“那个小伙子醒了没有？”一袭青衫，手抚折扇，看似瘦弱的书生柔和地问道。
“已经醒过来了。他身上的毒，已请宋大夫给他诊过了，无大碍。”书生身旁，一位美貌绝伦的年轻女子说道。
“嗯，这次行动，有劳你了。”书生模样的人说。女子微微低头，半晌，叹道：“那么，你是开始了对吗？”
周夫子右手举扇，眉宇间有英朗坚硬的气息在凝结。他望着庭院里的春日的芳草怔怔出神，一直过了很久很久，用一种风轻云淡，却无比饱满的语调幽幽地说：“开始了。”
西山医阁，东厢房。
彭辉这才醒来，眼力还不甚好转，只觉头昏目眩。一时迷茫，不知眼前为何地。然而神志已经清醒了许多，身体中的痛楚，也亦解去了些许，已不是那么苦痛难忍了。他恍恍惚惚地忆起在悠长的巷道中被黑蛇一般的女子袭击之事，而当自己就快要死去时，不知是哪位女子出手援救，把自己一下子提到了马背之上..
正想间，东厢房的门扉被轻轻推开，一束温暖的阳光射将进来，徐徐照亮床沿。迎着阳光，他看到一男一女两个身影。
“彭大人，今日可有好转？”这是彭辉听到的第一句话，温和、饱满、坚毅。一个书生模样的人走进东厢房，微笑着面对自己。
彭辉脑海里一震，陷入了沉思。这样的场景，在自己童年时代的某个黑暗阴冷的记忆里，也曾有过，是那样熟悉。当年之人之时之地，依稀也是眼前这般模样。转念一想，其人早已死却，过往矣。眼下的自己，不过只是因眼前展现的熟悉一幕，浮想起内心深处的场景和物事，感时伤神，平添愁绪罢了，念及此，不禁轻轻一叹，为光阴、为故人。
“大人是不是还有哪里不舒服，我再请宋大夫过来。”周夫子看到彭辉在发呆，连连叫了他很多遍。
彭辉登时反应过来，连忙回答道：“彭某好多了，不知此地是？”方才错愕间的溯往，真是有如梦幻，却又无比真实。
“西山医阁。是潘玲姑娘救了你。”
彭辉听后，目光转向书生身旁的那位貌美女子，其人亭亭玉立，五官俊秀，玲珑的身材，白皙均匀的肤色，当真是世间鲜见的美女子。一时有些哑然，艰难地从床板上立起身子，拱手弯腰道：“承蒙潘玲姑娘救命之恩。在下感激不尽。”潘玲走上前去扶他躺下，说：“现在不能乱动，你体内的毒素还未消却，若是死了我们可救不了。”彭辉点头言谢，又转向书生模样的人，“那先生是？”
书生坐在茶桌旁，轻摆折扇，说道：“在下周夫子，乃一行走江湖的文士。在这东都摆点摊子卖卖药草罢了。无足挂齿。”
彭辉听后，登时明白过来，拱手道：“原来是西山医阁周阁主，失敬失敬。阁主悬壶济世之名，长京大理都是家喻户晓的。”
周夫子用折扇轻拍额头，说：“相识一场，自是缘属。既然是朋友了，客套话语也就免却吧。繁文缛节，乃是你们朝中之人的琐事，在周某之所不需有。以后我叫你本名，你叫我本名便是。我虽读得经阁半卷书，不懂医术是真。能开得这家医阁，全是仗着几个朋友的能耐，混口饭吃罢了。”
彭辉应允道：“先生真是过谦了。能交到先生这样的朋友，也是彭某荣幸。”他晃动了一下身体，觉着有些松软，然而毕竟为修武之人，自己也能感觉到周身的毒素已然散却，实无大碍，心下越发感激莫名，说道：“彭某承先生恩德，不知以何作谢。”
周夫子把扇子一折，浅浅一笑，“彭兄言重了。小潘姑娘也是恰逢路过，不忍心见到这东都的小巷被鲜血沾染，才路见不平，相助罢也，彭兄不必再多思酬谢之意，这样的小事，亦是周某等当为之。”
彭辉正准备继续诉说言谢之词，突然想到了一件要事，“不好，公主殿下.。。”说着便欲再起身，不料目前一黑，险些跌将下来。潘玲连忙稳住他，说道：“你身体还尚未痊愈，切不可轻举妄动，阁主还需兑药于你，再行些医治才是。”
“不行，我得去羽朱宫护驾。那杨牟利府上的兵卒是唐..”才脱口，又不免犹豫了，毕竟自己对这位周夫子还未算得上深识，若要再说下去，恐怕不妥。
周夫子眉眼一蹙，思量了一阵，似乎明白了什么，径自说道：“彭大人现下不能离开周某之所半步。当然你也不必担忧。你所说的那些兵卒其实都不是唐国军队，而就是杨牟利自己的下属。而那个万花公主，安然地在羽朱宫中，凤体无恙。”
彭辉听后略为惊讶，问道：“先生竟然都知道这些？”
周夫子说：“这有何难。你初到东京，对杨牟利府前守卫之人并不熟识。而我每天都在这东都之中，穿街走巷，自然认得杨牟利府上有哪些个兵卒。羽朱宫里的人时常会到我阁中取些日常药草，安插几个线人在那边做内应不是什么难事。今早我已得到了线报，万花公主一切安好。而且，万花公主向来不问政事，我想她也许根本就不知道东都这几日发生了什么。你若果贸然闯进羽朱宫，倒是真的很像一名刺客了。所谓唐军进驻了杨牟利的府邸，不过是你自己的臆想而已。”
凭借自己多年探查案件对别人说话时语气的甄别经验判明，这位周夫子那温和坚毅的言语不像是谎辞，一时间倒也平生了对他的几分信任。心内的紧张情绪竟然也松了一些，可还是不解地说：“先生也许不知。这兵卒驻防队形之样式，乃是兵法严令，任何人不得随意更改。否则可是触怒龙颜之举。杨牟利身为统兵大奖，自然不会犯下这样的错误。在下只是以为..”他顿了顿，还是说道：“时机恰逢大唐节度使来访东都，却出现了这样的异常，不符合将军府的常理，正是这样一个细节，让我怀疑兵卒变换驻防队形一事，乃唐军借机乔装进驻东京，欲图对公主行不善之举。既然不是唐军，那杨将军又为何要？”
“彭兄说到点子上了。”眼见彭辉还是一脸迷茫，周夫子说：“在下有几句话，真不知当讲不当讲。”
彭辉说：“周先生但讲无妨。”
周夫子沉吟，徐徐站起身子，微微地摆扇，“彭大人对南诏国的忠诚，实属可贵。可是这份忠诚在乱世又算得了什么，无非就是被奸人利用的棋子罢了。”
彭辉瞪大眼睛，问道：“先生，何来奸人利用在下一说？”
周夫子略略一叹，沾了一口茶水，差遣潘玲走出门去，把门窗关好。续说道：“奸人是你的那位师父，大理寺卿郑买岑。你不过就是他手中的一颗棋子罢了。”
“啪”一声，彭辉一掌拍向床板，厉声说：“先生救我，彭某自知大恩难报。可是，先生又为何，出口污蔑家师！”
周夫子倒也不生气，徐徐说:“彭大人，你别着急。见了这个，你就不得不信了。拿进来。”
潘玲又走了进来，这一次，手里却拿着一张纸。“打开给他看。”周夫子对潘玲说，潘玲点点头，慢慢展开纸张。这赫然是朝廷缉拿重犯的通缉令，仔细一看，那个被通缉的人不是别人，正是自己！眼下，他的人头已经被悬赏到了四百两白银。彭辉只觉天旋地转，而最令他感到悲伤的是，通缉缘由是彭辉与逆党郑买岑合谋行谋逆公主之举。一时间，他整个人怔在当场，说不出一句话来。
像是经过了几个世纪，彭辉才幽幽地道：“周先生，你倒是说一说，家师何以会陷害于我..”
“彭兄先请不要难受。请你认真答复在下几个问题。你身上为何有先皇的黄纸钱？”
“是师父两日前亲手交给我的。他说，我是大理寺纠察使，随时都要代天子正君威，而铲奸除恶就得身犯险境。有黄纸钱在手，有如先皇亲临，至少可以有所助益。”
“你师父身为大理寺卿，朝廷正三品大员，更是从先皇开始便倚重的重臣。难道这样一个重臣，会不知道私自授予他人太祖皇帝的黄纸钱这样的行为，是欺君罔上之举吗？”
彭辉无言以对。周夫子接着说：“如果皇帝察觉，怪罪下来，他担得起这个蔑君的罪名吗？当然不行。那他为何敢于这样做？因为他根本不用去担这个罪名，而是你，来替他担。”
