条形码的诞生
1949年 美国人乔·伍德兰德和伯尼·西尔沃申请了用于食品自动识别领域的环形条形码（公牛眼）。
1963年 在1963年10月号《控制工程》杂志上刊登了描述各种条形码技术的文章。
1967年 美国辛辛那提的一家超市首先使用条形码扫描器。
1969年 比利时邮政业采用荧光条形码表示信函投递点的邮政编码。
1970年 美国成立UCC；美国邮政局采用长短形条形码表示信函的邮政编码。
1971年 欧洲的一些图书馆采用Plessey码。
1972年 美国人蒙那奇·马金研制出库德巴码，同年交叉25码被开发出来。
1973年 美国统一编码协会（简称UCC）在IBM公司的条码系统基础上建立了UPC码系统，并且实现了该码制标准化。
1974年 美国Intermec公司的戴维·阿利尔博士研制出39码。
1977年 欧洲共同体在UPC-A码基础上制定出欧洲物品编码EAN-13码和EAN-8码，签署了“欧洲物品编码”协议备忘录，并成立了欧洲物品编码协会（简称EAN）。
1978年 日本在EAN的基础上开发出JAN码。
1980年 美国国防部采纳39码作为军事编码。
1981年 欧洲物品编码协会改组为国际物品编码协会（IAN）；实现自动识别的条形码译码技术；128码被推荐使用。
1982年 手持式激光条形码扫描器实用化；美国军用标准military标准1189被采纳；93码开始使用。
1983年 美国制定了ANSI标准MH10.8M，包括交叉25码、39码和库德巴码。
1987年 美国人David Allairs博士提出49码。
1988年 可见激光二极管研制成功；美国的Ted Willians提出适合激光系统识读的16K码。
条形码要将按照一定规则编译出来转换成有意义的信息，需要经历扫描和译码两个过程。物体的颜色是由其反射光的类型决定的，白色物体能反射各种波长的可见光，黑色物体则吸收各种波长的可见光，所以当条形码扫描器光源发出的光在条形码上反射后，反射光照射到条码扫描器内部的光电转换器上，光电转换器根据强弱不同的反射光信号，转换成相应的电信号。根据原理的差异，扫描器可以分为光笔、CCD、激光三种。
电信号输出到条码扫描器的放大电路增强信号之后，再送到整形电路将模拟信号转换成数字信号。白条、黑条的宽度不同，相应的电信号持续时间长短也不同。然后译码器通过测量脉冲数字电信号0，1的数目来判别条和空的数目。通过测量0，1信号持续的时间来判别条和空的宽度。此时所得到的数据仍然是杂乱无章的，要知道条形码所包含的信息，则需根据对应的编码规则（例如：EAN-8码），将条形符号换成相应的数字、字符信息。最后，由计算机系统进行数据处理与管理，物品的详细信息便被识别了。
编码规则唯一性：同种规格同种产品对应同一个产品代码，同种产品不同规格应对应不同的产品代码。根据产品的不同性质，如：重量、包装、规格、气味、颜色、形状等等，赋予不同的商品代码。永久性：产品代码一经分配，就不再更改，并且是终身的。当此种产品不再生产时，其对应的产品代码只能搁置起来，不得重复起用再分配给其他的商品。无含义：为了保证代码有足够的容量以适应产品频繁的更新换代的需要，最好采用无含义的顺序码。
知识链接
条形码的扫描需要扫描器，扫描器利用自身光源照射条形码，再利用光电转换器接受反射的光线，将反射光线的明暗转换成数字信号。不论是采取何种规则印制的条形码，都由静区、起始字符、数据字符与终止字符组成。有些条码在数据字符与终止字符之间还有校验字符。
▲静区：顾名思义，不携带任何信息的区域，起提示作用。
▲起始字符：第一位字符，具有特殊结构，当扫描器读取到该字符时，便开始正式读取代码了。
▲数据字符：条形码的主要内容。
▲校验字符：检验读取到的数据是否正确。不同编码规则可能会有不同的校验规则。
▲终止字符：最后一位字符，一样具有特殊结构，用于告知代码扫描完毕，同时还起到只是进行校验计算的作用。
为了方便双向扫描，起止字符具有不对称结构。因此扫描器扫描时可以自动对条码信息重新排列。条码扫描器有光笔、CCD、激光三种。
▲光笔：最原始的扫描方式，需要手动移动光笔，并且还要与条形码接触。
▲CCD：以CCD作为光电转换器，LED作为发光光源的扫描器。在一定范围内，可以实现自动扫描。并且可以阅读各种材料、不平表面上的条码，成本也较为低廉。但是与激光式相比，扫描距离较短。
▲激光：以激光作为发光源的扫描器。又可分为线型、全角度等几种。
▲线型：多用于手持式扫描器，范围远，准确性高。
▲全角度：多为卧式，自动化程度高，在各种方向上都可以自动读取条码。
