺过一柄火把，看清了眼前这个过分耿直的年轻人。
储修梁义正言辞道：“我已经知道两位贾大人的春秋大梦了——你们买下了秾婻的金矿，这就是制私币的材料。”
贾利将火把砸了过去，暴跳如雷：“这小子怎么还没死？哥，不是已经找刺客了嘛！谁把这个碍事的家伙杀了！我再也忍不了了！”
话音未落，从天而降一黑巾蒙面人，剑起，光影闪过。
储修梁看着直插入胸的剑，努力想保持清醒，却无济于事。
贾顺和贾利一时间看懵了。
“对不住了，在二位雇主面前动手。”黑巾蒙面人道。
“你就是我们雇来杀他的刺客？动手太慢了，差点酿成大祸。”贾利抱怨。
黑巾蒙面人一躬身，道：“作为怠慢雇主的惩罚，由我来处理这具尸体。”
“麻溜点的，别被其他人看见。”贾利嘱咐。
黑巾蒙面人拖起储修梁，向门口走去，留一句话：“放心，保管让他灰飞烟灭。”
