月黑夜，节振国揣着斧子悄悄穿过漆黑无边的夜色，来到了纪大娘住的茅屋前。
纪大娘住的两间孤零零的茅屋，坐落在五里庄边，傍着一个髙髙的土坡，十分僻静。当初，搭这草屋时，节振国、夏连凤都来帮过小纪的忙：打石头，脱土坯，搭屋架，金墙，盖顶，苦草……后来，又来给屋子加固过，翻盖了房顶。现在，屋前的小园子用石头垒起了半人髙的墙，周围的大树，都有三丈髙了，有槐树，也有榆树、椿树。如今，枝丫已经萌发绿叶了，树梢像朝天的扫帚，在夜风里摇来晃去。节振国轻轻地敲了下门，不一会儿，门开了。
夜深人静，老人家穿一件破旧蓝大襟褂掩着怀站在门里。一看是节振国，她拂拂鬓边的白发，挺了挺腰板说：“振国？快进来！快进来！”她把节振国拽进屋，掩上门，点起了小油灯，让节振国上炕坐。
节振国叫了一声：“干妈！”简单地把自己刀劈日寇离家出走的事讲了。老人家听着听着，两只眼睛似乎变得清亮起来，一口一声夸节振国干得好：“你的事儿我听说了！好样儿的！多杀他几个狗畜生才痛快呢！”
节振国问：“您这儿有人来盘问过什么没有？有便衣来这周围监视过没有？”
纪大娘摇摇头，说：“没有！我一个穷老婆子，能把我怎么？我这儿挖不出金银财宝也挤不出油水，他们不来！”说到这儿，老人家关切地问：“振国！你的伤怎样了？这些日子你在哪儿呢？”
节振国拍拍左腿，说：“伤好得差不离了！”接着，就把在张家发家养伤，现在不能再耽搁下去的经过一讲。纪大娘用手掠掠鬓边的白发，点着头说：“哎，这年月，真够熬的！我活到六十多啦！早不怕死了！有我就有你，放心好了！要办什么事只管对你娘我说。这儿就是你的家，你就别离开了！赶明儿我给你到矿上去走一趟，打听打听消息，给你找找你要找的人。别看我上了年岁，办这种事满行！”
节振国忽然发现：纪大娘说话虽然还是那样干脆，但脸上的皮肤松皱得多了，眉眼间的神态也龙钟不少。节振国心里想：老人家要是知道失去了相依为命的独子，该有多么悲痛！他怕提纪振生，谈了半晌一个字也不敢往小纪身上扯。可是老人家开门见山了，欠着身子带点优郁地说：“你兄弟的事，我全知道了！你就甭瞒我了！我到矿上去过了！”
原来，这儿离赵各庄矿只有五里来地。罢工前，纪振生每天回家住宿。罢工后，隔上四五天也得回家看看老娘。他被鬼子抓走后，节振国和胡志发商量，决定暂时瞒一瞒老人家，派纠查队员给老人家送过粮食和零花钱，只说：“小纪忙，不得空闲回来！”谁知，这两鬓白发的老人家是个精灵人，她心里揣着闷葫芦自己独个到赵各庄去了一次，就摸清了底细。
节振国出乎意外，嗫嚅着说：“干妈，倒不是瞒您，是怕您老人家着急！”纪大娘盘腿坐在炕上，极力地控制着自己的感情，说：“我经受得起啊！从小是苦水里泡大的，我不怕吃黄连。远的不说，振生他爹下煤窑，我哪天不是提心吊胆。煤窑塌陷，跟他一个掌子面里的四十六个人全砸到里边了，一个都没活着出来。那一天，乱坟岗上到处是哭声，要不是有振生，我早想跟他爹一块儿去了！我们孤儿寡母苦活苦挨！受英国毛子的欺压就够受了！谁知，日本鬼子到了冀东，亡国奴的洋罪就更厉害了！这不，现在，因为振生罢工、抗日，鬼子又逮捕了他。说我不伤心不难过，那是假的！我这些天，哭得不少。可后来我想通啦！鬼子是咱不共戴天的仇人！振生抗日抗得对！他要是能回来，我当然髙兴。他要是给鬼子害了，我也不哭！”老人家说话时，两眼放光，一串火热的泪珠流下来就被她用手拭去了，“咱中国人，得有这么个骨气！振国，你是好样儿的。振生跟你结拜兄弟，值！你如今没有家了，我这儿就是你的家！我就是讨饭也饿不着你！”
一位多么可敬可爱的老人家呀！说出来的话字字都是铮铮响的。节振国亲切恳挚地说：“妈！从今以后，您就把我跟二弟同样看待。我就是您的亲儿！”他满腔热血沸滚，恨不得能剖开胸膛来要让纪大娘看看自己那颗赤诚之心，接着又说，“娘！以后，我还不知干什么呢？再到赵各庄当矿工，那是不可能了！要是二弟出来了，我们俩再商量一下，得找一条路子走！”
纪大娘点点头，有主见地说：“只要他能出来！我一定叫他跟你一块儿干！可是，我看，难哪……”
节振国叹了一口气，问纪大娘：“您到矿上去过，还听说些什么没有？”纪大娘有条有理地说：“矿上还罢着工，听说英国毛子想答应复工条件了，详细情况我闹不清楚。你们三弟夏连凤不见了，有人说是给鬼子抓去了。”节振国一惊，问：“他也给鬼子抓去了？道张家发在矿上打听不到他的消息哩！”
纪大娘点头，谈到这里，又说：“你看，光顾着谈了。你来，连口水也没喝，也没吃点东西。我真是老得糊涂了！”说着，从炕上起身要去烧水办吃的。
节振国一把拽住，说：“妈！我喝点凉水就行！肚子倒是一点也不饿！”他去水瓷边上，拿起舀子，咕嘟咕嘟喝了个足，说：“妈，您明天再去一趟赵各庄，找关清风师傅。别的都不打紧，一定要让关师傅找到老胡，把我的信息告诉他。我像在漫天大雾里，看不到路了！找到他，他会告诉我下一步该怎么办！”
纪大娘爽气地点头，说：“明天一早我就去！天已经不早了！你快睡一觉。到我这儿，平安无事！后窗洞外有秘密地窖可藏身！”老人家把炕上拾掇拾掇，逼节振国躺下，自己却下炕忙乎去了。
节振国说：“妈，您怎么不睡？”
纪大娘笑笑说：“你睡吧！上年岁的人，夜里常睡不着，再说，明天一早就得去赵各庄，先给你烙点饼办一些吃的！”
节振国心里又一阵热辣辣的，他知道不让老人家干她是决不答应的，只得由她，就说：“妈！我不困，也不睡了！您办饭，我陪您谈谈心！”
纪大娘爽朗地说：“好！以前振生在家，总是跟我有说有讲的。这些日子，我一个人，早早就睡了，早早就起了，一天到晚，像个扎口葫芦似的。这不，你来了，咱娘俩谈谈，正称我的心！”
节振国跟纪大娘走到灶台边，见灶台上过去供着的灶神爷不见了，现在放的是盐耀子、酱缸子，还有一把磁茶壶，嘴也坏了，那是纪振生平日在家里喝水用的。
节振国说：“妈，原先这儿供的灶神爷呢？”
老人家叹口气，说：“我从前信神，可后来不信啦！老天爷不睁眼，敬它也无用！我一辈子没干过坑人昧天良的事，可有啥好报应？振生他爹砸死在矿里了，振生给鬼子一逮，我更不信神啦！”
节振国对老人家肃然起敬，说：“妈，您说得对！日本鬼子这么坏，敬神拜佛也治不了他！”
节振国把从赵各庄大罢工到抢煤场中间的事儿，像讲故事似的给她讲着，讲着……讲的人心里波涛翻滚，听的人也心里波涛翻滚。时光在流逝，纪大娘手脚快，把棒子面饼都烙好了，洗净了手，说：“离天明还早着呢！睡吧！”她“噗”的一声，将灯吹灭。外边是个月隐星暗的夜，灯火一灭，屋里漆黑漆黑了。
纪大娘嘀咕着说：“这年头！连月亮都不乐意露脸了！老是漆黑墨乌的夜！”
正说着，忽听板门上“驾驾！驾驾！”有人敲门了。
节振国警觉地坐起，霍地拿起了钢斧。
纪大娘也警觉地下炕趿鞋，悄声说：“有人！”
门上又“驾驾！笃笃！”一听这熟悉的敲门声，节振国兴奋得脸都红了。这是胡志发的敲门声呀！这可能吗？老胡在赵各庄来找节振国或让节振国去找他时，约定是这么敲门的！难道真是他来了？不可能吧？
节振国对纪大娘轻声说：“我去开门！”
纪大娘将节振国一推，低声说：“我来！”她蹬蹬地走到门边，问：“谁呀？”
外边一个男人的苍老沙哑的声音轻声说：“大娘！我，胡志发。快开门！”
门“吱呀”一声开了！节振国呼啦冲上前去，在黑暗中热情奔放地叫了一声：“老胡！”
胡志发闪身进屋，一面对着纪大娘叫了一声：“大娘！”一面扑到节振国身旁双手攥住节振国的两臂：“老节，伤好了？”
刹那间，节振国的眼眶湿润了！纪大娘点上一盏小灯放在炕桌上。她看到胡志发满头大汗，说：“大侄儿！快坑上坐吧！也真巧劲了，说到张飞，张飞就到！振国正愁见不到你，明天一早我就要上赵各庄去打听你呢。”
胡志发笑笑，他那张干瘦憔悴的脸上仍是那么平静、从容，他朝着节振国说：“我天黑后才赶到丰润。一到张家发那里，他就告诉我你刚走，到这来了！我快马加鞭，马上赶来。我知道你急着找我！我也急着想跟你谈谈，好趁天亮前赶回东无水庄去！”说着，他摸出烟袋杆来抽。
纪大娘悄悄抽身去烧水了。节振国悔恨地说：“老胡，我没有听你的话，离开了矿上的一万三千多穷哥儿们！我对不起你也对不起大家啊！”
出乎节振国意外，胡志发却摇摇头，说：“老节！这事不能怪你！我们自己人里边出了坏蛋！那天鬼子上你家搜捕，就是因为这坏蛋出卖了你！”节振国一听，愣了，圆睁双目，问：“谁？”
胡志发眼神明亮，冷静地一字一声说：“夏一连一凤！”
节振国“啊”了一声，像当头给泼了一盆凉水：“他？”
胡志发抽着烟点头：“错不了！他当了叛徒、汉奸了！”
