顾名思义，是西方人穿的服装，它是有别于东方人民的服装。它是怎么发明的呢？
大家知道，古代西方人的服装也和东方人一样，是一种比较粗糙简陋的长袍。
至于今天风行世界的西服，据说是法国一个叫菲利普的贵族从渔民和马车夫那里学来的。
有一年秋天，天高气爽，碧蓝的天空中飘荡着几朵白云，满山的红叶像红地毯那样与湛蓝与天空比美相映。这天，年轻的子爵菲利普和好友们结伴而行，踏上了秋游的路途。
他们从巴黎出发，沿塞纳河逆流而上，再在卢瓦尔河里顺流而下，品尝了南特葡萄酒后来到了奎纳绎尔。想不到的是，这里竟成为西服的发祥地了。奎纳泽尔是座海滨城市，这里居住着大批出海捕鱼的渔民。由于风光秀丽，这里还吸引了大批王公贵族前来度假，旅游业特别兴旺。来这里的人最醉心的一项娱乐是随渔民出海钓鱼。菲利普一行也乐于此道，来奎纳泽尔不久，他们便请渔夫驾船出港，到海上钓鱼取乐去了。
鱼一旦上钓，要将钓竿往后一拉，这里的鱼都挺大，菲利普感到自己穿紧领多扣子的贵族服装很不方便，有时拉力过猛，甚至把扣子也挣脱了。可他看到渔民却行动自如，于是，他仔细观察渔民穿的衣服，发现他们的衣服是敞领、少扣子的。这种样式的衣服，在进行海上捕鱼作业时十分便利。就是说，敞领对用力的人是十分舒服的，也便于大口地喘气；扣子少更便于用力，在劳动强度大的作业中，可以不扣，即使扣了也很容易解开。
菲利普虽然是个花花公子，但对于穿着打扮，倒有些才能。他从渔夫衣服那里得到了启发，回到巴黎后，马上找来一班裁缝共同研究，力图设计出一种既方便生活而又美观的服装来。
不久，一种时新的服装问世了。它与渔夫的服装相似，敞领，少扣，但又比渔夫的衣服挺括，既便于用力，又能保持传统服装的庄重。新服装很快传遍了巴黎和整个法国，以后又流行到整个西方世界。它的样式与今天的西装基本上相似。
知识链接：绅士的宠儿之燕尾服
燕尾服起源于英国。在18世纪初，英国骑兵骑马时，因长衣不便，而将其前下摆向后卷起，并把它别住，露出其花色的衬里，没想到这却显得十分美观大方。于是，许多其他兵种相继仿效。十八世纪中叶，官吏和平民纷纷穿起剪短前摆的服装作为一种时尚，这样燕尾服就产生了，并且很快地遍及了全英国。到了18世纪晚期，燕尾服已经在欧美大部分国家风靡起来了。
随着时间的推移，燕尾服发展成两种样式。
其一为英国式。英国式主要为高翻领，且是对称的三角形，扣上扣时为对襟形状。它一般与白色的短外裤一同穿，如是穿紧身裤，就应以黑皮靴相配。
其二是法式。法式的主要特点是带有较长的前摆，若与黑色的绒短裤相配，会显得英俊潇洒。
后来燕尾服成为某种高雅的象征。特别是19世纪中期，燕尾服已不再是原来的对襟了，而是时兴单排扣和不剪下摆的样式，也可不必再与靴子相配。在当时，许多典礼或隆重场合都可见到燕尾服的身影，尤其黑色燕尾服，成为众多欧洲男子的宠儿。
