鸟以稀少而珍贵，以特有的本领而名贵，以华丽的外表而被人称奇。它们数量极少，甚至面临着灭绝的危险。有些甚至被称为国鸟，
美国国鸟——白头海雕
中文名：白头海雕
英文名：Bald Eagle
别称：白头鹰、美洲雕、秃鹰
分布区域：加拿大、美国本土和北墨西哥
在北美洲，生活着一种鸟中猛禽白头海雕，它身躯庞大。一只完全成熟的白头海雕，有1米长。双翅展开足有2米多长。成年白头海雕的眼、嘴和脚都为淡黄色，头、颈和尾部的羽毛是白色，身体其他部位的羽毛呈暗褐色，十分雄壮美丽。它的体重大约5—10千克，平均寿命大约为15—20年。白头海雕的体型大小随着年龄、性别和生活区域的不同而变化。未成年的雕往往比成年的白头海雕个头还大，这是因为年轻的白头海雕会有较长的尾羽和翅羽。
白头海雕常常把高高的悬崖顶和大树顶端作为寻找猎物的了望塔。了望塔使白头海雕的视野极为开阔，如同一个望远镜，很利于它们捕获猎物。
雌性白头海雕一次通常会产下2枚卵，并孵化约35天。有时2只小雕都能够存活，但大多数情况下，体型较大的“幼鸟”会将较弱的“幼鸟”杀掉。
每年春天，成双成对的白头海雕在空中跳着“8”字舞，有时它们互相抓住彼此的脚，或者在空中像车轮一样滚落下来，这并不是在打架，而是在向对方表示好感。
白头海雕的视力是鸟类中最好的，是人类视力的很多倍。白头海雕良好的视力可以帮助它们看见躲藏起来的动物，以便获取食物。比如：某些东西在我们看来只是一团皮毛而已，但白头海雕可以清清楚楚地认出那是一只小松鼠。
白头海雕的尾部长有一种特殊的物质，这种物质有时会流出像油一样的液体，它们把这种液体涂在羽毛上，便可以将羽毛梳理得整整齐齐。在梳洗时，它们还会使劲地摇摇身体，抖一抖身上的羽毛。白头海雕彻底整理一次全身的羽毛需要很长的时间。
一般的鸟儿在鸟蛋开始孵化时就不会再下蛋了，但白头海雕不一样，雌鸟在生下第一个宝宝的几天后，还会生下第二个宝宝。这样，先出生的小鸟就比后来的小鸟大得多。在没有食物的时候，这个家庭就会上演骨肉相残的悲剧，大一些的小鸟会把自己的弟弟妹妹当成食物吃掉。
白头海雕是美国的国鸟，它的形象还出现在美国的国徽上。白头海雕生活在美洲的西北海岸线，它们非常凶猛，经常在半空中向一些较小的鸟发起攻击，夺取它们的食物。富兰克林等人曾希望将火鸡的形象印在美国的国徽上，原因是他们认为白头海雕偷食其他鸟类的食物，对人类没有一点益处。但最终白头海雕还是当选为美国国鸟。有一段时间美国的白头海雕数量急剧下降，后来发现导致白头海雕数量下降的罪魁祸首是杀虫剂。经过美国政府几年的努力，白头海雕的数量逐渐恢复，并且重现往日繁荣的景象。
飞行的金刚石——刀嘴蜂鸟
中文名：刀嘴蜂鸟
英文名：Sword—billed Hummingbird
别称：媒人鸟
分布区域：委内瑞拉、哥伦比亚一直到玻利维亚北
刀嘴蜂鸟个体小巧，羽色鲜艳，嘴部细长，分布范围很广，从委内瑞拉、哥伦比亚一直到玻利维亚北部，都是它的栖息地。它个头虽小，但在蜂鸟中也可以算得上大个了。刀嘴蜂鸟的体长约为21厘米，眼大有神，头部为棕褐色，翅膀上部的羽毛为黄绿色，身体其他部分的羽毛为铜绿色，全身都闪耀着明亮的金属光泽。使人称奇的是，刀嘴蜂鸟的管状的喙细长如剑，长可达10.5厘米，有它体长的一半，看起来非常美观。在飞行时，刀嘴蜂鸟像蜜蜂一样，双翼拍动很快，能够发出一种“嗡嗡”声，就像蜜蜂发出的声音一样，这也是人们把它叫做“刀嘴蜂鸟”的原因。
刀嘴蜂鸟有“飞行的金刚石”的美誉。它的羽毛不仅光滑、细腻，漂亮无比，而且也有特殊的反光作用。每当刀嘴蜂鸟迎着太阳飞行时，在阳光的照耀下，它的羽毛就会反射出五彩缤纷的色彩，这完全可以与美丽的彩虹相媲美。尤其是它进行翻转时，因角度不同，颜色的变幻更加绚丽多彩、无穷无尽，这给它增添了许多迷人的魅力。
刀嘴蜂鸟有着奇特的生活习性，它有许多地方与其他鸟类不同。主要以中美洲的攀缘植物西番莲的花蜜为食，有趣的是，刀嘴蜂鸟的长嘴正好适合西番莲的11.4厘米的长花冠。其长嘴可以伸到其喇叭形的花朵中吸取花蜜。在取食时，刀嘴蜂鸟不会停落在花枝间，而是将身体悬停在空中。刀嘴蜂鸟的舌是管状的，和医生使用的注射针管差不多。因此当它把嘴插入花冠时，它的舌头能很快伸出来，舌尖上的纤毛可以舔食花蜜。当纤毛上吸满花蜜后，舌就会自动缩回口中，舔掉花蜜。在多姿多彩的鸟类世界中，这种准确便利的取食方式，是极为少见的。
刀嘴蜂鸟的这种取食方式使自身和西番莲花朵都得到了好处，刀嘴蜂鸟获得了食物，西番莲花则得以传粉受精。刀嘴蜂鸟不愧为“花的媒人”。因为刀嘴蜂鸟在舔食花蜜时，可以帮助植物传粉。平时，刀嘴蜂鸟总是喜欢在花下飞来飞去，寻觅食物。这时，刀嘴蜂鸟的羽毛上就会粘上许多花粉，当它飞到别的花朵上时，这些花粉传就会传给其他的花朵，为这些植物完成授粉。
刀嘴蜂鸟不仅能够进行长距离飞行，而且飞行的速度很快，时速可达50千米左右。这种超群的飞行本领得益于其特殊的肌肉组织和翅膀结构。它具有一个很大的龙骨突和相当发达的胸肌，上臂骨和尺骨与其他鸟类不同，比较短，相反，掌骨和指骨则较长，翅膀中间的关节因为不能活动，所以刀嘴蜂鸟的整个翅膀都是僵直的，翅膀与肩之间的关节非常发达灵活。一般的鸟类，翅膀近端的肌肉能够运动而其远端的肌肉却不能，而刀嘴蜂鸟却能二者兼用。由于个头小、翅膀小，相对面积不大，刀嘴蜂鸟要保持一定的飞行速度和空中悬停，就要像许多昆虫一样，使翅膀的振动次数加快。特别是面对强大的天敌时，为了逃避敌害，就必须快速地振动双翅，才能逃出危险圈。因此从客观和主观上，都要求它发挥双翅的特殊作用。
在长期的飞行过程中，刀嘴蜂鸟锻炼出了一种特殊的扑翼本领，它的双翅每秒钟振动频率可以达到60—70次，最高振动频率可达90次，可以说是世界上鼓翅最快的鸟类，并且刀嘴蜂鸟在向下扑翼时，它的翅膀可以全部翻转。在花丛中穿梭飞行时，姿势变化多端，进退自如，能够急速而灵活地鼓动翅膀。既能向前飞，也能向后倒退飞行和向两侧飞行，并能悬于空中一个固定的位置。由于身体总是保持垂直状态，刀嘴蜂鸟的翅膀不再进行上下振动，而是开始前后振动。这种振动产生的恒定气流能够托住它的身体，它的尾羽只要轻微地活动它就可以前后运动。当它在空中呈大弧形飞来飞去时，就像是一架喷气式飞机，而当它忽然悬停在空中时，又像是一架直升飞机。由于扑翼的速度极快，人们在它双翅振动的地方，只能看到一个灰白色的类似烟状的光环，并且听到一种特殊的“嗡嗡”声。但是要想看到刀嘴蜂鸟双翅振动的真实情况，是极其困难的事情，除非借助录像机的“慢镜头”，这个愿望才能实现。不过，由于每日主要在空中生活，它的脚便退化了，小而弱，不适于行走，只能作暂时的停歇。
袖珍女神——蜂鸟
中文名：蜂鸟
英文名：Hummingbird
别称：神鸟、彗星、森林女神、花冠
分布区域：南加拿大、和阿拉斯加、火地岛、西印度群岛
蜂鸟是一种羽毛绚丽多彩的小型鸟，也是世界上最小的鸟类，它身体的长度大约3—5厘米，重量约20克，多数喜欢生活在茂密的树林当中。蜂鸟是一种非常美丽的鸟，任何一种鸟都无法相比，它们从头到脚都长着色彩鲜艳的羽毛，十分耀眼。蜂鸟的美是无法形容的，它们的美超过人们所能想象的任何一种鸟。蜂鸟头部长着丝状发羽，它细如发丝，闪烁着金属光泽。在其颈部，有七彩鳞羽，腿上长着闪光的旗羽，而其尾部则有曲线优美的尾羽。因此有人说它们是“鸟类中最美丽的化身”。蜂鸟大多生活在美洲，从加拿大和阿拉斯加，包括西印度群岛。黑颏北蜂鸟是美国和加拿大的西部最常见的种类。在北美洲东部，生活着红喉北蜂鸟。但是，在北美洲东部，人们也可以看到其他种类的蜂鸟的个别成员。有些大型的天蛾在白天活动取食花蜜时，常被人误认为是蜂鸟。
蜂鸟的飞行速度特别快，翅膀每秒钟能拍动80次以上，并且它还能笔直地向上、下、左、右飞行，还可以倒退飞，它们为什么会有如此大的本领呢？这得益于它们的尾羽，尾羽可以控制飞行的方向。另外，它的飞行还与它那强健有力的羽翼肌有关系。就身体比例而言，它们的羽翼肌比别的鸟都强壮。蜂鸟飞翔肌约占其体重的30%。蜂鸟还长着发达的心脏肌，与其他鸟类相比，蜂鸟的心脏要大出其他鸟类的2倍。据估计，蜂鸟在飞行时心脏跳动每分钟可达到1200次。这在鸟类中是罕见的，这是因为它们血流循环迅速，氧的需要量相当大。因为飞翔肌甚是发达，所以蜂鸟的飞行速度很快，时速可达50千米，高度可达4—5千米。所以人们往往只听到它的声音，却看不清它的身影。
为了补充体内的脂肪和蛋白质，蜂鸟主要靠采集花蜜维持体能。蜂鸟还长有特别发达的喙和舌头。据科学家观察，蜂鸟的喙又尖又细，相对很长，很容易插入花中采食。有一种剑嘴蜂鸟，它的头和身体加在一起，还不及它的喙长。蜂鸟采花蜜时能在花前悬空停下来。由于蜂鸟的嘴又尖又长又细，很容易插入花中采食。蜂鸟的舌头要比它们的嘴长4倍左右，并且呈管状，和我们喝饮料用的吸管相似。当它们悬空停在花前，把嘴插进花朵的时候，舌头便从嘴里伸出，它们的舌头可以一直伸到花芯的底部，然后吸食花蜜。蜂鸟的脑袋很小，但是记忆力很好，它们能够准确的记住曾经到过的花丛，以及不同种类的花在什么时候盛开。
蜂鸟是一种恋花的鸟，虽然它长得很纤小，但它们却是候鸟，冬去春来。它们对栖息地的寻觅准确程度令人叹服。更为有趣的是，虽然蜂鸟的样子很小，但是它们的脾气很大。人们看见过它狂怒地追逐比它大20倍的鸟，附着在它们身上，反复啄它们，让它们载着自己翱翔，一直到平息它的愤怒为止。
蜂鸟善于筑巢，是鸟类中的能工巧匠。蜂鸟喜欢把巢造在树枝上，鸟巢由丝状物编织而成，做工精细，造型别致。此外，有的蜂鸟还会把巢建在蜘蛛网上。有一些蜂鸟的巢像篮子，用一根细丝垂吊在半空中，看上去还像悬挂在树枝上的一只小酒杯，非常精巧。
蜂鸟尊崇“一夫多妻制”。每年的繁殖季节，雌鸟和雄鸟交配过之后，就会飞离雄鸟的领域，单独建巢、产卵、孵化和育雏。雌性蜂鸟每次产卵1—2枚，只有豆粒般大小，每枚重量仅05克，大约200个蜂鸟蛋才有一个普通鸡蛋那么大。鸟卵孵化期为14—19天。小蜂鸟出生约20天后，就能飞出鸟窝觅食，开始独立的野外生活。
随着鸟类学家对蜂鸟的不断研究，蜂鸟演化的秘密终于被揭开了。研究发现，蜂鸟与现存的雨燕类亲缘关系很近，它们有共同的祖先。由于生活环境的差异，它们的祖先产生两种不同的适应。一部分鸟飞行速度大大提高，它们的后代成了现代鸟类中飞行最快的雨燕；另一部分逐渐具备在空中悬停的本领，它们的后代就是当今的蜂鸟。
随着人类自然环境的恶化，蜂鸟的数量也在不断减少。目前，蜂鸟已经被列入我国一级保护动物。据了解，墨西哥等中、南美洲一些国家都有专门保护蜂鸟的组织及定时的宣传活动，这些都对蜂鸟的繁衍生息起到了积极的作用。
百鸟之妻——大鸨
中文名：大鸨
英文名：Great Bustard
别称：地鵏、老鵏、野雁、独豹、羊鵏
分布区域：中国黑龙江的齐齐哈尔，吉林的通榆、镇赉，辽宁西北部、内蒙古
大鸨是大型地栖鸟类。翅长超过400毫米。头长嘴短。翅大而圆，无冠羽或皱领，雄鸟在喉部两侧有刚毛状的须状羽。雄鸟的头、颈及前胸为灰色，其余下体为栗棕色，密布宽阔的黑色横斑。下体灰白色，颏下有细长向两侧伸出的须状纤羽。雌雄鸟的两翅覆羽都为白色，在翅上形成大的白斑，飞翔时非常明显。栖息于广阔草原、半荒漠地带及农田草地，通常成群一起活动。善于奔跑，大鸨既吃野草，又吃甲虫、蝗虫、毛虫等。
大鸨雄鸟和雌鸟的个头相差非常大，在现生鸟类中，是体重差别最大的种类。雄鸟长75—105厘米，两翼展开时可达2米多，体重10—15公斤。雄鸟的体形粗壮，它的颈又长又粗，腿很粗壮。在雄鸟的脚上，还长有3个粗大的趾，很适于奔走。头和颈都是灰色，后颈的基部至胸前两侧有宽的棕栗色横带，形成半圆的领圈。上体为淡棕色，并具有细的黑色横斑，形成斑驳的保护色，在沙漠中不易被天敌发现。下体为灰白色，两翅的覆羽均为白色，在翅上形成大形白斑，同黑色的飞羽形成鲜明对比，飞翔时极为醒目。雄鸟下颏的两侧还生有细长而突出的白色羽簇，状如胡须，所以被当地牧民称为羊须鸨。雌鸟体形较小，体长不足50厘米，体重不到4千克，喉侧也无胡须状物，常被称为石鸨。这种鸟乍看呆头呆脑，其实十分机警，常昂首观察周围动静，以防敌害袭击。
大鸨喜欢过群体生活，据说它们总是70只在聚集在一起形成一个小群体，因此，人们在描述它们时，就在“鸟”的左边加上“七十”，它们也因此而得名。古代，大鸨曾被认为是“百鸟之妻”。其实，这种看法是错误的。说大鸨只有雌鸟而无雄鸟，可以与任何一种雄鸟交配而繁衍后代。这种错误说法都是由于当时科学不发达，对大鸨繁殖习性不了解所致。这种错误说法很可能是由于大鸨鸟雌雄的羽毛颜色很接近，同时繁殖期间雄鸟大鸨不孵卵、不筑巢，也不照顾雏鸟，所以在人们的印象中是没有雄鸟的。实际上大鸨与其他鸟类一样有雌有雄，每年4—5月，是大鸨繁殖的季节。此时，雄鸟就开始向雌鸟求爱。雄鸟尾部的羽毛会朝天竖起，脖子及翅膀上的羽毛也直立起来，胸部鼓成球形。雄鸟在雌鸟面前一摇一摆地不断扭动，并发出“咝咝”的声音。求爱成功后，雄鸟和雌鸟就开始进行交配，之后各奔东西，“生儿育女”的重任基本落在雌鸟身上。
