人体内的矿物质以钙的含量为最多，约占体重的2%，其中99%集中在骨骼和牙齿中，1%存在于身体的软组织和血液中。孩子正处在生长发育阶段，钙的需要量相对比较高，如果钙摄入不足，就会使骨骼生长不完全，牙齿不坚固。此外，钙还与血液的凝固、维持神经和肌肉的正常兴奋性有关，钙还是细胞生物膜的重要组成成分，是细胞生命活动启动的调节者。
但是，最近的调查显示，无论成人还是儿童，从饮食中获得的钙仅仅为每天需要量的一半多一点。轻度缺钙时，身体会自己进行调节，把骨骼中的钙动员出来，使血钙维持在正常水平，人体也没有不适的感觉。只有当血钙明显降低时，才会出现抽筋，甚至使心跳和呼吸停止。
因此，要重视日常饮食中钙的摄入。牛奶及奶制品中钙的含量较高（每220毫升的牛奶中含钙200～250毫克），每100克虾皮中含钙也高达1760毫克。豆类及豆制品中钙的含量也比较高，但是吸收较差一些。蔬菜中含钙也比较高，但有些蔬菜，如苋菜、菠菜中存在大量的植酸及草酸，影响了钙的吸收。
钙的吸收还有赖于维生素D的存在，所以平时要保证摄入一定量的维生素D（也可以通过阳光直晒皮肤而产生内源性的维生素D）。如果通过膳食来补充钙还不能满足机体需要，可考虑服用含钙的药品或保健品。
