李大姑在县里做生意，对这些消息十分灵通。她回来后就劝李竹再搬回来，她一个住着，周围又那么偏僻，她实在不放心。
李竹却说有两条狗看家应该没问题。
这一天，李竹在外面劳作一个多时辰，就有些累，带着小白一起洗了个澡。拴好大门后准备上床睡觉。忽然听得小白和大黄吠叫起来。李竹心中一惊，手里拿根铁棍，这是在她家屋后的竹林里捡的，不知道哪方落下的。她拿来当兵器，用着还挺顺手。
李竹耳朵贴门听了一会儿，外面似乎有人在微弱的呼救，听声音像是个女子。可是李竹仍不敢大意，怕贼人故意利用她的同情心，诱她出门，再行暗算。
那声音渐渐弱了下去，消失了。不知道贼人是不是离开了。
李竹命令小灰去门外看看，小灰吱吱一声窜了出去。接着又窜回来，用嘴咬李竹的裤腿，看样子应该是没危险。
李竹这才提了一盏风灯，带着两条狗开门看个究竟。
打开院门，提灯一照，李竹就看到了躺在地上的女孩。这女孩子看上去有十三四岁，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，脚上连鞋子都没穿。她上前一探鼻息，还有气，估计是饿晕了。
李竹弯腰叫她不醒，她折身回去，端了碗水，在里在滴一滴灵泉水，给女孩灌下去。不多时，那女孩子终于悠悠醒转。
她一看到李竹，先是道了谢，接着摇晃着身子跪下磕头：“小姐，求您救救我弟弟吧。他得了病，快要死了。”
李竹说道：“你先起来，我去给你弄点饭吃，再慢慢说。”女孩站了起来，李竹点上灯去了厨房，夏天饭菜易坏，家里也没什么剩饭，只有几个馒头，李竹怕她饿得狠了，不敢给她吃硬东西。便做了一碗鸡蛋青菜面疙瘩汤。
她端过去，女孩道了谢，却吃了半碗。
李竹说道：“你只管吃吧，家里还有。”
女孩摇头，眼里流下泪来，“我和弟弟已经三天没吃饭了。他又生了病……”
李竹就问她弟弟在何处，得的什么病。
女孩子一边流泪一边说了自已的遭遇，女孩叫小春，弟弟小秋。他们一家也是众多灾民中的一员。父母皆亡，跟着叔叔婶婶生活，因为他们的父母留有房子田地，叔婶以前待他们还算过得去。但是灾荒一来，就立即露了原形。这一路上他们先是打发姐弟俩去讨饭，讨的饭只给自家孩子吃，不给他们姐弟。
后来讨饭不成，又让他们去偷。小秋小时候生过一场病，脑子不太利落，听了婶婶的怂恿就真去偷，结果被主人发现打了个半死，又没钱医治。不仅如此，他们的婶子还跟叔叔悄悄商量，要把小春卖到怡春楼，再把小秋丢了。他们的话正好被小春听到了，于是她就带着弟弟逃了出来。路上小秋伤势加重，小春只好把他放在破庙里，自己进村找活干。本来邻村有一个男子说要雇她帮忙干活，谁知进了门才发现，那个人是禽兽，想要侮辱小春，小春拼死逃了出来，她又饿又累，经过李竹门前就跑不动了。想敲门又怕再遇到上次的事。迟疑了一阵最终晕到在她家大门前。
李竹说道：“听了你的遭遇，我也很是难过，不过，现在天色已晚，救你弟弟只能等到明天了。”
