几十年前的一天，一位飞行员来到秘鲁首都利马的民族学博物馆，声称在秘鲁的安第斯山一带纳斯卡高原的沙漠上，发现了古代印第安人的“运河”。博物馆馆长闻听这个消息后，不禁大吃一惊。因为纳斯卡高原是地球上最干燥的地区之一，在这几乎被骄阳烧焦了的地区，有时连续好几年滴水不降。为了证实自己所说的话，飞行员拿出一张地图让众人观看。这张图上用铅笔勾抹着一些奇怪的线条。遗憾的是，馆长在飞行员离去之后，立即将这张地图放进了古文书保管所，随后很快将此事忘记得一干二净。因为他无法相信印第安人会开渠灌溉300平方千米的沙漠。
几年过去了，这张标有奇怪“运河”的地图辗转到了历史学家鲍尔·科逊克手里。这位古印第安文化研究的专家，聚精会神地观察着标在地图上的交错线条。在“运河”周围的三角地带，有几条曲线，看去好像是一幅画，画着海神尼普顿所持的叉子。它果真是运河吗？或许它是旧时的公路遗址，或是大自然风化侵蚀的痕迹吧？
冒着烈日，科逊克率领一支考察队来到了纳斯卡高原。他们在黑褐色的高原上，发现了十分清晰的“白带”。不过，把它称作运河，未免有些夸大其辞了。河床顶多深15～20厘米左右，而且在平坦的原野上，水也不会在这样的运河里安然流淌。倒不如将这些“白带”称作沟更为贴切些。有的沟形状奇特，沿途弯曲曲；有的沟则笔直，长达1.5～2千米。考察队员们在思考，这一片大沙漠，勾画的是什么呢？
这支考察队很快进行了一个有趣的实验：他们手拿指南针，一面沿着弯曲的沟行走，一面在地图上记下沟的方位与形状。一段时间过后，沟的形状和方位图完成了。令人惊异的是，这是一只喙部突出的巨鹰。鹰尾与一条长约1.7千米的笔直的沟相连。
这样，纳斯卡高原沙漠向考古学家们展现了它迷宫的一角。然而，为什么要画这只巨鹰？又是谁画的呢？
这幅巨鹰图是怎样画出来的呢？而且，他们是怎样确定线条方向，又是怎样准确地制定鹰身各部位的比例的呢？当时他们用了什么样的测量仪器？
接着，他们又发现一些奇异图案：植物的画和巨大的人工平行线。随后，考古学家们登上飞机，想在500米高空欣赏一下纳斯卡高原上的杰作。可奇怪的是，他们却一点都看不见地上的沟和画。纵然使用望远镜观察，看到的也只是黑褐色的地表。科学家们大惑不解，不明就里。谁知当飞机在纳斯卡高原上空缓缓盘旋至一定的角度时，竟然看见了熟悉的地上画。只见数千条线朝向不同的方向，形成一组奇妙的图画，组成三角形、四边形、螺线等多种几何图形。令人称奇的是，其中还有一幅张着8条弯弯曲曲触角的章鱼图！飞机再次盘旋，地上的画又消失了。
海洋生物的画，怎么会画在这片纳斯卡高原上呢？
对纳斯卡高原上画的研究，虽因第二次世界大战暂时中断了一阵，但随后进行的研究，却给我们提出了更多的难解之谜。
当地一位女教师在第二次世界大战期间，仍不间断地清理着纳斯卡高原的地上画。由于她的辛勤努力，长达80米的卷尾毛猴、46米大小的蜘蛛、长有人手的180米大小的蜥蜴，以及鱼、穿山甲、蚂蚁等地上画都被发现了。这位女教师还发现，完全相同的动物画，如同用图章盖的一样，每隔几十千米就出现一批。同时，她还发现了比这些动物画大数十倍的人物画。其中的一个人物高达620米，躯干挺直，双手叉在肋下；一幅人物画没有脑袋，却画有6个手指，等等。
