“你想干什么？！”沈尽情张开双臂挡在烈烈跟前。
“走开，我要杀了这畜生！”
沈尽情前所未有得希望自己懂一招半式武功，这样在烈烈受人欺负的时候她不至于像现在这般一筹莫展。“好一个蛮不讲理的人，它哪里招惹你了？”
“招惹我？畜生若有这样的本事，我就认栽。你是谁啊，别拦着我！”
沈尽情被推倒在地，跌得不很疼，然而烈烈的瞳孔里满满都是“是可忍孰不可忍”的狂暴，它决不允许主人受半分委屈，于是乎纵身一跃到那个气焰嚣张的男子面前，吠声迭起，开天辟地一闷雷。
“这是我的獒犬，你要杀它，就先杀我！”沈尽情挣扎着从雪窝里爬起身，温婉气息全消，急躁不堪。
“既然你是它的主人，就应该管束教导它，为何把它放出去祸害旁人？别以为你是个女孩我就会手下留情，让开。”
沈尽情的肠子气得打了结，她后悔没和韩三赖学上几句恶毒的咒人话。“什么叫祸害旁人？我所看到的全都是你在穷追猛打一只动物，烈烈后腿上的箭一定拜你所赐，我还没怪罪你，你倒先来血口喷人！真是莫名其妙。”
“蠢货，那是因为你不知道前因后果！这条獒犬冲进了驻边将士的军营，我们小心翼翼地驱赶它，可不知这畜生脑袋里装的什么，突然兽性大发，一口气咬伤十多位士兵！我问你，人命重要还是狗命重要？我不杀它为兄弟们报仇，枉为统帅！”
“烈烈咬人了？”沈尽情的火气顿时转移阵地，“坏狗狗，你居然这么霸道凶残，我平时调教你的都忘记了吗？回家以后，看我不好好修理你！”
“行了，少在那儿假惺惺，累不累？随便你如何惩罚它，反正我都得依着军法处置。”
沈尽情是个讲理的姑娘，她既认错，就绝不推诿耍赖。“对不起，给你们造成巨大的损失，烈烈肯定不会逃避罪责。只是不知你们的军法要怎么操作？”
“要么一箭穿心送它归西，要么擒住它重打五十军棍，你来选？”
“这两个法子根本没差别，烈烈会被折磨死的。”沈尽情蹙眉，她对兵士的第一印象已然生成：冷酷，无情。
“哼，女人说话真不算话，刚才还信誓旦旦由我做主，这会却心疼了？你怜悯这条狗，可曾想过被它攻击的人？现今大雪封路，军营里医用物资短缺，一时得不到供给，伤员创口感染随时都会毙命，如果在这个时候外敌前来侵扰，保不准就因为少了这十几个防守令我方仗败！算了，小女孩遇事只会哭哭啼啼，和你说不通。”
“开口闭口都在贬低女孩，足见你是个没见识的狂徒。”沈尽情厌烦地解释，“我知道你很忧虑，但燃眉之急不是杀烈烈，而是救治伤员。据你所言在军队中担任头目，那么你首先就需要妥善安置伤员，着军医悉心治疗，在力所能及的范围内调动物资，重新调整布防，快速出炉一套对敌备案。假使你对伤人犬恨之入骨，那也用不着撒手边防重任亲自来抓捕，遣一个小队带上钩刺网兜、挖掘陷阱，自顾回营，隔段时间来收获，或许不费吹灰力就擒住了它。算了，自大的男人只会唯我独尊，和你说不通。”
“你……”
沈尽情冷着脸，继续说道：“不过你有一点没说错，是我没看好它。作为人，我本该比动物懂规矩、明事理，故而惩罚需得由我来承担。”
“然而照姑娘方才宏论，我杀了你仍旧无济于事，不是吗？”
“你心里只有打打杀杀，就不问一声我家中可否提供物资劳力、帮忙救人。”沈尽情从没觉得和人说话像此刻这么费力，下意识地摇起了头。
张弓搭箭的手最终放松下来，看似同龄人的对方虽不情愿，到底给了一个幼稚的笑脸。“请问姑娘家中可否提供物资劳力、帮忙救人？”
缺点不少，可是知错能改，最为难得。沈尽情这样想，透出一个浅笑：“自然有的。我‘助纣为虐’，原该尽力弥补，只不过……”
“只不过什么？”他性子急，更不知对女孩说话应秉持彬彬有礼的态度。
“我得先回家通报一声，也好给烈烈医脚伤。你信任我、肯放我走吗？”沈尽情的语气听起来着实调皮，好像出了道难题、专为为难别人。
十五岁的少年人果然犹豫了。“舅舅常说‘兵不厌诈’，咱俩第一次见面，我只觉得你狡猾得很，确实不太信任。”
“这大实话虽然我听着不顺耳，但也表明你非虚伪之人。”沈尽情赞许的点点头，帮他解难题，“喏，那边观山亭里有我的一把古琴，七百岁高龄，价值连城，可作为抵押，你收走吧，等我兑现承诺后再还给我。”
“一架破琴有这么珍贵？”
“粗俗！《礼记》曰‘士无故不撤琴瑟’，这把琴对于我而言和生命等价。”不知怎的，沈尽情今日生了许多闷头气。
“你又不是‘士’。”对方嘀咕一句，没敢让女孩听见。
沈尽情不想用伤员的性命做赌注、再和这个没有情怀的少年啰嗦。“看你生得英姿飒爽，原来也是婆婆妈妈的人。”她激将道，“这么磨叽，干脆你跟我一起回家。”
“不行，我擅离军营于法不合，不能再耽误下去了。你留下，狗回去报信。”
“没可能。烈烈已认定你不是好东西，它不会把我撇在这儿不管的，况且它有伤在身，难说在回程途中会否遭遇意外。”
双方都咬死了不肯退步，加之烈烈搀和进来的吠叫，越发让人心烦。
正僵持不下之际，新添“咯吱咯吱”踩雪而来的脚步声点拨了两人的警惕心。
“外族人？”沈尽情端详来者。
那是位卷发披肩、饶有风姿的异族姑娘，紫葡萄似的眼珠，糯米团子似的脸蛋，直有沙漠风土扬尘的苍凉感，尽管她看起来也是相仿的年纪。
“阿瑀，大将军到处找你。”异族姑娘说汉话，吐字清晰，挑不出毛病。
“我也想马上回去，可是眼前有个缠人的家伙。”
沈尽情没有接话，悄悄把烈烈往身后赶了赶。
“阿纯，你来得正好！”少年人猛地开了窍，“你跟着獒犬的主人回去找帮手，她要是耍花招，你就给她点颜色瞧瞧。”
“她就是恶犬的主人？”名唤阿纯的外族姑娘上下打量着沈尽情，“你的狗太凶了。”
“别说她了，我已经训诫过了。”少年人维护沈尽情，绝不是出于怜香惜玉的爱心，只不过怕当事人伶牙俐齿再来舌战。
沈尽情咽了口唾沫，看向现场唯一的男子。“这回换我不信任你们了……如果这个人半路把我和烈烈害了，再回来告诉你是我爽约，怎么办？”
“阿纯比你简单多了。”他不太高兴，“你看她和我们长得不同，就怀疑她的人品？告诉你，阿纯是舅舅从边境捡来的孤儿，她和兄弟们吃喝训练在一块有八年了，肩挑手扛、毫不矫揉造作，不是你这种附庸风雅的娇小姐能比的。”
沈尽情前一刻想抓着“附庸风雅”一词做文章，后一刻便不以为意地笑了——道不同，不相为谋，且偏见这东西你我他走到哪里揣到哪里，指派别人的时候往往自己也不清白，何必呢？
“好吧，阿纯跟我走。”沈尽情指了指前路，就要迈步。
“等一下。”少年人喊停，“古琴还得给我留下。”
“为什么？”
“万一你们人多势众、耍赖欺负阿纯，我还能以古琴相要挟。”
沈尽情深觉可笑又可气，一抖披风，头也不回地走了，在路过观山亭时不瞧古琴一眼，大有生自己气的意味。
“你别上心，阿瑀就是这样的人。”阿纯不冷不热冒出来一句话。
“他是什么样的人，我根本不在意。”沈尽情说得愤慨，“这件事仅限于烈烈咬伤了人，而我要赔礼道歉弥补过错。”
阿纯还是面无表情：“阿瑀的身世很惨，他从小失去母亲，又生长于军营，所以不懂得尊重女孩儿，但他是个好人。”
“那么阿纯呢？你看起来比他友善千万倍。”
“就像他说的，我是孤儿，幸得大将军救助，不然早叫漫天黄沙活埋了。就冲这份恩情，我也会誓死效忠大将军和阿瑀的。”
沈尽情无言。她也是孤儿，一个“附庸风雅”的“娇小姐”，一个不能随心所欲的木偶人。
“你能养这种獒犬，”阿纯忽地问，“家中定然富庶。据我所知，这一代没什么富人安身立命的场所，你住何处？”
“长乐山庄，不很远。”
“长乐山庄？怪不得，那是个大商团，天下近半的生意都是长乐山庄经手的。我在边境住了八年，常看到外族游商逡巡此地。”
“是吧。”沈尽情只答了两字，她在心里补充一句：可你不知道它也是杀戮的源头、刺客的温床，而我，正是其中一员。
