柳
作于唐宣宗大中三年（849）。诗人以柳树自比。
为有桥边拂面香，何曾自敢占流光？
后庭玉树承恩泽，不信年华有断肠。
为有桥边拂面香，何曾自敢占流光——这两句是说：柳虽然种植于道旁，拂面飘香，却并未占有大好春光。流光：时光易逝，故称光阴为流光。这里指春光。
后庭玉树承恩泽，不信年华有断肠——这两句是说：宫廷后院的槐树承上天的恩泽，不相信柳树正当盛年而肠断心摧。玉树：指槐树。古代皇宫多种植槐树，即所谓后庭玉树。这里当指春风得意的令狐。
同为树木，柳树身姿婀娜，拂面飘香，却只能立于道旁，无法享有春光；而承受上天恩泽的槐树，身处皇宫后院却可以尽得春光。两相对比，不难想象柳树的萧瑟、冷清。诗人以柳树自比，以槐树为参照物，旨在说明自己难以形容的落拓失意。
漫成五章
约作于唐宣宗大中三年（849）。《漫成五章》涉及品文、论人、评史、述政、谈兵等五个方面，高度概括了诗人关心的对象，从中可见诗人的价值取向以及评论事物的标准。漫成：义近偶题、杂感，即信手写成之意。
沈宋裁辞矜变律，王杨落笔得良朋。
当时自谓宗师妙，今日唯观对属能。
李杜操持事略齐，三才万象共端倪。
集仙殿与金銮殿，可是苍蝇惑曙鸡？
生儿古有孙征虏，嫁女今无王右军。
借问琴书终一世，何如旗盖仰三分？
代北偏师衔使节，关东裨将建行台。
不妨常日饶轻薄，且喜临戎用草莱。
郭令素心非黩武，韩公本意在和戎。
两都耆旧偏垂泪，临老中原见朔风。
沈宋裁辞矜变律，王杨落笔得良朋——这两句是说：沈佺期、宋之问推敲辞藻而为诗，矜夸自己创制的“变律”；王勃、杨炯落笔作文，互相切磋，喜得良朋。沈宋：指初唐诗人沈佺期、宋之问。沈宋齐名，他们继承六朝以来诗歌探索音律的经验，完成了律诗体裁的定型工作。裁辞：选择裁制作诗的辞藻。矜：夸耀。变律：在前人认识音律的基础上，加以变化，确立律诗体裁。王杨：指初唐诗人王勃、杨炯。他们与卢照邻、骆宾王合称“初唐四杰”。得良朋：言当时著名作家除王、杨之外，还有卢、骆。
当时自谓宗师妙，今日唯观对属能——这两句是说：以今天的眼光来看，当时自称为一代宗师的沈、宋、王、杨，只不过会点对仗这样的雕虫小技罢了。宗师：此指文坛领袖。对属（zhǔ）：对仗，在诗文中撰成对句。
李杜操持事略齐，三才万象共端倪——这两句是说：李白、杜甫撰写诗文，其才气大体相当，天、地、人和世间万象都在他们的笔下得到展现。李杜：指盛唐时期的大诗人李白和杜甫。操持：指执笔撰写诗文。事：创作的业绩。齐：等同。三才：指天、地、人。万象：世间的万事万物。端倪：头绪。
集仙殿与金銮殿，可是苍蝇惑曙鸡——这两句是说：李、杜才华横溢，受到皇帝的赏识，但终因谄谀之徒进谗言而被废弃不用。这就像苍蝇的营营之声惑乱了晨鸡报晓的声音一样。集仙殿：即集贤殿。天宝十三年（754），杜甫奏赋三篇，受到唐玄宗的赏识，并命待制集贤院召试文章。金銮殿：天宝元年，李白至长安被召见金銮殿，李白论当世事，奏颂一篇。唐玄宗大悦，赐食，亲为调羹。可是：却是。苍蝇：喻皇帝周围的谄谀之辈。曙鸡：报晓的公鸡，此处喻李、杜。
生儿古有孙征虏，嫁女今无王右军——这两句是说：生子，古有孙征虏那样的英雄豪杰；嫁女，现今再也找不到王右军那样的风流佳婿了。孙征虏：指孙权，因曾为讨虏将军，故称。一次，曹操同他对阵，见其军伍整肃，感慨道：“生子当如孙仲谋（孙权的字）！”王右军：王羲之，字逸少，中国古代著名的书法家。因东晋时任右军将军，故称“右军”。《世说新语·雅量》：“郗太傅在京口，遣门生与王丞相书，求女婿，丞相语郗信：‘君往东厢，任意选之。’门生归白郗曰：‘王家诸郎亦皆可嘉。闻来觅婿，咸自矜持；唯有一郎在东床上坦腹卧，如不闻。’郗公云：‘正此好！’访之，乃是逸少，因嫁女与焉。”事又见《晋书·王羲之传》。
借问琴书终一世，何如旗盖仰三分——这两句是说：我请问，像王羲之那样琴书为伴终老一生的，是否能比得上建立三分天下之霸业的孙权呢？终一世：王羲之雅好服食养性，不愿为官，终生以琴书自娱。王羲之是东晋著名书法家，此处“琴书”泛指文学艺术。旗盖仰三分：指孙权建立东吴帝业，与西蜀、北魏三分天下，其功业令人仰慕。旗盖，黄旗紫盖。古人认为天出黄旗紫盖状云气，是出帝王的预兆。
代北偏师衔使节，关东裨将建行台——这两句是说：石雄在代州北率领偏师抗敌有功，因此领了行营节度的头衔，这位昔日的关东裨将建立了自己的行台。代北：代州（今山西北部代县一带）之北。唐时在此驻扎代北军。偏师：全军的一部分。这里指率领偏师的将领石雄。唐武宗会昌初年，回鹘入侵天德地区，诏命刘沔为招抚回鹘使。三年，回鹘大掠云朔北边，石雄奉命率劲骑月夜奇袭，大胜而归。衔使节：指石雄大败回鹘后，因功升任丰州都防御使之事。关东裨（pí）将：指石雄。石雄是徐州人，徐州在函谷关以东，他曾在刘沔帐下为裨将，故称“关东裨将”。关东，函谷关以东；裨将，偏将，副将。建行台：指石雄升任晋绛行营节度使之事。行台，朝廷为征讨或守边而设置在外的统军机构。会昌三年，在讨伐刘稹叛镇的战争中，晋绛行营节度使李彦佐观望不前，朝廷遂以石雄为晋绛行营副使，石雄受命，引兵越乌岭，破贼五壁，斩获千计。贼兵大惧。武宗听后大喜，遂拜石雄为行营节度。
不妨常日饶轻薄，且喜临戎用草莱——这两句是说：像石雄这样出身低微而有才能的人，尽管平时受到非议和轻视，但临战时却得到了重用，得以发挥才能。这真是令人高兴的事情。常日：平日，平时。饶轻薄：任人轻视，菲薄。饶，任凭，尽管。石雄出身寒微，曾被诬而遭流放，因而被人非议。临戎：临战。草莱：长于田野的人，指出身寒微的人。
郭令素心非黩武，韩公本意在和戎——这两句是说：郭子仪原本不是黩武好战的人，而韩国公的本意是要与异邦和好的。郭令：指名将郭子仪，肃宗时任中书令。素心：本心。黩武：滥用武力，好战。唐代宗和唐德宗年间，吐蕃、回鹘屡次入侵，郭子仪在抗击入侵的同时，努力同他们议和，保持边地的安定。韩公：指张仁愿，受封韩国公。唐中宗时任朔方总管，屡次挫败突厥的入侵以后，在河北筑三座受降城以抵御突厥。从此，突厥不敢犯边，北方得以安定，并裁减驻守边地的军队数万人。故言“本意在和戎”。以上两句借郭子仪、张仁愿事迹，赞美会昌年间李德裕周密部署收复被回鹘、吐蕃侵占的河湟地区的各种重要决策。
两都耆旧偏垂泪，临老中原见朔风——这两句是说：西都和东都的父老乡亲都流下了眼泪，他们想不到自己到了晚年还能够看见北方的收复。两都：指西都长安和东都洛阳。耆旧：父老。这句表面上是说，安史之乱时，郭子仪收复了东都洛阳和西都长安，京师百万老少夹道流泪欢迎；实际上是借郭子仪事以称颂李德裕对收复河湟的筹划之功。见朔风：重见北方边地的风俗民情。指北方边地重归唐王朝。大中三年，吐蕃内乱，失陷的秦、原、安乐三州（在今甘肃、宁夏一带）及石门等七关，乘机摆脱吐蕃残暴统治，回归唐王朝。当三州士民千馀人到京都朝见皇帝时，他们当场脱去吐蕃服装，换上唐朝衣冠，在场的人都感动得高呼万岁。
《漫成五章》品文、论人、评史、述政、谈兵，各自独立又浑然一体。清·冯浩说得好：“盖实义山自叙一生沦落之叹，必先解明末二章，而前三章了然一串矣。”（《玉硏生诗集笺注》）此论是解开《漫成五章》大旨的一把钥匙。从后两章的内容来看，实是借石雄、郭子仪、张仁愿之事浇胸中的块垒，这里既表明了诗人的人生态度，同时也暗寓诗人自己的境遇。由此反观前三章，可知其品评是与诗人的身世之感拧结在一起的。
第一章品评沈宋、王杨，他们对中国诗学的贡献早有公论，然而，诗人认为这些“宗师”只是擅长于“对属”而已，持论似太苛刻。但如果考虑到诗人曾从令狐楚学骈文，早年以为凭骈文工对能上“青云梯”，因无意中卷入党争的漩涡，而遭令狐等人排斥的事实，那么，对沈宋、王杨的否定实是对自己过去的否定，是自叹身世的沉沦。
第二章极赞李杜才华，“可是”二字一转，推出“苍蝇惑曙鸡”五字，明为李杜遭谗不被重用鸣不平，实寓自身不平的悲愤。
第三章首句“古有”与二句“今无”为互文，叹古伤今，古有一代雄杰孙权，古有一代文士王羲之，而今天全无。感伤之中诗人又以王羲之自比，并因此发问：以琴书终其一生的王羲之能否比得上建立东吴帝业的孙权呢？孰重孰轻，难以分辨。但如果考虑到诗人积极用世，而备受打击、壮志难酬的境遇，便应该发现，诗人追求的是建功立业，实现政治上的抱负。因此，以琴书终老不是诗人的本意。质言之，渴望建功立业与不得不以文士自处的矛盾是诗人难以解开的郁结。
第四章写唐武宗时期的名将石雄。石雄出身寒微，生活道路坎坷，“且喜”得到了重用。溯本追源，这与李德裕选拔石雄于“草莱”关系密切。冯浩指出：“雄为党人排斥，义山受党人之累，故特为之鸣不平，而致慨于卫国（李德裕）也。”（同上）此言极是，为他人鸣不平实为己鸣不平，即诗人在苦闷中渴望得到超拔和赏识，以图一展政治才华。
第五章借郭子仪、张仁愿之事为李德裕张目。诗人认为，李德裕处理唐王朝与吐蕃、回鹘关系的政策是正确的。因为其正确，才会有三州七关回归唐王朝之事，才会有“两都耆旧偏垂泪”的激动人心场面。然而，这样的功臣却遭到贬谪，诗人因此而感到沮丧。“素心”、“本意”，寓意深长，是解读第五章的关键。诗人因婚姻得罪了牛党，这里又表明支持李德裕处理吐蕃、回鹘的政策，李德裕被目为李党首领，唐宣宗时牛党得势被罢相。此时此刻，诗人还要为李德裕辩白，因而，有志不为时用，成为党争的牺牲品势在必然。
对雪二首
作于唐宣宗大中三年（849），是时，诗人居长安。这年的五月，徐州军乱，逐节度使李廓，遂以义成节度使卢弘正为武宁军节度使。十月，卢弘正辟李商隐入幕为判官。年底诗人赴徐州。本诗当作于行前。原注：“时欲之东。”（之：往，到……去。徐州在长安城东南，因此说“之东”）
其一
寒气先侵玉女扉，清光旋透省郎闱。
梅华大庾岭头发，柳絮章台街里飞。
欲舞定随曹植马，有情应湿谢庄衣。
龙山万里无多远，留待行人二月归。
寒气先侵玉女扉，清光旋透省郎闱——这两句是说：大雪纷飞，寒气一下子侵入了门窗，那清冷的雪光也从侧门中透入。玉女扉：画有仙女的门窗。旋：随即。省郎：唐代的官署有尚书、门下、中书、秘书、殿中、内侍等六省。诗人曾在秘书省任职，故称“省郎”。闱：宫的侧门。
梅华大庾岭头发，柳絮章台街里飞——这两句是说：雪花飞舞，就像大庾岭上梅花开放，又好像章台街里柳絮飘扬。大庾岭：五岭之一，在今江西、广东交界处，唐代为通往广东的要道。初唐时，张九龄曾开凿新路，岭上多植梅花，故大庾岭又称“梅岭”。柳絮：此指大雪纷飞。《世说新语·言语》：“谢太傅（谢安）寒雪日内集，与儿女讲论文义。俄而雪骤，公欣然曰：‘白雪纷纷何所似？’兄子胡儿曰：‘撒盐空中差可拟。’兄女（谢道韫）曰：‘未若柳絮因风起。’公大笑乐。”章台街：汉代长安城有章台街。因道路两旁植柳树而闻名于世。唐·韩《寄柳氏》：“章台柳，章台柳，昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”
欲舞定随曹植马，有情应湿谢庄衣——这两句是说：祥瑞的雪花如果飞舞，一定会跟随曹植翩翩而来的白马；雪花如果有情，一定要湿润谢庄的衣服。曹植马：曹植早年著有《白马篇》，曾写下“白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，幽并游侠儿”的诗句。该诗塑造了捐躯赴国难的白马少年。又曹植《洛神赋》有“飘兮若流风之回雪”句。曹植字子建，曹操第三子，著名诗人，有《曹子建集》。谢庄：南朝宋人。《宋书·符瑞志下》：“大明（宋孝武帝年号）五年（461）正月戊午元日，雪花降殿庭。时右卫将军谢庄下殿，雪集衣，还白，上以为瑞。于是公卿并作雪花诗。……草木花多五出，雪花独六出。”
龙山万里无多远，留待行人二月归——这两句是说：那雪花即使飘到万里之外，也因为有从龙山吹来的风可以亲近，故不为远；但愿这雪不要消却，等到二月我回来的时候再相会吧。龙山：在古云中郡，即今山西省长城以外地区及内蒙古自治区东南部。南朝宋·鲍照《雪诗》：“胡风吹朔雪，千里度龙山。”
首二句以“寒气”、“清光”对起，写雪的气色和清寒；三四句用梅花、柳絮作比，抒写大雪飞扬的情状。五六句继续写大雪飞舞的情状，句中虽不用色彩词，但诗人将“曹植马”嵌入其中，从而起到提示大雪之白的作用。在这里，诗人以曹植、谢庄自比，一是道出了诗人即将远行、有成就一番事业的雄心；二是隐约地表达继续在朝为官的玄想。结二句自作祷语，盼望不久可以还京，希望还来得及看到早春时雪花与春光相互辉映的景象。诗题是“对雪”而不是“咏雪”，从其内容看，实为以雪为友，以寄托待归之情。
其二
旋扑珠帘过粉墙，轻于柳絮重于霜。
已随江令夸琼树，又入卢家妒玉堂。
侵夜可能争桂魂？忍寒应欲试梅妆。
关河冻合东西路，肠断斑骓送陆郎。
旋扑珠帘过粉墙，轻于柳絮重于霜——这两句是说：大雪纷飞，扑进了门帘，越过了粉墙。那漫天飞舞的雪花比柳絮还轻，堆积到地上，比寒霜还重。粉墙：涂刷成白色的墙。
已随江令夸琼树，又入卢家妒玉堂——这两句是说：雪落在树枝上，又飘进了堂中。江令：指江总，南朝陈时任尚书令（宰相），每日与后主游宴后庭，吟诗作赋，时称“狎客”。江总有“璧月夜夜满，琼树朝朝新”之诗句。琼树：树的美称。这里指落满了雪的树木。琼，美玉。卢家：洛阳人莫愁嫁给卢家为妇。梁武帝《河中之水歌》：“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。……十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯。卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香。”玉堂：宫殿的美称。
侵夜可能争桂魂？忍寒应欲试梅妆——这两句是说：入夜以后，雪花泛起的寒光能够与月亮争辉吗？要是能耐得住寒冷，还可以将雪花贴上额头，充当梅花妆。桂魂：月亮的别称。传说月中有桂树，因称月为“桂魂”。梅妆：梅花妆。据《杂五行书》：宋武帝之女寿阳公主，在含章宫檐下休息时，梅花落在额头上，印出五瓣花一朵，拂之不去，三天后洗之乃落。宫女竞相效仿，自此有梅花妆。
关河冻合东西路，肠断斑骓送陆郎——这两句是说：大雪漫漫，关山与河川冰封到了一起，很难辨别东来西往的道路；那黑白色相间的马儿十分悲伤地送走远行的陆郎。关河：关山河川。肠断：形容极度伤心的样子。斑骓（zhuī）：黑白色相间的马。陆郎：不详，一说指陆瑜，陈后主狎客。《古乐府》：“陈孔骄赭白，陆郎乘斑骓。”诗人以陆郎自比，点明自己是皇帝近臣的身份。
首二句写雪花飞舞及轻盈状。三四句以“琼树”、“玉堂”为着眼点，纵笔抒写雪盖大地时白茫茫的情状。五句写雪光清冽，可与月光争辉；六句以冷艳突出雪花的妍美。七句以“冻合”写环境严酷；八句以远行收笔。第八句先从“断肠”入笔，再以黑白色相间的斑骓马补之，通过强调色彩上的反差来突出“送”字，给全诗蒙上一层凄凉的氛围。诗在作法上大体可分为两个层次，第一个层次由前六句构成，从不同的角度和不同的层面抒写雪的形态，由第七、八句构成的第二个层次托出送别时黯然神伤的意绪。
题汉祖庙
作于唐宣宗大中四年（850），当时，诗人正在徐州卢弘正幕中。汉祖庙：指汉高祖刘邦庙，旧址在沛郡（今江苏徐州沛县）东泗水亭（刘邦曾为泗水亭长）中。
乘运应须宅八荒，男儿安在恋池隍？
君王自起新丰后，项羽何曾在故乡！
乘运应须宅八荒，男儿安在恋池隍——这两句是说：大丈夫应乘时运而起，胸怀一统天下的雄心，哪里能一味地留恋自己的家乡呢？运：时运。宅八荒：以天下为家，有一统天下的意思。宅，居、处；八荒，八方荒远之地。池隍：城池。有水为池，无水为隍。此指乡里。
君王自起新丰后，项羽何曾在故乡——这两句是说：刘邦成就大业后，在长安建造了与家乡一样的新丰县。留恋故土的项羽，到头来兵败身亡，如何能在故乡成就霸业呢？新丰：刘邦建汉定都长安后，因其父思念故乡沛县丰邑，遂按丰邑的模样在长安附近另建街里，并将原丰邑百姓迁居于此。后来将其改名为新丰县。“项羽”句：项羽引兵入关中后，有人劝他定都于咸阳，以开创霸业。项羽说：“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者！”（《史记·项羽本纪》）于是分封诸侯，自称西楚霸王，定都于彭城（今江苏徐州）。
首句气势磅礴，以不容商量的口吻表达对刘邦的赞美之情。第二句中的“安在”与上句中的“应须”呼应，直言项羽贪恋池隍终不能成就大业。三四句顺势而下，指出要真正地做到“恋池隍”，应与“宅八荒”的远大抱负统一起来。全诗高度概括和凝炼，在对比中表达了对历史人物的看法。言在此而意在彼，晚唐皇帝大多安于现状、缺乏远见，在这里，诗人显然是在借刘邦、项羽之事来警示晚唐君主。
板桥晓别
约作于唐宣宗大中四年（850）。板桥：在唐汴州（今河南开封）西，为汴州西面的门户，其地理位置十分重要，既是军事要塞，也是行旅往来、亲友话别的地方。
回望高城落晓河，长亭窗户压微波。
水仙欲上鲤鱼去，一夜芙蓉红泪多。
回望高城落晓河，长亭窗户压微波——这两句是说：拂晓时分，我站在板桥上回望汴州，那高耸的城楼仿佛落入了银河之中；从长亭的窗户向外望去，晨光飘浮，微波荡漾。高城：高耸的城楼，此指汴州城。晓河：指破晓时分的银河。写情人离别时用银河，极易使人联想到牛郎织女。长亭：当指板桥上的亭阁。
水仙欲上鲤鱼去，一夜芙蓉红泪多——这两句是说：分别的时刻即将到来，远行的人儿将要乘舟西去。为此，那心爱的女子彻夜未眠，泣泪如血。水仙：指琴高。据《列仙传》：琴高是战国时期赵国人，擅长神仙道术。曾入水中取龙子，让弟子在水边等候。后乘赤鲤而出，停留月馀，返回水中。这里把远行者比作乘鲤踏波而去的水仙。因为远行者显然是将由水路乘舟西去的。芙蓉：指送行的女子。暗示女子容貌很美。红泪：女子的眼泪。《拾遗记》：“魏文帝美人薛灵芸，常山人也。别父母，升车就路，以玉唾壶承泪，壶则红色。及至京师，壶中泪凝如血。”
诗人从神话传说中汲取素材，从而构成了诗歌新奇浪漫情调和奇幻绚丽色彩。这首诗以传奇法写人间普通的离别，化用了一系列神话传说，如牛女相会、琴高乘鲤、灵芸泣血等，将现实与想象融为一体，实景虚化，虚实相间，创造出迷离、缤纷的幻境。首句交待时间地点，二句写景，三四句宕开一笔，不写分别那一刻的伤情，而是转忆前夜的悲痛，进一步提示了“晓别”时难以言表的感伤。
读任彦升碑
约作于唐宣宗大中四年（850）。诗人读了任彦升的碑文以后，感慨万千，写下了这首诗。任彦升：任昉，字彦升。历仕宋、齐、梁三代。梁武帝萧衍建梁后，为黄门侍郎，出任义兴新安太守。擅长表、奏、书、启等各种文体。《南史·任昉传》：“昉尤长为笔……当世王公表奏莫不请焉。昉起草即成，不加点窜。沈约一代辞宗，深所推挹。”当时有“任（昉）笔沈（约）诗”之称。
任乱当年有美名，可怜才调最纵横。
梁台初建应惆怅，不得萧公作骑兵。
任昉当年有美名，可怜才调最纵横——这两句是说：早在少年时期，任昉就有美好的名声了，他才华横溢，恣肆奔放，真是令人羡慕。美名：美好的名声。《南史·任昉传》：“河东裴氏，高明有德行，尝昼卧，梦有五色旗盖四角悬铃，自天而坠，其一铃落入怀中，心悸因而有娠。占者曰：‘必生才子。’及生昉，身长七尺五寸。幼而聪敏，早称神悟。四岁诵诗数十篇，八岁能属文，自制《月仪》，辞义甚美。褚彦回尝谓遥曰：‘闻卿有令子，相为喜之。所谓百不为多，一不为少。’由是闻声藉甚。”可怜：可羡。才调：才情。纵横：奔放，不受约束。
梁台初建应惆怅，不得萧公作骑兵——这两句是说：梁王朝建立的时候，任昉应感到失意才对，因为他已经没有机会任命梁武帝萧衍担任骑兵参军了。梁台初建：指梁朝初建。南朝称朝廷禁省为台，因称禁城为“台城”。萧公：指梁武帝萧衍。南齐时，萧衍曾任雍州刺史，镇守襄阳。后起兵入建康，废齐主，奉南康王萧宝融为帝，自任大司马。公元502年又废杀萧宝融，称帝，建梁。骑兵：官名，即骑兵参军，为节镇僚属。任昉与萧衍等人，早年并游于竟陵王萧子良西邸，号称“八友”。《南史·任昉传》：“始梁武与昉遇竟陵王西邸，从容谓昉曰：‘我登三府，当以卿为记室。’昉亦戏帝曰：‘我若登三事，当以卿为骑兵。’以帝善骑也。”公元501年萧衍为大司马开府时，引任昉为骠骑记室参军，以应昔日之言。
托古寄慨是该诗的主旨。起初，任昉与萧衍是朋友，同为“竟陵八友”。然而，人生沉浮，萧衍后来成为梁朝的开国皇帝。诗人认为，任昉的才能不在萧衍之下，故有“任昉当年有美名”之说，“可怜”二字寓意深刻，既包含着诗人对任昉才能的肯定，同时也包含了诗人对世事变迁如此之大的无限感慨。早年，任昉“才调最纵横”，稍后，却与萧衍成了上下级关系，进而是君臣关系。三句以游戏的笔墨挑起，“应”字颇有为古人着想的意味，“惆怅”则曲折地表露了诗人不平静的情怀。四句“不得”二字极佳，将人世沧桑、无限的感慨尽量地纳入笔端。在这里，诗人以任昉自比，实际上是在自伤自叹。然而，该诗的格调并不消沉，而是在自伤、自怜中透露出自嘲、自负，以略带幽默的笔调抒解不平之气。
房中曲
唐宣宗大中五年（851），李商隐妻王氏去世。这时他从武宁节度使（治徐州）卢弘正幕府归来，未及见妻子最后一面。睹物思人，写下了这首悼亡诗。房中曲：在室内用丝竹乐器演奏的音乐，故称。又为乐府旧题。这里借用旧题，是写诗人面对空房吟咏自己的悲伤。
蔷薇泣幽素，翠带花钱小。
娇郎痴若云，抱日西帘晓。
枕是龙宫石，割得秋波色。
玉簟失柔肤，但见蒙罗碧。
忆得前年春，未语含悲辛。
归来已不见，锦瑟长于人。
今日涧底松，明日山头蘖。
愁到天地翻，相看不相识。
蔷薇泣幽素，翠带花钱小——这两句是说：美丽的蔷薇花上，清露如泣，幽意绵长。细长的枝柯像绿色的衣带，缀满铜钱般的小花朵。泣幽素：带露水的淡雅花朵，因拟人化，故用“泣”。幽素，指给人幽冷感觉的淡雅花朵。翠带：指蔷薇细长的枝蔓像绿色的衣带。花钱：指花朵小而圆，如铜钱一般。
娇郎痴若云，抱日西帘晓——这两句是说：孩子因为小，不知失去母亲后带来的悲哀，乃至于日高帘卷时才睡醒。娇郎：指孩子。若云：像无依无靠的浮云一样。
枕是龙宫石，割得秋波色——这两句是说：用龙宫宝石做的枕头，光可照人，它仿佛是亡妻明如秋水的眼波。睹物思人，更加增添悲怆之情。龙宫石：泛指宝石。秋波：指眼睛，古人以明净的秋水状美女的眼波。
玉簟失柔肤，但见蒙罗碧——这两句是说：玉席上不见亡妻的身影，只见翠被蒙盖。簟（diàn）：编织的席子。罗碧：指翠被。罗，一种丝织品。
忆得前年春，未语含悲辛——这两句是说：回忆起前年春天相别时的情景，妻子依依不舍的神情又浮现在眼前。现在我悼伤归来，复忆前景，备感伤痛。
归来已不见，锦瑟长于人——这两句是说：我从老远的幕府中回来时，妻子已经去世，睹物思人，锦瑟尚存。锦瑟：绘有织锦花纹的瑟。瑟，古代的一种弦乐器。长：久。
今日涧底松，明日山头蘖——这两句是说：我常年奔波于幕府之间，就像那山涧下面的青松，始终无法伸展远大的志向；如今，你又离我远去，让我的明天就像山头的黄蘖一样，心中变得更苦。涧底松：以苍松生于涧底，喻不得志。晋·左思《咏史·其二》：“郁郁涧底松，离离山上苗。以彼径寸茎，荫此百尺条。世胄蹑高位，英俊沉下僚。”蘖（bò）：黄蘖，亦作黄柏，落叶乔木，树皮可入药，有清热解毒等功能，味苦。《乐府诗集·清商曲辞一·子夜歌十》：“黄蘖郁成林，当奈苦心多。”比喻从此将含悲行役。
愁到天地翻，相看不相识——这两句是说：思念亡妻的愁绪永远没有尽头，也许等到天翻地覆的时候能够相见，但那时纵然是相见也不相识了。言外之意，将抱恨终古。天地翻：指巨大的变故。
这是首悼亡诗，感情沉挚而深厚。首四句写景叙事，“泣”字极佳，为全诗蒙上一层凄凉的色彩。次四句由室内之物入笔，将深切的哀悼之情寄托于夫妻二人共用的物品之中，以往日的温情反衬痛失的哀伤。“忆得”四句以时间拉开悠长的思绪，以“锦瑟”为收，睹物思人，物在人去，进一步渲染对亡妻的刻骨铭心的哀思。尾四句宕开一笔，直写身世飘零之感，由“今日”推想“明日”，将人生坎坷与亡妻之痛缠绕在一起，以强化内心凄苦的氛围。最后发出“相看不相识”的浩叹，其抱恨的痛思得到再次的强化，将地老天荒之恨溢于诗外。
蜀桐
似作于唐宣宗大中五年（851），此时，诗人在梓州（今四川三台）柳仲郢幕中。
玉垒高桐拂玉绳，上含霏雾下含冰。
枉教紫凰无栖处，作秋琴弹坏陵。
玉垒高桐拂玉绳，上含霏雾下含冰——这两句是说：玉垒山上的梧桐高大得可以参天，甚至能拂拭到玉绳星了；梧桐的树梢上薄雾缭绕，它的根部已被冰裹围。玉垒：山名，在四川成都的西北。玉绳：星宿名。
枉教紫凰无栖处，斲作秋琴弹坏陵——这两句是说：白白地使紫凰无处栖身，将高大的梧桐斫削成质地优良的琴以后，用它来弹奏古曲《坏陵》，却没有受到人们的赏识。紫凰无栖处：传说凤凰只栖息于梧桐树上。枉：徒然，白白地。斲（zhuó）：砍，削。秋琴：古人认为蜀中秋天的梧桐最适合制作乐器。坏陵：古曲名，相传为伯牙所作。
此感遇之作。高桐参天，如此良材，正应留以栖凰引凤，却不惜斫削为琴，欲引知音。谁料知音难觅，空留怅恨，徒使紫凰无栖宿之所。其时，东川节度使柳仲郢奉调回长安，李商隐以幕府属员的身分随柳回京。仲郢内征，好似良材之斲作秋琴，而自己则从此托身无所了。
代越公房妓嘲徐公主
作于唐宣宗大中五年（851）。越公：指杨素。隋文帝灭陈时，他率水军从三峡东下，因功封越国公。徐公主：指陈后主陈叔宝之妹乐昌公主。据《古今诗话》：乐昌公主嫁与徐德言为妻。徐德言预感到陈王朝即将灭亡，遂将铜镜破开，与乐昌公主各藏一半，作为他日相聚的信物。陈亡后，公主落入杨素府中。因不忘旧情，公主让人到街市以高价出卖半面铜镜，借此来寻找徐德言。徐德言以半镜合之，作诗表达对公主的思念之情。杨素为他们的真情所感动，使夫妻二人团圆。
笑啼俱不敢，几欲是吞声。
遽遣离琴怨，都由半镜明。
应防啼与笑，微露浅深情。
笑啼俱不敢，几欲是吞声——这两句是说：面对丈夫和恩主，欢笑、啼哭都不合适，徐公主因心存顾忌而吞声不语。笑啼俱不敢：杨素听说徐德言和乐昌公主之事后，召见徐德言，还其妻。当即又让乐昌公主赋诗，公主口占一首：“今日何迁次，新官对旧官。笑啼俱不敢，方信作人难。”（参见《古今诗话》）官：对君主以及尊长的敬称，后也用作对有一定社会地位男子的敬称。
遽遣离琴怨，都由半镜明——这两句是说：夫妻失散的伤痛一下子得到了排遣，这都是因为得到那半块明镜的相助啊。离琴：古有琴曲《离鸾》，意为“双凤离鸾”，后常以离鸾比喻分离的配偶。
应防啼与笑，微露浅深情——这两句是说：应竭力掩饰自己的哭和笑，经历了破镜重圆的事件以后，只要稍微地露出一些表情便可以表达出情意的深浅。乐昌公主入杨素府后，深得杨素的宠爱，见到旧夫徐德言后，一方面因破镜重圆而笑，另一方面又因杨素令其作诗，不敢当场表白真实感情，故有“笑啼俱不敢，方信作人难”的诗句。
诗题中的“代”是指代言体，是以杨素府中的妓女的眼光来看待乐昌公主破镜重圆时的情形。诗题中的“嘲”字自然是指嘲笑或讽刺，是讲乐昌公主新故去就之际不敢表露内心的真情。从这一意义上讲，“嘲”的主要方面虽然是嘲讽，但对于卷入党争漩涡的诗人来说，似乎很能理解乐昌公主新故去就之际的心态，故在嘲讽之中，还包含了对乐昌公主的怜悯，可以说，诗人在这里实际上是以命不由己的乐昌公主自比的。
代贵公主
作于唐宣宗大中五年（851）。此诗与上诗作于同一时间，两者之间有着承接关系。一题“代公主答”，似更能揭示题意。贵公主：当为徐公主。
芳条得意红，飘落忽西东。
分逐春风去，风回得故丛。
明朝金井露，始看忆春风。
芳条得意红，飘落忽西东——这两句是说：春天来了，绿枝上的花朵红艳艳的。没想到，一阵突如其来的大风，吹落了她们，让她们各自东西。
分逐春风去，风回得故丛——这两句是说：各分东西的花朵追逐春风而去，风儿又把她们吹到原先的地方。
明朝金井露，始看忆春风——这两句是说：等到明天金井滋润着露水的时候，相看时才会忆起当初沐浴春风的日子。金井：《西征记》：“太极殿前有金井栏。”
首句以“红”字直言乐昌公主伉俪的和谐。二句写因战乱而被迫分离造成的痛苦，“忽西东”补足“飘落”之意，与首句形成鲜明的对比。三句以乐写哀，绾合“风回得故丛”，将尝尽离别之苦后的百感交集表现得淋漓尽致。五六句言其情感的复杂，既言不忘旧恩，又有不忘新恩之意。乐昌公主在杨素府中与徐德言相见时，曾口占一诗：“今日何迁次，新官对旧官。笑啼俱不敢，方信作人难。”以此作解，可知乐昌公主复杂的心态。前人解诗时认为三句中的“春风”是指乐昌公主入杨素府后所受到的宠爱，故末句中的“春风”与杨素有关。其依据是来源于乐昌公主的诗。进一步求其大旨，可知李商隐长期生活在牛李党争的漩涡当中，旧恩难忘，新恩难酬，因之进退维谷，这也就难怪诗人要写这一首代言之诗了。
