这个下午，这个冬日无风的下午，鲁伟祺跟章第中师徒俩，漫无目的地行走在首都北京的街巷里。
“咱挨个儿找网吧呀，一鸣哥不定在里面的。”章第中建议。
鲁老师摇头，伤感而乏力，说清华大学周围的所有网吧，他都找过几十遍了，已经没地方可找了。但无地方可找的鲁老师，又一直在街上走，不停地走。据章第中慢慢观察和理解，这种走动纯粹是为了缓解内心的焦虑，并不寄托任何希望。在不懈走动的过程中，鲁老师隔段时间会掏出手机，看上面有没有儿子的哪怕一丁点儿信息。
鲁老师说，儿子的手机是开着的。
鲁老师还说，他只希望跟儿子见一面。
然而鲁一鸣没有回信，自始至终没有回信。
倒是章第中的手机嘀嘀响，不断蹦出田园静的短信，报道她跟机头在北大的行程，鼓励和祝福章第中，希望他一定帮助罹难的鲁老师。
转眼天色向晚了，鲁老师领章第中蹩进深巷之中的一家饭馆，买了两碗卤面条。章第中心里胃里都满满的，一点食欲也没有，只拧开矿泉水咕嘟嘟往下灌。鲁老师沉沉地叹气说：“没食欲也必须得吃啊，不吃明天咱就起不来了。”鼓励弟子拿起了筷子。
从小巷出来，北京已华灯初上了，车流人流，无止无歇。鲁老师要送章第中回住处去，“你的考试比寻找一鸣更重要。”
章第中能感到班主任内心的孤单和无助，几乎以央求的语气说：“让我留下陪您吧，横竖明天不考试。”
鲁老师咬着嘴唇沉默良久，“那得给李校长说一声。”
“我已经发信息说过了。”章第中撒谎。
鲁老师不能再让弟子劳累了，便带他往自己的住处走。一路七折八拐，光线或明或暗，使章第中完全迷失了方向。最后来到某个有灯的楼口，然而进了楼口，台阶不是朝上而是朝下，高低左右走了一阵，又穿过光线黯淡拥护不堪的半段直道，鲁老师终于停下脚步，掏钥匙打开一扇门，拉亮电灯——原来为了省钱，鲁老师几次来京城，都包住在地下旅馆里。
旅馆房间很小，有股浓浓的霉味，鲁老师用纸杯子给弟子倒了水，便坐在床边开始絮絮叨叨讲述鲁一鸣恋网的经过。那绝望的眼神，那悔痛的表情，那凄凉的语气，令章第中想起了鲁迅小说中的祥林嫂，想起了祥林嫂讲阿毛故事的情形。鲁老师说在接到清华那个惊心动魄的电话之前，他本来也觉察到了读大学的儿子一些不对劲的地方，比如假期回家懒洋洋的，缺乏朝气，缺乏大学生那种新鲜尖锐的进取势头……可是出于私心，出于对儿子根深蒂固的偏袒，他无法进一步往深处、坏处想——毕竟儿子自小到大，太听话也太争气，从来没做过让人心碎的事。鲁老师用手掌击打着自己毛发蓬乱的脑袋，痛心疾首后悔莫及的样子，“假如清华大学早一点通知一鸣恋网，不知道……不知道还有没有办法救治，现在恐怕一切都迟了！”
鲁老师讲述的过程中，章第中的手机不时闪现机头的短信，催促他赶紧回住处，口气越来越严厉，“咱这次的主要任务是考试，考好试！”也许不见答复，便直接打来了电话。章第中清楚机头会说什么，觉得此情此景不宜接听，只好恨着心压了挂断键。
田园静援助的信息马上闪出：“机头很急，很生气！”
章第中草草回复：“我今晚必须跟鲁老师在一起。”横下心纯粹将手机关了。
鲁老师听章第中手机频繁响铃，“肯定是李校长让回去吧——你应该回去。”
“不。他已经同意我住这儿了。”章第中又撒谎。
“那就留下吧。如果能见一鸣的面，还真需要帮手哩。”危难中的人最容易哄骗，哪怕一根稻草也会紧抓不放。
也许受到章第中留下来的鼓舞吧，鲁老师决定再尝试联系一下儿子。他最后通牒似的编辑了如下文字：“我买了后天回沉木的火车票，明天如果能见面你回个信息，否则我们的父子缘分就到此为止了！”担心地下室信号不好，鲁老师决定到地面去发。适应了昏暗的环境，章第中出门后才看清，导致楼道拥护的乱七八糟的杂物，大约属于其中的租住者堆放的吧。
一出楼口，寒冷而新鲜的空气搡了章第中一个激灵。他们不适应似的在原地站了片刻，深深地呼吸着，然后又漫无目的地朝街巷走。北京的美丽，北京的温馨，北京的博大，北京的繁华，被周围的高楼和茫茫夜色遮得模糊一团，紧跟在鲁老师身后的章第中，能感觉到的只有陌生的恐慌，无根的焦虑，失败的凄凉……复杂得无法言表的颓丧心理。给鲁一鸣的短信发出去了，可是不见回复，久久不见回复。鲁老师仰视着黑蒙蒙的夜空颓然发问：“到底是啥魔鬼般的东西，叫我的孩子，叫我考上清华大学的孩子变成这样，变得六亲不认了呢！”
真正弄清“网络依赖”的实质，是好多时日后的事了，可北京的这个夜晚，章第中非常深切地感受到了这个词的暴虐和可怕，感受到了它给“网络依赖者”的亲人和家庭带来了何等的灾难。他不清楚在清华大学，在首都乃至全国各级各类学校，有多少像鲁一鸣这样的“依赖者”，但他隐约听说，仅沉木县，就有好几个考入高校的学子，因为沉溺网络游戏自毁前程的。
他只能轻轻地扶住鲁老师，一言不发地扶住他。
两个人走走停停，停停走走，实在疲乏得迈不动步子，准备回去的时候，突然发现鲁一鸣来了短信：“明天上午九点，西北饭庄见面吧。”鲁老师一下子瘫坐在了街边，不是因为高兴，而是因为愤怒，用拳狠狠地擂打着坚硬的地面，“****的！****的！终于有消息了！”
见面过程中发生的事，是任何人无法想象的。
第二天上午，鲁老师领着章第中，很早就到了他曾跟儿子多次消费过的“西北饭庄”。饮料沿途已经买好，鲁一鸣最喜欢喝的可乐；菜简单地点了两个，说等鲁一鸣来了再各上一碗烩面就行。然而九点钟，鲁一鸣没有来，九点半，鲁一鸣还没有来，直等到十点半，仍不见他的影子。鲁老师又急又气，眼看就要绷不住了，鲁一鸣才姗姗出现在视线之中，头发散乱，骨瘦如柴。
章第中马上迎出去，“一鸣哥，你来了？”
鲁一鸣愣了一下，慢慢认出了章第中，“你在这干啥？”
章第中回答了。鲁一鸣没反应，或者压根儿不曾听。在章第中的导引下，他直戳戳如僵尸一般走进了鲁老师所在的包厢，不带任何表情地看看鲁老师，也不打招呼，就选位置落座了，脑袋低垂，好像有日子没洗脸了，头发长而脏，乱草似的罩在脸上。鲁老师瞄了儿子一眼，目光生冷而可怕，转而对章第中说：“喊一声吧，咱要的烩面该上了。”
章第中再进包厢的时候，鲁一鸣已经在喝鲁老师准备好的可乐了，“咕咕——咕咕——”，声音古怪而刺耳，几下便将一瓶饮料喝去了大半。此时，章第中压根儿不知道鲁老师已经给那饮料做了手脚。三个人都沉默着，好像找不到任何话题。为了破解尴尬，他们自发地动起了筷子。章第中偷眼观察，鲁一鸣的拿筷子的手好像很僵硬，鸡爪似的，夹起菜来抖抖而动。这肯定是全世界最没有味道的两盘菜了，跟咬嚼铅块一般。等服务生将烩面送上来，三个人又无声地端起来吃，吃了不到一小半，鲁一鸣突然晃荡脑袋打个呵欠，伏在饭桌边睡着了。
“一鸣哥……”章第中大喊。
鲁老师摆手示意章第中少安毋躁。他起身挪开了椅子，牙齿咬得格格响，吩咐章第中马上去街上拦一辆出租车。章第中不明白发生了什么事，紧张得心里直哆嗦，一边答应一边往外跑。不等出租车在街边停稳，鲁老师已从饭庄耷耷拉拉背着沉睡的儿子出来了。饭庄的食客和街上的行人惊奇地观望，鲁老师全然不顾。在章第中的协助下，他毫不疼惜地将儿子塞进了车里，然后绕到驾驶室边，恳切地给司机解释着什么，司机听完动了容，肃然看看鲁老师，又转头看看后座上沉睡的鲁一鸣，朝车外点头不已。
鲁老师转向章第中，“实在耽误你太久了，快联系李校长回去吧！”
“可……一鸣哥……是不是病了？”章第中说。
“他是病了，得了沉木娃最不该得的病。”
“那要送医院呢，您一个人行吗？”
“行。我送他去医院洗脑筋。”
“啊，不会太受罪吧？”
“受罪对他是好事哩。”
“可……一鸣哥……”
鲁老师上前搂住了自己的弟子，“我要送他去‘北京网络成瘾康复中心’——一鸣是我的儿子，亲亲的儿子啊！”话刚出口，这个沉木县教育世家的后代，早已泪流满面了。他松开章第中，任凭泪水在脸上纵横，挥手再挡了一辆出租车，不由分说推搡着章第中坐上去，扔给了司机五十元，示意听坐在车上的章第中的吩咐，抓紧赶路。
出租车跑起来了，章第中打开手机，嘀嘀的蜂鸣声立即响起，接连不断，接连不断，二十多条信息翩然而至。章第中扫视一眼，绝大部分是李伟民的。最新的那条说：“如果侥幸赶得上，下午两点北大正门见。”
再读一条，仍是李伟民的：“我已不得不将你的行为通报给你父母、刘校长跟马达老师了，假如这次考试有什么闪失，你必须负全部责任！”
