经过了将近一个月的走走停停，等到一家三口回到了江宁时，已是西风渐紧时节，秦敏学在官任上大部分的薪俸都用在了营造归田时的这条退路上了，三年下来，倒也算颇具一番成果，二十来亩水田，一座前后院相连的宅子。榆柳荫后檐，桃李罗堂前，暧暧远人村，依依墟里烟。回来后看到自己多年来的心血所在，秦敏学甚为满意，本就是爽朗之人，便不再去想那些失官丢仕的黯然之事。秦桧对于这方田园乡村的小庄园更是喜爱无比，距离江宁城里也就半日的车马功夫。于是，秦敏学夫妇便商议了一番，将家中所有的剩余积蓄拿出来购置了几个仆人丫鬟，又将那二十来亩水田托人租给了附近的佃农，靠收租来盈利，这么一来，倒也是个小康之家了。李氏闲不下来，每日便带着家里的几个小丫鬟织布纺纱，而秦敏学则每日都去私塾里边教那些稚童识字读书，这一行为受到了街坊邻里的盛情颂扬，都称赞他是大善人，这让秦敏学心里甚为受用。
秦桧每日要不就在溪头钓鱼，要不就在仆人的陪同下荡舟莲田采摘莲蓬，再就和一群小伙伴去江宁城中玩耍，每日都过的好不惬意。秦敏学起初担心其每日嬉戏荒废了学业，便要求秦桧去私塾听他讲学，秦桧不乐意，秦敏学执拗不过他，便以考核其学业为由，每日考核一些诗词文章，不曾想秦桧每次都能对答如流，便暗喜其天资聪慧，伶俐善记。如此一来，便默许了他的每日嬉闹。
史书有云：上元之民善商，江宁之民善田，龙都之民善药，善桥之民善陶，秣陵之民善织，窦村之民善刻。果真如此，秦桧家的水田在那些佃农的精耕细作之下，收成颇丰。这一日，李氏打算带着两个丫鬟去秣陵村购置一台织机，家里的织机前两日坏了，秦桧刚从江宁城中回来，一听母亲要去秣陵购置织机，眼前一亮，便嚷嚷着要一起去，李氏执拗不过他，便答应等晚上秦敏学回来之后告诉他一声，明日再去。晚上一家人吃过晚饭，一起围坐在院中的石桌前闲聊。李氏向秦敏学说起了打算去秣陵村购置一台织机的事，还不等秦敏学有所回应，秦桧便插言道：“母亲，你多购置十几架回来吧”。秦敏学皱皱眉头，佯作生气的道：”桧儿，大人说话呢，你一个小孩子插什么话啊“。秦桧闻言，从凳子上站起来，理直气壮的说：”孩儿年底一过就十二了，不是小孩子了，哼“。秦敏学见状被逗的哈哈大笑，李氏则是笑语盈盈的搂过秦桧，秦敏学缓了口气说道：”就算你是大人了，可是一次性购置十几台织机，家里哪里用的过来嘛，难不成你想累死你母亲啊“。”爹，你可真笨，我又没说买来织机让母亲一个人织布，咱们可以用较低的价钱雇人来织布嘛，按一匹布多少钱给他们钱，织成的布咱们可以拿到江宁城中或者更远的地方去卖吗，价钱稍高一些，咱家不是就可以从中赚取差价了吗?“说完便趴在桌子上扳着指头算了起来，一匹布赚五文差价，二十匹就要一百文呢，更何况还不止这个价钱呢。秦敏学和李氏越听眼前越亮，不禁暗自称奇，桧儿好生聪慧啊，这等法子自己怎就没想到过呢，看来桧儿不仅是个读书的材料，经商也很有头脑啊。这时秦桧从桌前战了起来，打着哈欠向还在盘算当中的二人打了声招呼，便会房间睡觉去了。秦敏学夫妇坐在那里又好生合计了一番，一架织机也就几两银子，买二十台也就三十来两银钱，织布纺纱按熟练的村妇手法数日便可织成一匹，更何况可以一半来织布，一半来纺纱，再拿去江宁或是其他地方去卖，可以赚不少差价呢，少说也有好几十近百两吧，，，，，商议到这里，两人便敲定了，明天一起去秣陵，购置二十台织机，再雇一些妇女，可以将织布的地方放在后院，，，，，说到这里，两人眼中已经充满了对这种新鲜方式的尝试欲望了。秦桧躲在一根柱子后边，看着两人这副神情，不由的微微一笑，推开房门这才去睡觉了。
第二日，秦敏学夫妇便带着秦桧去了秣陵村，秣陵距离秦桧家不远，也就小半日的路程，只不过位于去江宁城的另一个方向而已。在秦敏学夫妇和秦桧的大力游说下，立马有很多村妇想要参与。就这样，约定好每日的工作量和工钱，一行人回到家里，在后院的厢房中弄了个摆放织机的大通屋，终日织机声响个不停。秦敏学和城里几家丝绸铺约定好，将织成的布和纱卖给他们，而且有时还有其他地方的商贾来秣陵收购布纱是路过这里，以来而去和秦家也有了生意上的交往。
随着西风越来越凉，秦家的家底却越来越殷实，愈发富足。连江宁城里都小有名气。机户出资，机工出力，这才是商品经济萌芽嘛。
转眼过去了两个多月，眼看已近年底，秦敏学给那些织工每人多发了二两银子，让过节的时候购置年货，那些村妇织工都兴高采烈的回去了，以往后院终日可闻的机杼声也终于停歇下来了。南方的冬天凉意渐浓，年底将近，眼瞅就要过年了。李氏给秦敏学和秦桧裁剪了一身新衣裳，一副喜气洋洋、张灯结彩的气象。
过了春节，就是元夕了，这天秦敏学和李氏商量着去江宁城中观灯会。秦桧刚过完十二岁的生辰，心中对元夕晚上的灯会充满了向往，虽说过去见识过元宵节的焰火晚会，这仍旧是不一样的期待，因为现在他也算是和家人一起团团圆圆的去看灯会，不像过去那般，在大都市中，茫茫人海里，自己一个人孤零零的，就像天边角落里最孤单的一朵焰火。
黄昏时分，秦桧一家人在酒肆里要了一桌丰盛的席面，今昔不比过往，秦桧一家也算是有钱人了，便要了二楼靠窗临街边的桌子，一家三口吃着美味的菜肴美酒，看着街上越来越多的行人，擦肩接踵，小贩穿梭其间，熙熙攘攘。竟比春节还要热闹几分。江宁毕竟是水陆交通枢纽之地，往来路过的商贾旅者行人，大都羁留此地，此时亦是上街游玩，准备观看晚上的灯会。
茶余饭后，一家人行走在江宁的街头，看着四处市列珠玑、户盈罗绮的热闹景象，秦桧一会要这个一会要那个，秦敏学都给他买下来。到了晚上，天空中燃放的烟花和街道上各式各样的花灯交相辉映，好一派热闹祥和的景象。过了不久，李氏说有些累了，便要返回客栈，秦桧正意犹未尽呢，便让秦敏学夫妇先行回去，自己再玩赏一会儿，李氏放心不下他，便要秦敏学陪着他继续游玩，自己返回客栈了。秦桧和父亲走在热闹的街道上，家家户户灯火璀璨，行人络绎不绝，东风夜放花千树，更吹落，星如雨啊。一时间诗意大发，便当着秦敏学面吟了一句：“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”秦敏学闻言，连连称赞，问他是哪位诗人所做，秦桧这才意识到露馅了，只好说是自己随口诌的，秦敏学闻言却不停夸赞其聪慧。。。。秦桧听着不由的有些脸红，不过辛弃疾还没出生呢，所幸也就自己和父亲听见了。为了避免秦敏学再继续问下去，秦桧便四周浏览一圈，故作众里寻他之态，却不曾想，在街口灯火暗淡的地方看到了一位少女正婷婷玉立的站在那里，秦桧只觉得在那一刻自己的心突然就砰砰直跳了起来。。。。。。。
