冯太后所好唯有一个“男色”。她年青守寡，不耐孀居，看中了朝臣中的三个美男子：吏部尚书王睿，南部尚书李冲和宿卫监李奕，常以奏事为借口，召他们入宫，轮流陪伴她。这三人同为太后男宠，几乎外廷内朝人人皆知，免不了背后议论，传入献文帝耳中，使他太失面子。这三人又恃仗太后权势，不把皇帝放在眼里，更引起献文帝的愤恨。
不久，献文帝对李奕兄弟及其党羽以纳贿贪污，买卖官爵，私纳宫女为妾等罪名收捕并问斩，与此同时，又杀了冯太后其他几个心腹宠臣。
冯太后虽极力营救，但因罪证确凿，只得眼睁睁看着自己心爱的人儿被杀。但是，在宫中，献文帝还是处处受冯太后监视和牵制，原来，冯太后有一套驭人之术，她在后宫专权多年，规矩极为严明，处事及生杀赏罚都极有判断力，左右稍有不慎，就要受到重罚，但罚过后又待之如初；若有功，则不惜重赏。所以，人人都怀着利欲之心，死心塌地为她效劳。于是，外有太后党臣，内有太后耳目。献文帝不仅是傀儡，而且如囚犯，没有什么自由。他对朝政越来越厌烦。
献文帝对佛教很感兴趣，他逐渐产生了厌权和消极遁世的思想。皇兴五年，十八岁的献文帝下决心退位了，把皇位让给年方五岁的儿子拓跋宏，当上了太上皇，在皇宫内建造了一座寺院，过着隐居生活。
承明元年。冯太后在王睿、李冲等人的播弄下，暗嘱心腹毒死献文帝。一代英主，由于软弱和消极遁世，不仅害了自己，也给国家造成了损失，这是他的性格弱点所造成的悲剧。
冯太后又以太皇太后的名义临朝听政，并大开杀戒。她的一系列行为引起朝中一些大臣的不满。兰台御史张求，谋划发动政变，但不慎走漏了消息，冯太后派人迅速拘捕了张求等人，此案牵连一百多人，杀死几千人，是北魏有名的一场大狱。
君子报仇，十年不晚
宋仁宗赵祯亲政后，就和宰相吕夷简商议罢免一向亲附太后的张耆等人。但后宫的郭皇后听说此事，就多嘴地说：“独有吕夷简不依附太后吗？只是他能八面玲珑、善于应变罢了。”宋仁宗于是把吕夷简也列为罢免名单中的一员。诏书一下，正在值日的吕夷简几乎不信自己的耳朵，大为惊骇。后经亲信暗地查访，才弄清真相，于是记恨在心。
以后郭氏和尚美人争宠，被尚美人恶语所伤，她于愤怒之中打了尚美人的额头。皇帝在劝架时，也错遭一掌，留下红印。皇帝十分恼怒，就和大臣阎文应商议废立皇后的事情。当皇帝把真情告诉吕夷简以后，早已怀恨在心的吕夷简极力赞成废除郭后。皇帝还在犹豫之中，吕夷简又力陈其辞：“光武帝刘秀是东汉的英明之王，只因皇后怀有怨气就废而不立；如今怎能将抓伤至尊至圣皇帝的人留下来呢？”这样，便促使皇帝废除郭后。为了确保事情万无一失，吕夷简又关照司衙署不要接受谏台的奏章，这才下诏书声称皇后自愿皈依道教，并封之为“净妃玉京冲妙仙师，”留居长宁宫。
信美女，丢性命
南宋宁宗赵扩死后，由于他的八个儿子都早死了，就立燕王德昭九世孙贵和为太子，改名赵竑。赵竑对史弥远这伙专权祸国之徒深为愤恨。平日便常在杨后和史弥远的桌上书写史弥远的罪恶，说“史弥远应当发配八千里。”为此，史弥远竭力反对立赵竑为太子。但杨后因赵竑是先帝宁宗立的，始终不同意废掉。史弥远又托杨后的侄儿谷石去做杨后的工作，一夜之间往返七次，也没有说服杨后。为了陷害太子，史弥远又投太子赵竑所好，挑选了一个善于弹琴的妙龄女郎，献给太子，殷勤侍候，暗地监视太子的动息。赵竑既得佳丽，虽知史弥远不怀好意，但由于这女郎含情脉脉，又善于谈情说爱，使得太子陷入情网不能自拔；并且枕席间无话不谈，甚至把“他日得志，当把史弥远发配边地”的话儿也说给这个美女听。那美女将此话转告史弥远后，史弥远不觉大惊失色。于是，他便千方，百计在民间找到宋太祖十世孙赵马莒。史弥远把他召到临安，改名贵诚，企图拥立为太子，废掉太子赵竑；史弥远又召回国子学录郑清之为贵诚讲授僧学，并密告郑清之说：“将来事成，弥远的位子，就是你的位子。但这话出于我的口，入进你的耳；如果有一句泄露，我和你都要被诛。”一切准备完毕，史弥远、郑清之不顾杨后的反对，就强行拥立贵诚作皇帝，改名为昀，这就是南宋的理宗。太子赵竑被废为济阴郡王，出居湖州。后来，史弥远派人逼济阴王赵竑自缢。
雍正暴死，千古悬案
清朝皇帝雍正的死，史籍记载十分奥妙。雍正十三年的一个白天，这位皇帝还在同庄亲王允禄、梁亲王允礼、大学士鄂尔泰、张廷玉等人在宫内议事，到了晚上，突然暴死，宫内外都不知什么原因。只是有一事显得奇怪。自雍正朝之后，皇帝每召幸妃嫔，这些女子都必须脱去所有小衣，外罩长袍，由宫监托举或抱入皇帝寝宫，然后脱下外罩的长袍，裸体赤身去侍候皇帝。据清代宫人传说，这并不是为贪图肉欲的欢乐，而是防备妃嫔行刺。后人猜想这条规矩的设立，也许与雍正的暴死有关系。
（评鉴）
宫廷政变
一个国家，最重要的是政权问题，有了政权，就有了一切；没有政权就丧失一切。因此，历代帝王都把巩固政权，防正颠覆作为头等大事。正因为政权的重要性，也就有了无限的吸引力。而丧失政权最常见的是宫廷政变，它是宫廷斗争中一种最激烈、最严重的斗争，它的危险性也最大。小者引起内乱，大者丧权亡国，甚至出现互相残杀，君臣死于非命的情况。如刘劭弑君杀父，宫中尸体遍地，血流成河。为此，历代帝王都唯恐发生政变，但越是怕其发生，越是容易发生。从我国历史上看，历代开国后，十年、二十年、三十年、五十年，很短时间就发生政变，丢掉政权。蒙元国自元世祖崩殂，至元顺帝即位，为时三十九年，九易帝位，每次都发生政变和战乱。宫廷政变，一般都是内部搞起来的，有的上下结合，有的内外结合，有的和天灾相结合，大轰大乱大闹。历史上是这样，当今世界也是如此。
发生政变的原因是多方面，首先是昏庸残暴，生活靡烂。帝王昏庸，则良恶不分，是非颠倒，君子遭殃，小人当道；帝王残暴，则人人自危，人民敢怒不敢言；君王生活靡烂，追求奢侈，就会出现国库空虚，政事荒废，人民贫困，怨声载道的现象。正如《三略》中所说的：“乐身者，不久而亡。”如孝武帝酒后戏言丧命，赵竑信美女丢性命。其次是争权夺位，内部不和。君王对朝廷和家庭内部关系处理得不协调，就会出现互相争权夺位的斗争，朝廷内部不团结，国内就会不团结，不团结则必定招致内乱。如宋昭公不听乐毅的诔阻，想把诸公子都铲除，结果激成他们的叛变。第三是大权旁落，太阿倒持。如果君主的执政大权被大臣垄断，舍弃他的刑赏不用而让臣下用，那么君主反而会被臣下制服。如樊哙把政权让给子之，结果引起内战。第四是当断不断，或草率从事，反受其害。镇压敌对势力，铲除异己，平息内乱，应该决断时却犹柔寡断，不应行动时反而草率从事，或者行动不慎，计划泄露，都会受到祸害的。春申君本以明智而闻名于世，后来受制于李园，为朱英所言中。事前春申君不听劝告，该决断时不决断，可谓咎由自取，何进行动不慎，反自身亡。孙亮草率从事，泄露秘密，坏了大事。
为此，防范政变的最好办法，就是统治者要英明，要广布恩德，要重贤才、远奸侫；要赏罚分别，正确处理好中央集权和地方自主权的关系问题，中央权力过分集中，则容易影响地方的积极性，最高领导人大权旁落，则政局失去控制；要协调处理好上下左右和内外的关系，“将相和，天下安”，上下同心，全国同德；还要善于发现各种动态和苗头，提高忧患意识，把隐患和事态解决在萌芽状态；处理内乱，要坚毅果断，谨慎周密，坚决彻底，不留后患。
（第五节）太子皇后之争
（史事）
草率立太子，一变成乱事
楚成王准备策立商臣为太子，因此成王就征询令尹子上的意见。子上回答说：“贤君的年纪还不大，而且又有很多内宠，如今就草率策立太子，以后一旦改变就会造成乱事。商臣这个人，两眼突出，说话声音象豺狼，是一个心地残忍的人，不可以立他为太子。”可是楚成王并不听信子上的话，仍旧策立商臣为太子，后来又想改立五子职，结果就把太子商臣给废黜了。
商臣得到这个消息以后，也没有仔细调查一下，就把事情告诉他的师父潘崇：“请问师父，要如何才能调查这件事？”潘崇回答说：“办法是你宴请你的姑母江芈，但是在席上却对她表示不恭敬。”于是商臣就按照师父潘崇的话去作，结果江芈大发脾气说：“你这个奴才，难怪你父王要废你而改立五子职，确实是有道理的。”商臣就把这话告诉潘崇说：“我都照你的意思办了，我的父王的确是要废我而立五子职。”潘崇说：“你能臣事五子职吗？”商臣回答说：“我不甘心臣事他！”潘崇又问：“你能逃亡国外吗？”商臣回答说：“我不愿逃亡国外。”潘崇又问他：“你敢采取一项断然行动吗？”商臣回答说：“我敢！”
潘崇就唆使商臣发动太子宫中的禁卫宫包围成王，并且逼迫成王在宫中自尽。于是商臣就正式即位，这就是楚穆王。
父夺子妇，弟代兄死
宣公宠爱夫人夷姜，立夷姜所生的儿子伋，为太子，并令右公子职辅佐他。右公子职乃替太子伋娶齐侯之女为媳妇，尚未入室，宣公发现这个女子美艳绝伦，于是倾慕之余，居然将她强娶过来，占为己有。另给太子伋娶其他的女子做媳妇。宣公既娶了齐女，生两男，一个叫子寿，一个叫子朔；命左公子泄辅佐他们。后来太子伋之母去世，宣公正夫人（即所娶齐女）与其子子朔共同在宣公面前谗毁太子促。宣公本来就因自己曾强夺太子之妻而厌恶太子，想把太子的地位废除掉，现在又听到太子的种种罪恶，不禁勃然大怒，乃一面命太子伋出使到齐国，一面买通盗匪，命他们在边界上拦路等候，把太子杀死。宣公又故意送给太子一面旗帜，上面装饰着白髦，然后通知在边界上等候拦劫的盗匪，教他们见有手持白髦的人就杀。太子将行，子朔之兄子寿——太子异母所生的弟弟，知道子朔陷害太子，而国君将杀他，乃对太子说：“拦守在边界上的盗匪看见太子的白髦旗，就要杀害太子，太子千万不要去。”太子说：“违逆父亲的命令而求偷生，这是不可以的。”说完就启程上路了。子寿见太子不肯停留，乃偷取太子那面白髦旗抢先在太子之前，奔驰到边界上。拦守在边界上的盗匪发现果真有持白髦的人到来，就把他杀了。子寿被杀死不久，太子伋赶到，太子伋对盗匪说：“你们所要杀的是我啊！”于是盗匪又杀太子伋，然后把消息报告宣公。宣公就立子朔为太子，十九年，宣公去世，太子子朔继立，这就是惠公。
骊姬借刀杀人
骊姬假意传达晋献公的命令给申生说：“昨天夜里君王梦见你的母亲齐姜，你必须赶快去祭祭她，并且把福礼带到京城来。”申生答应了，就在曲沃的祖庙里祭祀母亲，然后把福礼送到绛都。那时刚巧献公打猎去了，骊姬把那些酒肉收了下来，偷偷地放上了毒药。献公回宫，叫拿来申生献上的福礼。献公先把酒洒在地上，地面马上突起了一块。申生一见，吓得走出宫去。骊姬把肉丢给狗吃，那条狗马上死了；把酒给一个宫中的仆人喝，那个仆人也立即死亡了。献公非常气愤，立即下令把申生的师傅杜原欵杀掉，申生急忙逃回曲沃。
骊姬去看望申生，对他说：“忍心下毒杀死父亲的人，怎么好治理百姓呢？忍心去杀害父亲。却要讨好百姓，哪个会说他好呢？杀害父亲要去有利于众人，哪个会说他有利呢？你所做的都是人人厌恶的事，你这种人活不长久了！”骊姬出去以后，申生就在曲沃的祖庙里上吊自杀了。
邓缓立太子
皇后宫总管郑众、寝殿侍奉宦官蔡伦等，都利用机会，干预政治。周章一再直率的建议，皇太后邓绥不能接受。
最初，邓缓认为平原王刘胜长期卧病，遂把刘隆收养作自己的儿子，立他当皇帝。想不到刘隆只有数月生命，逝世之后，文武百官发现刘胜身体健康，并没有皇太后邓绥所宣称的那样长期卧病，大家一致对他属意。可是邓绥有她的考虑，认为第一次没有立刘胜，第二次才立他，恐怕刘胜怀恨在心，将来报复，后患无穷，于是决定迎立刘祐。
周章发现人心愤愤不平，于是阴谋发动政变，准备紧闭宫门，诛杀邓骘兄弟、郑众、蔡伧，然后胁迫宫廷秘书下诏，罢黜皇太后，把邓绥囚禁南宫，把东汉安帝刘祐贬到一个偏僻辽远的封国，改立刘胜当皇帝。可是，事机泄露，周章自杀。
“共同进言，为何退缩”
东汉安帝刘祐奶娘王圣、宦官江京、宫廷随从官樊丰等，共同诬害太子刘保的奶娘王男、膳食管理官邴吉等，刘祐命斩王男、邴吉，二人家属放逐。
年方十岁的皇太子刘保，思念奶娘王男跟邴吉，长吁短叹。江京、樊丰恐怕会有后患，就跟皇后阎姬联合，捏造证据，陷害刘保以及太子宫的官员。于是，身为皇帝的刘祐，被挑拨得几乎疯狂，于是下诏罢黜皇太子刘保，改封济阴王，移居德阳殿西钟楼下面。
太尉来历联合了十余人。同时到鸿都门作证，证明皇太子并没有过失。
刘祐跟他左右亲信对这种场面，烦躁不安，考虑到可能引起不良后果，于是派寝殿侍奉宦官，代表皇帝出面，威胁大家说：“父子一体，天性自然相爱。但是用大义割断父子之情，只是为了国家。来历、祋讽等，不识大体，竟然跟一群小人物喧哗胡闹。表面上忠心耿耿，其实内心不过谋取以后的福祉，掩盖邪恶，违背正义，岂是事奉君王的态度？你们如果仍执迷不悟，国法具在。”
参与谏诤的人，已看到刀光剑影，脸色大变。薜皓首先改变立场，顿首说：“我们遵从皇上吩咐。”来历怒形于色，当场诘问薜皓：“大家同意共同进言，你为什么首先退缩？当一个大臣，乘坐国家车辆，处理国家大事，怎么改变得这么快！”但其他人已陆续站起来退出。
只剩下来历一人，守在鸿都门下，一连几天不肯罢休。刘祐怒火冲天，尚书陈忠等遂共同弹劾来历等。刘祐下诏，免除了来历兄弟们的官职。
曹丕兄弟明争暗斗
曹操晚年时，在立嗣问题上举棋不定。立嗣应以嫡长子为先，但曹操看出曹丕为人奸诈、毒辣，且妒贤嫉能，很想立曹植。丞相府里，曹操最信任的是主簿杨修，内外军国大事都让杨修参与办理。杨修亲附曹植，曹操还有一些亲信幕僚也同曹植交好，天天在曹操面前称赞曹植的才能。曹操每有询问，他们都先通消息，使曹植有所准备，能对答如流。所以曹操常常夸奖曹植能定大事。曹丕看在眼里，心忧如焚。郭女王就替他出主意，要他在内府方面下功夫，凡曹操的姬妾、侍从、婢仆等，都尽量拉拢、馈赠，要他们为曹丕通报消息，以便筹划对策。
