杨应龙与朱三娘在面店门口等了好一阵，不见钟楚雄的踪影，心中十分焦虑。杨应龙生怕被何通伦和刘白杨的人发现，便对朱三娘道：“三娘，咱们先回去吧！老钟一定会猜到咱们的去向。”
朱三娘撇撇小嘴，道：“说不定人家有心甩掉你呢！”嘴上这样说，一对脚还是跟着他。
“三娘，老钟虽然对你有所误会，但他绝对不是你说的那种人，他的为人我很清楚！”
朱三娘冷笑道：“这便是你们男人口中的义气！女人没有义气吗？”
杨应龙连忙道：“你是女中豪杰，义气不输男子汉。假如你没义气的，就会跟你大姐合作！”
朱三娘脸上这才有了点笑容，心中寻思，暗忖道：“瞧他粗豪，一张嘴倒也招人欢喜。”
两人边说边走，很快便回到朱大娘家。朱三娘到灶房烧火，杨应龙要进灶房跟她胡缠，却被她撵走，他只好坐在厅里抽闷烟。
忽然墙头上多了几个人，待杨应龙发觉，墙头上的人都已亮出枪来；杨应龙依稀认得这些人是刘白杨的手下，一颗心似坠下万丈深渊。
“姓杨的，举起手来，否则枪下无情！”当中那个大汉，跳下去向杨应龙走去。
杨应龙还能说些什么话，只望朱三娘不要现身。
那汉子来到杨应龙面前，问道：“杨应龙，钟楚雄在那里？”
杨应龙道：“咱正在等他，他去找朋友。”
“什么样的朋友？”
“大概是老北平吧！”
那人一巴掌掴了过去，冷冷地道：“别拿话吓人，老子在北平城也是有头有脸的人！”
杨应龙暗自思索脱走之计，顺口问道：“大哥您贵姓大名？”
那人冷笑一声：“你想以后报仇吗？可没这个机会了！告诉你也不怕，老子坐不改姓，行不换名，我叫余大城，你到阎罗老子告我的状吧！少废话，把东西交出来，你还有一条活路！”
杨应龙道：“东西已让白虎帮的人拿去；要不咱们还留在这干什么？老钟也不必去找朋友！”
余大城呆了一呆，随即又掴了杨应龙一巴掌，骂道：“你以为老子是好打发的吗？”
杨应龙压住怒火，道：“你知道这栋院子的主人是朱大娘吗？她是疤面虎的情妇，那女人设计用迷魂帕迷倒咱们，把东西拿走了。你不相信的话，大可以到房中搜查。”
余大城正考虑，另一个汉子跳下墙，走进房里搜查。第三个汉子的嘴巴歪斜在一边，绰号“歪嘴七”，他用混淆不清的声音道：“二哥，不如抓他回去，也不难向老大交代！”
余大城道：“找根绳子来！”
杨应龙见时机成熟，猝然发难，忽然一掌劈在余大城的手腕上，余大城手中的枪甩掉，他猛然受袭，吃了一惊，正想后退，杨应龙左手五指已抓住他的手臂，往怀里一拉，随即将他紧紧箍住。
杨应龙这几下动作，快如星火，以至余大城的手下都来不及制止；后来虽已警觉到，又不敢开枪，以免误伤同伴。
杨应龙把余大城的手臂扭到背后，将他的身挡在前面；另一只手掏出枪喝道：“把枪丢下！”
歪嘴七冷冷地道：“相好的，请你先将枪放下，要不怎能够服众？”
杨应龙道：“不要忘记，你们二哥还在我手上！”
“二哥不死，咱们那有机会升上去？你开枪呀，说不定咱们还要感激你呢！”
歪嘴七跟杨应龙说话，另一个大汉抬头见灶房上的烟囱有白烟冒升，心头一动，忽然闪到一根木柱后面，随即转身向灶房里注视。
大汉看不到人，但估计对方躲在门后，于是慢慢向灶房走过去。由于杨应龙的视线被阻，所以完全看不到，歪嘴七等人将枪抛下，各自找个遮蔽的地方匿藏。
那个走向灶房的大汉绰号“两头蛇”，心机奸狡；他来到门外，手抓帽子慢慢探手进去。
朱三姐早已发觉来了敌人，只是对方手上都有枪，自己手无寸铁，所以匿在门后，不敢妄动。
这时候，见一颗脑袋探进来，不管三七二十一，立即一掌劈下，不料着手甚轻，却原来是一顶帽子。她知要遭，眼前一花，人影一闪，一管枪已抵在她胸膛上。
两头蛇笑嘻嘻地道：“相好的，乖乖别动，要不请你吃一颗‘红枣’！”说着已一把抓住朱三娘的手，扭着她走出去。
杨应龙大吃一惊，忖道：“三娘为什么不匿在地窖里？”当下喝道：“快放了她，她跟我没关系的！”
两头蛇笑说道：“既然没关系，你又紧张什么？老七，你过来摸两把给他看一者！”
歪嘴七真的走过去，伸出巨灵之掌放在朱三娘的胸脯上。朱三娘骂道：“拿开你的臭手！”
杨应龙双眼红赤，道：“咱们交换人质吧！”
歪嘴七说道：“那有这样便宜的事，咱们宁愿令老二跟你这花不溜丢的娘儿交换！”
杨应龙忍住怒火，道：“拿开你的爪子！”歪嘴七依言放了手，杨应龙喘着气，道：“你们有什么条件？”
“你乖乖跟咱们回去交差，咱答应你，不动你一根毛，反正你也知道咱们只是求财！”
“但那两箱东西，的确不在咱们的身上……”
“你去向咱们老大说情吧！也许你不知道，但钟楚雄知道，他有义气的，自会拿宝贝来换你们回去！答应不全在乎你，要不你的女人，可得供咱们快乐了！不过如果你有兴趣的话，老子们可以当着你的脸表演！”两头蛇他们都哄笑起来。
杨应龙道：“好吧，我答应你们，放人吧！”
歪嘴七道：“你先将枪抛掉，咱们就放人！”
朱三娘忙道：“应龙，你千万不要答应他们！”
两头蛇笑道：“杨应龙，你女人对你多情得很哪！”
杨应龙叹了一口气，把枪抛掉；两头蛇也依首松了朱三娘，道：“放人吧！，
杨应龙放了余大城，余大城瞪了他一眼，拾起地上的枪，道：“跟咱们去吧！老七，留几个字给钟楚雄。”
歪嘴七用炭灰在桌上写了字，道：“老二，行了吗？”
“老二？******，我还是你老二吗？你一回去，老大就要升你了。”
歪嘴七忙道：“二哥，你知道那是权宜之计！”
“我当然知道，所以对你感激不尽，苦无所报！”
“二哥，自家人说什么报答！”
“我想到了！”
歪嘴七一呆，不由转过头来，余大城挥手掴了他一巴掌：“五百个大洋也差不多了！”
歪嘴七半张脸立即肿了起来，心中恚怒，嘴上却道：“够了够了……”
两头蛇等人忙打圆场：“二哥，还是先押这两个瘟生回去再说吧！”
“走，前面两个开路，后面三个，将他们夹住。” 钟楚雄离开医院，只望回去能见到黎自添，不料到朱大娘家，只见到黄梦华一个人。
他忙问：“他们呢？”
黄梦华一直都处于紧张中，一有什么风吹草动，便魂飞魄散。
黄梦华直至见到钟楚雄才松了一口气，道：“老钟，你来得正好，再不来我也要走了！你过来看看这桌上的字。”
钟楚雄走过去，只见上面写着两行字：钟楚雄，如要救杨应龙和他女人的生命，访交出那两箱宝贝，以后再联络。
黄梦华道：“没有下款，也不知道是谁干的。”
钟楚雄心中有点明白，沉吟了一下，问道：“老黄，你的朋友当中，可有谁是北平通，或者跟三山五岳的人有来往。”
黄梦华道：“内人的表弟朋友很多，他可能会知道一二。”
钟楚雄道：“此地你不宜久留，你先回去，请你内表弟到府上，我晚饭时候再去。”他塞了两个大洋在黄梦华袋中：“晚饭替我办丰富一点，当我请你内表弟吃的。”
黄梦华不肯收钱：“老钟，你这是看不起我！我虽然穷，但还不致无立锥之地。我回上海，你招呼我，到北平应由我招呼你！”
钟楚雄离开上海时，身上没带钱，全靠何通伦给他的“工钱”应用，现在所余无多，是以也不太过坚持。
黄梦华离开后，钟楚雄不断在厅里踱着方步，他既挂着杨应龙和朱三娘的安全，也得估计朱大娘的去向。最要命的还是那两个铁箱，已不在自己手中，又怎样去交换？
大门忽然“蓬”的一响。
钟楚雄吃了一惊，连忙拔出枪来，喝道：“谁！”门外没有应声，他吸了一口气，轻轻托开门栓，慢慢将门拉后……
奇怪，外面竟然无人。
钟楚雄倏地用力将门拉后便见到胡同里倒卧着一个人。
钟楚雄虽然看不到那人的脍孔，但从衣着和身裁上却可断定必是黎自添无疑！
钟楚雄向胡同外望了几眼，见胡同里只有几个孩子，瞪着惊异的神色。他收起枪，把黎自添抱进去。
钟楚雄把黎自添仰放在桌上，转身关好了门。黎自添醒来了，立即转了个身。钟楚雄问道：“老黎，你觉得怎样？”
“水……”黎自添噏动着干涸的嘴唇，声音低弱地叫着。
钟楚雄连忙到灶房去，不管锅里水滚了没有，勺了一碗，捧出去让黎自添喝下。黎自添喝了那碗水，神色稍为好看一点，又道：“快替我烧一锅水，我有用！”
钟楚雄忙返回灶房生火，见橱柜里面还有个冷馍馍，也顺手放进锅里蒸熟。他点燃干柴，才出厅问道：“老黎！你是不是跟朱大娘在一起？她去了那里？”
黎自添喘了几口气，才断断续续地把经过扼要地述了一遍。
原来他匿藏在木柜里，一直等到天色将黑，才悄悄爬出来，经过一段时间的休息，他的脚已没有那么疼痛了，便偷偷由后门溜出去。
到街上截了一辆汽车回来。他吃过几次亏，人也学巧了，叫车子停在附近，然后自己跑回来；可是他脚伤未愈，发力便痛，加上整天滴水未进，到门外再也忍不住，一脚滑倒，晕死过去，幸好手臂撞到了大门，否则钟楚雄也不知道。
钟楚雄问道：“你不知道她要去那里吗？”
“我听她叫车夫载去西边……车夫姓周……”
钟楚雄道：“你要水有何用？”
“我扭伤了脚筋，敷热水有功效。”
钟楚雄再问道：“你那两件宝贝还在吗？”
黎自添紧张地梧住衣襟，说道：“还在！”
钟楚雄把蒸热了的馍馍拿给他吃，再勺了热水，让他浸脚。
黎自添浸了一阵，走几步试试，说道：“晚上再浸一次便行了！”
“你疲倦吗？”
黎自添点点头。钟楚雄说道：“我今晚要到我同学家作客，如果你不去的话，便自己留下来休息吧！”
黎自添问道：“杨应龙和他那个女人呢？”
钟楚雄道：“他们在这里被人掳去了，我正想去打探消息。”
黎自添脸色登时一变，急不及待地道：“我不要留下来，你带我去！”
“只要你信得过我对你没有恶意，欢迎你！”
黎自添忙道：“我不相信你，还有谁值得我相信的？” 钟楚雄带黎自添到黄梦华家，黄梦华内表弟张兆发亦已到了。
钟楚雄忙问：“老黄，崔教授呢？”
“他夫人进医院，今晚不能来了！”
“他夫人患的是什么病？”
“心脏病。”
黄梦华太太先捧上两碟送酒菜来，四个男人便坐下喝酒；黎自添酒量甚浅，只呷了一口，便已脸泛红潮。
黄梦华道：“黎先生，听说你得到一个音乐盒子，可否借小弟开开眼界！”
钟楚雄道：“我这个老同学，是学历史，今晚你有伴了！”
黎自添脸色胀得更红，道：“不……对不起，我不能拿出来！”
钟楚雄不悦地道：“你以为人家会抢你的吗？”
“我……实在有苦衷……”黎自添猛向黄梦华鞠躬。
黄梦华反而有点不好意思，道：“既然黎先生另有苦衷，小弟也不敢勉强！”钟楚雄狠狠地瞪了黎自添一眼，黎自添根本不敢望他，低头吃菜。
钟楚雄只好岔开话题，以免尴尬，道：“张兄是北平通，请问可曾听过刘白杨这个人吗？”
张兆发道：“他是城外人，不过跟‘七龙帮’的老三叶迎春拜过把，常常就往城里跑，他靠七龙帮这旗号得到了不少好处。”
“什么好处？”
“最低限度他的佃农不敢造反，好处便不少！”
“叶迎春住在那里？”
“他表面上是正当的商人，是庆祥茶馆的老板，而七龙帮也常在那里聚首！”
“老大是谁？”
“七龙帮的老大叫苏敖龙，在道上已混了不少年了。听说他武功十分厉害，不过我未曾见过，因为现在有事已用不着他出手！”
“疤面虎是谁，张兄一定知道！”
张兆发呷了一口酒，道：“他是白虎帮的老大，为人颇有义气，所以也最吃得开。只是好色一点；不过，他搅的女人双方都是心甘情愿的，也所以道上的人都敬他三分！”
“这样说来白虎帮的势力比七龙帮大了？”
“不错，七龙帮的地盘根本不能与白虎帮比。”张兆发问道：“钟兄你不是准备跟白虎帮作对吧？如果是的话，我劝你还是及早打消主意！”
“我的两个朋友，极可能落在七龙帮手中，要咱们拿两样东西交给他们，以交换人质；但那两件东西，却落在珠子胡同的朱大娘手中，而朱大娘却是疤面虎的姘头，我估计她会去投靠他。”
张兆发道：“朱大娘不算是疤面虎的姘头，他只是去白打散炮而已！”
“白虎帮的人在什么地方出入多？”
“他们多在大前门附近活动，不过钟先生，我还是认为你不要跟他们对抗！”
“难道没有其他办法？”
张兆发笑道：“你别忘记，只有你一个人，你可以跟数百个白虎帮的人对抗吗？而且他们的枪也多！”
黄梦华也道：“老钟，发弟的话十分有见地，你可千万要再三考虑！”
黄梦华的夫人又继续捧菜出来，
钟楚雄吃了一半，问道：“老黄，等下可否请你带我去找周全？”
黄梦华道：“没问题，就怕太晚才去，他已上了炕，反正他就在附近，不如现在去吧！”
钟楚雄自然一口应承，两人同行，到达周家，他老婆说周全还未回来，钟楚雄见她满面忧虑，估计不会说谎，也没再问下去，便与黄梦华回去。
这晚他们就在黄梦华家睡觉，由于只有一间房，黎自添迫得跟钟楚雄同床。
钟楚雄忍不住问道：“老黎，你为甚么不喜欢与人同床而睡？”
“这是习惯……你喜欢吗？”
“我无所谓。刚才你为什么不将音乐盒子拿出来让主人家看看？”
“我不想再讨论这个问题。”
钟楚雄不由有怒，冷冷地道：“既然你不当我是朋友，天亮之后，便各走各办吧！”
黎自添急得快要哭出来：“你是故意吓唬我的……其实我真的有苦衷，也许有一****会把一切告诉你！”
“要到那一天？”
“我也不知道！”
钟楚雄无可奈何，只好转身向壁睡觉。 次日天刚亮他便醒来，只见黎自添睡觉时以背朝天，他暗忖道：“难怪杨应龙骂他是怪人！”他悄悄出房，黄梦华也已起来。钟楚雄擦了把脸道：“我有点事出去，你别告诉黎自添！”
“你真的要去大前门找疤面虎？”
“不是，你放心，如果我是个鲁莽的人，早已死在上海了！”钟楚雄拉开大门，忽然想起一件事来，道：“老黄，烦你再替我问问周全！”
钟楚雄离开黄家，先到面食店吃了点东西，然后洒开大步直赴庆祥茶馆。原来庆样在安定门内大街，离此颇远，钟楚雄只好乘车而去。
这时候正是茶市最旺之时，庆祥茶馆说大不大，说小不小，现在已九成上座。一踏进大门，里面便有跑堂的出来迎接：“大爷您只一位？”
“是！
跑堂带他进去里面，钟楚雄道：“找个靠大门的位置。”跑堂叫他搭桌与其他茶客同坐，钟楚雄无所谓，叫了一盅茉莉香片，用眼打量四周。
茶馆里齓哄哄的，夹杂着鸟儿的啁叫声，原来这里的茶客有很多喜欢养雀的，承尘下弄了许多横杆，好让茶客挂鸟笼。
跑堂拿水壶和茶具过来，钟楚雄低声问道：“坐在柜台后面那个是你们的老板吗？”
跑堂看了他一眼，道：“大爷，您一定是头一次来的，那是咱们的掌柜！”
钟楚雄呷了一口茶，便放下茶盅，向柜台走去。
掌柜哈腰道：“大爷，您怎么不多留一会儿？”
“我想见你们叶老板。”
“请问您贵姓大名？”
“我姓钟，您告诉他，就会知道！”
“有什么贵干？”
“是他约我来的！限他十五分钟之内到，要不我就不客气了！”
钟楚雄见笔架上放着几枝毛笔，伸出两只指头，轻轻一夹，“啪”的一声，笔管便裂开了！他又道：“叶老板如果不来，便叫苏敖龙来见我！”
掌柜脸色一沉，道：“大爷，这里可不是你撒野的地方，你该明白一点！”
钟楚雄道：“我可以在一分钟内，令所有的茶客散掉，贵店的损失可不少，你自己掂掂！”
掌柜道：“小毛子，过来！”一个跑堂走了过来，掌柜又道：“这位钟爷要见叶老板，您去请他，钟爷说十五分钟不到的话，要赶掉咱们的客人！”
“不错，就是这样！”钟楚雄十分镇定地走回座位，慢慢喝茶。
十五分钟已过，还不见有人来，钟楚雄立即又走过去，冷冷地道：“七龙帮欺人太甚，不要以为姓钟的无胆抽龙筋！”
掌柜道：“咱们老板没这么早下床，十五分钟太紧一点！您再等一舍儿吧！”
钟楚雄走进柜台里，亮出手枪，抵在他后腰上，道：“你继续你的工作，不要慌张！”
掌柜见他软硬不吃，有点吃惊，连忙说道：“您千万别乱来，杀了我也逃不出去！”
