从房屋院落建筑特点看，围墙里是一片当地富人居住的区域，有纵横两条街道将房舍变成了一个“田”字形。街道的中心是一个十字路口，马登山的府第就占据了整个“田”字的四分之一，在围子的西北角。张木跟着任疯子来到马登山的大门口，就见大门朝南、宽大高耸；青砖到顶、飞檐走兽；双门紧闭，红彤彤的门扇上布满了圆形铜钉，有两个粗大的铜环挂在兽首的嘴中，显得威严凛森；大门的两脚是雕刻成狮子的两块门枕石，大门洞子的外面两旁各自耸立着一个一人多高的石狮；在右面石狮的旁边放着一块三尺见方、两尺多高的“上马石”；上马石后面还有一个一人高、雕刻精致的石头立柱，上面有孔，是专门栓马用的“拴马桩”。用青色阴阳瓦盖成的大门飞檐下，左右都垂下一段雕花灯柱，在灯柱的尽端按有一个铜环，在铜环上各自悬挂着一盏南瓜型的“气死风灯”，风灯上还写着一个“马”字。在灯光的照射下张木看到，大门之上的门额上悬挂着一块黑色长匾，匾上写着两个烫金大字“马府”；门框的两边也用烫金字雕刻着一副对联，上联是：西汉文章两司马；下联是：南阳经济一卧龙。任疯子指了指大门说道：“这就是马登山这个老小子的家，你看看气派不气派？”张木看过对联，用鼻子哼了一声说道：“马登山好不要脸，竟敢自比司马迁、司马相如和诸葛亮三人。要我看不过是‘朱门酒肉臭’而已！”任疯子轻蔑地一笑说道：“有些人就是这样，总认为自己文能安邦、武能定国，整日里只恨生不逢时，怨天尤人；其实是志大才疏、银样蜡枪头！真正会的却是男盗女娼、胡作非为。不管他了，我们从西面的园子里进去！”。
马登山的宅院总体上分成两个部分。东面一半是三排瓦房形成的三个院落，每个院落都有东西厢房，也叫做“三进院”。西面一半的南面是一片开阔平地，是马家的练武场和跑马场；北面是一片果树林形成的花园。一道高墙将整个院落分成东西两院，三排瓦房的院落都留有一个小门进入练武场。任疯子带着张木跃过一丈高的院墙进入到练武场，然后介绍道：“我昨日已经来过一次，前院住的是马登山的家丁；中院是客房；后院才是马登山与他儿子们住的地方，我们直接到后院！”二人来到第三栋瓦房院外，任疯子用右手拉住张木的左手说了声“起！”二人同时发力，腾身跃上了墙头，然后纵身上了房顶。张木趴在房檐边往下观看，就见北屋的正房里亮着灯，房门口一边站着一个手捧单刀的家丁。张木伸出两个手指对任疯子晃了晃，然后指了指房下，告诉他房下的情况。二人静悄悄地用蛇行猫步沿着屋脊向正房移动，来到相应位置，任疯子小心翼翼地慢慢掀开两块阴阳瓦，抠破瓦下的泥层和苇箔，一道光线瞬间透出房顶。任疯子掀瓦的地方离房屋中间还有一段距离，主要是怕房上的灰尘落下引起屋里人的注意。就因如此，从上面却不能看到屋内的全部情况，只能听到里面的说话声。张木和任疯子将耳朵伏在缺口处聆听，就听到屋里正有一个女人清脆的声音说着：“......按我父王的旨意，老爷子要尽快把事情办好。好啦，累了一天我要休息了，有事明天再说吧！”就听着一个苍老的声音说道：“银儿、玉儿，送小主人到客房休息！”“是，小主人请！”两个人接口道。张木虽然只听到了那个清脆声音的半截话，却听着有些耳熟，一时却想不起这个人是谁！那苍老的声音必然是出自马登山之口；那个应声回答的定是马得银、马得玉弟兄二人。随着一声门响，有人走出了房间。张木怕搞出动静被屋里的人发现，虽然很想看看那个人是谁，但还是忍住了好奇。
住了一会，马得银、马得玉回到了房间，就听着马得银问道：“爹爹为什么叫她小主人呢？”就听马登山叹了一口气说道：“我就是叫他们不要忘记自己姓什么！银儿、玉儿，有些事情也该叫你们知道了。当年爹爹是大汉国平北大将军，圣上对我是恩重如山。当年鄱阳湖大战，圣上被流失所伤，临终前托孤与我，让我扶助幼主陈理恢复大汉江山。可是鄱阳湖一战后，我们与朱元璋实力悬殊实在太大，无力与之正面对抗。我保着幼主在山区坚持了几年，最后还是兵败离散，少主陈理也被乱军所杀！我也只好逃到这里隐居藏身。多年来我始终不能忘怀圣上对我的知遇之恩，时时想着恢复我大汉王朝。为了寻找皇上的亲人，以图东山再起，经我多方打探，终于知道了皇上有一个妃子怀有圣上三个月的骨血，兵败后被朱元璋纳入了后宫，封为李淑妃。皇天保佑，李淑妃竟然晚三个月产下一子，骗过了朱元璋！这个皇子就是燕王朱棣。当我知道这个消息后，就四处召集旧部、开辟地盘，就等着有朝一日协助少主登位复国。现在这一天终于来了！只要我们帮助少主争得皇位，我们父子就是新朝的开国元勋！”张木听大慧禅师说过，马登山过去是陈友谅的将军，陈友谅称帝时建国号为大汉，改元大义。马登山所说的大汉就是指的陈友谅所建国号，他说的皇上就是陈友谅。这时就听着马得玉问道：“燕王现在知道他的身世吗？”马登山轻轻叹息了一声说道：“燕王应该知道他的身世！当年我通过我朝的一个太监给李淑妃捎信，叫她务必将少主的身世告知与他。后来李淑妃去世，燕王被派往边关与蒙古人打仗。我和范老大曾一同找到了他，我们不敢直接说明他的身份，就口称‘少主人’进行试探！他并没有因为我们叫他少主人而不快，反而叫我们在山东和辽东发展力量等待时机。再说，燕王很避讳有人提到自己的母亲，总是极力大造舆论说自己是马皇后所生！我估计李淑妃一定是把他是我皇亲生的事情告诉了他，所以他才极力隐瞒母亲的情况。就这样，我和范老大一个去了辽东，一个来到了这里！”。
马得银问道：“爹爹说的范老大是不是纵横辽东长白山一带，人称天魔的范老大？”马登山说道：“就是他，相当年他是我朝的前将军！”马得银又问：“我们现在应该怎么办啊？”马登山说道：“少主叫我们把进军路线上的地方官都想法拉过来。我想这事难度太大！我们还是采用绑架他们亲人的做法比较稳妥。只要他们答应我们的条件写下效忠书，我们就算完成了任务。如果他们胆敢反悔，就把他们写的效忠书交给朝庭！我量他们也不敢。银儿，王县令的公子和那个养娘怎么样啦？要尽快把他们转移到你大哥那里去！”马得银说道：“现在还不行，表面上看王县令并没有什么大的反应，可是暗地里却四门把守查的极严，只能等风声过后才能出城！”马登山又问：“玉儿，你找到那本账本和龙凤剑了吗？”马得玉说道：“龙凤剑在刘虎手中一把，另一把不知下落，估计刘虎一定知道；账本......没有找到！”马登山说：“不可大意！虽然在大堂上他们没有拿出账本，这不能说明他们没有掌握账本！要继续寻找，如果这本账本公开，我们的麻烦可就大了。还有，要想方设法把那对龙凤剑找回来，这是我给少主人准备的礼物！”马得玉应了声“是”又问道：“爹爹为什么不让说刘虎除杀死店中三人外还杀死了我们几名家丁的事？这样不是更能加重刘虎的罪状了吗？”马登山生气地说：“糊涂！死的那几个人都是你大哥山寨里的人，他们都是官府缉拿的人犯，如果暴露了他们的身份，我们不是不打自招了吗？玉儿，你明日就去拜见王县令，侧面叫他知道我们清楚他公子和养娘的下落，他有求我们，我们就叫他退还我们的财物，运到你大哥的山寨里。记住，叫他无论如何也要要了刘虎的性命！刘虎知道的太多啦，决不能留下活口！”马得玉应了一声接着问道：“刘虎的同伙和姓徐的父女俩咋办？”马登山阴沉沉地说：“刘虎的同伙都有军职在身，量王县令对他们也毫无办法，就由他们去吧。我没想到的是，大慧那个老秃驴竟然与刘虎串通起来骗我！银儿，你明天到姓徐的家中，把他一门老幼全部杀了灭口！”“是”马得银答应道。
一阵北风吹过，几片泥片落进了屋内。任疯子反应机敏，伸手拉住张木就跳到了屋脊上，就在同时，就听着“啪”的一声，一个明晃晃鸡蛋大的铁球从缺口处射了上来，然后又听到有人高喊：“什么人？”任疯子和张木不敢停留，立即跃下屋顶，翻过院墙往北飞奔。二人越过围墙，脚下不停，沿着山路直下正北跑出二十多里。到了二更时分，二人来到了一座山顶上停了下来。听着呼呼直响的山风，还有远处传来的一声声狼嚎，张木四处寻找了一些干柴，在背风处点燃了火堆。任疯子问道：“你知道我为什么领着你往北跑吗？”张木猜道：“前辈......不，你是不是想领我去找金凤姑娘的家人？”任疯子对张木的改口满意地一笑说道：“刘虎把你吹的神乎其神，看来你真是个爱动脑子的人！没错，我虽然不知道金凤姑娘的家住哪里，可我知道一定是在马镇的北面。一等天明我们就去查访，决不能叫马登山那个老小子把人家全家给灭了！”张木点点头然后笑着说道：“看来我们应该往南跑，不该往北跑！”任疯子好奇地问道：“为什么？”张木通过与任疯子这段时间的接触，已经完全放开了那种对任疯子因敬重而畏惧的心理，很自然地笑着回答说：“你想啊，王县令的公子和养娘现在还在县城内，她们会被藏在哪里呢？当然是与马登山有关系的地方。我们被马登山发现，他最先做的就应该是把人转移。我们应该在开城门前回到县城，叫王县令搜查与马登山有关系的地方，一定会救出人质！”任疯子撇了撇嘴说道：“看来你小子也是个趋炎附势的人！首先想到的不是救助你兄弟老婆的亲人，而是去救县令大人的公子，你这样无情无义真让人寒心啊！”任疯子嘴里虽然这样说，但从语调上已经表明是在和张木开玩笑，同时也表示出对张木推断的认可。张木听出了任疯子话中的意思，笑着说道：“我今日傍晚已经安排齐泰等人到金凤姑娘家寻找她们，如果她家还有人的话，应该早就躲避啦！”任疯子一听哈哈大笑，不无佩服地说道：“我就是喜欢你这小子的聪明劲！好啦，我们不用担心了，就在这里等到天亮吧！”。
任疯子问道：“张木，你天天背着那把宝剑，知道怎样使用它了吗？”张木听到任疯子提到自己的“七星斩龙剑”慌忙回答说：“前两天前辈说在练功时可以使用它，可我不知道如何使用。我师父说在不知道使用方法时，千万不要胡乱尝试，搞不好就会走火入魔。”张木随说着随解下背上的宝剑递到任疯子的手里。任疯子一面接过宝剑一面说道：“你师父说得对！”任疯子“锵啷”一声抽出宝剑，一面鉴赏一面问道：“你知道这把宝剑的来历吗？”张木摇摇头说道：“不知，还请前......你给我说说吧！”任疯子得意地一笑，讲述起了关于“七星斩龙剑”的故事......。
