无论是古代还是今天，在各种吊唁礼品中，挽联都是视为最有意义而很受重视的。这是因为：其一，挽联对死人的哀悼，也即对活人的慰勉。它是一种很文明的哀悼形式。其二，挽联是悼念者本身文化层次的表现。可以用言简意赅的文字充分表达吊挽者的感情和思想。还可以就死者的去世表达自己对有关问题的看法，这就比浅层的哀悼要深刻得多。有的一幅只有十几个字的好挽联，可以胜过一篇几千字的文章。其三，送挽联的方式多样。可以单独书写，可以写在花圈的挽条上，可以写在祭幛的挽条上，还可以在一幅祭幛上专门书写（有的人把这种形式叫做挽幛）。其四，除了来宾送挽联，死者家属也可以撰写表达哀思的挽联。例如在死者的吊唁仪式场中，在死者遗像的两侧，一般都有一副挽联，那就应当由家属撰写，或是请会撰写对联的人以家属的名义撰写。其五，当丧葬仪式结束之后，将所有挽联编辑起来，又是一册传之于子孙的极好的纪念品。
挽联撰写的基本技巧与其他的对联是一致的，不同处有二：一是更要贯注深切的情感；二是因其不用张贴在大门两边，故一般都不要撰写横额。
挽联对书法是讲究的。它要求书写的形式有助于内容的表达，能使人产生美感，能对人产生吸引力。
古今著名挽联
这里，我们介绍一些古今著名的挽联，以供撰写挽联者参考。
毛泽东一生中撰写了一些著名的挽联。如1919年秋，毛泽东的母亲去世，毛泽东为母亲写了两副挽联，其中一副是（联中的“革”是危急的意思）：
疾革尚呼儿，无限关怀，万端遗恨皆须补
长生新学佛，不能住世，一掬慈容何处寻
1939年3月，延安各界举行纪念近代伟人孙中山先生逝世13周年并追悼抗日战争阵亡将士的大会，毛泽东撰写的挽联是：
国共合作的基础如何？孙先生云：共产主义是三民主义的好朋友
抗日胜利的原因安在？同人皆日：侵略战线是和平战线的死对头
1939年6月12日，国民党反动派制造了破坏抗日民族统一战线、屠杀我党我军六名干部的“平江惨案”，为追悼革命烈士，党中央在延安举行了盛大的追悼大会。在会上毛泽东写的挽联是（联中的“凭陵”是侵扰的意思）：
日寇凭陵，国难方殷，枪口应当向外
吾人主战，民气可用，意志必须集中
1947年，毛泽东挽国民党中的著名爱国抗日将领续范亭（联中的“胡”是为什么的意思）：
为民族解放，为阶级翻身，事业垂成，公胡遽死
有云水襟怀，有松梅气节，典型顿失，人尽含悲
1939年6月12日，在追悼“平江惨案”牺牲烈士的大会上，周恩来送上的挽联是：
长夜辄深思，团结精诚，仍是当今急务
同胞须猛醒，猜疑磨擦，皆蒙日寇阴谋
1940年，著名的辛亥革命元老、教育家、爱国民主人士蔡元培逝世，周恩来送上的挽联是：
从排满到抗日战争，先生之志在民族革命
从五四到人权同盟，先生之行在民主自由
周恩来悼朱德母亲：
教子成民族英雄，举世共钦贤母范
毕生为劳动妇女，故乡永葆好家风
1944年，抗日作战中著名的我八路军回民支队司令马本斋不幸病逝，朱德送上的挽联是：
壮志难移，回汉各族模范
大节不死，母子两代英雄
1946年4月8日，原新四军军长叶挺和王若飞等同志因飞机失事在山西兴县黑茶山遇难，为了追悼叶挺等同志，中共中央举行了追悼大会，中共中央、聂荣臻、贺龙、叶剑英等都送了挽联。最有特色的是以重庆《新华日报》新华托儿所的小朋友的名义所送的一副娃娃挽联：
你们竟死了，我们娃娃弟弟都悲哀，纯真的悲哀，因为
你们反对独裁，前功烈烈无伦比
我们就长大，诸位公公伯伯且安息，放心的安息，对于
承继人民事业，后代绵绵有我们
1946年7月，我国著名教育家陶行知逝世，郭沫若送上了如下一联：
千教万教教人求真
千学万学学做真人
张伯驹挽毛泽东联：
覆地翻天，纪元重开新史
空前绝后，人物且看今朝
闻楚卿挽毛泽东联：
缔党建国，功盖古今堪第一
开天辟地，才兼文武叹无双
弘扬马列，旋转乾坤，半世纪掌舵导航，赢得红旗飘大地
重整山河，更新日月，十二亿扬眉吐气，留将青史作丰碑
人民群众挽周总理联选：
一朵白花一颗心
八亿人民八亿碑
精力共倾共产主义壮丽事业
遗爱长存亿万人民深情怀中
灰撒江河，看不尽波涛，涓滴都是人民泪
志华日月，信无际光焰，浩气长贯神州天
鲁迅先生逝世之后，全国各界送上的挽联不可计数，上海革命青年以“上海学生剧团”的名义送上的挽联是：
熄了，光耀着世界的火炬
起来，不愿做奴隶的人们
蔡元培是鲁迅的好友，他挽鲁迅先生的联是：
著述最谨严，非徒中国小说史
遗言太沉痛，莫做空头文学家
郭沫若一生中留下了较多的挽联。在追悼鲁迅先生的会上，他送上了两副挽联，其中的一联是：
孔子之前，无数孔子，孔子之后，一无孔子
鲁迅之前，一无鲁迅，鲁迅之后，无数鲁迅
鲁迅先生的著作中只留下一副挽联，作于1901年，是悼念他在南京矿务铁路学堂的同班同学、早逝的丁耀卿的（联中的“何日令威来华表”一句是说什么时候再能听到丁耀卿的批评意见呢！“萱帏”指母亲）：
男儿死耳，恨壮志未酬，何日令威来华表
魂兮归去，知夜台难瞑，深更幽魂绕萱帏
孙中山先生逝世后，蔡元培先生送上的挽联是：
是中国自由神，三五民权，推翻数千年专制之局
愿吾侪后死者，齐心协力，完成一二件未竟之功
邵力子挽孙中山联：
举世崇拜，举世仇恨，看清崇拜与仇恨是些什么人，愈见先生伟大
毕生革命，毕生治学，倘把革命与治学分成两件事，便非吾党精神
孙中山一生为中国统一而奔波，曾三次赴台，弥留之际还念念不忘台湾同胞。孙中山逝世后，在北京大学就读的台湾籍爱国学生致送挽联：
三百万台湾刚醒同胞，微先生何人领导
四十年祖国未竟事业，舍我辈其谁分担
辛亥革命元老黄兴病逝之后，孙中山作了如下一联（联中的“随陆’指汉初的谋臣随何和陆贾，“绛灌”指汉初的武将绛侯周勃和灌婴，“夷惠”指周代的处世态度相差很大的伯夷与柳下惠，“彭殇”指长寿的彭祖与短命者殇子）：
常恨随陆无武，绛灌无文，纵九等论交，到古人此才不易
试问夷惠谁贤，彭殇谁寿，只十载同盟，有今日后死何堪
1917年11月，讨袁英雄蔡锷逝世后，孙中山送的挽联是（联中的“班都护”指东汉名将班超；马伏波即东汉初期的著名将领马援）：
平生慷慨班都护
万里间关马伏波
蔡锷死后，曾与他有过一段不寻常关系的京都乐妓筱凤仙送上了如下一联（联中的“燕支”即胭脂，代指美女）：
万里蓝天鹏翼，直上扶摇，剧怜忧患伤人，萍水姻缘成一梦
几年北地燕支，自悲沦落，赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋
1929年2月，在悼念近代资产阶级改良主义的杰出思想家梁启超时，杨度送的挽联是：
事业去寻常，胜固欣然，败亦可喜
文章久零落，人皆欲杀，我独怜才
1898年9月，谭嗣同、康广仁、刘光第、林旭、杨锐、杨深秀六位维新派人物被清政府处决，中国近代史上著名的戊戌变法运动以流血失败而告终。康有为为“戊戌六君子”作了一副挽联（联中的“殷干”指殷代被害的忠臣比干，“岳”指岳飞，“正学’指明代被杀的方孝孺，“成王”指杀方孝孺的明成祖，“子胥”指春秋时被吴王逼死的伍子胥，“越寇”是以春秋时的越国喻指清末的外国侵略势力）：
殷干酷刑，宋岳惨祸，昔贤乃尔，君又何忧，魂魄若有知，应同正学先生，启口问成王安在
汉庭党锢，晋世清流，前代如斯，今复再见，国家方多难，当效子胥故事，留眼看越寇飞来
康有为另为谭嗣同写了一副挽联（联中的“复生”是谭嗣同的字）：
复生，不复生矣！
有为，安有为哉？
鸦片战争中，著名的抗英民族英雄关天培英勇殉国之后，林则徐在悲愤中写下了这样的挽联（联中的“金汤”即金城汤池，指防守坚固的城市，“双忠”指关天培和与关一同牺牲的麦迁章）：
六载固金汤，问何人忽坏长城，孤注空教躬尽瘁
双忠同坎凛，闻异类亦钦伟节，归魂相送面如生
林则徐，清末著名政治家。他为人正直刚毅，为官清正廉洁，关心民生疾苦，特别是他严禁鸦片，揭开了中国人民反帝斗争的序幕，深受人民拥护。然而屡遭对立派打击，正直人对此无不感慨系之。林则徐去世之后，著名大臣左宗棠送的挽联是：
附公者不皆君子，间公者必是小人，忧国忧家，二百余年遗直在
庙堂倚之为长城，草野望之若时雨，出师未捷，八千里路大星颓
程恩泽挽林则徐：
千秋青史存公论
四海苍生哭此人
清代名臣曾国藩一生中写过不少挽联，他给自己乳母写的挽联是：
一饭尚铭恩，况襁褓提携，只少怀胎十月
千金难报德，论人情物理，也应泣血三年
王引之是嘉庆进土，在汉学上卓有成绩，著有《经义述闻》《经传释词》等。英和挽王引之的联是（下联的“考工”代工部，下联是实说王引之服阙还朝署工部尚书，未及实授，而虚写王很有为政的才能，可是竟在未实援工部尚书时就去世了，所以值得惋惜）：
下笔已千秋，稽古共知尊汉学
还朝能几日，考工惜未补周官
清高宗乾隆三十八年（1733）十一月，东阁大学士刘统勋坐于上朝之舆中。正在上朝的乾隆皇帝及文武大臣尽皆失色。在祭吊刘统勋时，纪昀写的挽联是：
岱色苍茫众山小
天容惨淡大星沉
1661年3月，郑成功率领将士25000人登舰出发、收复被荷兰侵占38年之久的台湾，施行新政。1662年，郑成功病逝于台湾，其子孙将郑遗体迁葬福建故土。康熙亲自敕派官员一路护送灵柩，并撰挽联，表达他对郑成功收复及治理台湾功绩的敬仰心情：
四镇多二心，两岛屯师，敢向东南争半壁
诸王无寸土，一隅抗志，方知海外有孤忠
送一柬惋惜的花
1．黄白色系的花
黄色和白色在许多国家是表示哀悼的颜色，黄、白色的花最宜表示哀挽之意。由黄色和白色之花，衬上苍翠草叶组成的花圈和花篮，是对逝者最深切的缅怀。以下这些黄、白色的花可供选择。
黄菊、白菊、翠菊：黄菊和白菊一起表肃穆哀悼，白菊表真实的哀悼，翠菊表追念和哀悼。
黄色和白色康乃馨：逝者走好。
白色大丽花：可布置灵堂、灵车，寄托哀思。
白百合：印度寓意对亡灵的悼念。
白玫瑰：表示对故人的追思和怀念。
白色马蹄莲：真挚的哀悼。
黄色鸢尾：以色列人常将黄色鸢尾种植在墓地，盼为已故者的来世带来财富。因为在他们看来，黄色鸢尾花是黄金的象征。
2．蓝紫色系的花
在一些国家，紫色的花是葬礼之花，比如巴西。我们在悼念亡者时，不妨在以黄、白为基调的花篮中，夹带几枝紫色的花作为点缀。可供选择的紫色花有：
紫色鸢尾：希腊神话中的彩虹女神与尊尾同名，都叫爱丽丝。她的职责是将善良者死后的灵魂经天地间的彩虹带到天国去。献上紫色鸢尾，希望逝者早日进入天堂。
紫色勿忘我：表示“我们永远怀念你”。
