12月6日（夏威夷时间，下同），特遣舰队驶至夏威夷附近海域。此时，南云从密电中获悉，美国太平洋舰队的3艘航空母舰已离开珍珠港，但包括8艘战列舰在内的大多数舰只仍停泊在港湾。听到这个消息，南云多少有些沮丧。他很快振奋起来，下令升起Z字旗，以激励士气。1905年在对马海战中，日本舰队统帅东乡曾升起Z字旗，其含义是帝国命运赖此一役，每一将士都须尽力。
12月7日清晨6时。第一批攻击的机群从特遣舰队的6艘航母上升空，共计183架飞机，列队飞向珍珠港。在此之前，5艘日本袖珍潜艇已来到瓦胡岛附近，伺机潜入珍珠港，配合发起进攻。
6时30分，一艘美国驱逐舰在珍珠港入口处发现一艘来历不明的小潜艇，立即投下深水炸弹，并将情况报告给海军当局。海军上将布洛克并不相信日本潜艇敢在珍珠港附近活动，他下令让这艘驱逐舰进一步核实情况，而没有立即发出警报。
7时，瓦胡岛上美军雷达的操作士兵洛卡特从荧光屏上发现大群飞机从东北方向飞来，立即向上司报告。恰巧，美国军方安排一批B-17飞机前往瓦胡岛，因此洛卡特发现的机群被误认为是自美国西海岸飞来的B-17飞机。美国错过了挫败日本偷袭的最后机会。
7时48分，率领第一拨攻击飞机的渊田中佐从座舱里清楚地看到瓦胡岛珍珠港内排列整齐的美国军舰，没有一架美机升空对他的机群进行拦截，没有一门高射炮向他的飞机射击，不禁心头一阵狂喜。5分钟后，他向南云发报：“虎！
虎！虎！”这是约定的暗号，代表“我们奇袭成功”。随后，渊田和他的机群开始对美国战舰及岛上目标进行轰炸。
第一拨攻击结束后，8时55分，南云派出第二拨次进攻的飞机，共计170架，再次对珍珠港进行打击。
9时45分，空袭结束，珍珠港内一片狼藉，美国太平洋舰队遭到灭顶之灾。
8艘战列舰被击沉或重创，11艘其他战舰被击沉，188架飞机被炸毁，美军官兵伤亡达4500人。日本仅损失29架飞机和5艘袖珍潜艇。
10时，担任第二拨次袭击的飞机返回航空母舰。渊田并不满足于已取得战果，他建议南云再次发动新的攻击，摧毁瓦胡岛上的美军油库和港口。谨慎的南云拒绝了这一建议，他担心那3艘不知去向的航空母舰可能随时返回，发动对他的舰队的致命打击，决定立即撤退。
偷袭珍珠港成功的消息传到日本后，日本出现歇斯底里的狂欢，日本广播电台反复播送海军军歌《跨过大海》，大街小巷的人们兴高采烈地传阅刊登战报的“号外”。直到深夜，举着灯笼，拿着小国旗的人们仍在街上欢庆。日本人并不知道，这一胜利的后果是什么。
12月8日（东京时间）上午11时，裕仁天皇在《宣战诏书》上盖上御玺，正式向美国宣战。
翌日。在大洋彼岸的美国，罗斯福总统来到国会，发表演说：“昨天，1941年12月7日，永远是耻辱的日子，这一天，美利坚合众国遭到日本帝国海军和空军的袭击！”总统激昂的声音在国会大厅里久久回荡。根据总统的建议，国会迅速通过决议，美国对日本宣战。美国正式加入第二次世界大战。
日本偷袭珍珠港，宣告了太平洋战争全面爆发。同一天，美国总统罗斯福要求国会宣布，对日本宣战。接着，澳大利亚、荷兰等20多个国家也对日宣战。中国国民政府在中日战争已进行了4年后，在12月9日才跟着对日宣战。随后，德、意对美宣战。第二次世界大战范围更加扩大。同时，世界大战的天平开始向盟国倾斜。
中途岛海战
1942年6月4日，美日中途岛战役是第二次世界大战的一场重大战役。在这场战役中美军不仅成功地击退了日本海军对中途岛环礁的攻击，更是得到了太平洋战区的主动权，美军的胜利成为二战太平洋战区的转折点。
中途岛位于太平洋中部，面积只有4.7平方公里，是北美和亚洲之间的海上和空中交通要冲，这种特殊的地理位置决定了它战略地位的重要性。1867年，中途岛被美国占领后，成为美国的重要海军基地及夏威夷群岛的西北屏障。1942年4月18日，美军杜利特尔航空队空袭东京后，日本认为中途岛有很大的威胁，于是决心实施中途岛-阿留申群岛战役。日军企图夺取中途岛，迫使美军退守夏威夷及美国西海岸；诱歼美国太平洋舰队，以保障日本本土的安全。
战役的主要方向是中途岛，阿留申群岛属次要方向。1942年5月5日，日军大本营下令攻占中途岛和阿留申群岛的西部岛屿。日本联合舰队为实施这次战役，动用了包括运输舰、辅助舰在内共200余艘舰艇，其中航空母舰8艘（舰载机400多架）、战列舰11艘、巡洋舰23艘、驱逐舰56艘、潜艇24艘。其主力编队辖中途岛进攻编队和第1机动编队；北方编队辖第2机动编队和阿留申进攻编队；另外，还编有先遣（潜艇）部队和岸基，航空部队，由联合舰队总司令山本五十六海军上将统一指挥。5月26至29日，各编队先后从本土起航，预定于6月4日对中途岛发起进攻。
5月中旬，美军破译了日本海军密码电报，掌握了日本进攻中途岛的企图。
美太平洋战区总司令尼米兹海军上将调集航空母舰3艘（舰载机230多架）及其他作战舰艇约40多艘，组成第16特混舰队和第17特混舰队，在中途岛东北海域展开，隐蔽待机。同时，19艘潜艇部署在中途岛附近海域，监视日舰行动。
6月3日，日本海军的北方编队对阿留申群岛的荷兰港发起突击。4日凌晨，海军中将南云忠一率第1机动编队行进至中途岛西北240海里海域，4时30分派出第1拨飞机108架飞往中途岛。美军发出警报，飞机升空迎敌，展开激战。
日军轰炸机袭击中途岛的美军机场，炸毁部分地面设施。由于岛上防御加强，机场跑道未被摧毁。其间，南云的机动编队多次受到美军岸基飞机的侦察、袭扰和攻击。南云遂决定再次攻击中途岛。7时15分，美岸基鱼雷机结束攻击，南云忠一却下令已挂上鱼雷准备攻击美舰的第2拨飞机改装炸弹攻击中途岛。7时28分，日侦察机报告发现美国舰队。此时，在中途岛东北海域待机的美特混舰队正向日机动编队接近，并已派出第1、第2拨飞机200多架。8时20分，日侦察机报告美舰队似乎有1艘航空母舰。南云忠一于是命令攻击中途岛的第1拨飞机和担任空中战斗巡逻任务的战斗机返航，随后率舰队北驶，以免遭到袭击，并重新部署对敌舰队的攻击。
9时20分至10时26分，正当日军第2拨飞机卸下炸弹重挂鱼雷的混乱之际，美舰载鱼雷机和俯冲轰炸机连续攻击南云忠一的航空母舰。日方虽有部分战斗机临空迎战，但为时已晚。结果，日军损失航空母舰艘、重巡洋舰1艘、飞机285架，人员3500名；美军损失航空母舰1艘、驱逐舰l艘、飞机约150架，人员307名。鉴于第1机动编队损失惨重，山本五十六于5日下令停止中途岛作战，率联合舰队西撤。美军乘势追击，于6日派舰载机3次出击，又击沉日军重巡洋舰1艘，击伤巡洋舰、驱逐舰数艘。
这次海战的特点是双方海上战斗编队在舰炮射程之外，以舰载航空兵实施突击。日军失败的原因：其一是过高估计己方航空母舰的战斗力，同时在两个战役方向作战，兵力分散；其二是情况判断错误，认为美国航空母舰来不及向战区集中；其三是通信技术落后，缺乏周密的海上侦察，直至关键时刻也未查明美航空母舰的位置；其四是战场指挥不当，决心多变。美军获胜的原因：第一是掌握日军进攻企图，及时集结兵力待机；第二是在鱼雷机大部分损失的情况下，轰炸机仍然连续俯冲轰炸，导致日军鱼雷机连机带雷爆炸，航空母舰被彻底摧毁。
中途岛海战改变了太平洋地区日美航空母舰实力对比。日军仅剩重型航空母舰1艘、轻型航空母舰4艘，并损失了大量训练有素的飞行员。从此，日本在太平洋战场开始丧失战略主动权，战局逐渐有利于盟军，太平洋战争出现了重大转折。
世界反法西斯联盟的形成
在宣言中，两国领袖阐述了一系列民主的原则，表示反对法西斯国家的侵略和扩张。他们宣布：在最终摧毁纳粹暴政以后，两国希望见到这样一种和平，以使一切国家的人民得以在自己的国境以内安居乐业，保证一切地方的所有居民可以终身无所恐惧、不虞匮乏的生活。
当1940年6月纳粹大军横扫西欧时，英国被迫退守孤岛。铺天盖地的德国飞机持续轰炸，德国潜艇不断袭击在公海上航行的英国商船，与此同时，意大利开始大举进攻英国在北非的殖民地。在英国处境最艰难的时刻，1940年9月2日，美国与英国达成协议，美国将50艘超龄驱逐舰转让给英国皇家海军，以加强它的海上护航力量，英国则把大西洋上的8个海空军基地租给美国使用，为期99年。这项协议鼓舞了英国士气，迈出了美英战时合作的第一步。
以后，更多的美国飞机、坦克、大炮和军舰经大西洋抵达英国，交给英国的战士，与德意军队作战。到1940年底，英国又面临新的问题，购买美国的武器耗尽了他的黄金、外汇储备。英国再次陷入山穷水尽的境地。
12月8日，丘吉尔首相给罗斯福写了一封长信，坦陈英国的困难，要求罗斯福考虑以新的方式来援助英国。
罗斯福知道，一旦德国征服英国，它的庞大的战争机器很快就会转而对付美国。他想出了租借援助的方式。为了说服美国人民支持这个办法，12月17日他接见了美国记者，作了一个形象的比喻：
假如我的邻居失火，而我家里有一个浇花用的水龙带，要是让邻居拿去接上水龙头，我就可能帮他把火灭掉，我怎么办呢？我不会在救火之前对他说：“老兄，这条管子我花了15元，你得照价付钱。”那么我怎么办呢？我不要15元，我要他在灭火之后还我水龙带，就是这样。
经过罗斯福的努力，1941年3月美国国会通过《租借法案》，英国、中国等反法西斯国家成为第一批得到租借物资援助的国家。随后，美国又在大西洋上为来往北美和英国之间的船只进行护航，阻止德国潜艇的袭击。事实上，美国与德国已经不宣而战。9月，美国驱逐舰与德国潜艇首次交火。
美英之间合作的全面展开为国际反法西斯大联盟的建立铺平了道路。而1941年6月22日德国入侵苏联，苏联参加对德作战，为国际反法西斯大联盟奠定了坚实的基础，为美英苏三大国的合作创造了前提。
对于丘吉尔和英国来说，苏联参战是极大的支持和鼓舞。在孤军奋战一年后，英国现在有了并肩作战的盟友。丘吉尔当即向世界宣布：“我们将要对俄国和俄国人民进行我们能够给予的一切援助。”
1941年7月12日，英苏两国在莫斯科签署《关于在对德作战采取联合行动之协定》。规定两国尽一切可能在对德作战中相互提供援助和支持，决不与德国单独媾和。英苏同盟形成。
美国也表示支持苏联。在苏德战争爆发的第三天，罗斯福宣布，美国将援助苏联。美国国务院也认为：“任何反希特勒主义的斗争，任何反希特勒主义的力量的团结，不论其由来如何，都会加速当今德国统治者必然败亡的进程。从而促成我们的国防安全。”
然而，一些美国人对苏联能否抵抗纳粹大军的疯狂进攻表示怀疑，他们认为俄国战场难以维持3个月。这样，罗斯福难以下决心向苏联提供大规模援助。7月21日，他派遣他的顾问霍普金斯访问苏联，以了解那里的真实情况。
斯大林敏锐地抓住了这个机会，多次与霍普金斯进行坦率的长谈。斯大林首次透露了苏联军队的真实情况，称苏联现在拥有2.4万辆坦克，约60个坦克师；各类飞机约2万架，并且能以每个月1800架的速度生产新式飞机；苏军现有260个师，其中前线部署了240个师，估计可以再动员350个师。之后霍普金斯在给罗斯福的报告中称：“斯大林所透露的有关苏军实力的这些数字，大大高于我们的估计，希特勒也未必掌握这些情况，否则，他就会在入侵俄国之前三思而行了。”
在会谈中，霍普金斯向斯大林问道：“苏联目前最需要的军事物资是什么？”他原以为斯大林会说飞机或坦克，但斯大林却说：“我们所需要的第一是高射炮，第二是用于制造飞机的铝……只要给我们高射炮和铝，我们就能打三四年。”之后他又坚定地说：“德国人今年拿不下莫斯科。”
霍普金斯在报告中评论说：“我相信他的话，如果斯大林担心失败迫在眉睫，他决不可能在要求援助的清单上把铝放在这么重要的位置。我对这条战线深深信赖，这里的士气特别旺盛，对胜利充满了信心。”
在大西洋会议上，罗斯福、丘吉尔听取了霍普金斯的访苏报告。之后，他们认为，现在是向俄国提供大规模援助的时候了。
10月1日，美英苏三国代表在莫斯科签订《对俄国供应第一号议定书》。议定书规定：美英从1941年10月2日至1942年6月30日内每月向苏联提供400架飞机、500辆坦克和其他军用物资，并承担其运输义务。三大国的合作由此正式建立。
1941年12月8日，珍珠港事件爆发，美国参战。12月22日，丘吉尔一行来到华盛顿，商讨进一步加强英美战略合作，与罗斯福总统第二次会面。他们共同拟定了《联合国家宣言》，并征求了中国新任外交部长宋子文、中国驻美大使胡适和苏联驻美大使李维诺夫的意见。
1942年1月1日清晨，罗斯福坐在轮椅上来到丘吉尔住的房间，将宣言最后文本交给丘吉尔阅览。丘吉尔一看，文本的标题赫然写着《联合国家宣言》几个大字，无比欣慰，立即表示赞同。
之后，丘吉尔亲自推着罗斯福总统的轮椅，一起前往罗斯福的书房。他们看到李维诺夫大使、中国外长宋子文已在那里等候。几分钟后，罗斯福、丘吉尔、李维诺夫、宋子文分别代表各自政府在《联合国家宣言》上签字。宣言规定，各国保证用其全部的军事和经济的资源对轴心国作战，决不单独与敌媾和。
签字完毕后，罗斯福从酒柜中拿出一瓶法国香槟，为每位客人斟了一杯。众人为联合国家的团结、为战争的胜利干杯。之后，丘吉尔意味深长地说：“我们靠宣言并不能打赢这场战争，但是它说明了我们是怎样的人，以及我们的作战目标。”
翌日，另外22个国家的大使来到美国国务院，以英文字母为序分别在宣言上签字。
国际反法西斯的大联盟从此诞生了。
反法西斯联盟的建立使战争的形势发生变化，是二战取得最后胜利的决定性因素之一，并为联合国的成立奠定了基础。
斯大林格勒战役
