共和国建立后，克伦威尔一面继续打击王党分子的复辟活动，巩固资产阶级和新贵族的联合专政；另一方面他又不允许人民群众享有政治和社会平等，掉过头来镇压民主革命运动。他逮捕了平等派领袖李尔本，又驱散了在圣乔治山上垦荒的代表革命中无地或少地农民利益的激进派——掘地派。
1649年3月，克伦威尔被任命为爱尔兰总督和远征军总司令。8月，他率领12000万名士兵和130艘炮舰出征爱尔兰，残酷地镇压了爱尔兰人民起义。2/3的爱尔兰土地被掠夺，获得土地的英国资产阶级和新贵族成了爱尔兰的大地主。1650年，克伦威尔又被任命为远征苏格兰军队的总司令，克伦威尔又挥师北上苏格兰，第二年9月，彻底消灭了查理一世儿子的军队。同时，他掠走了爱丁堡的国徽，将苏格兰与英格兰合并，并将没收来的大贵族和王党的土地，赏赐给高级军官，或拍卖给英格兰和苏格兰的资产阶级。克伦威尔在苏格兰和爱尔兰的胜利，使他不但在英国，同时在欧洲大陆获得了“常胜将军”的称号，成为有产者的靠山。
1653年4月20日，克伦威尔得知国会中的长老派正在策划通过新的选举法，企图继续把持国会。阴谋复辟的消息泄露后，克伦威尔立即带领一队士兵来到国会大厦，以武力解散了国会，打击了旧势力复辟的企图，为其建立军事独裁迈出了一大步。同年12月16日，在他一手策划下，就任英格兰、苏格兰、爱尔兰护国主，兼任海陆军总司令。共和国名存实亡。英国资产阶级革命从此进入护国主统治时期。名义上由国务会议和护国主共同掌权，实际是克伦威尔集立法、行政、军事及外交大权于一身，建立了军事独裁统治。
此后，克伦威尔继续推行符合资产阶级和新贵族利益的对外掠夺政策。他屡屡对海外用兵：1652年发动英荷战争，迫使荷兰接受《航海条例》；1654年，英国取得同葡萄牙殖民地通商的特权，从西班牙手中夺取奴隶贸易中心牙买加；1658年，攻占敦刻尔克，在欧洲大陆上获得贸易据点。这一切为英国将来取代荷兰海上霸权奠定了基础。
1657年3月，国会要求他接受王位，鉴于高级军官和民众的反对，他只得拒绝接受王位。但他将护国主改为克伦威尔家族世袭，成为没有国王头衔的国王。1658年9月3日，克伦威尔在白金汉宫病逝。11月23日，灵柩葬于威斯敏斯特大教堂。
克伦威尔去世后，他的小儿子继任护国主，时年32岁。上任不到一年，面对王党复辟活动的猖獗，激进共和党人的不满，小克伦威尔拿不出有效对策，在军官集团的威逼下，他不得不辞去护国主职务。护国政府垮台后，英国政局出现了混乱局面。资产阶级和新贵族为了保护既得利益，急于与旧势力相妥协，以便维持秩序，这就为斯图亚特王朝复辟留下了祸根。
1660年，主张君权的苏格兰驻军司令蒙克率兵回到伦敦，以武力控制了政府。他还搜罗长老派和保王党分子组成新议会，并通过决议，要求流亡在国外的查理一世的大儿子查理二世迅速回国。4月初，查理二世在荷兰发表了《布雷达宣言》，声称他复位后将保障革命时期确立的土地、财产关系，允许信仰自由，保证赦免反对王朝的革命者。5月1日，英国国会正式宣布，查理二世为英国国王。5月25日，查理二世带领一群流亡的保王党人回到英国，恢复了斯图亚特王朝的统治。查理二世很忙就背弃了《布雷达宣言》，他把参加审判查理一世的人称为“弑君者”，凡活着的，均处以死刑，对已故的也不放过。
1661年1月30日，复辟分子在伦敦威斯敏斯特寺院掘开墓穴，将克伦威尔及其女婿的尸体挖了出来，装上木架，拖拽游街后，再套上镣铐，吊在绞刑架上示众。查理二世恢复了天主教会，大肆迫害非国教徒。对外关系上实行亲法政策，将克伦威尔从西班牙手中夺来的敦刻尔克以20万英镑卖给了法国，这是英国在欧洲大陆上唯一的贸易根据地，英国从此就丧失了在大陆上的落脚点。
1685年，在人民的唾骂声中，查理二世死去。他的弟弟詹姆士二世继位。
他一上台，便公开宣布信仰天主教，释放大批被监禁的天主教徒，由他们出任军职。后又颁布《信仰自由宣言》，企图将天主教变为国教。詹姆士二世的倒行逆施，不仅激起英国人民的反对，引发了农民和手工业者的大规模起义，同时也引起资产阶级和新贵族的强烈不满。但是，资产阶级和新贵族再也不敢依靠人民、采用革命手段来进行斗争了。于是他们酝酿了一个既可避免工农起义，又可革詹姆士二世复辟王朝“命”的方案。
资产阶级和新贵族打算等到年迈而又无子的詹姆士二世死后，即请他的长女、信奉新教的玛丽和她的丈夫——荷兰执政威廉前来英国当国王。可是到了1688年，出现了一个新情况，詹姆士二世的第二个妻子（天主教徒）生了个儿子，这就意味着英国将继续被天主教徒所统治。而英国的资产阶级和新贵族的父辈们，正是靠在宗教改革时期，剥夺天主教会的田产才上升为新贵族的，一旦天主教恢复为国教，他们将难以生存下去。
于是，英国资产阶级和新贵族决定立即向威廉发出呼吁，要求他以政变的形式推翻斯图亚特复辟王朝。1688年6月30日，按照双方达成的协议，他们向威廉正式发出邀请书，以保护人民“自由”的名义，请他速来英国。奥兰治亲王威廉于10月10日发表宣言，宣布他接受邀请，并声称他去英国的目的，主要是为了保护“新教、自由、财产及自由的议会”。荷兰国会对此也给予了大力支持。
詹姆士二世一见形势不妙，急忙召集几位老臣商量如何决策。有人主张血战，有人力主外逃，有人认为还是先保命要紧。还是外交大臣有所预见，他已和法国公使联系好，法国愿意接纳詹姆士二世，并愿意出兵，帮助他平定叛乱。詹姆士二世饥不择食，慌慌忙忙投奔法王路易十四去了，但他怎么也没有料到，这一走，就再也回不来了。
1688年12月18日，伦敦城热闹非凡。威廉一世举行了盛大的入城式。1689年2月13日，威廉和玛丽举行了隆重的加冕典礼，威廉为英国国王，玛丽为英国女王，两人以平等的权力作为联合君主，共同统治英国。
为了确保国家政权能够保障资产阶级的利益，同时，将无限的君主权力限制在宪法范围之内，这一年英国国会通过了《权利法案》，规定：今后英国国王必须是国教徒；取消国王中止法律的权力；未经国会同意，国王无权征税；和平时期未经国会同意，国王无权招募和维持常备军；国会选举必须自由；议员在议会中的言论，在会外不受任何机关的弹劾；国王必须经常召开议会等。1701年，英国国会又进一步通过《王位继承法》，规定国王个人无权决定王位继承问题，对王位继承做出了一系列限制。
这实际上意味着，英国传统的君权至上受到根本削弱，国王只是礼仪上的元首，国家大事都须经议会决定，由内阁（政府）执行。资产阶级新贵族同封建贵族一起，成为英国的统治阶级。资产阶级新贵族们感到十分满意，把这场没有流血的革命称之为“光荣革命”，从此英国的君主立宪制度得以确立起来。
在英国资产阶级革命中，英国革命群众处死了查理一世。臣民们把自己的国王送上断头台，这在人类历史上还是头一次。这是国产阶级革命的伟大成果，从此，欧洲的历史揭开了新的一页。
法国启蒙运动
历史到了17、18世纪，西欧资本主义有了较大的发展，新兴的资产阶级力量日益壮大，他们掌握了越来越雄厚的经济实力。但是，当时欧洲大陆的封建统治仍然占据主导地位，教会也严重制约了资本主义经济的发展。所以，18世纪法国产生了以反对封建专制制度及其精神支柱天主教反动势力为目标的思想解放运动，这就是启蒙运动。启蒙运动是法国大革命的前奏，在政治上、思想理论上为大革命作了充分准备，提供了精神武器，并在世界历史上产生深远影响。
启蒙运动是继文艺复兴之后，欧洲发生的第二次思想解放运动。它兴起于西欧，波及欧洲大多数国家，后来影响到整个世界。
启蒙运动的代表人物有伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭、狄德罗、霍尔巴赫、爱尔维修和平民思想家梅利叶、摩莱里及马布利等人。他们集中力量，批判专制主义、教权主义，号召消灭专制王权、贵族特权和等级制度，号召打倒天主教会的世俗权威。他们追求政治民主、权利平等和个人自由。他们犹如灿烂的群星，照耀在法国天空上，给法国人民带来了光明和希望。
启蒙运动的发难者是一位造反的天主教神父让·梅利叶（1664-1729）。他生前默默无闻，临终时留下三卷巨着《遗书》，公开了隐藏多年的真实思想。他坚决否定一切宗教和教会，尖锐批判天主教义和专制制度，为启蒙运动的方向开了路。他还预言一个没有剥削、没有压迫、没有私有财产的理想社会必将来临。
伏尔泰（1694-1778）从18世纪20年代起就投身于反封建的思想斗争，在启蒙运动中积极活动了约60年。他出身于巴黎一个富裕的资产阶级家庭。自幼在贵族学校读书时受到过歧视，种下了他反抗封建特权的种子。后因写讽刺专制制度的作品曾两次被关进巴士底狱，并于1726年被驱逐出境，大半生流亡在外。他是博学而着名的作家，高举着科学、民主两面旗帜，写出的作品有近百卷之多，代表作是1734年出版的《哲学通信》。他揭露封建专制制度的罪恶，抨击教会的欺骗说教。他说宗教本身就是弥天大谎，称天主教为“恶根”，教皇为“禽兽”。
政治上他倡导建立“开明君主制”，实行英国式的君主立宪。由于高寿，伏尔泰几乎经历了法国启蒙运动的全过程。无论就奋斗时间之长和着作数量之丰，还是从斗争范围之广和思想影响之大来说，伏尔泰都是启蒙运动的无可争辩的领袖，是受到人们尊敬的启蒙泰斗。
孟德斯鸠（1689-1755）出身于贵族世家，还继承了男爵称号和波尔多省法院院长的世袭职务，但他是封建阶级的叛逆者。10年法院院长的阅历和长期社会考察使他更了解封建制度的黑暗，他通过《波斯人信札》、《罗马盛衰原因论》、《论法的精神》等着作，揭露专制制度罪恶，严厉抨击暴君政体，并探寻其必然灭亡的规律。他对启蒙运动的最大贡献，是具体规划了资产阶级国家的政治模式和基本制度，特别是他发展了英国洛克（1632-1704）的分权思想，建立了三权分立的政治学说，即立法、司法、行政三权必须分立，否则就会形成专制统治。他认为，不但三个权力不应结合在一起，就是两个权力也不应集中在一个机构手中。如立法权与行政权在一个机关手中，国家就会处于暴政之下。他强调三权应该互相牵制。三权分立学说是指向国王专制制度的，因此具有进步意义。
这一学说奠定了资产阶级政权理论的基础。
法国启蒙运动中比较激进的是小资产阶级思想代表者卢梭（1712-1778）。
他祖籍法国，出生于日内瓦一个钟表匠家庭。由于家境贫寒，当过学徒，也曾浪迹天涯，体察过封建专制的黑暗和人间不平。主要着作有《论人类不平等的起源和基础》、《社会契约论》、《爱弥儿》等。他指出，社会不平等的根源是私有制。私有制出现后有了贫富，社会出现不平等，一切道德风俗的败坏也随之而来，国家又用法律把这种不平等固定下来。他反对富人剥削压迫穷人。但不主张废除私有制，只主张均衡贫富，实现小私有制。他的主要贡献是提出“社会契约”、“主权在民”和建立民主共和国的学说。他认为，一个理想的国家应该是公民以契约形式结成的国家，公民是“主权者”，人人自由平等；人民的意志是国家权力的源泉，一切权力的表现和运用必须体现人民的意志，如果统治者违反了人民的意志，侵犯了人民的主权，人民就有权推翻它。他的这一思想成为第三等级中中下层群众的理论旗帜，并在法国大革命中一度成为居支配地位的革命思想，在《人权宣言》和雅各宾专政时期的政策中得到鲜明的反映。罗伯斯庇尔本人就是卢梭思想的狂热信徒。
与卢梭等人大约同时，有一批思想家——狄德罗（1713-1784）、霍尔巴赫（1723-1789）、爱尔维修（1715-1771）等，曾经共同编纂百科全书，因而得名为百科全书派。他们以唯物论为思想武器，与封建专制制度、天主教会及宗教迷信做斗争。在狄德罗主持下编纂的百科全书称《科学、艺术、技艺详解辞典》，全书35卷，编辑出版历时30年，参加撰稿近200人。绝大部分启蒙学者都汇集在百科全书的旗帜下，其中既有着名的启蒙学者伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭，也包括自然科学家达朗贝和布封、哈勒，文学家博马舍以及重农学派经济学家魁奈和杜尔哥等人，其核心人物是以狄德罗为首的几位唯物主义哲学家，他们宣传的唯物论和无神论，为百科全书奠定了哲学基础。百科全书派的唯物主义观点是在18世纪自然科学较为发展的基础上形成起来的，它是法国大革命的理论旗帜，为《人权宣言》提供了底本。但他们的唯物论仍是机械唯物论，在解释社会和历史现象时又陷入了唯心主义。
在启蒙运动中反映下层人民利益的思想家，除梅利叶外，还有摩莱里（生卒年不详）和马布利（1709-1785）等人。他们不仅反对封建专制制度，而且反对私有制，认为私有制是罪恶的根源。但他们都是带有平均主义色彩的空想共产主义者。
18世纪法国启蒙思想家对人类历史做出了伟大贡献。第一，他们高举理性的旗帜，把人们从长期的封建专制统治和天主教会统治形成的思想僵化中解放出来，以理性的尺度来衡量和批判专制制度、宗教迷信、特权等级制度，冲破一切禁锢人们思想的网罗，并在人们面前展示一幅美好未来的图景；第二，他们强调人的尊严，宣布人权神圣不可侵犯，一切人都有独立的人格，都有追求幸福的权利；第三，他们宣传了唯物主义思想，传播了科学知识；第四，少数思想家如卢梭等人还宣传了起义或革命的权利，即当人民的权利和自由遭到蹂躏时，人民有权推翻压迫者，这种主张成为18世纪法国大革命的理论根据。
法国启蒙运动不仅为法国大革命做了充分的舆论准备，奠定了思想基础，而且跨出了国际，跨越了时代，在更广阔、更长远的领域和时间里发挥着巨大而深远的作用。
第一次工业革命
