阿坝是一块充满神秘的土地，在这片美丽广袤的草原上，有一个气概非凡的佛教圣地——格尔登寺。寺里幢幢大殿林立，僧房巷道纵横连接，像一座远古时代的城堡，象征着藏民族深厚无比的宗教文化。一个个吱吱呀呀转动的经筒，沉静而悠扬，满载着虔诚朝圣者美好的期盼。
格尔登寺位于阿坝县城西北角，历史悠久，是一座格鲁派最具代表性风格的寺庙，可容纳数千僧民，是藏区规模最大的寺院之一。格尔登寺是一片规模宏大的宗教建筑群，寺内建筑鳞次栉比，有雄伟的护法神庙，有游人如云的大佛塔，有5000多个日夜不休的转经筒和诸多样式各异的僧舍，每逢宗教活动，可云集僧侣1000多人。
格尔登寺护法神庙正中供奉着寺院的护法神桑吉益西神像，微笑中透出庄严肃穆的姿态，只有抬头仰视才能观其全貌。佛像下面是一溜上百盏酥油灯，灯光笼罩十二生肖像；神殿门柱上经常捆绑着精致的护法器具：弯曲的藏刀，锋利的长剑和带着羽毛的神箭。屋檐上是恐怖的骷髅头，处处向人们昭示着神庙的庄严。殿堂四周挂满织绣精美的唐卡，诉说着一个个悠远的佛的故事。神秘的护法神殿只有在佛教的几个重大节日才对藏民开放，一般不允许妇女进入其中。静静伫立大殿中央，屏息体验着这前所未有的肃穆，人的整个身心都会融进黄澄澄的灯光中。
格尔登寺大佛塔气势威武，一副不容侵犯的样子，十几千米以外就能见到它高大神秘的身影。正方形基座外是环塔的转经走廊，数千个大小转经筒内装满了经活佛净点过的经书和圣物。佛塔每层所代表的涵义不同，尤其第一层的去恶净心慈悲殿，它的标志是一尊木雕的千手千眼观音佛像，整齐地排列着的无数手掌中都镶嵌着一只明亮的慧眼。千手可解救世间一切苦难，千只慧眼是智慧聪颖的法眼，能够洞察秋毫，普度众生。佛塔前有一个圆锥形的玛尼堆，是信众献给上苍的贡品。石堆上的每一个石头都来自遥远的他乡，是信徒口诵真经一路从远方拾来的，玛尼石迎着阿坝干净的风雨，为虔诚的信徒祈祷求福。
高原早晨的空气清冷纯净，灿烂的阳光在地上拖出长长的影子，一切慵懒的躯体都开始复苏，格尔登寺绛红色的琉璃瓦和镏金挑檐格外金碧辉煌。前来朝拜的藏民脸上刻满岁月的沧桑，他们虔诚地转动着一个个转经筒，嘴里虔诚地祷告着经文“嗡玛尼叭咪哞”，意为全智全能的观音菩萨保佑。脸上带着肃穆的表情，他们缓缓行进，沉静的长廊里回荡着吱吱呀呀的声音，把信众的祈愿传向天空。
站在高高的回廊上向下俯视，阳光明媚透亮，整个阿坝城一览无余，雾霭缭绕中的小城和远山融为一体，朦胧如画。远处是高山草甸，茵茵的草原上开满野花，红的、黄的、蓝的、粉的，风景如画，旁边散落白色的帐篷和黑色的牦牛，愈加显出逸远清幽的高原特色来。那么，眯起眼睛，面向格尔登寺，尽情享受一下上天给予人间的恩惠吧。
