春暖花开后，已然到了夏意炎炎的好时节，日头从远山缓缓升起，半晌，便笼罩了这处晋国边境的重镇万荣，本是混沌的天空一下子清明，不知从何处接连传来几声鸡鸣，街市上也多了许多熙熙攘攘的人，熙熙攘攘的车流，熙熙攘攘的叫卖声。
街市的尽头立着一家客栈，大门正上方横挂一块木牌，刻着四个寥寥红字：清风客栈。乍看这家客栈倒是与平常所见的客栈没什么两样，但经过的路人只需往里稍稍一探就可见，星星点点的花装摆在客栈的过道上，恰巧遇上迎风就可闻到一股子微香，清新淡雅，不时还会有些装扮文雅的读书人谈笑着进出。
读书人谈论的话题大多无非是书画诗赋，但仔细一听就可知晓，虽是谈论诗词歌赋，琴棋书画，但无非都是指向那客栈中的一幅名喻彩星图的画。都说这幅彩星图画工娴熟，极具气韵，写实之外还颇具禅意。
可偏偏无从知晓这作画者谁人，一时间众说纷纭，有人猜测说这画是出自前虚云寺住持，这段日子一直云游四海的慧定大师。又有人说是出自岳国前阵子刚晋封的公主，封号孝成。
前一种说法对不对，暂未可知。倒是后一种说法立即就被一个两鬓斑白的教书先生否定，说：“那梅姜公主三年间一直在岳国守孝，还自请住在王府，悼念亲人。这样一个孝女怎么可能跋涉到晋国，画下这幅应景之画？于礼不合，于礼不合……”
清风客栈声名鹊起也只不过两个月前的事。而两个月前也正有一个人到了清风客栈，不是慧定大师，也不是梅姜公主，却是一个容貌姣好的小伙。此时只见他一身粗麻衣，除了肩上少一块粗白布，俨然一副店小二的装扮，得意的从清风客栈走出，蓦然感觉自己肩上搭上了块硬物，像是手的形状，回身一看，只瞧见另一个店小二打扮，年纪稍小的人躬着身子，满脸为难地道：“梅哥，你再多留几天？”
梅九杏眼里神气闪现，无视掉身后人投向客栈老板的眼色，“我为什么要留？”她本意不过是为了赚上路的盘缠，既然赚够了，也就该走了。
她还晃了晃腰带上绑得结实的荷包，同时响起一阵叮当叮当声。老板从客栈追出来，忙讨好道：“我还可以给你更多钱，而且乔庄的人就要来了，我怕……”
梅九不屑，轻嗤一声，“怕什么，怕应付不了乔庄的人？”
见老板迟迟没有回应，猜是说中了，一会儿才又低声说，”我已经做了所有能为客栈做的了，况且我不能久留，必须要去一趟靖安。”
老板仍是沉默不语，的确，她已经做了很多。在短短三月内，就让这家曾经名不见经传的客栈成为来往文人墨客纷纷向往的胜地，还说服了乔庄买下这家客栈，借乔庄的名头让边境来往的黑白两道再难以侵扰。这下，不仅客栈里的人都感到安稳许多，也让客栈逃脱再次入不敷出的境地。“可是刚刚我们才得到消息说，乔庄的少东家很有可能也会来……”
梅九满脸惊讶，眼睫轻摇，问向在旁的老板，“是真的？”
“当然是真的！”身后的人接话，又嬉笑着小跨了一步，站在梅九面前，“梅哥，等他们离开万荣镇再走也不迟嘛，你这样的本事被少东家看中也说不定。”
梅九心思转了转，似是有些无奈地摇了摇头，一双眼又装满笑意，流光涟涟，“罢了罢了，要我留下也不是不可以，除非……除非老板你能舍得把你那最最宝贝的砚台送给我，否则——哎呀，那砚台可真是好啊……”
昼夜交替不过六个时辰，本该慢慢陷入寂静的万荣镇却未有减少喧闹的迹象，仍是人来人往，只是来往的车均减少了不少，随意入住一家客栈都可以听到马偶尔的嘶鸣声。街市上灯火幢幢，从远处看许是比夜空中的繁星还要亮些。
一队人马正缓缓的在万荣镇街市上走着，噔噔马蹄声一阵又一阵，只见其中一名持剑男子先行下马，望向几步外一家客栈上高扬的三角旗帜，迎着沿街的烛火，隐约能见一个硕大的乔字。他行至马车前，轻声道：“主上，就是这家客栈。”只听马车徐徐然传来一声“好”，随即便有一位男子几步跳下马车，抬头往客栈门前涌来的人群打量了几番，扬起一双儒雅而略带英气的眉，“夜色深了也挺热闹”。
后一名男子也晚一步下车，脖颈上挂着一串一百零八颗琥珀色佛珠，随其着地也颤了几颤，在月色下泠泠作响，虽本是一连平淡无奇的动作，却被他做得十分赏心悦目，他在马车边站稳了些，才笑着应答，正是前时微微应好的声音，带点儿珠玉落盘的清贵，却半是嘲讽半是调笑，“这下盈利就多了，岂不是正合你的心意？”
前一名男子不在乎的笑笑，遂同余下的几个人进了客栈。
一辆以绸缎作饰的马车，五匹上等好马。两人持剑，猜是护卫，两人风姿举止不俗，像是主子，余下一人面面俱到，应是随从。一来便将定下了五间上等房，并递给老板好几个金铢，让他们备着几人随时伺候。
在这万荣镇活了近二十年，老板看过不少那些官老爷的大驾势，也培养起了不少见识，连带认为凡是那些大人物来，就该是吹锣打鼓的，时不时带着几个官兵巡逻，闹得整条街都知道，却没见过这般低调，言行举止却一看就知道不是一般人的。
前几日乔庄的人就连带着一个个吩咐下来，说现在乔庄的少东家正往万荣镇方向去，不晓得是要去处理什么事，莫非他们就是……
老板小心翼翼地问了一句：“几位客官可是乔庄的人？”原来那塞给他金铢的人向他走了过来，一脸谦和笑容：“我们不说，是不想你们过于拘谨，也是想好好查看这客栈的模样。却不想客栈老板好眼力，我们正是乔庄的。”
老板虽加入了乔庄旗下，但一应事务都由梅九打理，即便曾听说过乔庄的大名，知道他们的生意遍布晋国，连带着晋国邻国岳国、回南国也有他们的分庄，也没想到生意做得这般大，还能有这么不摆架子的人。
欣喜之余，就把梅九和时常跟在梅九身边的小年一齐叫了下来，支使他们伺候贵客。梅九和小年把他们带上楼，挨个引他们到房间，想他们旅途跋涉，必然是已经有些劳累。又给每个人都送了杯茶和点心，又怕短时间内会有些什么吩咐，不敢早睡，便又下了楼，拿了点小菜和茶坐在小桌上聊天。
小年小梅九几岁，未脱稚嫩的脸上，眼里满是好奇，拨了一堆花生米在手上，时不时地抛进嘴里，嚼得嘎嘣嘎嘣响，“梅哥，除了你上次请的那些人，真没想到我这年岁可以见到这种大人物，连老板他也是混到四五十岁才见到。好像你一来，这客栈就变好了许多。以前老板那样的读书人怎么忙活，也没做成过这样。梅哥，你真是聪明！”
梅九笑了几声，递了杯清茶过去给他，“慢点吃，当心噎着。”小年不出片刻便灌完了一杯茶，又接道：“前一阵你一直在忙，想问你又没得闲问，梅哥听你口音不是晋国人，怎么到这里来了呢？”
听到话，梅九似不在意，又像是回忆起什么，伸手倒了一杯茶，端在嘴边轻酌，“我下面有个很疼爱的妹妹，不久她就要嫁到晋国来，听说晋国的那家人声名显赫，而且那未来的妹夫也不知道是个什么样子。我才想在妹妹嫁去之前先来这里探探。”
“哦，那梅哥可真是个好哥哥。咦？这倒让我想起来一件事，好像再过几个月，我们晋国也要迎娶岳国的一位公主，好像……好像叫什么孝成的，听说这公主生父还是他们岳国的一位王爷将军，这位将军死了之后，这位公主才被岳王认作义女。而且这位公主还是闻名岳国的美人，十分多才多艺，画画特别好。不知道梅哥的妹妹和这位公主相比谁长得更美一点？不过梅哥长得这么英俊，唇红齿白的，妹妹肯定也是个天仙！梅哥的妹夫肯定是积了几辈子的福！”
梅九一直埋头饮茶，听到此处，呛了满喉咙的水，葱白似的脸瞬间涨红，惊得小年只得一边拍她的背，一边连忙问她还有没有事。
直到梅九满脸的潮红有些褪去，小年这才有些安下心来，一脸歉疚地揉揉脑袋说：“梅九，我刚刚是不是说错了什么？惹得你不高兴了？”
梅九笑说没有，让小年把桌上的菜收拾了，便悠悠地踏着不成调的步子一路回了房。
小年莫名觉得梅九的背影有些落寞。
