食物丰盛、取食方便的地方，适合鸳鸯越冬。每年早春2月，鸳鸯就开始寻找配偶，找到“知音”以后，鸳鸯就成对在水田或栎树林中活动，有时，它们也到水塘中活动。4月，它们就会迫不及待地飞过平原和高山，千里迢迢地来到繁殖地。此时，北方的积雪还没有完全融化。鸳鸯一到繁殖地，立刻就开始营巢。它们的巢大都筑在老龄的水曲柳、大青杨等大树的树洞里，由于树洞离地面很高，一般为10—18米。洞内垫着木屑，上面铺有亲鸟的绒羽。5月末，鸳鸯开始产卵，每窝卵有7—12枚，淡黄绿色，孵化期为28—29天，雌鸟承担孵卵任务。
俄罗斯东部、日本和朝鲜等地，都生活着一些鸳鸯。鸳鸯有时会到缅甸和印度东北部越冬。在英国和欧洲北部等地，也有引入的鸳鸯种群，这些鸳鸯为留鸟。我国的长江流域以南的福建、台湾、广东、云南、贵州等地，也是鸳鸯的越冬地。鸳鸯在我国东北和华北北部繁殖，云南、贵州、福建的越冬地也曾出现筑巢繁殖的现象。
结伴远航——绿头鸭
中文名：绿头鸭
英文名：Mallard
别称：大红腿鸭，官鸭，对鸭，大麻
分布区域：北美地区、欧亚大陆及非洲北部、印度次大陆；中国的西南地区
绿头鸭身长51—62厘米，翼展81—98厘米，体重850—1400克，寿命29年。雄鸭的头和颈呈绿色而带金属光泽，尾部中央有4枚尾羽向上卷曲如钩。雄鸭上体大都暗灰褐色，下体灰白，白色的颈环分隔着黑绿色的头和栗色的胸部，翼镜紫色，尾羽白色，正中4枚黑色，其末端上曲如钧。雌鸭背面黑褐色并杂以浅棕红色的宽边；腹面暖棕红色，且散布褐色斑点，尾羽不卷曲。雌鸟褐色斑驳，有深色的贯眼纹。杂食性，主食各种杂草种子、茎根，兼吃昆虫、软体动物和蠕虫等。
淡水湖畔，经常生活着绿头鸭。在江河、湖泊、水库、海湾和沿海滩涂盐场的芦苇丛中，也有栖息的绿头鸭。绿头鸭冬季多喜欢在水边沼泽地区的野草丛间集群活动。它们平时漂浮在水面上，在水下获得食物。绿头鸭以植物为主食，偶尔也吃动物性食物。鸭脚趾间有蹼，但很少潜水，游泳时尾露出水面，善于在水中觅食、戏水和求偶交配。
据专家研究，大部分家鸭是由绿头鸭驯养而来，是家鸭的祖先。当应保护。
每年初春至初夏，是绿头鸭的繁殖期。绿头鸭用植物草茎做成一个碗形巢，鸭巢高于附近的水泽，隐藏在水草丛中。绿头鸭一窝产8—11枚卵，卵呈白色并显淡绿色，卵重48—58克，其孵化期为30天。初生雏鸭体重为25—28克。幼鸭49天离巢，通常由雌鸭单独孵化，孵化后依然由雌鸭照顾，小鸭跟随雌鸭身后觅食。
令人感到奇怪的是：美国生物学家经过研究发现，绿头鸭能够控制大脑保持睡眠或清醒。也就是说，在睡眠时，绿头鸭可睁一只眼闭一只眼。这是迄今为止，人们发现的动物可控制睡眠状态的首例证据。科学家指出，绿头鸭等鸟类所具备的这种半睡半醒习性，有助于它们在危险的环境中逃脱敌害。
有关绿头鸭睡眠习性的研究结果还表明，位于鸭群最边上的绿头鸭，睡眠时可保持朝向鸭群外侧的一只眼睛处于睁开状态，这种状态的持续时间，会随着周围危险性的上升而增加。这一新的发现，对搞清人的各种睡眠失调也会有较大的帮助。一些在白天容易犯困的人，很可能与睡眠时大脑一部分处于清醒状态，而另一部分处于睡眠状态有关。
绿头鸭是我国北方一种常见的野鸭，因雄鸭头颈部披亮绿色的羽毛而得名，绿头鸭既会游泳，又善飞行。它们每年夏季生活在北方的沼泽地区，产卵育儿。一到秋天，就陆续南移越冬。野鸭成群结队，有时密集的鸭群掠空而过，好似一片乌云遮蔽上空。来年春暖花开时，又从南方的越冬地返回北方故里。
陆地波音机——鸵鸟
中文名：鸵鸟
英文名：Ostrich
分布区域：从塞内加尔到埃塞俄比亚的非洲东部沙漠地带和荒漠草原
鸵鸟是一种大型鸟中走禽，身高可达2.5米，体重150千克左右，颈长约占身高的一半，是现存鸟类中体形最大的一种。鸵鸟主要分布于非洲和阿拉伯半岛的草原和沙漠里，因此被称为“非洲鸵鸟”。鸵鸟的体羽多为黑色，翼和尾羽都很小，嘴由数片角鞘构成，腿长有力，善于奔跑、跳跃。鸵鸟喜欢群居，以植物的茎、叶、种子、果实及昆虫、蠕虫、小型鸟类和爬行动物等为食。
鸵鸟虽长有一对翅膀，却不能飞翔，但能以极快的速度奔跑，以躲避敌人的追击。鸵鸟的两腿粗壮有力，脚掌仅有两趾，一大一小，大趾发达，脚底还生有肉垫，极适宜奔跑。鸵鸟奔跑时一步可跨3米，一跃可达3.5米，最快时速可达70千米左右，在沙漠上可健步如飞。其奔跑耐力也相当惊人，可连续奔跑半小时以上。在全速奔跑时，它们会利用短小的羽翼把握平衡。此外，它们还可以高速跃起，可跃过高达3米的障碍物。
鸵鸟性情温驯，常常被人类驯养做各种工作，如耕田、驮东西、送信等，还可以当马骑。在南非的一所监狱农场里，有一只身高约2.4米、重135千克的大鸵鸟。这只鸵鸟作为一名牧羊者，看守着数百头羊，时间长达3年之久，其间连一只羊也没有丢失过。没有—个偷羊贼敢去激怒它，因为一只被激怒的鸵鸟一脚便可将人的肋骨踢断，而它那锋利的脚爪则能轻易地将人的腹腔抓开。
鸵鸟习惯于群居，常40—50只一起生活。睡觉时，它们将脖子伸直搁在地上，两腿后伸。这时候，通常会有一只鸵鸟站岗值班，只要一有情况，值班鸵鸟就立即发出信号，而其余正在睡觉的鸵鸟就会一跃而起，迅速逃走。每到繁殖季节，雄鸵鸟会和3至5只雌鸵鸟同窝而住，如果有外来者入侵，雄鸵鸟会发出愤怒的吼声或嘶嘶声驱赶来犯者。它们常在地面上掘浅坑为窝，一窝可产15—60枚白色的、亮晶晶的蛋。鸵鸟蛋晚上由雄鸟坐着看守，白天再轮到雌鸟。小鸵鸟在40天后孵化出壳，过几个月，它们就可以和成鸟—起奔跑了。
实际上论野生鸵鸟，沙特、埃及、苏丹，都比南非多很多，但要论养鸵鸟的历史和用鸵鸟生财的本事，就非南非人莫属了。南非人养鸵鸟始于1826年，最初鸵鸟的数量很稀少，后来由于王室贵族流行穿用鸵鸟羽毛制作的服装，鸵鸟一时间身价倍增，一只成年鸵鸟一年只能产1千克羽毛，而一件最简单的鸵鸟披肩也需至少15千克羽毛，南非人纷纷饲养鸵鸟。1913年，鸵鸟存栏数竟突破100万只。然而一战过后，欧洲王室逐渐消失，鸵鸟毛需求大幅度减少，靠养鸵鸟生活的人们纷纷转行，一些聪明的养户保留了最优的鸵鸟种，等待新机会的到来。然而二战之后，鸵鸟市场开始回暖。南非人吸取前期的教训，开始多方面经营鸵鸟生意。他们把鸵鸟蛋壳制成工艺品，还开放养鸵鸟的农场，吸引游客们参观。许多鸵鸟养户还联合起来成立了农业联合体，由它来统一负责鸵鸟产品的市场营销。在被誉为“鸵鸟之都”的奥霍恩市，游客们不仅能吃到鸵鸟肉、鸵鸟蛋，还能过一把骑鸵鸟的瘾，甚至可以参加“骑鸵鸟大赛”。
和平之鸟——鸽子
中文名：鸽
英文名：Pigeon
别称：鸽子
分布区域：除两极外全球各地
鸽子是一种常见的鸟，世界各地都广泛分布。我们平常所看到的鸽子只是鸽属中的1种，大多数都是家鸽。鸽子和人类生活已经有千年之久的历史了，据记载考古学家发现的第一幅鸽子图像，来源于公元前3000年的美索不达米亚（现在的伊拉克）。
鸽子长长的翅膀，强健的飞行肌肉，所以飞行速度很快。鸽类雌雄终生配对，若其中一只死亡，另一只过很长时间才接受新的配偶。鸽子喜欢栖息在高大建筑物上或山岩峭壁上，它们常数十只结群活动，在低处以高速飞行。鸽子经常在地上或树上寻觅种子和果实。在山崖岩缝中用干草和小枝条筑巢。巢平盘状，中央稍凹，一般每窝产卵2枚。鸽子卵呈白色。家鸽就是由原鸽驯化的。它的同类野鸽，分布于欧洲、非洲北部和中亚地区，中国见于新疆维吾尔自治区北部、西部和中部。鸽子个头不大，体长295—360毫米；它的头、颈、胸和上背，长着石板灰色的羽毛；在鸽子的上背和前胸，闪耀着金属绿和紫色的光泽。鸽子背的其余部分为淡灰色；翅膀上各分布着一黑色横斑；鸽子的尾羽也是石板灰色，其末端为宽的黑色横斑。雌雄鸽子相似。鸽子的体形都很丰满，喙小，性情温顺。鸽子行走时高视阔步，并伴有特征性的点头动作。
鸽子分为野鸽和家鸽两种。野鸽有岩栖和树栖两类。家鸽经过长期的培育和筛选，出现了食用鸽、玩赏鸽、竞翔鸽、军用鸽和实验鸽。在公元前3000年的埃及王朝，其第五代就有关于养鸽的记载。中国有着悠久的养鸽历史。据四川芦山县汉墓出土陶镂房上的鸽棚推断，最迟在公元206年民意已在养鸽之风。当今世界各大洲都有各自的野生鸽和家养鸽。人们对鸽子的分种统计并不是完全相同的。在日本《动物的大世界百科》中，记载着5个种群，250种鸽子；而日本《万有大事典》中，记载有鸠鸽科的鸟类则多达550种。由野生原鸽进化到多种多样的家鸽，足以说明今天的家鸽是一种多源性的生物产物。
下面是几种常见的鸽子：
信鸽就是人们平时所说的“通信鸽”。信鸽的应用范围很广，包括航海通信、商业通信、新闻通信、军事通信、民间通信等。古罗马人很早就开始利用鸽子归巢的本能。在体育竞赛过程中或结束时，通常放飞鸽子进行庆典或宣布胜利。古埃及的渔民在每次出海捕鱼时，都会带上鸽子，以便传递求救信号和渔汛消息。到19世纪初叶，人们对鸽子的利用更为广泛，在人类的军事冲突史中，它是最早并最多较力于主人的。著名的滑铁卢战役的结果就是由信鸽传递到罗瑟希尔德斯的。在今天，信鸽被用于隐蔽通讯、海陆联系，森林防御等。人们利用鸽子归巢的性能，先后把信鸽用于通信和比赛，一直沿用着信鸽这个名称。信鸽已不再局限于“通讯”，现在所说的信鸽，主要指用于飞翔竞赛的鸽子。
原鸽经过驯化，可以成为家鸽。世界上不同地区的野鸽的后代，经过人们不断地对其驯化、选种、育种，形成的家鸽品种各不相同。按照用途，家鸽可分为竞翔、食用和玩赏三大类。竞翔鸽归巢欲十分强烈，能够快速飞翔，是体育赛事中的“运动员”。食用鸽体形大，肉质美，营养价值高，饲养方便，繁殖快，是供人佐餐的滋补食物。玩赏鸽有奇丽的羽装、羽色和各种高超的表演技巧，是供人娱乐的宠物。家鸽个头悬殊，最小的玩赏鸽体重仅300克，最大的食用鸽体重可达1500克。鸽子有红、黄、蓝、白、黑，以及雨点和花等多种羽色。根据鸽子的技能，鸽子可以分为多种。善飞的鸽子是快速鸽，而飞不起来的鸽子则是地鸽。军用鸽也属于信鸽，服役于军队、效命于疆场。人类很早就意识到鸽子在军事上的战略作用。2000年前的古罗马时代，就有过军用鸽作为人类军事上的助手的记载。在征服高卢的战争中，恺撒大帝曾多次使用军用鸽传递军情。公元前43年赫蒂厄斯和布鲁特斯在围攻穆蒂纳（摩德纳）时也使用鸽子通讯联络。其后在历次战争中，军鸽都发挥了重要的作用，并涌现出不少军功卓著的“鸽子英雄”。目前，军用鸽除传递信息、进行联络外，还用于军事侦察，帮助雷达值班和收集资料，甚至有的军用鸽在一些导弹基地还参加值班。此外，军用鸽还用于搜索海面，寻找遇难者和失落的物体等。
赛鸽是专用于竞翔比赛的鸽子，也称“竞翔鸽”。人们在对鸽子从关养到放养的过程中，发现鸽子有很强的认巢能力，于是有意识地把鸽子带到乙地，并使鸽子飞回甲地，这样就产生了通信鸽。当人们看归巢的鸽子有先有后，于是又萌发了用鸽子竞翔取乐的愿望，从而发展成为竞翔这一高尚的体育活动。为了夺取比赛的胜利，人们各自在对鸽子繁殖、饲养和训练上潜心研究，不断探索，设法改进，终于有了赛鸽这个新品种。
18世纪初，比利时安特卫普的育种家乌连把岩波鸽同波斯传信鸽、翻飞鸽及史密特鸽相结合，培育出了世界上优良的鸽子品种，被誉为赛鸽的鼻祖。在我国明代中叶，鸽子已被用于竞翔取乐，在当时还出现了相应的“放鸽之会”团体。
