概述
AH-56“夏安”计划被取消以后美国陆军获准展开AH-56的替代计划，这项计划就是所谓的“先进攻击直升机”。“先进攻击直升机”计划目的是要提供陆军一种全天候全能型攻击直升机，并可用来对付敌人的装甲与其他强化过的目标。
陆军挑选两家主要的国防承包公司参与这项计划，一是贝尔直升机公司的YAH-63，另一个是休斯公司的YAH-64.75年9月和11月，由休斯公司研制的两架YAH-64试飞原型机分别进行了首次试飞，与此同时一架地面试验机也完成了试验任务。
1976年5月开始，两种原型机进行对比试飞，美陆军认为休斯直升机公司设计的机型在飞行表现、驾驶舱配置和系统整合上都比较优秀，最后正式宣布休斯YAH-64方案获胜。后休斯直升机公司并入麦道公司，而麦道后又并入波音公司。1981年正式命名为“阿帕奇”，1984年1月第一架生产型AH-64A正式交付部队使用。
性能指标
起飞重量6552千克，最大允许速度365千米/小时，最大平飞速度与巡航速度293千米/小时，最大爬升率（高度1220米，35℃）4.32米/秒，实用升限6400米，悬停高度（有地效）4570米，（无地效）3505米，航程（内部燃油）482千米，续航时间（高度1220米，35℃）1小时50分钟，最大续航时间（内部燃油）3小时9分钟，极限过载（低高度、速度304千米/小时）+3.5/-0.5g。
结构特点
总体布局4片桨叶全铰接式旋翼系统，采用钢带叠层式接头组件和弹性体摆振阻尼器。尾桨由两副两片桨叶的旋翼装在同一叉形接头上。机身装悬臂式小展弦比短翼，可拆卸，每侧短翼下有两个挂点。
后三点式轮式起落架，起落架支柱可向后折叠，尾轮为全向转向自动定心尾轮。
动力装置两台通用电器公司的T700-GE-701涡轴发动机，单台功率1265千瓦，应急功率1285千瓦，从第100架AH-64A起装T700-GE-701C发动机，单台应急功率1417千瓦。
武器装休斯公司的XM-230-E1型30毫米机炮，备弹量1200发，正常射速652发/分，可携带16枚“地狱火导弹”，可选装70毫米火箭弹，每个挂点可挂一个19管火箭发射巢，最多可挂4个发射巢，共76枚火箭弹。
尺寸数据旋翼直径14.63米，尾桨直径2.77米，机长（旋翼、尾桨旋转）17.76米，机高（至垂尾）3.52米，（至尾桨）4.30米，短翼翼展5.23米。
重量及载荷空重5092千克，最大起飞重量9525千克，最大外挂载荷771千克，主要任务重量6552千克。
“阿帕奇”机头圆筒状物体是目标截获/标识系统和飞行员夜视系统等。包括一台高分辨串电视、一台“直视光学装置”望远系统、自动跟踪器和激光光点跟踪装置。PNVS与目标截获/标识系统相类似，它使飞行员在各种速度和高度条件下都具有夜视能力，实现贴地飞行。PNVS安装在机头上方，它可以使飞行员（正或副驾驶员/炮手）在夜间能通过头盔显示瞄准系统，景物图像显示在飞行员头盔的单镜片上，而且在这种景物图像上可以叠印直升机的空速、飞行高度、方位等简单飞行数据。
TADS位于PNVS下方，它可以在白天或黑夜为飞行员提供放大了的目标图像（放大图像有利于识别和攻击），不同的是这种放大图像在前舱是显示在副驾驶员/炮手的头盔镜片上，在后舱则显示在正驾驶员前面的显示屏幕上，飞行员能看到机外原大景物和放大的目标图像。
美军新型直升机从设计之初就有抑制红外线讯号的装置。红外线导弹是低空飞机的最主要威胁，敌人发射的红外线导弹弹头上的寻标器，主要是寻找燃气涡轮发动机的热排气管。
想要减少这种导弹寻标器的功效，方法之一是把直升机发动机排出的热气和大量的冷空气混和，把它们排除到机身外，同时隔绝排气管，如此，导弹才不会“看到”热金属。AH-64A阿帕奇的“黑洞”红外线抑制器在这方面的功能很强。
直升机也需要电子反制器才能在现代战场中生存。电子反制器是一种高度机密且一直在演进中的技术，而这方面的仪器与性能通常都是保密的，但一个典型的“黑盒子”大概包括以下几种仪器和设备：
1、雷达警告接收机——用以警告机上人员，使他们知道自己已遭到敌人雷达的追踪，如此才能采取规避行动。
2、雷达干扰器——会发出干扰讯号，用来妨碍并干扰敌人的雷达。
3、干扰丝散布器——会发出一团包覆金属的云团，可以强吸射特定的雷达频率，干扰敌人雷达幕，隐匿真正的目标。
4、热焰弹发射器——可以用来“误导”红外线导弹。
5、红外线干扰器——一般来说，这是装在直升机尾部的一个电子加热“砖”，可以发射出很强烈的特定波长的红外线，使敌人导弹弹头上的敏感寻标器被迷惑而产生困扰。现有的红外线干扰器的机型是ALQ-144，同时，由于它的外形独特，使它被取了一个绰号，就叫“迪斯科球”。
以上种种先进的装备，使得美国直升机成为世界上最好的直升机。这并不是说它锐不可当，而是和越战时期的美军直升机比较起来相当坚固。至于载重量方面，东南亚丛林的作战经验，已胜得在炎热气候下作战的能力，成为所有新直升机设计的必要条件之一。
“4000/95”这个神奇的数字，被用来衡量直升机的性能。这个数字代表一架直升机在标准载重量下，在华氏95度（摄氏35度）气温中以95%有们垂直爬升的性能。这种状况接近最恶劣的发动机状况（燃气涡轮在冷空气中才能产生最大的马力，在炎热、潮湿的气候中，所产生的马力最少），而且可能在波斯湾和巴拿马地区遭遇到。如果考虑到全世界动乱地点的地理位置，这种规范是很合理的。
技术特点分析与述评
AH-64生存能力非常强，其旋翼采用了玻璃钢增强的多梁式不锈钢前段和敷以玻璃钢蒙皮的蜂窝夹芯后段设计，经实弹射击证明，这种旋翼桨叶任何一点被12.7毫米枪炮击中后，一般不会造成结构性破坏，完全可以继续执行任务。
机身采用传统的蒙皮-隔框-长衍结构，其95%表面的任何部位被一发23毫米炮弹击中后，仍可保证继续飞行30分钟。前后座舱均有装甲，可抵御23毫米炮弹的攻击。
两台发动机的关键部位也有装甲保护，而且中间有机身隔开，两者相距较远，如果有一台发动机被击中损坏，也还有一台可以继续工作，保证飞行安全。提高直升机的生存能力，等于是提高了直升机的作战效率和部队的战斗力。
AH-64A也有不少缺点：
首先是光学和红外观瞄系统在恶劣气象或烟尘中受到极大影响；
其次发射地狱火导弹时必须露出机头并进行制导，容易被敌人击中；
三是操作复杂，开关多达1250个，尽管在陆军中率先装上了1553B数据链，但整合得不够好。
因此麦道公司推出了一个“阿帕奇”的多阶段改进计划，先后出现了AH-64B和AH-64C两种型别。AH-64B是根据1991年海湾战争的使用经验提出的改型，与AH-64A相比主要加大了左前方的电子设备舱，具有发射AIM-92“毒刺”空对空导弹的能力，加装了卫星全球定位系统和自动目标移交系统，具有目标交接能力，并改善了直升机的可靠性、适用性和维护性。
原计划将254架AH-64A改为AH-64B，但该项目已于1992年取消。AH-64C，是AH-64A的改型；AH-64D“长弓阿帕奇”，装有“长弓”雷达，可携带射频导引头的“地狱火导弹”；计划改装更大功率的通用动力公司的T700-GE-701C发动机，新的配电系统，双倍于70千伏安的大型发电机及AN/ASN-157多普勒导航系统。
为彻底解决上述问题，20世纪80年代初美国陆军就提出改进AH-64A在恶劣气象条件下的作战能力。85年马丁-玛丽埃塔和威斯汀豪斯公司获得研制直升机机载恶劣条件下的火控和截获雷达的合同，即开始研制机载“长弓”雷达，当时称机载恶劣天气武器系统。同时还将研制恶劣气象条件下使用的地狱火导弹改进型。
随后AH-64C型和D型出现了。C型1994年1月首飞，计划用美国陆军现役的AH-64A改装540架（有的资料为584架），1995年中期开始交付使用。更先进的AH-64D“长弓阿帕奇”也已经服役，主要改进是旋翼最顶端装有一具“长弓”毫米波搜索雷达（圆鼓状），可以控制与其匹配的毫米波制导地狱火导弹。C型相当于没有装长弓雷达的D型。
由于这两种机型除雷达外基本相同，执行任务的直升机可通过自动目标移交系统共享战术情报信息，因此没有“长弓”雷达的AH-64C也可以发射AGM-114“长弓地狱火”导弹，因为它是主动雷达制导的，发射后可以不管。此外，AH-64D又增加了两个外接点，可带4枚“毒刺”、4枚“西北风”或2枚“响尾蛇”红外格斗导弹，从而提高了该机的空战能力。
AH-64D的起飞重量增加500多公斤，因此采用了两台功率更大的T7O0-GE-701C型涡轮轴发动机。这种发动机虽然是T700-GE-700的一种改型，但单台功率增加了144千瓦，最大功率达到1409千瓦。
2001年7月，波音公司和洛克希德-马丁公司提出在AH-64D上安装中波大型凝视前视红外系统，以极大增加飞行员的可视范围。洛克希德-马丁公司为AH-64D设计了“箭头”的先进目标获取指定/飞行员夜视系统，而MWFLIR将安装到该系统中。
“箭头”系统被陆军选中，以替换TADS/PNVS系统。该系统将扩展可视范围，使机组人员的可视范围比安装M-TADS增大两倍，几乎是老式TADS/PNVS系统的四倍。这将使机组人员可以通过目视来鉴别目标，距离可以超过“地狱火”导弹的最大射程（超过6.4千米）。中波FILR技术能适应恶劣气象下的观瞄要求。
2002年8月，美国陆军开始研究升级其AH-64D的可行性。升级主要针对软件系统、传感器系统和通讯设施，同时还将更换火控雷达系统、发动机传动系统。升级后的AH-64D将能够更好的与无人机协同作战，具备更好的跟踪移动目标的能力。陆军还表示，以后新购买的AH-64D都将是升级后的新型号。
2003年6月，波音为AH-64D最新设计的主旋翼桨叶折叠系统进行了亿系列验证。此前，陆军要求波音公司研制出一种能显著减少“阿帕奇”装入运输机、远程运送之后重新组装的时间，要求AH-64D从运输机拖出后应立即可以起飞。
波音梅萨工厂为此研制了AH-64D的桨叶折叠系统，使得主旋翼能沿机身方向折叠，不需像以往那样拆卸桨叶方能装机。而且“长弓”雷达在运输途中也不用拆卸。此外，经过这一改进后，一架C-5飞机可装载6架“阿帕奇”、飞机空勤人员、重新组装技术人员和使用工具。
而在过去，桨叶和雷达部分在运输过程中需要另外占据了运输机的空间，因此运送直升机组装设备和人员就得再派一架运输机。目前该系统在拉克兰空军基地得到了验证，一支波音小组训练并协助陆军部队完成了6架“阿帕奇”直升机运送的整个过程。
2003年6月，通用动力英国公司获得英国国防部总值超过4200万美元、为英国陆军“阿帕奇”直升机提供双向地空数据连接的合同。
这个名为“阿帕奇”BOWMAN连接或ABC的修正项目，无须进行飞机改造，就可在BOWMAN网络和有关地面设施间建立双路数据连接。这个重要的地空网络，可以对旋翼飞机提供有效的指挥控制，并通过广泛传播所搜集的信息提高态势感知能力。
2004年4月，英国陆军开始使用WAH-64“阿帕奇”AHMk1进行舰载使用试验。2004年10月，英国陆军宣布WAH-64已获得初始作战能力。
2005年9月，按照美国陆军实施的现代化目标截获指示瞄准具/导航夜视传感器项目计划要求，从2003年12月开始在波音公司位于亚利桑那州梅萨的生产阿帕奇-长弓攻击直升机的工厂，进行头8套箭头瞄准/导航系统的装机综合工作。
2005年6月23日开始，装备箭头前视红外瞄准/导航系统的阿帕奇-长弓攻击直升机飞抵胡德堡开始为期两个星期的训练和飞行，首先进行的训练包括对33个箭头外场可更换模块的使用和维修，然后进行飞行员飞行训练。现在，美国陆军正在对该红外瞄准/导航系统的维修人员进行培训。该系统在阿帕奇-长弓攻击直升机上规定使用寿命长达23年。
装备情况及型号演变
目前AH-64的用户包括美国陆军、英国、荷兰、以色列、新加坡、埃及、沙特、阿联酋等，其中大部分为AH-64D，英国的AH-64编号WAH-64D，由本国阿古斯塔-韦斯特兰公司按许可证制造，采用法国透博梅卡公司和英国罗罗公司的RTM322发动机。
沙特有12架AH-64A，而阿联酋有30架。埃及将其35架AH-64A升级成AH-64D。日本将AH-64D为其下一代攻击直升机，定购60架AH-64以及23套“长弓”系统。日本三菱电气公司已经接受了首批“长弓”系统。
与自行研制的OH-X侦察攻击直升机配合使用。2001年11月埃及政府签署了总价值为2.42亿美元的合同，将其35架AH-64A升级为D型，具体工作于2003年开始在亚利桑那州波音公司的梅萨基地进行。
西班牙租赁8架AH-64，同时作为购买“长弓阿帕奇”的评估标准。租给西班牙的AH-64A可能来自美陆军现役部队或国民警卫队，但也可能是来自英皇家陆军的WAH-64D。预计西班牙最终可能购买30架AH-64D直升机。
波音公司下一个主要客户目标为中东各国。在中东地区，“阿帕奇”已经在埃及、以色列、沙特阿拉伯和阿联酋部队服役。
科威特在1997年曾想以8亿美元采购16架AH-64D“长弓阿帕奇”，但因资金问题暂缓了计划。直到2002年8月，科威特才与美国签署了价值8亿6800万美元的协议，购买16架AH-64D。
此外阿联酋和沙特的升级改造计划也是一块肥肉，他们都希望将AH-64A改进为AH-64D“长弓阿帕奇”，其中阿联酋的合同已经签署。以色列的40架AH-64A将全部升级成“长弓阿帕奇”，并采购8架新的AH-64D。
2002年4月美国国防部宣布可能在当月末向科威特出售16架AH-64D。波音与科威特就AH-64采购问题已谈判多年。最初科威特于1997年提出以8亿美元的价钱购买16架AH-64D，但因为财政问题被迫拖延。预计这次购买数量在14到18架之间。
据悉科威特已经准备好10亿美元资金用于购买飞机、训练设备和“长弓”雷达。此外科威特还应购买配套的火箭弹和导弹。据称科威特还打算购买相应的“毒刺”导弹。
2002年5月，美国政府批准出售台湾30架AH-64D，按之前的美台“军售案”，可望于2005年交付第一架，2006年完成战备。台陆军原计划采购共75架AH-64D，按美国陆军编制组成一个中队，含三个连。
2002年7月，以色列计划在以军的AH-64D上采用洛克希德-马丁公司的先进目标获取指示/飞行员夜视系统（M-TADS/PNVS）。该系统绰号“箭头”，以色列可能会成为第一位用户。“箭头”系统可大大增强AH-64D的TADS/PNVS系统的探测范围、清晰度和可靠性。美国陆军目前已有足够的资金预算，将为所有501架美军AH-64D装备“箭头”。
实战表现
阿帕奇1989年在巴拿马首次参战，1991年海湾战争和空袭南联盟以及最近的伊拉克战争中阿帕奇均显示了很强的作战能力，对坦克和装甲车以及其他车辆和人员等软硬目标均有很强打击力。
AH-64“阿帕奇”是美国第二代武装直升机。据外军飞行试验证明，“阿帕奇”的机载航空电子设备等技术都优于俄罗斯的卡-50.
从实战经验看，“阿帕奇”更是功勋卓著。如海湾战争，美军一个武装直升机营一次战斗出动就击毁伊军坦克84辆、防空系统4个、火炮8门、轮式车辆38辆。这些足以说明AH-64“阿帕奇”是当今世界技术最先进、火力最强的武装直升机之一。
海湾战争中阿帕奇打响了第一枪。1991年1月17日凌晨，“沙漠风暴”空袭行动前22分钟，美军的8架AH-64武装直升机以低空飞行方式巧妙地躲过伊军雷达网，隐蔽进入伊拉克南部。
发现伊军的两座重要预警雷达站后，8架AH-64直升机分成两组，向着伊预警雷达站猛冲过去。驾驶员按动发射钮，一枚枚“地狱火”导弹喷着橘红色的火焰从天而降。伊预警雷达站在连续不断的爆炸声中飞上了天。这为多国部队空袭打开了一条安全通道，使大批战斗轰炸机从缺口进入，突然出现在巴格达上空。“沙漠风暴”行动由此展开。
海湾战争期间，多国部队部署武装直升机几百架，而AH-64“阿帕奇”就占274架，约为美国陆军装备总数的一半，可以看出它举足轻重。
2003年3月24日伊拉克战争美军进攻巴格达的行动中，32架AH-64“阿帕奇”武装直升机对驻守在卡尔巴拉的伊拉克共和国卫队“麦地那”师发动的猛烈攻击打响了巴格达之战的第一枪！并且在短时间内击毁了伊军的10辆坦克。
但是AH-64的维护复杂性在海湾战争中暴露了出来，由于海湾地区风沙很大，因此几乎在每次出勤后AH-64都要彻底清洁其发动机、旋翼以及武器，否则就会出现因为故障而坠机的现象。
在1999年轰炸南联盟行动中，美国干脆取消了AH-64的作战行动。因为南联盟拥有大量肩抗式防空导弹，速度较慢的AH-64直升机刚好成为了这些导弹的活靶子。
技术参数
外形尺寸
旋翼直径：14.63米
尾桨直径：2.79米
旋翼桨叶弦长：0.53米
尾桨桨叶弦长：0.254米
机身长（尾桨旋转）：15.54米
机长（旋翼、尾桨旋转）：17.76米
短翼翼展：5.23米
（包括武器挂架）：5.82米
机高（至垂尾）：3.55米
（至尾桨）：4.30米
（至旋翼桨毂顶部）：3.84米
（至空速管顶端）：4.66米
全高（AH-64D）：4.95米
主旋翼离地高度（旋转）：3.59米
挂架中心线间距：
内侧武器挂架间距：3.20米
外侧武器挂架间距：4.72米
平尾翼展：3.40米
主轮距：2.03米
前后轮距：10.59米
面积
旋翼桨盘：168.11m2
尾桨桨盘：6.13m2
平尾面积：3.06m2
垂尾面积：2.97m2
重量及载荷
空重
AH-64A：5165千克
AH-64D：5352千克
最大内部燃油重量：1108千克
最大外挂燃油重量（4个油箱）：2712千克
最大起飞重量（装-701发动机）：9525千克
最大起飞重量（装-701C发动机，转场任务，满油）：10107千克
主要任务重量：6552千克
设计任务总重：8006千克
最大桨盘载荷：0.59牛/平方米
性能数据（A：AH-64A，重量6552千克，装-701发动机；B：AH-64A，装-701C发动机；L：“长弓阿柏支”，重量7530千克，装-701C发动机。国际标准大气）
最大允许速度：365千米/小时
最大平飞速度和最大巡航速度
A：293千米/小时
L：261千米/小时
最大爬升率（海平面）
B：16.5米/秒
L：12.3米/秒
最大垂直爬升率（海平面）
A：12.7米/秒
B：12.9米/秒
L：7.5米/秒
实用升限A：6400米
实用升限（单发）
A：3290米
B：3800米
悬停高度（有地效）
A：4570米
B：5240米
L：4170米
悬停高度（无地效）
A：3505米
B：4120米
L：2890米
最大航程（内部油箱燃油，30分钟余油）
A：482千米
B：407千米
L：407千米
转场航程（最大外部和内部燃油、无风，45分钟余油）：1899千米
续航时间（高度1220米，35℃）：1h50米
最大续航时间（内部油箱燃油）：3h9米
极限过载（低高度、空速达到304千米/小时）：+3.5/-0.5g
