蒋春霖（1818～1868），字鹿潭，江阴（今属江苏省）人。少时登黄鹤楼赋诗，隽才卓出，一时有“乳虎”之誉。家道中落，科场失意，乃弃举业，就两淮盐官。一生落拓，性情倜傥不羁，中年专力于词，抒写身世之感，风格沉郁悲凉。词与纳兰性德、项廷纪齐名，人称“二百年中，分鼎三足”。著有《水云楼诗剩稿》、《水云楼词》。
木兰花慢·江行晚过北固山
泊秦淮雨霁，又灯火，送归船。正树拥云昏，星垂野阔①，暝色浮天。芦边夜潮骤起，晕波心、月影荡江圆。梦醒谁歌楚些②？泠泠霜激哀弦。
婵娟，不语对愁眠，往事恨难捐。看莽莽南徐③，苍苍北固，如此山川！钩连，更无铁锁，任排空④、樯橹自回旋。寂寞鱼龙睡稳⑤，伤心付与秋烟。
①星垂野阔：杜甫《旅夜书怀》诗中有“星垂平野阔，月涌大江流”之句。
②楚些（suò）：泛指楚辞或楚地乐调。些，楚人习用的语气词；楚辞句尾多用“些”。
③南徐：古地名。指今江苏镇江。
④排空：指浪花喷涌。
⑤“寂寞”句：写秋江深夜的冷寂景象。杜甫《秋兴八首》其四有云：“鱼龙寂寞秋江冷，故国平居有所思。”
清代著名词学家谭献极为推崇蒋春霖，所谓蒋鹿潭“与成容若、项莲生二百年中，分鼎三足”（《箧中词》）之说正是来自谭献的评价。词学界对此多有异议，或以为此说以偏概全，有拔高之嫌。但至少视其为有清一代第一流词人，应为服众之论。
这首《木兰花慢》是《水云楼词》中的名篇。对它的写作时间和背景，有多种说法，最切近词意的当为近人吴征铸在《晚清史词》一文中的解释，即为哀愤鸦片战争中镇江之为英军所攻破而作。“莽莽南徐，苍苍北固”两句，明白点出镇江；“更无铁锁”云云，更是江防废弛及英舰在江上横行无阻的写照。
上片以浓重笔墨描写过北固山前的江行所见、舟中所闻，旨在为下片所表达之过北固山时生发的悲慨烘托氛围，渲染场景，从而拓宽词境，加重词情。“正树拥云昏”六句，构成了一卷景象万千的秋江夜行图，星云、夜潮、月影，动静有致，江上夜景境界因之全出，而“拥”、“垂”、“浮”、“荡”几个动词，成为托出境界的点睛之笔。下片透露出“往事恨难捐”、“伤心”的具体内容，非词人一己之事、身世之恨，而是北固难“固”、“如此山川”的感喟。“钩连”四句，并不是对江景的一般描写，而是镇江为外敌侵占的真实写照。睹此沉沉夜色、浩浩秋江，词人一片“伤心”之情无处陈说，只有付与夜幕中、江水上迷蒙缥缈的秋烟。
此词以真情道出实感，雍容大雅，无搔头弄姿之态。确是胸中浩然浇铸，非刻意工之者所能及。造语精妙，也是这首词的成功之处，化用了杜甫等人的不少诗句，使其内涵显得厚重深沉。谭献《箧中词》中评价此词云：“子山（庾信）、子美（杜甫）把臂入林。”认为它与庾信、杜甫那些哀时感事的诗篇可以并传。
