严昌龄低着头，嗓音干涩，吭吭哧哧地说：“大队长，你说的话我明白。连日本鬼子佐佐木自己也说：‘平时看不到八路军，但皇军到哪里，哪里就会出现八路军！’我们当警备队的弟兄们也常在背后议论，一是怕跟着李奎胡当汉奸将来不知哪天吃卫生丸；二是怕跟随鬼子干下去，将来乡亲和老百姓都不会饶我们，”胡志发用从容而沙哑的声音说：“中国人当汉奸，他祖宗泉下有知也要痛哭。我看你们也不是糊涂油蒙了心的人，趁早回心转意，想法将功补过，不但群众谅解，而且荣光遍体。”严昌龄低着头似在斟酌。胡志发又说：“怎么样？老严！你是分队副，混得倒是不错！”
严昌龄叹一口气，揉揉发涩的眼皮，抬起脸来吸吸溜溜地说：“什么混得不错！我的事，我表弟他知道得最清楚。我是被李奎胡抓去当的警备队。唉！”说到这里，他的情绪激动起来了，“汉奸不是人干的！那天在新城子碉堡前，佐佐木一句话，就杀了咱八个弟兄！我那小舅子也送了命。伤心哪！再说，李奎胡相信的是当年跟他干土匪的那伙人，对咱这些被他抓来当伪军的从不贴心。他的手枪队长李虎，他妈的是个吞了秤砣的王八一铁心汉奸！他老是欺压我、排挤我！他在李奎胡面前吃得开，他能用脚踩我脑袋，我可没法还他一巴掌！我是凑合着在混，说实话，节大队长的名字我早久仰了！你们要是不嫌弃我，有用得着兄弟我的地方，我严昌龄要不出力，我不是人养的！”
蓝文玉见气氛转了，拿起酒壶给四人斟酒。胡志发听严昌龄说得真诚，举起杯来说：“来来来，先喝一杯，你们能‘身在曹营心在汉’，我们欢迎！”节振国举起杯来，对着严昌龄说：“大丈夫一言既出，驷马难追！对你，我们当然相信，你看，你能怎么办？”
严昌龄想了想，举起酒杯说：“我回去就拉上一伙人，咱带了枪反正投过来。”
节振国举杯说：“干杯！你这心意好！”四人一同干了一杯酒，用筷子夹鸡肉吃。节振国放下筷子接着又说，“可是，这方法还不行！”
严昌龄眨巴着眼瞅着节振国那两只特别明亮的眼睛，两道格外浓重的眉毛，两片透露着坚韧气质的厚嘴唇，脸上的表情似是问：“怎么呢？”
节振国说：“打蛇要打七寸，擒贼要擒王。你这么一来，解决不了大问题。我们是要干掉李奎胡！”
严昌龄沉重地摇头说：“要依我的心，我回去开枪打死了他马上投过来最好。可是他有手枪队警卫，下手困难！”
胡志发开导他说：“不要紧！咱们瘸子担水……步一步来！重要的是你先要把自己的弟兄们联合起来，抱成一团，找个机会跟咱们里应外合，成了大事，然后再投八路，这样既安全，又能立大功！”
蓝文玉又打边鼓说：“表哥，咱都是中国人，谁没个爱国的血性子。汉奸这差使干了臭八辈子，这会儿跟节大队长联络上了，我就给你们在中间通信联络。咱这天宫寺周围的庄子上，也给李奎胡糟蹋苦了。谁不想吃他的肉，睡他的皮。宰了他，鬼子也就少了一条大狗腿。我看应该这么干！”
严昌龄“乒”的一拍胸膛，用干涩的嗓音说：“说实话，我严昌龄在警备队里人缘是好的，我拜把子弟兄也多，上次新城子碉堡佐佐木杀了八个弟兄后，大家心里都有仇气，也都不再想当汉奸兵了！李奎胡如今受鬼子重用，他是靠踩着咱当兵的尸骨戴豆腐牌子挎军刀的。要杀他，除了李虎和手枪队那些李奎胡的土匪亲信外，谁都不会出死命保他。我回去一定多联合人，听着你们指挥。找机会就脱下这身贼皮！抗日！”
节振国叮嘱说：“站在河边，可要防水湿鞋。要沉住气，不露马脚。联合的人一定要可靠，要有爱国心的，不要被人出卖了！”
严昌龄拍胸肿说：“我严昌龄有这个心眼儿，不能拿这件大事和我的性命开玩笑。你们把心放在肚里。”
胡志发说：“天宫寺布防的情况和李奎胡的情况你是不是谈给我们听听？”严昌龄用手指蘸着杯里的酒在桌上画着说：“天宫寺四边都布岗哨，夜里打更，围着铁丝网，留着两个出口。出口处都建立了岗楼，口令天天有变化。李奎胡的警备队如今扩充到六百多人，可是在天宫寺的仅有第一中队一百多人。另外的几个中队全由李奎胡的亲信带着分驻在榛子镇、县北观鸦寺等地。李奎胡爱喝酒爱赌钱，住在天宫寺大殿后边那排禅房里。天天晚上，喝了酒就找人陪着打麻将，常常打通宵。保卫他的手枪队本有三十人，打金针峪那天死伤了十个，还没补充，由李虎率领就住在大殿后厢，离李奎胡的禅房很近，李奎胡住的禅房附近由手枪队警戒，不让闲人走近。”
节振国点头，两只机智的眼睛闪闪发光，说：“咱这是第一次见面。你回去后，照刚才咱协议的办，做好联络弟兄们的工作，时机一到，就大干一场。从今以后，你要把你们天宫寺李奎胡警备队的活动情况每天发一个情报，通过你表弟交给我们。你们看行不行？”他说完，用炯炯的眼光看着严昌龄和蓝文玉。
严昌龄一口答应说行。蓝文玉也点头说行。节振国看看胡志发，似是问：“咱离开吧？”胡志发点点头。节振国拍拍严昌龄和蓝文玉的肩膀说：“老严、老蓝，从今天起，就做个顶天立地的中国人吧！我们相信你们！”
他和胡志发不要严昌龄和蓝文玉送，走出屋去，经过一棵老槐树下，在黑暗的夜色中，身影就和树影融在一起隐没了。
这里，蓝文玉又陪严昌龄坐下来，说：“表哥，喝酒喝酒，真吓了我一场，到现在心还扑通扑通跳呢！”
严昌龄吁了一口气，用筷夹鸡翅膀啃，说：“可不！我起初以为今天十殿阎王请我去报到了，没想见到了节振国看到的竟是笑脸！”
蓝文玉故意说：“唉！只是这事儿答应是答应了人家，也是玩命的事儿，太危险！我可有点为你担心！”
严昌龄摇头喝酒说：“表弟，我是掏真心给你！我这回是下定决心了，说什么也不再做汉奸了。就是死吧，也有脸见祖宗，不再落个千秋万代的骂名。你不必为我担心，我会好好干的，暴露不了！”
蓝文玉夹鸡给严昌龄放在面前，又说：“我看不干也罢。以后你就小心躲着些，只要不碰上节振国就行，他也不能拿你怎么！”说着，给严昌龄斟酒。
严昌龄思索着摇头说：“不！表弟，你不能这么劝我，我干这汉奸警备队早觉着窝囊了。今天有这弃暗投明的机会我得干哪！再说，我也得报仇！”说着，他端起酒杯一饮而尽，说：“表弟，咱一块儿干，完成这件大事，也扬眉吐气。”
蓝文玉是一早跟胡志发分手前，同胡志发商定的，说这些话目的是试探试探严昌龄的决心，考验考验他。现在见严昌龄确是下了决心，心里也髙兴，马上说：“表哥，你说得对！不当亡国奴，起来反正，这是走正道。我们既答应了人家，就得当件事办。以后，我挑糖挑子来，你把打听到的情报随时告诉我。我一定及时送到节振国他们手里。时机一到，咱就天翻地覆干它一场！”两人举杯喝酒吃鸡，谈了不少知心的私房话，严昌龄辞别后，就匆匆回天宫寺去了。
这以后，严昌龄按照节振国和胡志发的嘱咐，每天都发一个情报，由蓝文玉转给工人特务大队。有时候，报告李奎胡什么时候配合佐佐木出发“讨伐”，有时候，报告李奎胡警备队活动情况。节振国经过考察、对证，都很准确，确信严昌龄是靠得住了。这天，蓝文玉送来严昌龄的情报，说佐佐木要李奎胡积极准备，将在最近对腰带山发动一次大扫荡，催促节振国快采取行动。节振国同周文彬、胡志发反复审慎研究，决定掌握主动权采取行动，要把大破天宫寺、消灭李奎胡放在敌人大扫荡之前，打乱敌人大扫荡的步骤。
夜里，节振国带了纪振生，两人一同到了蓝各庄蓝文玉家。严昌龄已按照预先约定的时间在那里等候了。节振国一进去，严昌龄就迎上来。他嗓音干涩地说：“大队长，什么时候下手？再不下手就迟了！我已经联合了十八个弟兄，都跟我一条心。有的是上次鬼子杀了的一分队八个弟兄的亲友，有的是李奎胡抓来当兵受过李奎胡打骂的弟兄，有的是我们拜把子哥儿们，有的是家里被鬼子糟蹋过或亲友被鬼子汉奸杀害过的。只要是我们这些弟兄在岗楼上站岗，就能放你们进来掏李奎胡。掏了李奎胡，咱就跟你们打游击去，说什么也不干这汉奸警备队了！”
节振国点头，和蔼但是严肃地说：“我们决定掏李奎胡。今夜我来，是跟你约定时间、暗号和步骤的，时间放在后天夜里三更时分。听梆子打三更行动，你看行不行？”
严昌龄点头说：“巧了！后天恰好是我们分队值班站岗！”
节振国稳稳地说：“那这就定下了。后天夜里，没有月亮，天黑，好行事！”
严昌龄干脆地说：“行！”
节振国又说：“梆子敲三更，我带部队来，联络暗号是你放块门板在岗楼下，我扔石头打门板！你大声咳嗽吐痰。这时你就开门放我们进去。你看行不行？”
严昌龄点头说：“行！听到门板响，我大声咳嗽吐痰！”
节振国接着说：“步骤是：在我们来到之前，你们先将电话线切断，再将李虎骗到岗楼那儿捆起来。要活的，不要死的。我们要用着他带我们去见李奎胡！”
严昌龄一扬眉笑了，说：“妙！你算救了这小子的命了！要不，依我说，在你们来之前，我就亲手宰了他！这下，得留活口，用过再交给我报仇出气吧！这家伙亲手杀的人数不清。在丰润关帝庙鬼子举行慰灵祭那天，杀了个白胡子的老汉姓关的游击队员，是他跟日本鬼子一起动的刀！”
节振国一听，血往脸上冲，眼都红了，说：“先留他的活口，让他陪李奎胡去见阎王！”又说，“我打听到，说李奎胡还喂了条日本狼狗，你要想法给它点毒药吃，到时候免得麻烦！”
严昌龄点头说：“这我倒疏忽了！你真细致，连这都想到了。这事不难，我办！”
