篮球的诞生
1891年12月初，在美国马萨诸塞州斯普林菲尔德市基督教青年会国际训练学校（后为春田学院），该校体育教师詹姆斯·奈史密斯博士发明了篮球，当年的篮球规则只有13条。
1891年，奈史密斯所在学校的体育系主任卢瑟·古利克为贯彻冬季体育课教学大纲，委托他设计一项室内集体游戏。他从当地儿童喜欢用球投向桃子筐（当地盛产桃子，各户备有桃筐）的游戏中得到启发，创编了篮球游戏。
起初，奈史密斯将两只桃篮分别钉在健身房内看台的栏杆上，桃篮上沿距离地面3.05米，用足球作比赛工具，向篮投掷。投球入篮得1分，按得分多少决定胜负。每次投球进篮后，要爬梯子将球取出再重新开始比赛。以后逐步将竹篮改为活底的铁篮，再改为铁圈下面挂网。人们称这种游戏为“奈史密斯球”或“筐球”，很长一段时间之后，经过他与同事们反复商量后才定名为“篮球”。
19世纪末至20世纪初，篮球运动流传到欧洲。1950年举行首届世界篮球锦标赛，1953年起举行世界女子篮球锦标赛。男女篮球分别于1936年和1976年被列为奥运会比赛项目。
1932年在瑞士成立了国际业余篮球联合会。1936年在第11届奥运会上，男子篮球列为正式比赛项目。除奥运会举行篮球赛外，第1届世界男、女篮球锦标赛分别在1950年、1953年举行，以后每4年举行一次，每2年举行一次各大洲篮球锦标赛。在美国，篮球立即被人们所接受。当时所采用的水果篮、足球和9人制赛规已经不存在了，但原来3.05米（10英尺）的篮筐高度和其他一些规则却保留了下来。
1895年美国各大学开始把它作为一项竞技运动，1898年成立了第一个职业联盟。篮球比赛从1904年圣路易斯奥运会开始成为表演项目，直到1936年的柏林奥运会上才成为正式比赛项目。具有讽刺意味的是那年由于缺乏比赛场地，奈史密斯博士为室内比赛而发明的篮球赛被改在室外进行。在那次决赛中，美国队击败加拿大队夺冠。到1992为止，美国已统治奥运会篮球比赛项目达半个世纪之久，期间只在1972年有争议地输给了苏联队，1980年抵制了莫斯科奥运会，1988年，美国队在汉城奥运会上半决赛负于前苏联，未得到金牌。但从1992年这项比赛放开了对职业运动员限制后，谁将夺得男子金牌已经没有悬念，人们考虑的是谁能获得亚军。美国的“梦之队”的确无人能敌，1992年巴塞罗那奥运会上，NBA球星首次参赛并赢得了“梦之队”的美誉。到那次比赛结束时，迈克尔·乔丹、魔术师约翰逊、拉里·伯德和他们的队友的得分平均超过对手40分以上。近代篮球运动于1896年传入中国。1913年华北体育联合会将其列为正式比赛项目。1951年5月，在北京举行了第1届全国篮球比赛。我国是世界上篮球运动开展得最为广泛的国家之一。
知识链接
篮球场地
球场：球场应当是一个坚固且无障碍物的平面，从边界线内测量起，长28米，宽15米。
线：线宽5厘米，应清晰可见、颜色相同（推荐为白色）
边界线：边界线包括两条底线（在较短的一边）和两条边线（在较长的一边），他们不是场地的一部分。所有的障碍物应距离边线至少2米。
中线：中线是经过两条边线中点，与底线平行的线段。中线两端突出边线15厘米。
中圈：中圈位于球场的正中，圆心至圆环外边缘长度为1.80米。如果中圈内部涂色，则应与限制区颜色一致。
半圈：半圈的圆心至圆环外边缘长度为1.80米，圆心位于罚球线中点。
罚球线：罚球线应与底线平行，距离底线内边最远5.80米，长度为3.6米。罚球线中点应与两条边线的中点在同一条想象中的直线上。
限制区：限制区是由底线、罚球线和两条一端由底线发出，端点距离底线中点3米远，一端与罚球线端点相连的线段及其包围而成的区域组成。这些线，包括底线，都是限制区的一部分。限制区的颜色可以与其他区域不同，但应与中圈相同。
三分投篮区：三分投篮区是球场上除了靠近对方篮筐的一个区域以外的全部区域，它由以下的线包围：两条垂直于底线的线段，其一端位于底线上且距底线中点6.25米，NBA是7.24米。另一端与篮筐圆心位于同一平行于底线的想象线上，线长1.575米。一条以篮筐圆心为圆心，半径6.25米的半圆弧，其端点与上述两条线段的端点重合。这三条线合称三分线。
街球发展
70年代，美国纽约黑人聚集的街区，那里的孩子仿佛有使不完的劲儿，到处惹是生非，肆意挥霍着无来由的热情。某一天，不晓得哪个聪明的美国人喊了一声“让他们去街头打篮球吧”。从此，那些过分好动的孩子有了去处，他们逞强好斗，把篮球当道具，玩着简单而难懂的篮球游戏。
近年，街头篮球已经出现在国内城市的大街小巷。据说，职业篮球俱乐部的某些队员不服气，悄悄找他们单挑，结果被小个子街球手以假乱真似舞非舞的“胡乱打法”晃得丢了方向。他们说：“街头篮球不靠运球赢，依靠身体的节奏感晃得对手头晕！”
街头篮球讲求风格，是因为街球体现了篮球的自由性和创意，不同的人有着不同的风格，使篮球更具有观赏性和艺术性。首先要讲的就是服装，最好是穿一些比较大或是超大号的衣服，这样的衣服给人感觉很宽松、很舒服，而且在做动作的时候也会觉得很自由。没有什么拘束的感觉。其次就是动作，相信每个打篮球的人都知道运球这个基本动作，如果想提升自己的控球技术和感觉，那么你一定要熟练这个基础，因为无论多花哨的动作都离不开控球技术。
接着讲的就是街头篮球的意义，其实有许多人都接受不了这种花巧和自由的篮球方式，也许是因为传统的篮球教育，因为死板的篮球规则，还有技术水平的限制。然而街头篮球就是脱离了许多的限制，达到一种艺术的表现形式，使它比正统的篮球比赛更具有观赏性和娱乐性。打街头篮球当然是为了赢，但是你不要误会，这并不是为了赢得比赛的胜利，而是赢得观众的赞同和欢呼声，使观众也一起融入到比赛中去，那才是真正的胜利，真正的街头篮球。
